Vương quốc Mí Lỗ, Thành phố Núi cao.

Sau khi Tô Hiểu ký hiệp ước ngừng bắn với vua Mí Lỗ, đội kỵ binh dê đã rút về phía dưới tường thành, cuộc chiến kéo dài nhiều năm giữa hai quốc gia này sắp chấm dứt.

Tô Hiểu không lập tức ra lệnh rút quân; ông đang chờ Bénni và Am đến gần Thành phố Núi cao. Sau đó, Bénni đã đăng tin thông báo trên kênh nhóm.

Theo lời kể của Bénni, cả hai đã bơi dưới biển nhiều ngày trước khi đến bờ biển của Mí Lỗ. Bénni và Am đi cùng nhau, sau khi lượn qua nhiều nơi trong lãnh thổ Mí Lỗ, chúng đã đến gần Thành phố Núi cao. Bénni đề xuất rằng mình sẽ lặn vào khu vực gần Thành phố Núi cao, trong khi Am sẽ đợi ở gần đó. Trong lúc chờ đợi, Am đã bắt đầu “làm việc” trong một khu rừng nhỏ và vẫn đang ở đó cho đến bây giờ.

Sau hơn mười phút chờ đợi, Bénni là người đầu tiên đến. Con mèo này đeo một chiếc ba lô nhỏ trên lưng, không biết bên trong chứa những thứ gì.

“Miu.”

Bénni ngồi xuống đất, ôm chiếc ba lô và lấy ra một tấm Bia đá vỡ từ bên trong.

“Đây là cái gì?”

Tô Hiểu nhận lấy tấm Bia đá vỡ mà Bénni đưa cho mình. Mặt trước của tấm Bia đá có những hình khắc kỳ lạ, còn mặt sau thì không bằng phẳng.

“Miu~”

Bénni bắt đầu kể về nguồn gốc của tấm Bia đá này. Theo điều tra của nó, tấm Bia đá này đến từ lục địa của nền văn minh cổ đại. Nếu đi theo hướng đúng, chỉ cần 3 đến 5 ngày là có thể đến được nơi đó.

Ban đầu, Bénni dự định sẽ cùng Am đi, nhưng Am luôn im lặng. Thực ra, Bénni cũng rất do dự; trong thời gian gần đây, nó không muốn đi qua biển nữa. Tuy nhiên, sự tò mò về lục địa của nền văn minh cổ đại khiến Bénni rất bận tâm.

“Nghĩa là, em định đi đến lục địa của nền văn minh cổ đại để tìm kiếm ‘Khuôn mặt Cổ đại’ à?”

“Miu!”

Bénni dùng móng vuốt chỉ vào tấm Bia đá vỡ, ý bảo rằng nó có khả năng rất cao trong việc tìm thấy Khuôn mặt Cổ đại.

Việc liệu Khuôn mặt Cổ đại có thực sự tồn tại hay không vẫn chưa được biết. Theo điều tra của Bénni, Khuôn mặt Cổ đại có sức mạnh rất lớn; chỉ cần đeo nó và trả một cái giá nhất định, người ta có thể tạm thời giả danh thành bất kỳ ai.

“Hãy để Ba Hách đưa em đi?”

“Miu.”

Bénni lắc đầu, ý bảo rằng nó muốn tự mình đi. Nó còn cần thu thập thêm tấm Bia đá vỡ cuối cùng ở Thành phố Núi cao nữa.

Thực ra, Bénni đã nói dối. Lý do chính khiến nó ở lại Thành phố Núi cao là lo lắng cho sự an toàn của Am

Sức mạnh chiến đấu của Am thực sự rất mạnh, nhưng nó không thông minh bằng Bénni; việc chúng kết hợp lại với nhau khi ở trong lãnh thổ của Míru mới là giải pháp an toàn nhất.

Chẳng mấy chốc sau, Bénni đã biến mất khỏi tầm mắt của Tô Hiểu, có lẽ nó đã lao thẳng về phía lục địa Nền văn minh Cổ đại.

Ngay sau khi Bénni đi, Am cũng đến nơi; khi nhìn thấy Am, Ba Hách bay lên và đậu trên vai nó. Một cái là chuyên gia chiến đấu trực tiếp, cái kia thì chuyên về ám sát – sự kết hợp này giúp chúng có thể ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Tô Hiểu ra lệnh cho toàn quân tập trung lại, đổi hàng ngũ từ sau lên trước và quay trở về con đường ban đầu.

Con rồng đen bay lên cao, 270.000 kỵ binh thú dưới đó tiến quân một cách hùng hậu về phía biên giới Vương quốc Míru.

Ngồi trên lưng con rồng đen, Tô Hiểu bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Trước hết, trong vài ngày tới, ông sẽ chờ đợi Fēi Shì xuất hiện trong thế giới này.

Phía Sa Đô chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì; Tô Hiểu quyết định ký hiệp ước đình chiến với Vua Míru, nhưng rủi ro trong việc này không hề nhỏ.

Đầu tiên, ông chỉ là một đại tướng; theo thứ tự quyền lực của Vương quốc Lửa cát, Hoàng đế Sa đứng ở vị trí cao nhất, tiếp theo là Đại pháp sư (Uノ) và Thủ tướng (Kɑrəs).

Dưới Đại pháp sư mới đến đại tướng, còn dưới Thủ tướng Kɑrəs thì còn có các quan chức cấp bằng đại tướng.

Toàn bộ hệ thống quyền lực có hình dạng kim tự tháp; Tô Hiểu đứng ở tầng thứ ba. Theo lẽ thường, chỉ có Hoàng đế Sa mới có quyền ký hiệp ước đình chiến, còn Đại pháp sư và Thủ tướng thì không đủ tư cách.

Hành động trước đây của Tô Hiểu được coi là vi phạm quyền hạn nghiêm trọng; nếu phía Sa Đô điều tra sâu vào vấn đề này, việc ông bị bãi nhiệm khỏi chức vụ đại tướng cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Câu nói trước đây của Vua Míru thật đáng suy ngẫm: Chỉ khi Tô Hiệu còn ở đây, hiệp ước đình chiến mới có hiệu lực.

Theo lẽ thường, Vua Míru lẽ ra rất muốn Tô Hiệu bị bãi nhiệm, bởi vì Tô Hiệu đã khiến Vương quốc Míru phải chịu nhiều thiệt hại nặng nề.

Nhưng Vua Míru lại không làm vậy; điều này cho thấy người đó biết điều gì đó. Có ai đó trong phe Sa Đô muốn lợi dụng Tô Hiệu để trả thù Vua Míru, và Vua Míru đã nhận ra điều này; ông cũng muốn sử dụng Tô Hiệu để kiểm soát người đó trong phe Sa Đô.

Nhờ có hiệp ước đình chiến, Tô Hiệu, Sa Đô và Vua Míru đã đạt được sự cân bằng; người đó

Đại quân tiến bộ nhanh chóng. Không gặp phải sự chặn đường nào từ lực lượng người lùn, trước khi trời tối, Tô Hiểu đã đến khu rừng lớn nằm gần dãy núi Luò Chuí.

Trên đường đi không xảy ra bất kỳ trở ngại nào. Sau khi vượt qua khu rừng lớn, dãy núi Luò Chuí hiện ra trước mắt họ.

……

Hai ngày sau, tại chiến trường Trung Bộ, trên một vùng đồng bằng hoang vu…

Đây là một trong ba cảnh tượng kỳ lạ nhất của chiến trường Trung Bộ – Nơi An Miên. Người ta cho rằng Hoàng đế Sa đầu tiên đã ký kết liên minh với các thần linh tại đây. Điều kỳ lạ là, kể từ khi ký kết liên minh với Hoàng đế Sa đầu tiên, vị thần linh trung lập này hầu như không xuất hiện nữa; khác với Thần Cỏ Xanh, người đã thành lập một giáo phái tại Mí Ru.

Hình ảnh thần linh của Lửa cát được miêu tả là nữ giới, nhưng cũng có tin đồn rằng đó là nam giới. Bà ta tượng trưng cho cái chết, cát và sự tái sinh… Nhưng không ai biết rõ thông tin chi tiết về bà ta. Người dân của Lửa cát chỉ biết đến sự tồn tại của vị thần này mà thôi; so với việc coi bà ta là một vị thần thực sự, thì có lẽ bà ta chỉ là niềm tin tâm linh của họ mà thôi.

Nơi An Miên có diện tích rất lớn, nằm ở phía tây cực của chiến trường Trung Bộ. Phía tây hơn nữa là vùng Đất Lạnh Giá, nơi luôn bị băng giá phủ kín và không thích hợp để sinh sống.

Nhìn ra xa, nơi An Miên không hề hoang vắng. Có một cây cây giống hệt cây liễu mọc ở đây, cao đến hàng chục mét. Vào ban đêm, những cành cây này sẽ phát ra ánh sáng le lói; dưới ánh đèn của đom đóm, cảnh tượng trở nên vô cùng đẹp đẽ.

Cây này ở nơi An Miên còn được gọi là “Cây Linh Hồn”. Dân chúng của cả Lửa cát lẫn Mí Ru đều tin rằng sau khi chết, linh hồn của họ sẽ bay đến đây và hóa thành một chiếc lá trên cây này để nghỉ ngơi.

Không chỉ dân chúng tin vào điều này, binh lính của hai quốc gia cũng tin như vậy; vì thế khu vực này mới không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, cả Hoàng đế Sa lẫn Vương đô Mí Ru đều không cử quân đến đây, điều này gần như chứng tỏ họ công nhận những truyền thuyết dân gian này.

Gió nhẹ thổi qua, những cành cây đu đưa. Tô Hiểu ngồi dưới gốc cây Linh Hồn; trên thân cây có rất nhiều tấm bảng gỗ được buộc lại, trên đó viết những lời cầu nguyện.

Khu đất hoang vu xung quanh không thích hợp để mai phục binh sĩ, may mắn thay, Tô Hiểu có những biện pháp đối phó. Đây không phải là chiến trường mà ông ta chọn; theo lời của kẻ vi phạm quy tắc · A Mí Sa, chính tại đây mà họ đã đến thế giới này.

Người đàn ô

Nếu không có những khả năng đặc biệt, khi linh hồn mất đi sự bảo vệ của thể xác, chúng sẽ nhanh chóng tan biến mà thôi; làm sao có thể bay đến đây được?

  Cây Linh Hồn không phải là loại thực vật bình thường; Tô Hiểu cảm thấy nó mang trong mình những đặc tính giống như thần linh, rất có thể đó là sinh vật đồng hành của một vị thần nào đó.

  Những kẻ vi phạm quy tắc đã sử dụng cây thực vật siêu nhiên này – thứ chỉ tồn tại duy nhất ở Bản Thế Giới này – làm điểm chuẩn để nhập vào thế giới này; điều này hoàn toàn hợp lý, và cũng giải thích tại sao ba người A Mỹ Sa, Cưa Độc và Ẩn Sĩ lại có điểm đến ban đầu ở đây.

  Nếu không có gì thay đổi, khả năng cao là nơi Phi Thế Xuất hiện cũng chính là đây. Việc tạo ra các tọa độ không gian tạm thời trong cùng một thế giới là điều không ai có thể làm được, ngay cả những người thuộc cấp bậc 7 cũng vậy; lượng tài nguyên tiêu hao quá lớn. Nhưng nếu có một “đối tượng tham chiếu” để sử dụng làm điểm chuẩn cho việc di chuyển, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

  Tô Hiểu lấy ra một cái thùng gỗ lớn từ không gian lưu trữ; bên trong thùng chứa đầy những vật dụng mà anh ta đã thu thập được tại Vương quốc Mễ Lỗ. Anh ta dự định sử dụng những thứ này để thiết lập một số cơ sở phòng thủ trong khu vực lân cận.

  Việc một nhà luyện kim sư chuẩn bị trước sẽ trở thành một mối đe dọa thực sự đối với kẻ thù.