Khí huyết lan tỏa, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài cửa. Linh hồn·Yuuur co ro ngồi xuống, cố gắng thu nhỏ thân hình của mình để giảm khả năng bị phát hiện. Kể từ vài phút trước, hắn đã cảm nhận được có một người đang ở trong hành lang. Người đó không thuộc cùng một chiều không gian với hắn; ác ý mãnh liệt từ người đó khiến hắn cảm thấy lạnh lẽo.

Trong làn khí huyết đó, Amiya ngồi trước bức tường, cơ thể cứng đờ, mắt lăn ra và ngất đi.

“Có kẻ khó đối phó đến rồi.”

Miệng to·Kit nhổ xương ra khỏi miệng, rút con dao ăn ra khỏi cổ áo rồi ném nó xuống bàn ăn. Hắn không muốn bị giết nhầm; dù lời nói của mình có thô lỗ, nhưng kẻ này thực sự là một tên hung thủ thông minh.

Tích-tách… Tiếng máu rơi rụng. Tô Hiểu bước vào phòng họp, tay cầm một cái đầu. Cái đầu đó dường như được may lại với nhau, và trông giống hệt khuôn mặt của người đàn ông tên Wo Mori – người đang “may” những thứ kỳ lạ trong căn phòng này. Từ lúc nãy, Wo Mori đã không hề cử động, như thể biến thành một tác phẩm điêu khắc vậy.

“Hắn trốn đi từ khi nào vậy?”

Bà Xiang nhìn thấy cái đầu trong tay Tô Hiểu, ánh mắt bà chuyển sang Wo Mori và lập tức nhận ra sự bất thường ở người đàn ông đó.

Rắc rách…

Khuôn mặt Wo Mori xuất hiện những vết nứt, cơ thể nhanh chóng vỡ vụn và tan thành từng mảnh. Một tên hung thủ đã chết; còn lại sáu người.

Tô Hiểu dừng bước, nhìn vào bữa ăn trên bàn, sau đó nhìn cái đầu trong tay mình, rồi đưa cái đầu của Wo Mori cho bà Xiang và lau sạch máu trên tay.

“Sống thật tốt biết mấy… Sao lại phải trốn đi chứ?”

Nhận lấy cái đầu, bà Xiang hút một hơi thuốc lá, sau đó thổi khói vào cái đầu đó. Cái đầu lập tức bị phân hủy. Đừng xem thường bà Xiang chỉ vì bà là một người bình thường; bà chính là người đã nuôi dưỡng ra “bác sĩ mỏ chim” đó.

Tô Hiểu ngồi vào vị trí đầu bàn, lấy vài tài liệu trên bàn, tìm ra một tờ rồi ném nó cho Linh hồn·Yuuur.

“Sau khi hoàn thành việc này, các ngươi sẽ được trả tự do.”

Tô Hiểu gật đầu về phía những tài liệu trên bàn, khuôn mặt hắn nở nụ cười.

“Tự do à?”

Miệng to·Kit cười khẩy; hắn hoàn toàn không tin vào lời hứa về tự do đó. Bởi những việc mà họ phải làm… dù chết hàng trăm, hàng nghìn lần cũng vẫn chưa đủ.

“Hội Anh hùng Canh gác và Vương quốc Rhein đã thỏa thuận rằng, sau khi hoàn thành công việc này, các ngươi sẽ được trả tự do… Nhưng theo thỏa thuận, sau khi các ngươi được tự do, tôi sẽ giết hết các ngươi.”

Tô Hiểu không hề nói những lời đe dọa gì cả; trong số bảy người đến đây, anh chỉ cần ba đến bốn người là đủ. Việc mời tới bảy người chỉ là để đảm bảo an toàn thôi, bởi vì không phải kẻ phạm tội nào cũng sẵn lòng hợp tác.

“Quá trắng trợn rồi… Ít ra cũng nên cho chút an ủi tinh thần chứ! Nói thẳng thừng như vậy, làm sao tôi có thể tin và giúp các bạn mạo hiểm được?”

Người khỉ · Rockchi vuốt ve bộ lông trên đầu ngón tay của mình; đây chính xác là kết quả mà anh mong đợi. Theo anh, dù có giúp Hội Đồng Gác Giấc hay không, kết quả cuối cùng cũng giống nhau thôi—chỉ là chết sớm hơn hay muộn hơn mà thôi.

“Sau khi việc hoàn thành, các bạn sẽ bị giam giữ tại trụ sở của Hội Đồng Gác Giấc. Các bạn có 10 giây để quyết định.”

Tô Hiểu lấy ra máy đếm thời gian và nhấn nút bắt đầu.

“Tôi tham gia! Nơi mà họ đã giam tôi trước đây thật là tồi tệ…” Miệng của Kẻ Mỏm · Kit luôn nói những lời xúc phạm, nhưng anh lại là người đầu tiên đồng ý. Sau khi nhìn thẳng vào mắt Tô Hiểu, anh biết rằng mình chỉ có hai lựa chọn: hoặc chết ngay bây giờ, hoặc chết sau một thời gian nữa. Chọn lựa thứ hai có khả năng sống sót cao hơn, và cuộc sống của anh cũng sẽ tốt đẹp hơn một chút.

“Tôi cũng tham gia! Người quản ngục nhà tôi luôn nhìn tôi một cách dâm đãng… Thật là khó chịu!” Nút · Sunny giơ tay lên; trong số sáu người, đã có hai người đồng ý rồi.

5 giây sau, Linh Hồn · Yuyur cũng giơ tay lên và gật đầu với Tô Hiểu, tức là anh cũng tham gia.

8 giây sau, Kẻ Im Lặng · Salisbury cũng giơ tay lên… Không biết từ khi nào, cơ thể mạnh mẽ của anh đã được gắn thêm một số bộ phận kim loại—đó chính là những chiếc dụng cụ ăn uống và xiềng xích đã biến mất trước đó.

“Kêu…”

Tô Hiểu nhấn nút dừng đếm thời gian; 10 giây đã hết. Người khỉ · Rockchi và Người Rừng · Rekov nhìn nhau, ánh mắt họ đầy nụ cười… Đó là những ánh mắt hiểu ý nhau.

Họ dự định sẽ thương lượng thêm với Tô Hiểu để đòi hỏi mức giá cao hơn… Cơ hội như thế này rất hiếm gặp; họ quyết tâm phải nắm bắt lấy nó. Chỉ khi được cần đến, con người mới thực sự có giá trị… Họ tin chắc rằng trước khi bị lợi dụng, Hội Đồng Gác Giấc sẽ không dễ dàng làm gì họ đâu… Nếu không, người phụ nữ kia sẽ không thể kiên nhẫn mãi được.

“Thưa ông thợ săn… Tôi nói thật đấy… Các bạn…” Người khỉ · Rockchi vừa nói được nửa câu thì bị Tô Hiểu ngắt lời.

“Hai người đó không c

“Đừng giết ở đây, mùi máu sẽ làm hỏng bữa tối này; sáng mai, hãy để người đầu bếp này nấu bữa sáng cho tôi.”

Tô Hiểu buộc khăn ăn vào cổ áo, lấy một miếng thịt nướng vào đĩa trống, rưới sốt lên trên rồi mới cầm dao và dĩa. Bữa tối hôm nay quả thực rất ngon, đặc biệt là loại sốt này.

“Rõ rồi, Ngài Kukulin.”

Người săn mồi mặc đồ đen cúi đầu chào Tô Hiểu, sau đó dùng ngón tay cái siết vào gáy của Gia Sơn·Lekov, khiến anh ta lập tức ngất đi.

“Khoan… khoan đã! Tôi đang thương lượng về giá cả mà, các người không hiểu sao?!”

Con khỉ người·Rockchi bên cạnh hoảng loạn; dù không sợ chết, nhưng anh ta cũng không muốn bị giết ngay lập tức.

“Bụp!”

Một tiếng đánh mạnh nữa vang lên, một người săn mồi già khác xuất hiện phía sau Rockchi và đánh anh ta cho ngất đi.

“Ài~ Sao lại phải thương lượng với tôi chứ?”

Bà Xiang thở dài, rồi ngồi xuống bên cạnh Tô Hiểu. Cô ấy đã bận rộn suốt buổi chiều và giờ đây cũng đang đói bụng.

“Bốn người, chúc các bạn thành công vào ngày mai.”

Bà Xiang nâng ly lên, nhưng bốn kẻ hung ác ngồi đó đều không hề có biểu cảm gì trên mặt; rõ ràng, chiêu trò “một người nói lời hay, một người nói lời xấu” không hề có tác dụng với họ.

Chân bà Xiang nhẹ nhàng đá Tô Hiểu dưới bàn; cô ấy cũng cần được tôn trọng. Bốn người kia đều không quan tâm đến cô ấy, trong khi Amiya vừa tỉnh dậy và chứng kiến cảnh này, điều đó sẽ khiến bà Xiang cảm thấy xấu hổ.

Tay cầm dao của Tô Hiểu dừng lại một chút; anh ngẩng đầu nhìn bốn kẻ hung ác ngồi đó. Khi nhận thấy ánh mắt của anh, kể cả Thây Ma·Yuyur, bốn người đều nâng ly lên, trong đó Kite với cái miệng to kia còn nở ra một nụ cười xấu xí.

Từ đầu đến cuối, Tô Hiểu chưa bao giờ đe dọa họ. Phương pháp của anh rất đơn giản: hoặc đồng ý, hoặc chết. Anh sẽ không thương lượng với những kẻ hung ác này; đối mặt với họ, dù chỉ nhượng bộ một chút thôi, họ cũng sẽ lợi dụng điều đó để đòi hỏi nhiều hơn nữa.

Bữa tối diễn ra trong bầu không khí yên bình; Amiya cũng cùng tham gia bữa ăn. Cô vừa mới tỉnh dậy và do ngồi cạnh Tô Hiểu, trông có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể lại ngất đi.

Sau bữa tối, bốn kẻ hung ác bị đưa lên tầng bảy, mỗi người đều được đối xử đặc biệt. Tổng cộng có 20 người săn mồi già canh giữ họ chặt chẽ; những kẻ này có khả năng trốn thoát rất mạnh, chỉ cần sơ suất một chút thôi là họ có thể thoát ra ngo

Toàn bộ trụ sở của Hội đồng Canh gác đã được phong tỏa hoàn toàn; cửa sổ và cửa chính đều được lắp những bức tường hợp kim dày hàng chục centimet. Lý do làm vậy là bởi vì Cánh cửa Địa ngục nằm ngay dưới chân trụ sở này.

Vị trí đặt trụ sở của Hội đồng Canh gác không hề ngẫu nhiên; nơi đây vừa là nơi ẩn náu an toàn cho các thợ săn, vừa có vai trò kiểm soát những vùng đất đầy hiểm nguy.

Bốn thành viên cấp cao của Hội đồng Canh gác – Gô, Rắn Mamba, Kangmons và Bà Xiang – đều có mặt tại đây. Họ đều quỳ gối ở giữa sảnh tầng một, trong khi hàng trăm thợ săn khác đứng hoặc ngồi ở các góc sảnh.

Trong không khí yên tĩnh, bốn người này đồng loạt lên tiếng:

“Chúng ta là những người canh gác trong bóng đêm; ngọn lửa trong tim chúng ta mãi không tắt, và bình minh rồi sẽ đến.”

Sau khi nói xong, Gô nhổ ra một chiếc răng bạc từ miệng mình; Rắn Mamba tháo chiếc nhẫn trên tay, Kangmons cũng tháo chiếc ngón giả, còn Bà Xiang thì tháo chuỗi tai và lấy ra một luồng tóc vàng – biểu tượng của người đã khuất thuộc Hội đồng Canh gác, tên là Kim Thạch.

Năm vật phẩm này cùng lúc bay lên trời và nhanh chóng hòa nhập vào nhau. Phía trong sảnh, một khoảng đất bắt đầu di chuyển, không gian dường như bị biến dạng.

Rất nhanh sau đó, một con đường dẫn xuống phía dưới xuất hiện; con đường này rộng gần mười mét, dẫn thẳng vào bóng tối không thấy đáy. Và Cánh cửa Địa ngục, chính nằm ở cuối con đường đó.