Những quả đạn tín hiệu màu xám đã được bắn lên trời; Su Xiao ngước nhìn chúng và biết rằng không lâu nữa, đội quân ma quỷ sẽ ập đến.

**[Thông báo: Bạn đã bước vào giai đoạn sinh tồn.]**

Thông báo này cho thấy Su Xiao đã vượt qua giai đoạn khởi đầu ngắn ngủi và bước vào giai đoạn thứ hai.

“Bubu, hãy ghi lại bản đồ này.”

Su Xiao đưa cho Bubu Wang một cái kim chỉ nam và yêu cầu nó ghi chép bản đồ của Đế quốc Ma quỷ.

Bubu Wang lấy ra máy ảnh và chụp vài bức ảnh về bản đồ trong tay Su Xiao.

“Hãy đi theo con đường này đến Đầm lầy Ánh Trăng, sau đó tìm cách tìm ra Di tích Bóng Tối Hủy Diệt gần đó. Hầu hết các thành viên cấp cao của phe Ma quỷ đều biết vị trí của Di tích Bóng Tối Hủy Diệt; phe Ma quỷ gọi nơi đó là ‘Notoek’.”

“Wang.”

Bubu Wang gầm lên, có nghĩa là: “Chủ nhân, liệu chủ nhân có cần sức mạnh chữa trị của tôi không?”

“Tạm thời thì không cần.”

Su Xiao không phải là không cần sức mạnh chữa trị của Bubu Wang, mà là vì anh ta cần ai đó đi tìm Di tích Bóng Tối Hủy Diệt. Kế hoạch ban đầu của anh ta là tìm ra di tích này trong giai đoạn khởi đầu và trốn vào đó trước khi giai đoạn sinh tồn bắt đầu.

Điều khiến anh ta không ngờ đến là giai đoạn khởi đầu lại kết thúc quá nhanh, nhanh đến mức nó chấm dứt ngay từ đầu.

Sự kết hợp giữa Bubu Wang và Am có thể đối phó với hầu hết các tình huống nguy hiểm; Bubu Wang có khả năng điều tra, chữa trị và đàm phán, trong khi Am thì đóng vai trò là chiến binh chủ lực, chiến đấu gần chiến trường và kiểm soát tình hình. Quan trọng hơn, chúng không phải là con người, vì vậy việc hành động trong Đế quốc Ma quỷ sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Bubu Wang đi xa, liên tục quay đầu nhìn lại; phía sau nó là Am. Việc chia tay hôm nay có thể sẽ là mãi mãi… Điều này không phải là không thể xảy ra, mà thực tế là rất có khả năng xảy ra.

Su Xiao là một kẻ săn mồi trong Vườn Luân Hồi; việc trở nên mạnh mẽ nhanh chóng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nhiều rủi ro lớn hơn. Điều này, anh ta đã nhận ra từ lâu.

Vườn Luân Hồi không phải là một tổ chức từ thiện, và Thế giới gốc rễ cũng không phải là một phiên bản trò chơi. Những cư dân bản địa ở đây đều có những niềm tin và suy nghĩ riêng của mình. Chẳng hạn như người chỉ huy đội nhỏ mà anh ta gặp trên Bức Tường Thần linh; nếu ở trong một “trò chơi”, người đó chỉ là một nhân vật NPC xuất hiện vài giây thôi, nhưng trong Thế giới gốc rễ thực sự, những nhân vật nhỏ như vậy có thể xử lý một cách rất hiệu quả những tình huống nguy hiểm.

Và điều mà Su Xiao sắp đối mặt là đội quân ma quỷ

Trong tình hình này, việc sinh tồn không hề đơn giản chút nào. Chiến thuật “chiến đấu trong đám đông” nghe có vẻ bình thường, nhưng đó lại là chiến thuật cổ xưa và phổ biến nhất.

Từ bây giờ trở đi, điều duy nhất mà Su Xiao cần làm là sống sót và tiếp tục tiến về phía Đầm Lầy Bóng Tối, cho đến khi Bu Bu Wang và Am tìm được di tích của Huyền Ảnh Diệt Pháp.

Sau khi Bu Bu Wang và Am đi xa, Su Xiao không dừng lại tại chỗ. Con chó và con bò của họ di chuyển theo đường cong về phía Đầm Lầy Bóng Tối; cách này sẽ giảm thiểu khả năng gặp phải quân đội lũ ma. Còn Su Xiao thì đi thẳng về phía đó – một hành động táo bạo, nhưng cũng giúp anh ta đến nơi nhanh hơn.

Quả bom tín hiệu sẽ không ngay lập tức thu hút sự chú ý của quân đội lũ ma; nó chỉ giúp lộ ra vị trí khoảng của Su Xiao mà thôi.

Nửa giờ sau, tại một ngôi làng nhỏ của tộc lũ ma…

Ngôi làng được bao quanh bởi bức tường rào, và ở đầu làng treo một cái đầu động vật trông giống hệt đầu dê. Khói bếp liên tục bay ra từ trong làng, nhưng bên trong lại không hề có bóng dáng của một con lũ ma nào.

Su Xiao đứng trước cổng làng, nhìn những làn khói bếp bay lên trên trời; sự yên tĩnh bất thường bên trong làng khiến anh ta cảm thấy bất an.

Hầu hết các công trình trong làng đều được xây dựng bằng gỗ; một số chuồng gỗ còn nuôi những loài gia súc chưa được xác định danh tính.

Chỉ cần nhìn vào khói bếp bay lên từ trên cao, Su Xiao đã nhận ra rằng người dân trong làng vừa mới rời đi, thậm chí còn chẳng kịp thu dọn đồ đạc. Có vẻ như ai đó đã ra lệnh, và tất cả người dân trong làng đều vội vàng dập tắt lửa bếp rồi cùng nhau rời khỏi nơi đó.

Su Xiao đã gặp không ít ngôi làng tương tự trên đường đi; đây là ngôi làng thứ tư mà anh ta ghé qua, và mọi thứ đều giống hệt nhau.

Chỉ có một khả năng giải thích tình huống này: tộc lũ ma đã đoán ra đích đến của Su Xiao. Có thể họ không biết rõ Su Xiao muốn đến di tích Huyền Ảnh Diệt Pháp, nhưng chắc chắn họ biết rằng anh ta đang hướng thẳng về phía Đầm Lầy Bóng Tối.

Những kẻ đã sắp đặt tất cả những điều này chắc chắn không hề đơn giản; họ đang áp đặt áp lực lên Su Xiao, tạo ra một sức ép vô hình, như thể muốn nói với anh ta: “Tôi biết bạn đang đi đâu… Tôi sẽ đợi bạn trên con đường bạn phải đi.”

Trên bề mặt thì có vẻ như vậy, nhưng thực tế họ còn có hai mục đích khác nữa: giảm thiểu tổn thất cho tộc lũ ma và chặn đứng mọi nguồn thông tin mà Su Xiao có thể nhận được từ người dân bình thường.

Nếu chỉ có một ngôi làng như vậ

Tô Tiểu Nhất Đao lao vào làng mạc, nhanh chóng tiến đến ngôi nhà đã bắn ra quả đạn tín hiệu kia. Ánh lưỡi dao lấp lánh; bốn bức tường của ngôi nhà bị cắt vụn, các mảnh gỗ rơi xuống dưới.

Một bóng dáng bất ngờ lao ra từ đống đổ nát. Người này mặc áo giáp da, da màu xám nhạt, đôi mắt màu xanh lá – đây chính là những đặc điểm nổi bật nhất của loài ma quỷ.

Ngay sau khi thoát ra khỏi ngôi nhà, con ma quỷ này lao thẳng về phía Tô Tiểu Nhất Đao, không hề do dự chút nào. Dựa vào sự quyết đoán này, có thể thấy đây chắc chắn là một binh sĩ ma quỷ, và còn thuộc loại lính trinh sát nữa.

Rõ ràng, binh sĩ ma quỷ này đã ẩn náu ở đây từ lâu, chỉ chờ đợi Tô Tiểu Nhất Đao đến gần làng mạc. Nếu Tô Tiểu Nhất Đao thực sự đến đây, binh sĩ ma quỷ chỉ cần làm hai việc: thứ nhất là bắn quả đạn tín hiệu, thứ hai là cố gắng kéo dài thời gian để Tô Tiểu Nhất Đao không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình. Trước khi Tô Tiểu Nhất Đao đến đây, người chỉ huy của anh ta đã nói chuyện với anh ta trong vài phút; nội dung chủ yếu là nếu anh ta chết, gia đình anh ta sẽ không thiếu thốn gì, con cái của anh ta sẽ được ưu tiên tuyển dụng và có tương lai rộng mở.

Vì vậy, binh sĩ ma quỷ này không hề do dự khi lao về phía Tô Tiểu Nhất Đao.

“Đập!” Một quả cầu sắt đang phun ra khói đỏ rơi xuống trước mặt binh sĩ ma quỷ. Bước chân lao về phía trước của anh ta dừng lại; anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Trên bầu trời không hề có quả đạn tín hiệu nào nổ; quả đạn đó đã bị Tô Tiểu Nhất Đao kéo xuống bằng sợi dây phong ấn và cắt thành hai đoạn.

Binh sĩ ma quỷ lập tức lấy ra quả đạn tín hiệu dự phòng từ thắt lưng mình – đó là một cái thùng sắt to bằng miệng cốc, phía dưới có móc kéo.

“Phụt!” Máu tươi bắn tung tóe, một cánh tay bị đứt bay lên trời… Không biết từ lúc nào Tô Tiểu Nhất Đao đã xuất hiện ngay trước mặt binh sĩ ma quỷ này. Chưa kịp cho binh sĩ ma quỷ kêu thét vì đau đớn từ cánh tay bị đứt, Tô Tiểu Nhất Đao đã đâm thủng cổ họng của anh ta.

Máu nóng bỏng phun ra xa vài mét; Tô Tiểu Nhất Đao né sang một bên, đồng thời bắt lấy quả đạn tín hiệu đang bay trong không trung… Cái này có thể sẽ hữu ích sau này.

“Con người, cách ngươi giết người thật là điêu luyện…” Một giọng nam trầm ấm vang lên. Tô Tiểu Nhất Đao quay đầu nhìn lại, thấy một con ma quỷ cao lớn đang đứng trên một ngôi nhà gần đó. Nhìn từ hơi thở của nó, có vẻ như nó không phải là binh sĩ trong quân độ