“Tướng Esdeath, việc đàn áp phe phản loạn ở miền Bắc diễn ra rất thuận lợi. Như là phần thưởng, ta sẽ trao cho ngươi mười nghìn vàng.”

Nhỏ hoàng đế nói ra những lời này với giọng điệu uy nghiêm, nhưng khi từ miệng cậu bé, chúng lại mất hết vẻ oai vệ, giọng nói non nớt của cậu hoàn toàn không tạo được cảm giác uy quyền, giống như một học sinh tiểu học đang đọc bài văn trong giờ học.

“Cảm ơn Hoàng thượng. Số tiền này tôi sẽ dùng để thưởng cho những binh sĩ đã anh dũng chiến đấu. Vì tôi đã trở về, thì nhóm ‘Night Raid’ đang gây phiền nhiễu cho giấc ngủ của Hoàng tử, tôi chắc chắn sẽ tiêu diệt chúng.”

Khi nói chuyện với nhỏ hoàng đế, Esdeath luôn tự xưng là “ta”, chứ không phải là “thần tử” của ông ta.

Sư Tiểu liếc nhìn các đại thần bên cạnh nhỏ hoàng đế, rồi nhìn về phía Esdeath… Có lẽ đế quốc này chỉ nên do hai người này cầm quyền mới đúng.

“Vậy thì xin phép tướng tiến hành công việc đó… Nhưng ngoài ra…”

Nhỏ hoàng đế vừa nói xong, ánh mắt Sư Tiểu bỗng trở nên sắc bén.

“Có kẻ thù!”

Sư Tiểu nhìn về phía Esdeath.

“Chắc chắn?”

“Chắc chắn.”

“Giết chúng ngay!”

Sư Tiểu đứng dậy và lao về phía một gian phòng nhỏ bên cạnh đại sảnh.

“Điều này là gì?”

Nhỏ hoàng đế ngạc nhiên, các đại thần bên cạnh cũng đều tỏ vẻ không hiểu.

“Đó là thuộc hạ của tôi. Hắn ta phát hiện có kẻ thù bên trong cung điện… Có thể chính là bọn ‘Night Raid’.”

Esdeath ngừng ngồi xuống, đứng dậy.

Hai phút sau…

“Bụp.”

Một xác chết đẫm máu bị ném ra khỏi gian phòng nhỏ, lăn qua và dừng lại ngay dưới chân Esdeath.

Bóng dáng Sư Tiểu bước ra từ gian phòng nhỏ, trên người có vài vết máu; tay phải cậu ta cầm thanh kiếm “Chặt Rồng Lấp Lánh” đang chảy máu, tay trái thì cầm một khẩu súng đã bị hỏng.

Xác chết đó là một người ký kết hợp đồng… Sư Tiểu đã cảm nhận được sự hiện diện của họ từ trước, nhưng cậu ta không quan tâm đến họ; việc có những người như vậy trong hàng ngũ đế đô cũng là chuyện bình thường.

Nhưng bọn chúng lại nhắm súng vào đầu cậu ta… Trong suốt hơn mười giây, rõ ràng chúng đã xác định được mục tiêu của mình.

Cảm giác nguy hiểm ngày càng tăng… Sư Tiểu nhận ra rằng đối phương đang sử dụng một kỹ năng nào đó để tích lũy sức mạnh, chuẩn bị cho một đòn tấn công chí mạng.

Không thể chịu đựng được nữa… Sư Tiểu quyết đoán và lao vào, dùng hai dao đâm chết chúng ngay lập tức.

Với khả năng cảm nhận của mình, việc đối phương nhắ

“Đúng vậy, lúc nãy tôi nghĩ đó là lính canh cung điện, nhưng anh ta giữ súng hướng về một điểm cụ thể trong thời gian quá dài, lại còn nhắm thẳng vào Hoàng đế – đó không phải là hành động của một lính canh bình thường.”

Esdeath suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Thưa Đại vương, người này có phải là lính canh trong cung điện không?”

“Điều này…”

Hoàng đế nhỏ nhìn vị đại thần như muốn xin sự giúp đỡ, từ đó có thể thấy hoàng tử phụ thuộc vào vị đại thần đến mức nào.

“Gọi người đến đây!”

Vị đại thần hét lớn, vài lính canh lập tức lao vào đại sảnh.

“Người này có phải là lính canh không?”

Câu hỏi của đại thần nhanh chóng được trả lời.

Đúng là lính canh, nhưng không phải là lính canh bảo vệ đại sảnh, mà chỉ là những lính canh cấp thấp bảo vệ cổng ra vào cung điện mà thôi.

Việc những lính canh như vậy mang súng vào đại sảnh đã nói lên rất nhiều điều.

“Quả nhiên, dưới tay người tài ba luôn có những chiến binh xuất sắc… Gọi người đến đây, trao cho họ vàng!”

Theo lệnh của đại thần, những lính canh đó mang đến một đĩa vàng.

Khuôn mặt Esdeath lạnh lùng; hành động của vị đại thần rõ ràng là muốn chiêu mộ nhân tài.

“Đại thần, những người dưới quyền tôi, tôi sẽ tự mình trao thưởng cho họ.”

Nghe thấy giọng điệu không mấy thiện cảm của Esdeath, vị đại thần liền cười xin lỗi:

“Tôi thực sự đã mơ hồ… Bị những kẻ sát thủ làm cho hoảng sợ một chút, Esdeath tướng quân, xin đừng để bụng.”

Vị đại thần thật sự là một kẻ ranh mãnh; ông ta hiểu rằng không thể đối đầu với Esdeath, nếu không thì cả hai bên đều sẽ tổn thất.

“Nếu vậy thì chúng ta hãy trở về trước đi… Về việc ‘Night Raid’, tôi sẽ tự xử lý.”

Esdeath tỏ vẻ muốn rời đi.

“Khoan đã… Nếu Đại vương muốn xử lý ‘Night Raid’, tôi có một ý tưởng khá hay.”

Vị đại thần nhai một miếng thịt chín vừa, máu tươi từ khóe miệng ông ta chảy ra.

“Tôi rất mong nghe.”

Esdeath cũng không muốn tranh cãi với vị đại thần, vì vậy ông ta để ông ta tiếp tục trình bày kế hoạch của mình.

Kế hoạch của vị đại thần khá đơn giản: yêu cầu những người dưới quyền Esdeath đi ám sát một số quan chức “nổi loạn” gần kinh đô; sau khi thực hiện nhiệm vụ, họ sẽ đổ lỗi cho đội quân ‘Night Raid’ tại hiện trường vụ án. Đội quân ‘Night Raid’ chắc chắn sẽ không dung thứ điều này, và như vậy họ sẽ bị phơi bày.

Kế hoạch này có vẻ hơi ngu ngốc, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Mục tiêu thực sự của vị đại thần không phải là đội quân ‘Night Raid’, mà là những quan chức “nổi loạn” kia; ông ta chỉ muốn lợ

“Tất nhiên, tướng Esdeath sẽ không làm việc vô ích đâu; ngân sách quân sự trong mùa này sẽ được tăng thêm ba mươi phần trăm.”

Vị đại thần quả thực là kẻ ranh mãnh và khôn ngoan; ông ấy biết rằng Esdeath không thích tiền bạc, nên đã quyết định hỗ trợ Esdeath trong việc mở rộng vũ khí quân sự.

“Như vậy à… thì tốt.”

Esdeath đồng ý, và vị đại thần mừng rỡ; còn hoàng tử nhỏ thì ngồi đó một cách chán chường.

Hầu hết các vấn đề lớn đều được quyết định theo cách này; hoàng tử nhỏ không hề thiếu quyền lực – dù sao ông ấy cũng có thể điều khiển những vật báu quý giá của đế quốc – nhưng ông ấy hoàn toàn không muốn quản lý gì cả.

Vị đại thần và hoàng tử nhỏ đi về phía sau đại sảnh; trong khi đó, Esdeath nhìn về phía ba chiến binh thú và Su Xiao.

“Việc này sẽ do các bạn thực hiện, nhưng tôi vẫn còn một số ý tưởng khác nữa.”

Mọi người rời khỏi đại sảnh; sau đó, ba chiến binh thú nhận nhiệm vụ ám sát những quan chức “phản bội”, còn Su Xiao thì không đi cùng họ – đây là sắp xếp đặc biệt của Esdeath.

……

Ngày hôm sau, ở ngoại ô kinh đô, căn cứ của đội quân tấn công ban đêm.

“Bây giờ, hãy cùng nhau nghe lý do tại sao chúng ta lại tập trung ở đây.”

Najehitan, người lãnh đạo của đội quân tấn công ban đêm, ngồi thẳng ngay trước mặt mười mấy người. Najehitan là một nữ chiến binh một mắt, một tay, mái tóc bạc; cánh tay bị mất đã được thay thế bằng một cánh tay bằng kim loại màu xanh đen, và con mắt bị mù của cô ấy được che bằng một miếng kính đen.

Phía trước Najehitan là một số thành viên chủ chốt của đội quân tấn công ban đêm; xung quanh còn có một số khuôn mặt mới – những người này đều là những người ký kết hợp đồng, và tất cả họ đều rất mạnh mẽ.

Najehitan giơ lên một tờ giấy in hình biểu tượng của đội quân tấn công ban đêm để cho mọi người xem.

“Tối qua, ở kinh đô đã xảy ra một số vụ giết người; nạn nhân đều là những quan chức của đế quốc có xu hướng gia nhập lực lượng cách mạng của chúng ta. Họ vẫn đang do dự, và tại hiện trường còn được tìm thấy thứ này.”

Mọi người trong đội quân tấn công ban đêm im lặng một lúc.

“Rõ ràng đây là hành động bôi nhọ danh tiếng; chỉ có đại thần mới có thể làm như vậy, chắc chắn không ai khác.”

Brand, người được coi là “át chủ” của đội quân tấn công ban đêm, lên tiếng. Trong đội quân này, sức mạnh của anh ấy thuộc hàng top ba; vật báu quý giá của anh ấy là “Ác Quỷ Bám Sát – Áo Giáp Thao Tác”. Đây là một loại vật báu quý giá thuộc loại áo giáp; bình thường nó có hình dạng như một thanh kiếm, nhưng trong trận chiến,