Trong một ngôi nhà dân cư tại làng Búa, đó là một ngôi nhà khá xuống cấp; nửa dưới của ngôi nhà được xây dựng bằng đá, còn nửa trên thì làm bằng gỗ, vì vậy nơi đây vừa ấm áp vào mùa hè vừa mát mẻ vào mùa đông.

Bên trong căn nhà đơn sơ này, có thể miêu tả là “trống rỗng không gì cả”: một chiếc bàn gỗ màu đen vàng, hai chiếc ghế gỗ bị gãy chân, và một chiếc giường bị mối mọt phá hoại nặng nề, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập.

Trên chiếc giường đó, một người đàn ông trung niên với bộ râu rậm đang ngủ say sưa. Có vẻ như anh ta đã làm việc cả ngày; cái cuốc đặt ở góc tường vẫn còn dính một ít đất ẩm ướt.

Mùi mồ hôi nồng nặc lan tỏa khắp căn phòng, kết hợp với tiếng thở dài vang dội của người đàn ông trung niên, quả thật anh ta là một người nông dân độc thân đã làm việc cực nhọc suốt cả ngày.

Nếu không nhận được thông tin chính xác, Su Tiểu sẽ không bao giờ liên kết người đàn ông này với vụ án mạng của công chúa nhỏ.

Hiện tại chỉ còn hai khả năng: hoặc là Y Nhi Đóa đang nói dối, hoặc là “người nông dân” này giả trang quá tài tình.

“Ừm…”

Người đàn ông đang ngủ say gãi mặt một cái, rồi quay người tiếp tục ngủ, trông anh ta ngủ rất ngon lành.

Theo thông tin mà Y Nhi Đóa cung cấp, kẻ đứng sau vụ này là Luiper – người này không có nhiều khả năng chiến đấu. Mặc dù địa vị của ông ta trong phe Quỷ Dữ khá cao, nhưng những khả năng của ông ta lại không thích hợp cho việc chiến đấu. Sức mạnh thực sự của ông ta nằm ở trí tuệ và khả năng lập kế hoạch.

Nếu người “nông dân” này thực sự là Luiper, thì khả năng lập kế hoạch của ông ta thật sự đáng sợ. Dù không ở trong Vương Đô, ông ta vẫn đã khiến gia tộc hoàng gia rối loạn không yên. Nếu không phải vì vua già đã có khả năng ứng biến mạnh mẽ trong buổi yến tiệc, kế hoạch của ông ta đã thành công từ lâu rồi.

Su Tiểu nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ ra.

“Kích…”

Một tiếng động nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, người đàn ông đang ngủ trên giường bỗng nhiên mở mắt, vươn tay xuống dưới gối.

“Rầm!”

Đá và mảnh gỗ bay tung tóe; Su Tiểu lao thẳng qua bức tường của ngôi nhà, xuất hiện ngay trước mặt người “nông dân”.

“Bang!”

Su Tiểu đánh một quả đấm vào bụng người “nông dân”; một tiếng “rắc” vang lên, chiếc giường gỗ dưới người anh ta xuất hiện một lỗ hổng, và thứ mà anh ta đang cầm trong tay – một quả cầu kim loại màu xanh lá – cũng bay ra ngoài.

Su Tiểu nhanh chóng nắm lấy quả cầu kim loại; hơi nóng từ nó truyền vào lòng bàn

Su Xia đánh một cú vào hàm dưới của người nông dân, khiến anh ta bị choáng đi.

“Rầm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên trên bầu trời làng Buwa; một quả cầu lửa có đường kính ba trăm mét xuất hiện, làm tỉnh giấc tất cả các cư dân trong làng, và một số người thậm chí còn la hét hoảng sợ.

Lửa từ trên trời rơi xuống, dần tắt đi ở giữa không trung, nhưng không gây ra hỏa hoạn nào.

Không nghi ngờ gì nữa, người nông dân này chính là kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện – Ruper, loài ma quỷ. Nếu không, làm sao một người nông dân lại phản ứng mạnh mẽ đến thế?

【Thông báo: Kẻ săn mồi đã bắt giữ được kẻ chủ mưu Ruper. Sau khi giao Ruper cho Vua già, bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ phụ “Bí mật Hoàng gia” và kích hoạt các nhiệm vụ tiếp theo.】

Su Xia nhấc Ruper lên, rời khỏi ngôi nhà dân cư, sau đó cùng với Bubuwang rời làng Buwa, hướng thẳng về phía Vương Đô.

Trên đường đi, Su Xia kiểm tra tất cả các công cụ và thiết bị mà Ruper mang theo. Phải nói rằng kẻ này thực sự rất nguy hiểm: không chỉ luôn mang theo chất nổ mà trên người anh ta còn giấu ba cây kim độc và một túi độc được cấy dưới da cổ tay.

Có khả năng Ruper vẫn còn giấu các phương tiện tự sát khác; anh ta luôn sẵn sàng hy sinh mạng sống để ngăn chặn việc bí mật của tộc ma quỷ bị tiết lộ.

Để ngăn Ruper tự sát ngay khi tỉnh lại, Su Xia lấy ra một ống tiêm kim loại từ không gian lưu trữ; bên trong ống tiêm chứa một dung dịch màu hồng. Thứ này do Su Xia mang từ thế giới thợ săn về; đó là nọc độc tiết ra từ một loại thực vật có hình dạng giống xúc tu, thuộc nhóm độc tố làm tê liệt. Dung dịch này không gây chết người nhưng có tác dụng tê liệt rất mạnh. Trước đây, nó chưa được Công viên Luân Hồi chứng nhận, nhưng Su Xia đã dùng tiền của công viên để mang nó về từ thế giới thợ săn.

Sau khi bị tiêm loại dung dịch này, Ruper không thể nháy mắt được, huống chi là tự sát.

Nửa giờ sau, Su Xia trở về Vương Đô và đến trước cổng chính của cung điện.

Vào ban đêm, cung điện là khu vực cấm tiếp cận tuyệt đối; ngoại trừ một số thành viên của hoàng gia, không ai được phép vào. May mắn thay, Su Xia không nằm trong danh sách đó, hơn nữa anh ta còn mang theo vòng cổ sư tử vàng của Vua già.

Thành công bước vào cung điện, Su Xia được hai lính canh dẫn đến trước cửa phòng họp của Vương quốc. Bên trong, Vua già đang “gặp gỡ bạn bè” cùng với một số Vương Tử và Công Chúa.

Chỉ có năm người có quyền gặp gỡ Vua già, đó là Vương Tử thứ nhất – người sở hữu nguồn tài chính khổng lồ, Vương Tử thứ ba – người được quân đội yêu mến, Vương Tử thứ bảy – đại diện của các chiến binh thánh chiến, Công Chúa thứ hai – người có quan hệ rộng

“Thưa Cha, việc ‘Bàn Tay Sắt’ đến thăm Cha vào lúc này muộn có lẽ là vì có tin tốt gì đó chăng ạ?”

Vương Tử cả ngồi gần nhất bên cạnh Vua già; nụ cười trên khuôn mặt anh vẫn dịu dàng như mọi khi.

“Có lẽ vậy.”

Vua già không hy vọng Su Xiao sẽ mang lại tin tốt nào cả. Sự việc xảy ra vào khoảng 10 giờ sáng hôm đó, rõ ràng là đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước; không thể nào trong thời gian ngắn như vậy mà đã tìm ra manh mối được.

“Có lẽ ‘Bàn Tay Sắt’ đến xin sự giúp đỡ của Cha phải không? Ban ngày tôi đã tìm hiểu được một số thông tin, và có khả năng cao là do phe Quỷ Dữ gây ra.”

Giọng nói của Công chúa thứ sáu trong trẻo và rõ ràng; mỗi khi cô nhìn vào mắt các Vương tử hay Công chúa khác, họ đều né tránh ánh mắt cô, bởi vì trong mắt họ, Công chúa thứ sáu chỉ là một con chó điên – dù cô có xinh đẹp đến đâu, cái tính điên loạn của cô cũng không thể che giấu được.

“Bang…”

Cửa Phòng Họp của Vương quốc bị mở ra; Vương Tử cả, Vương Tử thứ ba và những người khác đều giật mình, tưởng rằng có sát thủ đang đến. Vua già nhẹ nhàng xoa trán mình; ông đã quen với những tình huống như thế này rồi.

“Bàn Tay Sắt, đêm khuya rồi mà vẫn chưa nghỉ ngơi à?”

Vì có “người ngoài” có mặt ở đây, Vua già không sử dụng giọng điệu bình thường của mình; nếu chỉ có hai người là Su Xiao và Vua già, câu đầu tiên mà Vua già có thể nói sẽ là “Bàn Tay Sắt, hãy đến đây” hoặc “Chuyện đã được xử lý như thế nào rồi?”, rõ ràng sẽ thoải mái hơn nhiều so với bây giờ.

“Ừm.”

Câu trả lời của Su Xiao khiến mấy Vương tử và Công chúa cảm thấy ngạc nhiên; câu trả lời quá đơn giản và thiếu sự trang trọng. Họ nhìn sang Vua già, nhưng biểu cảm của Ngài không hề thay đổi; có lẽ đây chính là cách họ thường nói chuyện với nhau.

Vào khoảnh khắc này, Vương Tử cả, Vương Tử thứ ba, Vương Tử thứ bảy, Công chúa thứ hai và Công chúa thứ sáu đều cảm thấy lòng mình bùng cháy; họ đều nhận ra rằng người mà Vua già tin tưởng nhất không phải là bốn người, mà chỉ có hai người: đó là “Bàn Tay Sắt” và Tổng chỉ huy Quân đội Vương quốc – Herstlet. Nếu họ có thể nhận được sự hỗ trợ của “Bàn Tay Sắt”…

“Kẻ đứng sau mọi chuyện.”

Su Xiao ném chiếc Ruper đang cầm trong tay xuống đất; lúc này, Ruper vẫn giữ nguyên hình dạng của một người nông dân.

“Đây là…”

Vua già nhíu mày; ông cảm thấy khả năng kẻ đứng sau mọi chuyện này là con người không cao, nhưng ông cũng nghĩ rằng người đó có thể là kẻ đang giả danh thành con người để thực hiện âm mư

“Kẻ chủ mưu là Lữ Bá Linh Ruiper; những tay sai của hắn bao gồm ba người thuộc phe Lữ Bá Linh, đó là Đôn Kỳch Nikk, Sa Giá và Y Nhi Đóa.”

“Hôm qua, công chúa nhỏ đã bị tổng chỉ huy quân đoàn Kallen giết chết; nữ hoàng đã uống thuốc độc để trì hoãn thời gian, tất cả những điều này đều nhằm mục đích thu hút sự chú ý của ta, đánh lạc hướng ta, rồi tiến hành vụ ám sát trong phòng yến… Nhưng cuộc ám sát đã thất bại.”

Sư Tiểu kể lại sự việc một cách ngắn gọn; có những thông tin mà cựu vua chắc chắn đã biết trước đây, và giờ đây tất cả đã được liên kết lại với nhau.

Nghe xong lời Sư Tiểu, Vương Tử trẻ tuổi nhất há miệng không nói được lời nào; anh ta thực sự bị ấn tượng bởi tốc độ hành động của Sư Tiểu. Một vụ án lớn như vậy, chưa đầy 12 giờ sau khi xảy ra, hàng loạt người liên quan đã bị bắt giữ, trong đó có cả Đôn Kỳch Nikk – một nhân vật quan trọng như vậy.

“Còn Đôn Kỳch Nikk thì sao?”

Tất nhiên, cựu vua biết rõ Đôn Kỳch Nikk là ai; đó là cái tên khiến ông không thể ngủ được suốt đêm.

“Đã bị xử tử.”

“Còn hai người kia?”

“Cũng đã bị xử tử cùng lúc; thi thể của họ sẽ được đưa đến cung điện vào sáng mai.”

“Ừm.”

Cựu vua ngồi trở lại ngai vàng, thở dài một hơi dài.

Mấy vị Vương tử và Công chúa nhìn nhau; hôm nay họ cuối cùng cũng hiểu tại sao “Bàn Tay Sắt” lại có những đặc quyền dường như vô lý như vậy… Tốc độ hành động của họ thực sự quá đáng sợ.

Họ không hề biết rằng đây chính là “Bàn Tay Sắt”. Dù không giữ chức vụ cao cấp, không có quyền lực quân sự hay tài chính, cũng không thể kiểm soát bất kỳ quan chức nào, và còn phải đối mặt với rất nhiều rủi ro, thậm chí có thể làm mất lòng nhiều người… Nhưng “Bàn Tay Sắt” chính là người mà con sói già tin tưởng nhất. Trong giai đoạn tranh giành quyền lực, nếu những vị Vương tử hay Công chúa nào làm những việc quá đáng, chẳng hạn như sử dụng các thủ đoạn phản bội để loại bỏ đối thủ… thì “Bàn Tay Sắt” chính là nỗi ác mộng của họ.

“Và còn một việc nữa… Kế toán hoàng gia, Rowen Harvey, đã phản quốc.”

Sư Tiểu đưa ra thông tin gây sốc này, và căn phòng họp im lặng hoàn toàn.