Đứng dậy từ những tảng đá ẩm ướt, Tô Hiểu bắt đầu đi về phía ngoài hang động.

“Píp.”

Con cóc lớn trong ao nước kêu lên một tiếng, rõ ràng là nó cảm thấy không nỡ rời đi. Nó đã sống một mình ở đây rất lâu rồi, và cuộc gặp gỡ trước đó với Bù Bù Vương đã khiến nó cảm thấy có tình bạn… Đúng vậy, những sinh vật cô đơn và ngây thơ thường rất dễ xây dựng được tình bạn. Đừng nghĩ rằng những tình bạn này là giả tạo; đôi khi, chỉ vì những tình bạn đơn giản ấy, chúng sẵn sàng đối mặt với những rủi ro lớn.

“Wang!”

Bù Bù Vương quay đầu lại gọi một tiếng, sau đó chạy theo Tô Hiểu.

Khi Tô Hiểu đến cửa hang động, một lớp màn nước mỏng manh chặn ngang trước mặt. Ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp màn nước, khiến bên trong hang động không hề tối tăm.

Vượt qua lớp màn nước, ánh nắng chói lọi chiếu vào mắt Tô Hiểu. Tiếng côn trùng râm ran, tiếng chim hót vang lên, cùng với tiếng nước chảy róc rách.

Không khí trong lành thổi vào phổi Tô Hiểu… Không khí ở thế giới này trong lành đến mức khiến người ta khó tin. Chỉ cần hít vài hơi thở, bạn sẽ có cảm giác như phổi mình được làm sạch.

Lúc này, Tô Hiểu đang đứng trên một bệ đá của vách đá. Phía dưới, ít nhất cũng có hàng trăm mét cao, một dòng thác không quá rộng đang chảy xuống từ phía sau anh, đổ vào một hồ tròn phía dưới. Hồ tròn này nối với một con sông, trên mặt nước có những cánh hoa đủ màu sắc trôi nổi.

Tô Hiểu nhảy xuống từ bệ đá, nhưng chưa kịp rơi xuống hồ tròn thì tiếng vỗ cánh vang lên.

“Yahou~”

Ba Hách lao nhanh qua, nắm lấy cánh tay Tô Hiểu, và anh đáp xuống những tảng đá gần hồ tròn.

Chưa xác định rõ mục đích đi đâu, Tô Hiểu tiếp tục đi dọc theo con sông nơi những cánh hoa đang trôi nổi. Bù Bù Vương bơi lội trong dòng sông; môi trường thiên nhiên ở thế giới này khiến tâm trạng Tô Hiểu rất thoải mái.

“Ao!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, sau đó Bù Bù Vương vùng vẫy trong nước và bơi lên bờ. Trước khi Tô Hiểu kịp nhìn rõ thứ gì đã tấn công Bù Bù Vương, con vật đó đã chạy xa, đuôi nó còn buộc lấy một thứ gì đó có vỏ cứng và càng.

Tiếp tục đi dọc theo con sông, không lâu sau, Tô Hiểu đến một cánh đồng cỏ. Gió nhẹ thổi qua, nơi này giống như một biển xanh mướt; giữa các bụi cỏ, đôi khi có những bông hoa dại màu trắng hoặc vàng nhỏ bé mọc lên một cách kiên cường.

Từ khoảng cách khá xa, Tô Hiểu nhận thấy trên bầu trời phía xa có một thứ gì đó đang đứng yên bất động giữ

Cách con bò kia không xa lắm, có một thiếu niên đang nằm trên thảm cỏ phẳng, chân co lại, hai tay tựa sau đầu, miệng nhai lá cỏ.

Thiếu niên đó đang ngước nhìn bầu trời xanh thẳm; con bò đang ăn cỏ gần đó bỗng vang lên tiếng kêu, khiến cậu ta ngạc nhiên và ngồd dậy, rồi nhìn thấy Tô Hiểu đang đi từ xa đến.

“Lữ khách ạ?”

Thiếu niên nghiêng đầu suy nghĩ; trang phục của anh ta hoàn toàn không giống như một thiếu niên chăn bò bình thường – anh ta mặc một bộ áo trắng rộng thùng thình, tay áo rất rộng và được thêu những họa tiết tinh xảo.

“Các bạn lạc đường à?”

Giọng nói của thiếu niên trong trẻo; con bò có sừng vằn gần đó đã tiến đến bên cạnh anh ta và đang nhìn Tô Hiểu một cách cảnh giác.

“Vâng, gần đây có làng hay thị trấn nào không ạ?”

“Không có thị trấn, chỉ có một làng thôi… ở…”

Thiếu niên gãi đầu, cuối cùng, lòng tốt đã chiến thắng sự lười biếng và anh ta đứng dậy.

“Tôi sẽ dẫn các bạn đi, mặc dù hơi quá sớm, nhưng tôi cảm thấy… các bạn không giống những người tốt.”

Thiếu niên mặc áo trắng cười một cách hơi ngượng ngùng, nhưng tiếng cười vui vẻ của anh ta đã xua tan sự ngại ngùng đó.

“Làm sao có thể như vậy được? Rõ ràng chúng tôi không phải là kẻ xấu đâu.”

Ba Hách chỉ vào Bu Bu Vương; Bu Bu Vương chạy đến và sủa với thiếu niên mặc áo trắng.

“Được thôi, có lẽ tôi quá nhạy cảm… Gần đây rất nguy hiểm, các bạn hãy tạm thời ở lại Làng Trúc đi; người dân ở đó rất nhiệt tình.”

Nghe thấy từ “nhiệt tình”, Bu Bu Vương trong lòng bỗng thấy lo lắng… Những người dân ở Thành Chết Lặng cũng rất “nhiệt tình” mà.

“Gần đây nguy hiểm ư?”

Ba Hách lên tiếng; so với Tô Hiểu, nó có vẻ giống người tốt hơn… Không, đúng ra là giống một con chim tốt hơn… Nhưng sự thật thì không phải vậy; Ba Hách cũng không phải là con chim tốt đâu.

“Ừm, rất nguy hiểm.”

“Vậy sao anh không lo lắng chứ?”

“Tôi rất mạnh mẽ mà.”

Thiếu niên ít nói, nhưng giọng nói và cử chỉ của anh ta đều rất lịch sự.

“Chúng tôi cũng đã quen biết nhau rồi… Tôi tên là Lư, còn các bạn thì sao?”

Thiếu niên luôn đi cùng Tô Hiểu, cầm theo chiếc diều… Có hai khả năng: một là cậu ta rất được gia đình dạy dỗ và khiêm tốn, nên không muốn đi trước Tô Hiệu; hoặc là cậu ta không muốn quay lưng lại phía Tô Hiểu.

“Bạch Dạ.”

“Ba Hách.”

“Wang.”

“Ừm, tôi nhớ rồi… Khi đến Làng Trúc, đừng xúc phạm trưởng làng ở đó; ông ấy tính tình rất khó chịu, cây roi tre để

Bạch Dạ cậu bé Lư vô thức sờ vào mông mình, trong ánh mắt hiện lên vẻ e ngại – sự e ngại và kính trọng đối với người lớn tuổi.

Trong suốt hành trình, sau hơn nửa giờ đi bộ, một khu rừng tre rộng lớn xuất hiện phía trước. Bên trong rừng tre có rất nhiều hươu sao; chúng hoảng sợ và bỏ chạy khi nhìn thấy Tô Hiểu cùng những người khác.

Vượt qua khu rừng tre, một ngôi làng nhỏ hiện ra. Ngôi làng này nằm ngay ở trung tâm khu rừng tre; mỗi ngôi nhà đều rất lớn, mái nhà được phủ đầy rơm ở hai bên trước và sau.

Đây là một ngôi làng nhỏ với khoảng một trăm người dân sinh sống. Khói bếp lan tỏa khắp nơi; mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình, nhưng khi họ nhìn thấy Tô Hiểu, hầu hết đều nhìn anh ta với ánh mắt soi xét.

Khi đến phần sâu nhất của ngôi làng, họ thấy một sân được bao quanh bởi ba ngôi nhà. Trong sân có những viên đá cuội được rải trên mặt đất, và ở giữa có một cái cọc gỗ dày khoảng nửa mét.

Một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đang cầm một con dao gỗ, liên tục đánh vào cọc gỗ, tạo ra tiếng “bàng bàng”. Trên bộ quần áo rộng thùng thình của đứa trẻ, có đeo một món trang sức trong suốt, được chạm khắc từ loại đá quý trong suốt.

Nhìn thấy món trang sức đó, Tô Hiểu biết rằng nguồn tài nguyên ở thế giới này thật sự phong phú đến mức khó tin. Món trang sức nhỏ bé đó lại được chạm khắc từ tinh thể linh hồn… Và đây chính là một loại trang bị; chỉ cần chiếm được nó, người ta có thể mang theo những vật dụng từ thế giới này ra ngoài.

“Cậu bé ơi, hãy dùng sức mạnh hơn một chút nhé.”

Ba Hách nói, rồi hạ mình xuống cạnh cọc gỗ, nhìn đứa trẻ dưới đó – khuôn mặt đỏ bừng vì mồ hôi.

“Bàng!”

Con dao gỗ đập mạnh vào cọc gỗ; đứa trẻ nhổ nước mũi và ngẩng đầu lên, tỏ vẻ thách thức.

“Sức của cậu bé còn quá yếu.”

Dù Ba Hách nói vậy, nhưng trong lòng nó cũng rất ngạc nhiên. Những đòn đánh vừa rồi cho thấy kỹ năng sử dụng dao của đứa trẻ ít nhất đã đạt đến cấp độ “thành thục” Lv.5 trở lên… Điều này thật không thể tin được, vì đứa trẻ mới chưa đầy mười tuổi.

“Hmph.”

Đứa trẻ quay mặt đi, tỏ ý không muốn nghe lời Ba Hách.

“Nếu là tôi, tôi có thể đập vỡ cái cọc gỗ này.”

Ba Hách đang trêu chọc đứa trẻ à? Không phải vậy… Ba Hách không bao giờ làm những việc vô nghĩa như vậy. Nó đang thử nghiệm, để xem liệu ngôi làng này có nguy hiểm hay không.

“Hãy lùi lại.”

Đứa trẻ cầm con dao gỗ, cúi người xuống một chút; hơi nước mồ hôi bốc l