Thành phố thiêng liêng này rất phồn thịnh; những tấm đá vuông được xếp ngay ngắn trên các con phố. Có lẽ vì mới có mưa gần đây, khi bước chân lên những tấm đá này, Su Xia cảm nhận thấy chúng hơi mềm; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể để lại vết bùn lầy, làm bẩn những người đi đường vô tội.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta sẽ thấy rằng những tấm đá này có chất lượng rất tốt; việc lát chúng chắc chắn đã tiêu tốn rất nhiều công sức và chi phí vào thời điểm đó. Tuy nhiên, sau hơn mười mấy năm, chúng vẫn chưa được sửa chữa lại. Những công trình kiến trúc đặc trưng trong thành phố cũng vậy; tháp đồng hồ nước ở trung tâm thành phố đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của sự xuống cấp, do nước rò rỉ từ đỉnh tháp, khiến rong rêu mọc lên.

Dù là trang phục của người dân thường, các công trình xây dựng ven đường, hay những chủ đề được họ bàn tán sau bữa ăn, tất cả đều cho thấy rằng đế chế khổng lồ này đang trên đà suy tàn… Trừ khi có một “Vua Đen” mới xuất hiện.

Thông tin mà Vườn Luân Hồi cung cấp khá đầy đủ. Đầu tiên, Thế giới này vẫn tương đối yên bình; hiện tại vẫn chưa xảy ra các cuộc chiến tranh giữa các chủng tộc. Còn về các cuộc nội chiến, trong thời gian ngắn gần đây, chúng chưa thể lan đến thành phố thiêng liêng. Những vị lãnh chúa đều lo ngại một điều: liệu “Vua Đen” có thực sự đã chết hay chưa.

“Vua Đen” không chết trong thành phố thiêng liêng. Khi ông ta già yếu, ông ta đã rời khỏi thành phố mà không mang theo bất kỳ đội vệ sĩ nào, thậm chí cả những người hầu cùng ông ta đã phục vụ ông ta hàng chục năm cũng không được theo ông ta đi. Chỉ một mình ông ta và một con thú chiến đấu rời khỏi thành phố… Nửa tháng sau, tin tức về cái chết của ông ta mới được truyền đến. Quá trình qua đời kỳ lạ này khiến nhiều người nghi ngờ rằng “Vua Đen” vẫn còn sống.

Su Xia có thể chắc chắn một điều: “Vua Đen” chắc chắn đã chết. Đó là thông tin mà ông ta nhận được lần đầu tiên khi tiếp xúc với [Lễ Tế Vua Đen]. Vì “Vua Đen” đã chết, nên bộ áo giáp này mới trở thành một bộ trang bị huyền thoại.

Theo sau vị tu sĩ già, hai người đi qua con đường chính, rẽ vào những con hẻm nhỏ, và cuối cùng đến trước một nhà thờ.

Nhà thờ này không lớn lắm, được xây dựng bằng loại đá màu xám; ở đỉnh nhà thờ có một vòng kim loại màu đen, bên trong vòng kim loại đó là hình chữ thập.

Su Xia nhìn lên biển hiệu kim loại trên nhà thờ; vật thể này có kích thước bằng một cái bánh mài, và một loại năng lượng không thể xác định được bản chất đang được hút vào bên trong nó, sau đó tr

“Bạn có cảm nhận được sức mạnh vĩnh hằng đó chưa?”

Vị tu sĩ già cũng nhìn lên phía trên nhà thờ, ánh mắt ông ta đầy phức tạp. Khác với hầu hết các tu sĩ khác, trong mắt ông không hề có niềm tin kiên định nào; thay vào đó, ông luôn cầu nguyện và sợ hãi trước điều gì đó sắp xảy ra.

“Vĩnh hằng…”

Sư Minh gần như chắc chắn rằng, nguồn năng lượng vô hình đó chính là sức mạnh siêu nhiên của Thế giới này.

Dựa trên những quan sát của Sư Minh suốt hành trình, ngay cả khi không có sức mạnh siêu nhiên, những con người sở hữu thể trạng mạnh mẽ cũng đã đủ để làm cho sức mạnh chiến đấu của Thế giới này đạt mức năm giai đoạn.

Những binh sĩ tuần tra trên đường phố đều có chỉ số chiến đấu gần 70–80 điểm; còn các đội trưởng thậm chí đạt trên 80 điểm. Hai binh sĩ mặc áo giáp đứng canh trước Thạch Đài thì một người có chỉ số sức mạnh thực tế lên tới 89 điểm, người kia có chỉ số nhanh nhẹn đạt 86 điểm. Chỉ cần số lượng những binh sĩ xuất sắc này vượt qua 500 người, Sư Minh sẽ buộc phải tránh xa họ; bởi vì khi những binh sĩ có tổng hợp các chỉ số cao như vậy lao vào chiến đấu, họ thực sự không thể cản trở được.

Những binh sĩ như vậy, cùng với những người sử dụng sức mạnh siêu nhiên, đã khiến độ khó của Thế giới này đạt mức đỉnh cao của giai đoạn năm. Nếu thêm vào đó những yếu tố khác, thì Thế giới này đã có thể được coi là một Thế giới gốc rễ cấp độ sáu giai đoạn.

Không chỉ vậy, Thế giới này còn tồn tại sức mạnh siêu nhiên – một nguồn năng lượng được gọi là “Vĩnh hằng”.

“Vĩnh hằng vừa là ánh sáng, vừa là bóng tối… Vua đã chọn bóng tối và kế thừa nó…”

Giọng nói của vị tu sĩ già ngày càng trở nên thấp dần, cuối cùng ông thở dài, dường như đang lo lắng và sợ hãi về điều gì đó.

Bước vào nhà thờ, nơi này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ nhà thờ nào mà Sư Minh từng thấy trước đây. Bên trong không có hàng ghế xếp thành hàng; thay vào đó, có ba Thạch Đài, trên mỗi Thạch Đài đều đặt những cuốn sách bằng kim loại, Vương Miện, và một thanh kiếm đen uốn cong thành hình xoắn ốc.

“Lạch cạch cạch…”

Cánh cửa nhà thờ dần đóng lại; ánh nắng mặt trời len lỏi qua mái vòm, tạo nên không khí yên bình nhưng cũng hơi u ám bên trong nhà thờ.

Vị tu sĩ già quỳ xuống dưới Vương Miện, hai tay chắp lại trước ngực.

“Thưa Ngài Kukulinn, đây chính là quyết định của Ngài sao? Trở về thành phố thiêng liêng này, nơi mà mọi thứ đang dần bị

Nếu kẻ vi phạm đó nhát nhúa như con chuột, thì đối phương không thể giết chết sáu người thợ săn, một người xét xử và một thiên thần chiến binh được. Phần thưởng gồm 25 huy chương vinh dự bằng vàng quả là quá lớn; số tiền đó gần ngang với những gì Su Xia thu được sau bốn đến năm nhiệm vụ săn mồi.

“Đây chính là quyết định của tôi… Nhưng… anh có thể giúp tôi điều gì không?”

Trước khi bước vào nhà thờ này, Su Xia đã cảm nhận được rằng vẫn còn người khác ở bên trong.

“Tôi đã già yếu rồi… Tất cả những gì tôi có thể làm là đảm bảo rằng những thứ đó sẽ không rời khỏi Thành Chết Lặng. Vua đã hy sinh quá nhiều cho chúng ta… Hội đồng các bậc trưởng lão, công chúa và các công tước đều không hiểu rõ cái giá mà Vua phải trả để trở thành vua… Điều Vua mong muốn nhất chính là được giải thoát… Những kẻ ngu ngốc ấy nghĩ rằng Vua là một kẻ bạo chúa đại diện cho bóng tối… Nhưng họ sẽ không bao giờ biết được rằng Vua đã che chở họ trước những điều gì… Ngài Kukulin, ngài có biết không… Việc trở thành Vua Bóng Tối có ý nghĩa như thế nào…”

Giọng nói của vị tu sĩ già run rẩy; ông nhìn lên chiếc Vương Miện đen trên Thạch Đài, muốn chạm vào nó, nhưng lại không dám làm vậy.

“Thành Chết Lặng ư?”

Mặc dù sắp tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực này, Su Xia vẫn muốn biết rõ Thành Chết Lặng là nơi như thế nào.

“Đó là nơi mà mọi hy vọng đều bị tiêu diệt… Vua sẽ mãi mãi an nghỉ ở đó… Chỉ có những ai trở thành Vua Bóng Tối mới có quyền bước vào đó… Nếu không, họ sẽ bị những cư dân ở đó hòa nhập và lây nhiễm.”

Vị tu sĩ chỉ trả lời một cách qua loa, không nói ra vị trí của Thành Chết Lặng… Nhưng những thông tin mà ông tiết lộ đã đủ để suy luận rằng con đường để có được bộ trang bị Hồn Vua Bóng Tối có lẽ nằm ở đó… Và việc bước vào đó chắc chắn liên quan đến việc trở thành Vua Bóng Tối.

Trong thế giới này, Su Xia có ba mục tiêu chính: thứ nhất là tìm ra kẻ vi phạm và loại bỏ nó; thứ hai là hoàn thành nhiệm vụ chính; thứ ba là tìm ra bộ trang bị Hồn Vua Bóng Tối… Điều này mới là quan trọng nhất.

Nếu không thể giết chết kẻ vi phạm, thì ít nhất Su Xia cũng sẽ phải tạm thời đảm nhận vai trò của người xét xử… Ít nhất thì trong một nhiệm vụ săn mồi nào đó, Su Xia đã từng phải làm như vậy… Hiện tại, liệu hệ thống trừng phạt ẩn danh này có thay đổi hay không thì vẫn chưa rõ.

Còn về nhiệm vụ chính, nếu có thể hoàn thành thì tốt nhất… Nếu không thể, thì Su Xia sẽ dùng quyền miễn trừ khi thất bại trong n