Tiếng người vang lên mơ hồ từ đường phố bên ngoài cửa sổ – đó chính là điều khiến thành phố Youke trở nên quyến rũ. Ban ngày, nơi này trông thật yên bình và hòa thuận; nhưng vào ban đêm, sau khi kết thúc công việc và trở về nhà ăn tối, mọi người trong gia đình đều ra đường để tận hưởng không khí mát mẻ của đêm hè cùng những món ăn ngon ven đường. Đây cũng chính là thời gian lý tưởng cho các bạn trẻ hẹn hò.

Sự ổn định của thành phố Youke ngày nay không chỉ nhờ vào sự tồn tại của Liên minh Phía Nam mà thôi. Các tổ chức cứu trợ và tổ chức Chống Bão Hòa đã ngăn chặn những mối nguy hiểm đến từ bóng tối, từ đó mang lại sự bình yên cho mọi người. Trong suốt nhiều năm qua, hai bên đã hy sinh biết bao máu xương; những thành viên trong đó đã trải qua bao khó khăn, chia ly và thậm chí là tuyệt vọng… Những điều đó, người ngoài không thể nào hiểu được.

Những con người này cũng không hề hoàn hảo; trong số họ có người mất trí, có kẻ ham mê tình dục, có người nghiện rượu, và cũng có người bị ám ảnh bởi những suy nghĩ điên rồ… Trên đời này, làm sao có ai hoàn hảo được?

Bên trong văn phòng, làn gió mát từ bên ngoài thổi vào. Su Xia ngồi tựa vào chiếc ghế da, chân đặt lên bàn làm việc trước mặt. Một vụ việc mới lại xảy ra tại một trong những tổ chức thuộc “Cơ quan” – tổ chức “Tai Nghe”. Thủ lĩnh của “Tai Nghe”, Bu Qi, gần đây lại tái phát căn bệnh cũ của mình.

Bu Qi thực sự là một người đáng thương. Bà đã sinh ba đứa con, nhưng tất cả đều chết trước khi tròn 2 tuổi. Những tổn thương liên tiếp cùng với cái chết của chồng khiến Bu Qi trở nên ngày càng bất thường. May mắn thay, bà đã gia nhập “Tai Nghe” và nhờ vào năng lực của mình, bà đã dần leo lên vị trí thủ lĩnh của tổ chức này.

Thông thường, Bu Qi không có vấn đề gì; nhưng đôi khi, bà sẽ “bắt cóc” những đứa trẻ tình cờ gặp phải, đưa chúng đi chơi, nướng bánh quy và làm những món ăn ngon cho chúng. Sau một ngày chăm sóc chu đáo, bà sẽ trả chúng về nhà và đền bù cho cha mẹ chúng một khoản tiền lớn để bù đắp cho tổn thất tinh thần mà họ phải chịu đựng.

Đừng nghĩ rằng việc này không quan trọng. Khi trẻ em trong nhà mất tích, những bậc cha mẹ sẽ cảm thấy vô cùng lo lắng và thậm chí tuyệt vọng. Dù Bu Qi đã chăm sóc chúng chu đáo và đền bù bằng tiền, nhưng trong 99,9% trường hợp, bà vẫn không thể nhận được sự tha thứ từ họ.

Hôm kia, Bu Qi lại làm điều đó một lần nữa. Sau đó, cha mẹ của năm đứa trẻ đó đã đến cơ quan an ninh của Liên minh. Vì Bu Qi thuộc về “Cơ quan”, cơ quan an ninh của Liên minh đã chuyển vụ việc này l

Toàn bộ cơ sở giam giữ này không có một người lãnh đạo thực sự; tổ chức này được chia thành ba phần chính: viện giam giữ, bộ phận tài chính và cơ quan chuyên trách các nhiệm vụ nguy hiểm.

Viện trưởng Vick là người quản lý cao nhất của viện giam giữ. Phần này chủ yếu tập trung vào việc đào tạo nhân tài và duy trì hình ảnh của toàn bộ tổ chức; họ ít khi tham gia vào những hoạt động liên quan đến những sinh vật siêu nhiên, mà thường xuyên tiếp xúc với các quan chức liên minh hoặc tham dự các buổi tiệc từ thiện, sự kiện gây quỹ, v.v. Nhìn chung, đây là nơi mà rất nhiều người trẻ mong muốn được làm việc.

Người lãnh đạo của bộ phận tài chính là bà Hu Lin – “vị thần tài” của tất cả mọi người trong tổ chức này. Vì chịu trách nhiệm về tài chính, nơi này có rất nhiều quan chức biển thủ, những người chỉ biết suy nghĩ về lợi ích cá nhân.

Cũng khó tránh khỏi điều này; những người này thực sự rất có năng lực, và nếu việc quản lý tài chính được thực hiện một cách minh bạch, thì toàn bộ cơ sở giam giữ này sẽ phải đối mặt với tình trạng nghèo khó.

Về phía cơ quan chuyên trách các nhiệm vụ nguy hiểm, Su Xiao là người nắm quyền tuyệt đối. Tình hình ở đây rất phức tạp; họ chủ yếu chịu trách nhiệm xử lý các vật thể nguy hiểm, đồng thời thu thập thông tin, ám sát các thủ lĩnh phe đối kháng, bảo vệ các nhân vật quan trọng của tổ chức, điều tra các tổ chức nguy hiểm trong phạm vi hoạt động của mình, thực hiện các công việc như đánh bom, dọn dẹp… Bất kỳ việc gì liên quan đến bạo lực, máu me và nguy hiểm đều do cơ quan này đảm nhận. Bất kỳ ai biết đến cơ quan này đều hiểu rằng hai chữ “cơ quan” đang được “đổ đầy” bởi máu đỏ.

Chính vì lý do này mà những người dưới quyền của Su Xiao thực sự rất đa dạng về xuất thân. Mặc dù trụ sở chính của cơ quan còn tương đối ổn định, nhưng các tổ chức phụ thuộc vào nó lại đều gặp phải nhiều rối loạn: tổ chức “Đai Sắt” có đủ mọi loại người; tổ chức “Tai Nghe” chủ yếu gồm những kẻ từng phạm tội; hai tổ chức phụ thuộc khác cũng không hơn gì.

Chính vì vậy, Su Xiao rất cần một người phó để giúp ông ta xử lý những vấn đề phức tạp này. Trước đây đã có người như vậy, nhưng vì lòng tham của họ bị phát hiện ra, trong thời gian Su Xiao bị giam giữ, họ đã bị Viện trưởng Vick sai người giết chết và sử dụng thịt họ để nuôi những vật thể nguy hiểm.

Nếu tìm được một người phó thích hợp, Su Xiao sẽ có thể thoát khỏi những việc phiền phức này và tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ săn lùng vật thể nguy hiểm S-006 (Nàng Tiên Cá). Việc

Beilock đứng trước bàn làm việc, tháo kính và mũ xuống, cũng để gậy bên cạnh, sau đó cúi đầu im lặng một lát.

Sư Tiểu nhìn Beilock và trong lòng khá hài lòng.

“Cậu… không tồi chút nào.”

“Cảm ơn sự khen ngợi của Tổng tư lệnh.”

“Tối nay cậu đi tàu về Thành phố Gaman, đến trụ sở tìm McMeat; ông ấy sẽ chỉ dẫn cho cậu phải làm gì tiếp theo. Từ bây giờ trở đi, cậu được bổ nhiệm làm phó của Tổng tư lệnh; đây là quyết định chính thức.”

Sư Tiểu mở ngăn kéo, lấy ra một tờ giấy, vội vàng soạn thảo một quyết định rồi bắt đầu tìm con dấu của Tổng tư lệnh. Nhưng tìm mãi mà không thấy.

“Bubu!”

Vài giây sau, Bubu Wang chạy xuống từ cầu thang.

“Con dấu đâu rồi?”

“Wang?”

“……”

Sư Tiểu nhìn quanh bàn làm việc, tìm kiếm thứ gì đó có thể dùng để đóng dấu. Lúc này, Bubu Wang vội vàng chạy đến gần tường, lấy ra một con dấu đã bị cắn nửa từ khe tủ.

“Bang~”

Con dấu được đóng lên tờ giấy; trên đó còn in dấu răng nhỏ.

Vài giây sau, Beilock cầm tờ giấy trên tay, nhìn thấy con dấu có dấu răng nhỏ mà đứng sững lại. Cảnh tượng này thật buồn cười; Beilock muốn cười, nhưng anh biết rằng lúc này mình không được phép cười, phải kiềm chế lại.

“Tổng tư lệnh, với tư cách là phó của ngài, tôi có thể chọn ba người làm phó không ạ? Công việc của tôi sẽ rất bận rộn.”

Trong lòng Beilock lo lắng; lý do nói công việc bận rộn chỉ là cái cớ. Anh có hai người bạn cũ, đều là những chiến binh đã nghỉ hưu khỏi cơ quan. Dù cuộc sống hiện tại rất thoải mái, họ vẫn mong muốn trở lại làm việc tại cơ quan, bởi đó mới là nơi họ cảm thấy có chỗ đứng.

“Được.”

“Thưa ngài, đây là thông tin về ba người đó; xin ngài xem qua.”

Beilock lấy ra ba tập hồ sơ; Sư Tiểu xem qua hai tập đầu tiên và ngay lập tức hiểu ý định của Beilock – muốn mời hai người bạn cũ trở lại cơ quan làm công việc văn phòng.

Khi đọc đến tập hồ sơ thứ ba, Sư Tiểu nhíu mày. Trong tập hồ sơ đó có hình ảnh của một cô gái trẻ, nụ cười rất trong trắng, đôi mắt cũng trong sáng tuyệt vời.

Tên cô gái này là Goya; cô từng là trẻ mồ côi sống trong trại cứu trợ, thuộc nhóm người do Giám đốc Vick quản lý. Những người như thế này chính là những người mà cơ quan rất muốn tuyển dụng, bởi họ không có quá khứ phức tạp và khả năng phản bội cũng rất thấp.

“Lý do giới thiệu cô ấy là gì?”

“Cô ấy rất có năng lực, và lại xuất thân từ trại cứu trợ. Cha mẹ cô ấy từng là thành viên của cơ quan; ngài còn nhớ vợ chồng Hesoxi

Nói đến đây, ánh mắt của Beelock trở nên buồn bã; ông biết rõ tất cả những chuyện xảy ra vào thời điểm đó, và hiện nay, bức tượng của vợ chồng Hesoxi vẫn được đặt trong Đền Linh Hồn dưới tầng hầm của trụ sở chính.

“Được rồi.”

“Cảm ơn ngài.”

Beelock mỉm cười nhận lấy ba tờ giấy, cúi chào sau đó, không may là chiếc vé tàu trong túi áo ông bị lộ ra – đó là vé từ thành phố Youke đến thành phố Gaman, với thời gian khởi hành là 11 giờ 30 phút, đúng lúc Beelock kết thúc cuộc đàm phán này và vội vàng đến ga tàu. Qua hành động này, Beelock đang ngụ ý về khả năng xử lý các việc nhỏ nhặt của mình.

Khi Beelock bước ra khỏi văn phòng, ba người đàn ông và một người phụ nữ đã đang đợi ông ở bên đường. Trong số họ, cô gái tên là Gooya đang cầm một chuỗi viên thịt và nhai chúng; má cô phồng lên khi nhai.

Thấy Beelock bước ra, ba người tiến lại gần. Một người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo và mũi bị thiếu một miếng hỏi:

“Beelock, ngài Tư lệnh quân đoàn đã nói gì?”

“À…”

Beelock thở dài, ánh mắt đầy lỗi lầm. Thấy vậy, hai người đàn ông mặc vest đều cười buồn, vì suy cho cùng, họ đều là những người “vô dụng”, chỉ có thể sống những năm tháng còn lại một cách yên bình.

“Nhìn này.”

Beelock lấy ra một tờ giấy phép từ trong lòng áo. Hai người kia tiến lại gần hơn và thấy tên mình được ghi trên đó, cùng với con dấu ở cuối trang. Họ đều nắm chặt tay lại.

“Cả hai anh cũng có rồi, Beelock.”

“Cuối cùng chúng ta cũng có thể trở lại cơ quan rồi.”

“Hai người đã mua vé chưa?”

Beelock thu lại tờ giấy phép; đối với ông, thứ này quan trọng hơn cả mạng sống – đó chính là tương lai của họ.

“Đã mua rồi.”

“Hãy đi đổi sang khoang xe hạng sang.”

“Ồ…”

Hai người đàn ông mặc vest có vẻ do dự; mặc dù họ không thiếu tiền, nhưng họ cũng không có thói quen phung phí.

“Chi phí vé có thể được hoàn trả bởi cơ quan. Các anh nghĩ, bây giờ các anh đang đứng sau lưng ai?”

Beelock lấy chiếc vé ra khỏi túi áo và nhàu nát nó.

“Đúng rồi, cơ quan sẽ hoàn trả.”

Ba người đều cười; Gooya cũng mỉm cười. Việc lẻn vào… đã thành công. Cô nhìn lên bầu trời đêm; cha mẹ cô thực sự là vợ chồng Hesoxi, và tất cả thông tin liên quan đến cô đều hoàn toàn chính xác… Ngoại trừ một điểm duy nhất: cô thực sự trung thành với Kim Tử Lý.

Gooya muốn đi tìm hiểu xem “cơ quan” nào đã khiến cha mẹ cô phải chết thảm như vậy, và những kẻ nắm quyền trong “cơ quan” đó thật sự xấu xa đến mức nào.

……

Thành phố Gaman, ngoại ô.

Một con chim cơ khí lớn hạ cánh xuống đất; từ lưng con chim nhảy xuống một chàng trai tóc bạc. Anh ta nhìn về phía thành phố Gaman được chiếu sáng bởi muôn ánh đèn, rồi gãi đầu mái tóc rối bù của mình.

“Đây chính là thành phố Gaman à? Thật sự rất phát triển… A052, đi thôi.”

Chàng trai tóc bạc giơ tay lên; vật nguy hiểm A-052 (con chim cơ khí) thu lại và biến thành một bộ giáp bao quanh cánh tay phải và khuỷu tay của anh ta.

A-052 là một vật nguy hiểm đặc biệt; đặc tính của nó hoàn toàn khác biệt so với các vật nguy hiểm khác. Nó giống như những công nghệ tiên tiến trong thế giới này… hoặc có lẽ là sản phẩm công nghệ đến từ một thế giới khác.

Sau khi để lại những bóng dáng trắng phía sau, chàng trai tóc bạc đến một trong những con phố sầm uất nhất của thành phố Gaman. Anh ta cảm thấy choáng ngợp trước cảnh tượng trước mắt mình.

“Trang phục đó… thật là xấu hổ…”

Khi nhìn thấy cách ăn mặc của một người phụ nữ xinh đẹp, khuôn mặt chàng trai tóc bạc đỏ bừng lên.

“Em đến thành phố Gaman không phải để ngắm nhìn phụ nữ đâu… Liệu em có tìm thấy mẹ mình không, tất cả phụ thuộc vào lần này đây… Tờ báo Thú Hoa đã bị đánh bom; có rất nhiều điều bất thường xảy ra, có thể liên quan đến ‘thứ đó’. Chỉ khi tìm hiểu rõ mọi chuyện, em mới có cơ hội tìm thấy mẹ mình.”

Giọng nói của vật nguy hiểm A-052 vang lên trong tai chàng trai tóc bạc.

“Nói lung tung thế…”

Chàng trai tóc bạc đi giữa dòng người, liên tục nhìn quanh. Đúng lúc đó, một chàng trai tóc ngắn màu nâu đen, thân hình không cao lớn, trông có vẻ yếu đuối nhưng ẩn chứa trong mình sức mạnh hung dữ đang đi ngược lại phía anh ta… Chàng trai đó tên là Ai Kỳ – Ai Kỳ, người đang sống chung với “kẻ nuốt chửng”.

Chàng trai tóc bạc và Ai Kỳ đi ngang qua nhau; trong khoảnh khắc đó, trái tim chàng trai tóc bạc đập mạnh hơn bình thường. Anh ta dừng bước lại; Ai Kỳ cũng vậy. Ai Kỳ cảm thấy ngạc nhiên… Bởi vì ngay lúc đó, “kẻ nuốt chửng” bên trong cơ thể anh ta cũng bắt đầu đập mạnh.

Giữa dòng người đông đúc, hai người đứng im lặng, sau vài giây, họ đều bắt đầu bước đi tiếp.

“Anh…”

“Em…”

Hai người lần lượt mở miệng, đều quay đầu nhìn về phía đối phương.

“Tôi có cảm giác… chúng ta chắc chắn sẽ trở thành bạn bè.”

Chàng trai tóc bạc là người vui vẻ và hòa đồng; còn Ai Kỳ thì lại kín đáo hơn, trông có vẻ yếu đuối nhưng thực ra lại có thể bùng nổ sự hung hãn bất kỳ lúc nào.