Ở khu vực phía sau thành phố, trên con đường cách cung điện chính khoảng một kilômét...

Tiếng hô vang và tiếng va chạm giữa áo giáp khi người ta chạy nhau tạo nên một âm thanh ồn ào không ngớt. Một đội quân các chiến binh yêu tinh đang bao vây một chiếc xe ngựa màu đen sẫm, luôn trong tư thế cảnh giác cao độ.

Chiếc xe ngựa có phần nghiêng sang một bên; ba con ngựa ba sừng kéo xe đã bị nổ tung thành từng mảnh thịt nát, lông vụn và máu me dính đầy phần trước của thùng xe. Trong buổi sáng mát mẻ cuối mùa hè, khói nóng bốc lên cùng mùi tanh của máu.

Phía trên bên trái thùng xe có một lỗ hổng có đường kính nửa mét, xuyên qua lớp kim loại dày hơn 10 centimet. Xung quanh đất rải rác đầy mảnh kim loại cong vênh, cùng các bánh răng và lò xo bị biến dạng.

Bên trong chiếc xe ngựa nghiêng đó, ban đầu có ba người; hiện tại, một người đã thiệt mạng, một người bị thương nặng, chỉ duy nhất nữ chiến binh yêu tinh · Phân Vi là người không bị tổn thương gì nghiêm trọng.

“Thưa ông Bạch Dạ, ông Bạch Dạ! Ông còn nghe thấy tiếng tôi không?”

Bên trong thùng xe đã bị biến dạng, nữ chiến binh · Phân Vi đứng che chở cho Sư Tiểu, và sau khi đảm bảo không còn cuộc tấn công nào khác, cô ta huy động năng lượng màu xanh lá cây trên cánh tay phải, rồi vung một quyền mạnh mẽ. Với tiếng nổ lớn, một bên thùng xe bị đập nát; hệ thống phòng thủ của xe đã bị phá vỡ, việc dùng tay để đập vỡ lớp kim loại dày 10 centimet đối với nữ chiến binh · Phân Vi mà nói thật là dễ dàng.

“Ông Bạch Dạ, xin ông đừng có gì xảy ra… Nếu ông gặp nguy hiểm, tôi cũng coi như hết đời.”

Nữ chiến binh · Phân Vi thì thầm, giọng nói đầy căm phẫn, ghét bỏ kẻ đã thực hiện vụ ám sát này.

Không lâu sau, nữ chiến binh · Phân Vi đỡ lấy Sư Tiểu, người vẫn đang “bất tỉnh”, và cùng với đội quân lính, họ chạy về phía cung điện.

Một giờ sau, tại một phòng ngủ ở phía sau cung điện…

Sư Tiểu, người chỉ mặc áo trên và được băng bó ngực, ngồi trên chiếc giường thấp có chiều cao khoảng nửa mét. Nữ chiến binh · Phân Vi đứng bên trái, còn Quỷ Ảnh · Điệu Khắc đứng bên phải. Chỉ nửa giờ trước, Vua Yêu Tinh đã ra lệnh cho Phân Vi và Điệu Khắc phải bảo vệ an toàn cá nhân cho Sư Tiểu.

Cả hai người này đều không phải là những nhân vật nhỏ bé. Quỷ Ảnh · Điệu Khắc trước đây là thủ lĩnh của đội ngũ ám sát; nhờ thành tích xuất sắc, ông ta sau đó được thăng chức vào cung điện, chủ yếu phụ trách công tác chống ám sát và hoạt động do thám. Có một câu nói rất đúng: Chỉ khi hiểu rõ đối thủ

Dù Ghost Shadow · Diuk luôn im lặng và tàn nhẫn, nhưng anh ta cũng có những sở thích riêng, chẳng hạn như sưu tầm những con mắt người.

  Còn nữ chiến binh · Fen Wei thì cũng không phải là nhân vật nhỏ bé; cô từng giành được danh hiệu “Nữ chiến binh mạnh nhất thành phố Bèi” trong các cuộc thi đấu của Tinh linh tộc nữ. Sau đó, nhờ vào vẻ ngoài xinh đẹp và khí chất ấn tượng, cô được chọn làm vệ sĩ cá nhân cho Nữ hoàng.

  Lần này, khi Vua Tinh linh cử nữ chiến binh · Fen Wei đi đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ Su Xiao, đó chính là biểu hiện của sự quan tâm đặc biệt. Thế nhưng, vào thời điểm quan trọng ấy, Fen Wei đã không thể bảo vệ Su Xiao khỏi những thanh kiếm đen tăm ập lao đến.

  Thực ra, cũng không thể trách Fen Wei; cô ấy cũng rất khó xử. Khi ở trong cùng một căn xe, cô không hề hay biết mà đã bị người được bảo vệ sử dụng loại khí gas ức chế thần kinh. Nếu không, Fen Wei chắc chắn sẽ không chậm trễ như vậy.

  Lúc này, đứng trước giường, nữ chiến binh · Fen Wei thực sự muốn tự tát mình… Làm sao lại có thể buồn ngủ vào thời điểm quan trọng như vậy?

  Su Xiao ngồi thoải mái trên giường, nhìn nhận Fen Wei rồi xem xét rằng sức mạnh chiến đấu của cô ấy chỉ ở mức độ bảo vệ thông thường mà thôi. Dù Fen Wei mạnh mẽ, nhưng vai trò của cô chỉ là vệ sĩ mà thôi.

  Ngược lại, Ghost Shadow · Diuk thì là một mối nguy thực sự đối với Su Xiao. Mặc dù anh ta có thể chống lại các cuộc ám sát, nhưng theo những thông tin thu thập được, rất có thể anh ta từng là thủ lĩnh của một đơn vị ám sát hoặc tình báo. Việc thực hiện bất kỳ kế hoạch nào dưới sự bảo vệ của người như vậy thật sự là điều gần như bất khả thi.

  Su Xiao chưa bao giờ coi thường bất kỳ ai, đặc biệt là những người như Ghost Shadow · Diuk. Nếu đối phương phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào, cô có thể sẽ thất bại hoàn toàn. Chắc chắn, một trong những lý do Vua Tinh linh cử Ghost Shadow · Diuk đến chính là để đối phó với tình huống này.

  Điều đó mới là bình thường… Dù Su Xiao được mời đến đây, nhưng nếu Vua Tinh linh không hề nghi ngờ hay cảnh giác gì với cô, thì mới thực sự là điều bất thường.

  Mặc dù Ghost Shadow · Diuk là một mối nguy tiềm ẩn, nhưng Su Xiao không hề quan tâm đến điều đó. Hiện tại, anh ta đang là vệ sĩ của cô, và cô có rất nhiều cách để đối phó với anh ta.

  “Tên bạn là…”

  Su Xiao nhìn về phía nữ chiến binh · Fen Wei.

  “Tôi tên là Fen Wei.”

  “Hãy đi lấy cho tôi ít thức ăn, tôi vẫn chưa ăn sáng đâu.”

“……”

“……”

Sư Tiêu không nói gì, còn bên cạnh, Bóng Ma · Diễu Khắc quay đầu nhìn sang, anh ta cảm thấy đồng nghiệp của mình lần này có vẻ hơi… kỳ lạ.

“Bây giờ bác sĩ bảo bạn đi chuẩn bị thức ăn.”

“Điều này…”

Phân Vĩ suy nghĩ một chút, sau khi thực sự tin rằng người bác sĩ trước mặt mình có tài năng y khoa xuất sắc, cô liền quyết định xuống dưới chuẩn bị thức ăn.

“Thưa ông Bạch Dạ, ông có đoán được danh tính của kẻ ám sát không?”

Bóng Ma · Diễu Khắc hỏi.

“Đó là đối thủ cũ của tôi, tôi không ngờ họ cũng đã đến Thế giới này.”

“Vậy có nghĩa là ông Bạch Dạ thực sự đến từ một thế giới khác? Ông có thể giải thích chi tiết hơn không? Điều này sẽ giúp chúng tôi xác định được kẻ ám sát.”

“Tôi đã đến rất nhiều thế giới, và đôi khi tôi cũng mua một số đồ lưu niệm…”

Trong lúc nói chuyện, Sư Tiêu lấy ra rất nhiều vật dụng thủ công và tiền tệ từ không gian lưu trữ của mình. Những thứ này dù không có giá trị lớn, nhưng đều là đồ cổ hoặc vật hiếm có, nên được coi là những bằng chứng tự nhiên về nguồn gốc của chúng.

Việc Sư Tiêu đã đến rất nhiều thế giới không phải là chuyện đơn giản; chỉ trong chốc lát, Bóng Ma · Diễu Khắc đã tin chắc điều này. Điều này càng được chứng minh rõ ràng hơn khi anh ta nhìn thấy một số thiết bị công nghệ siêu hiện đại do Sư Tiêu mang theo.

Hiện tại, Bubuwang đang ở gần Sư Tiêu và đang trong trạng thái hòa nhập vào môi trường xung quanh; Ba Hách thì đang ở bên ngoài cung điện. Sau khi Sư Tiêu ra lệnh, các vệ sĩ đã cho Ba Hách vào bên trong. Khi xác định được danh tính của Bubuwang và Ba Hách, các vệ sĩ không còn cảnh giác với chúng nữa.

Còn Ái Đoái Nhi thì thật sự không may mắn. Sau khi Sư Tiêu bị ám sát, Ái Đoái Nhi, với tư cách là người đồng hành cùng Sư Tiêu, cũng được bảo vệ. Tuy nhiên, sau khi được thẩm vấn, người của Tinh linh tộc phát hiện ra rằng Ái Đoái Nhi không quá hiểu biết về Sư Tiêu, vì vậy họ đã giam giữ cô. Hiện tại, Ái Đoái Nhi đang bị giam giữ trong nhà tù ngầm của cung điện, nơi đó còn giam giữ những sinh vật cực kỳ nguy hiểm, với hệ thống phòng thủ rất chặt chẽ.

Ở một nơi an toàn như vậy, Sư Tiêu tạm thời không định đi giải cứu Ái Đoái Nhi; cô sẽ để cô ấy ở đó tiếp tục. Dù sao, trên đường đi này, Sư Tiêu đã thu thập được sáu điểm danh dự thông qua hành động giết chóc, nghĩa là hiện tại cô đang sở hữu tổng cộng bảy tấm thẻ công lao giết chóc, mỗi tấm có giá trị 100

Sư Tiêu lấy ra một điếu thuốc đốt lên, và Ba Hách đang ngồi trên vai anh ta cũng lặng lẽ hít vào một ít khói thuốc – đây chính là liều thuốc giải độc.

  Vài phút sau, khuôn mặt u ám của bóng ma Điễu Khắc, người đang đeo khăn trùm mặt màu đỏ tối, dần trở nên nhăn lại vì đau đớn. Bụng anh ta bắt đầu quặn thắt dữ dội, cảm giác đau như thể có ai đó đang nhảy dây qua ruột mình vậy; cơn đau dữ dội đến mức khuôn mặt anh ta dần chuyển sang màu xanh tái. Người được mệnh danh là “Kẻ Lột Da”, bóng ma Điễu Khắc, lại bị đau bụng ư?

  Bóng ma Điễu Khắc không dám lơ là; nếu để ra bất kỳ tiếng động nào đáng ngờ, anh ta sẽ phải trở về quê hương ngay lập tức, bởi vì anh ta không còn mặt mũi nào để tiếp tục ở lại thành phố Bạch Thành nữa.

  Biểu hiện của bóng ma Điễu Khắc càng lúc càng trở nên nghiêm trọng; không lâu sau, mặt anh ta đã đầy mồ hôi.

  Sau khi ra lệnh cho người hầu Fân Vi trở lại phòng ngủ, cô vừa quay trở lại thì thấy bóng ma Điễu Khắc đang đứng đó, trán đẫm mồ hôi, lông mày nhăn lại thành hình chữ “Sông”.

  “Điễu Khắc, sao vậy? Có bị ốm à?”

  “Không… có gì cả.”

  Trong lúc nói chuyện, ánh mắt bóng ma Điễu Khắc trở nên mờ đục; khi cảm thấy gần như không chịu đựng nổi nữa, anh ta cố gắng nói: “Thưa ông Bạch Dạ, tôi sẽ ra ngoài tuần tra một chút.”

  “Ừm, đi đi.”

  Nghe Sư Tiêu nói vậy, bóng ma Điễu Khắc cảm thấy như được ân xá; anh ta đi ra ngoài với bước đi nhỏ nhắn, khiến Fân Vi nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ.

  Cuộc trò chuyện với bóng ma Điễu Khắc ban nãy, dù có vẻ chỉ là hỏi han về việc ám sát, nhưng Sư Tiêu đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng.

  Trước hết, Vua Tinh linh Klennway khó đối phó hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; đây thực sự là một kẻ rất khôn ngoan và nguy hiểm.

  Khác với dự đoán, Vua Tinh linh không ngay lập tức cử người tấn công cha xứ và những người khác, mà lại tạm thời kìm nén vụ ám sát này lại, và cũng không vội vàng đến tìm thuốc ở phía Sư Tiêu.

  Thái độ mơ hồ này khiến Sư Tiêu nghĩ đến một khả năng: có lẽ cha xứ cũng có cách để kiềm chế căn bệnh “Bệnh Máu Ô Nhiễm”, nhưng hiệu quả và sản lượng của nó không bằng “Thuốc Sống”.

  Chính vì vậy, Vua Tinh linh mới chọn thái độ trung lập; cả Sư Tiêu lẫ

Nghĩ đến những điều này, Sư Tiêu biết rằng những kế hoạch trước đây của mình không hề uổng phí.

Vụ ám sát lần này đã khiến thái độ của Tinh linh tộc đối với vị linh mục từ mơ hồ chuyển thành “không quen biết gì cả”.

Nếu không có vụ ám sát này, Sư Tiêu ước tính rằng phe linh mục sẽ luôn nắm thế thượng phong, thậm chí có thể hợp tác chặt chẽ với Vua Tinh linh để cùng đề phòng phe mình – đó là tình huống tồi tệ nhất.

Bây giờ, thái độ của Vua Tinh linh và nhiều người cấp cao trong tộc đã giảm sút đáng kể đối với phe linh mục. Nếu không phải vì họ có cách kiểm soát được “bệnh máu ô nhiễm”, thì lúc này Tinh linh tộc đã tấn công phe linh mục rồi.

Trong kế hoạch của Sư Tiêu, vụ ám sát chỉ là bước khởi đầu mà thôi. Nhờ vào vụ này, địa vị của Sư Tiêu tại Thành Bè đã ngang bằng, thậm chí còn vượt qua phe linh mục.

Theo quan điểm của Sư Tiêu, hiện tại không cần phải tiếp tục quảng bá hiệu quả của “thuốc bí mật sinh mệnh” nữa. Điều Sư Tiêu cần nhất lúc này chính là một điểm mâu thuẫn, một điểm mâu thuẫn đủ lớn để khiến phe linh mục không thể thoát khỏi rắc rối. Về điểm mâu thuẫn này, Sư Tiêu lập tức nhớ đến một việc: vài tháng trước, Vua Tinh linh tộc đã tuyên bố rằng nguồn nước ngầm có vấn đề – đây chính là điểm mâu thuẫn lý tưởng.

Khi đó, chỉ cần nói rằng vài tháng trước, phe linh mục đã dùng sức mạnh của vực sâu để làm ô nhiễm nguồn nước ngầm của Thành Bè… Lý do này đủ mạnh để buộc tội họ, và những kẻ đó chắc chắn sẽ bị xử tử.

“Phân Vi.”

Sư Tiêu ra hiệu cho Phân Vi tiến lại gần, sau đó nói nhỏ với cô. Phân Vi cúi người xuống bên giường để lắng nghe; nghe đến nửa chừng, khuôn mặt cô đã thay đổi hoàn toàn.

“Nhanh đi.”

“Vâng!”

Phân Vi vội vàng chạy ra khỏi phòng ngủ để gặp Vua Tinh linh. Là vệ sĩ cá nhân được Vua Tinh linh chỉ định phục vụ Sư Tiêu, cô hoàn toàn có quyền gặp trực tiếp Vua Tinh linh.

Chỉ vài phút sau khi Phân Vi đi, tiếng bước chân của binh lính vang lên bên ngoài phòng ngủ. Cánh cửa được một người đàn ông to lớn mặc áo giáp màu bạc đen đẩy mở; ông ta toát lên vẻ oai nghiêm, đó chính là Tổng chỉ huy lực lượng vệ binh – Pang Ka Linh.

Pang Ka Linh nhìn quanh phòng ngủ, khi nhìn thấy Sư Tiêu, ông ta lập tức ra lệnh: “Bắt giữ tên y sĩ độc ác này.”

Ngay khi lời nói của Pang Ka Linh vang lên, hàng loạt binh sĩ lao vào phòng ngủ. Nhìn vào ánh mắt họ, rõ ràng họ không đến để bắt giữ ai

Khi bóng ma · Diuk vừa xuất hiện, một người lính đang ở phía trước lập tức dừng lại; anh ta phát ra tiếng kêu thảm thiết không thành tiếng, toàn thân héo úa, xương cốt hóa thành bụi tro, rồi trong chốc lát, anh ta biến thành một làn khói màu xanh tối và tan vào cánh tay của bóng ma · Diuk.

Những người lính lao vào phòng ngủ đều dừng bước và nhìn về phía Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh · Pang · Kailin.

Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh · Pang · Kailin ra hiệu cho họ tiếp tục hành động. Giờ đây, ông không còn lựa chọn nào khác nữa; hoặc nói cách khác, sau khi đã quyết định đứng về phe linh mục từ trước đó, ông buộc phải làm như vậy.

Ban đầu, Pang · Kailin nghĩ rằng linh mục – người có thể điều trị được “bệnh máu ô uế” – chính là vị cứu tinh mà trời ban tặng, vì vậy ông tự nhiên muốn duy trì mối quan hệ tốt với người này.

Sự thiện chí của Pang · Kailin, cùng với những sắp xếp của phe linh mục, khiến vị Tổng chỉ huy này vô tình đứng hẳn về phía họ.

Thực ra, điều này cũng không có gì to tát; Pang · Kailin tin rằng không lâu nữa, nhờ vào việc đồng minh của mình thể hiện vai trò như một vị cứu tinh tại Thành phố Bè, địa vị của ông sẽ lại được nâng cao một bậc nữa.

Thật đáng tiếc, sự xuất hiện của Su Xiao đã phá hỏng kế hoạch của Pang · Kailin; chỉ trong một đêm thôi, ông đã từ thiên đường rơi xuống địa ngục.

Mặc dù thời gian hợp tác giữa Pang · Kailin và linh mục không dài, nhưng ai cũng biết con người đó là ai; một khi đã lên chiếc thuyền trộm đó, Pang · Kailin cũng không còn sức lựa chọn nào khác nữa.

Vụ ám sát sáng nay đã khiến phe linh mục rơi vào tình thế bị đẩy vào thế bất lợi; vì vậy họ đã phải sử dụng đến những biện pháp liều lĩnh. Họ không nghĩ rằng Pang · Kailin có thể giải quyết được vấn đề với Su Xiao; việc họ dụ Pang · Kailin đến đây chỉ là để khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn, và cuối cùng ông sẽ chết trong căn phòng ngủ này.

“Hãy tấn công!”

Pang · Kailin hét lớn, và những người lính bên ngoài lập tức chuẩn bị xông vào.

“Ngài Pang · Kailin, ngài có thể bắt giữ bác sĩ Bạch Dạ, nhưng phải có lý do chính đáng.”

Bóng ma · Diuk lên tiếng; người luôn làm những việc bẩn thỉu này rất rõ ràng biết phải làm thế nào để bảo vệ bản thân trong tình huống này.

“Lý do à? Kukulin · Bạch Dạ đã đến Thành phố Bè từ vài tháng trước; hắn đã sử dụng sức mạnh của Địa Ngục để làm ô nhiễm nguồn nước ngầm của thành phố, khiến người dân nơi đây mắc phải bệnh máu ô uế. Bây giờ, hắn lại giả vờ là một bác s

Đôi khi, không phải chân lý luôn giành được mọi thứ; khi những lời dối trá đủ sức cần thiết, chúng cũng có thể trở thành chân lý.

Nếu công bố rằng căn bệnh “máu ô nhiễm” là hậu quả của những hành động tồi tệ của tổ tiên họ, thì người dân Tinh linh tộc chắc chắn sẽ tự ti và từ bỏ hy vọng. Nhưng nếu cho rằng tất cả những điều này đều do kẻ thù gây ra, họ chắc chắn sẽ ủng hộ hoàng gia và để hoàng gia giúp họ đòi lại công lý.

Nếu khi Su Xiao mới đến Thành phố Bè, tình hình đối với anh ta rất bất lợi, thì bây giờ, anh ta và vị linh mục gần như ngang hàng; điều quan trọng là xem ai sẽ có nhiều chiêu trò hơn trong những bước tiếp theo.

Trong phòng ngủ, tình hình đã trở nên căng thẳng đến mức Pang Kai Lin đã quyết định hành động mạnh mẽ. Nhưng đúng lúc đó, một người đàn ông đeo mặt nạ dừng lại bên cạnh anh ta và thì thầm điều gì đó vào tai anh ta.

Pang Kai Lin ban đầu ngạc nhiên, sau đó biểu hiện có chút thay đổi trên khuôn mặt. Người tin cậy của anh ta thông báo rằng vị linh mục và những người khác đã bị kiểm soát, lý do là họ bị nghi ngờ đã đầu độc nguồn nước ngầm của Thành phố Bè.

Pang Kai Lin không dừng lại mà lập tức mang theo người của mình rời đi. Đi đâu ư? Còn cần phải hỏi sao? Anh ta quyết định đưa hai con trai mình đi trốn.

Vị chỉ huy lính canh này, người đã sống ở Thành phố Bè suốt nửa đời mình, đã nhận ra rằng tình hình hôm nay không ổn; có điều gì đó kinh hoàng sắp xảy ra. Nếu không trốn khỏi Thành phố Bè ngay bây giờ, anh ta có thể sẽ chết tại đây.

Chỉ cần vượt qua được tình huống này, dù sau này trở về Thành phố Bè và phải chịu trách nhiệm, Pang Kai Lin cũng nghĩ rằng mình sẽ không bị xử tử. Với mối quan hệ mà anh ta có trong giới quyền lực, nhiều khả năng anh ta chỉ bị bãi nhiệm khỏi chức vụ chỉ huy lính canh và trở về sống những ngày cuối đời, điều đó còn tốt hơn nhiều so với việc chết.

Tình hình hiện tại đã rất rõ ràng: cả Su Xiao và vị linh mục đều biết rằng nếu muốn hạ gục đối thủ, họ cần phải tạo ra một điểm mâu thuẫn. Cả hai đều chọn cách đổ lỗi cho đối phương về việc đầu độc nguồn nước ngầm của Thành phố Bè.

Nếu việc giết người hay đốt phá có thể gây ra thù hận, thì việc đầu độc nguồn nước ngầm của một thành phố khác người chính là hành động gây ra hận thù mãi mãi, là mối thù máu không thể dung thứ được, còn nặng nề hơn cả hận thù vì mất vợ hay giết cha.

Rất nhanh sau đó, thông qua việc nghe lén của Bubuwang, Su Xiao nhận được thông tin rằng hai ngày sau, anh ta và vị linh mục cùng nhữ

Nếu những người như vị linh mục thua cuộc, ừm… họ sẽ bị đem ra chém ngay tại chỗ đấy.

Tại sao lại như vậy? Phải chăng Vua Tinh linh tộc thích Su Xiao hơn? Không phải vì phương pháp điều trị mà Su Xiao cung cấp mạnh mẽ hơn nhiều so với phía linh mục. “Dược phẩm Sự sống” dù không thể chữa khỏi hoàn toàn bệnh tật, nhưng hiệu quả của nó rất nhanh chóng; trong khi đó, phương pháp điều trị của phía linh mục lại chậm hơn nhiều, và họ còn phải tự mình thực hiện các thủ thuật điều trị đó, không giống như “Dược phẩm Sự sống” – ngay cả những bác sĩ non nớt cũng có thể sử dụng nó để chữa bệnh cho bệnh nhân.

Với sự chênh lệch lớn như vậy, việc đối xử khác biệt là điều hoàn toàn dễ hiểu. Hơn nữa, đôi khi những người đồng đội của phía linh mục lại thực hiện những thao tác kỳ lạ, khiến cả linh mục lẫn Vua Tinh linh tộc đều cảm thấy bối rối và phiền lòng.

Việc Vua Tinh linh tộc quyết định chờ đến hai ngày sau mới đưa ra phán quyết là một quyết định thông minh. Trong suốt hai ngày này, Tinh linh tộc có thể dần dần mua được “Dược phẩm Sự sống” từ Su Xiao thông qua các giao dịch. Khi đã có một lượng “Dược phẩm Sự sống” nhất định, Vua Tinh linh tộc sẽ có thể ổn định tình hình.

Đúng là vị linh mục kia rất xảo quyệt, nhưng Vua Tinh linh tộc cũng không kém gì.

Su Xiao đoán rằng phía Vua Tinh linh tộc chắc chắn đã nhận ra rằng cả ông ta lẫn vị linh mục đến đây đều có những âm mưu riêng.

Nhưng dù biết điều đó, Vua Tinh linh tộc cũng không thể làm gì được; ông ta vẫn cần phương pháp điều trị “Bệnh máu ô uế” do Su Xiao hoặc vị linh mục cung cấp.

Rất nhiều điểm cho thấy rằng Vua Tinh linh tộc cũng đang rất đau đầu trước tình hình hiện tại. Ông ta đang cố gắng tránh đối đầu cùng lúc với cả Su Xiao lẫn vị linh mục; ngay cả với sự bình tĩnh và kinh nghiệm của mình, Vua Tinh linh tộc cũng không thể đối phó được với họ.

Vì vậy, thái độ của Vua Tinh linh tộc là: phải có một người trong số Su Xiao và vị linh mục bị loại trước, sau đó ông ta mới có thể tiếp tục đối đầu với người còn lại. Nếu không, ngay cả Vua Tinh linh tộc cũng sẽ không thể kiểm soát tình hình được.

Mọi chuyện có vẻ rất phức tạp, nhưng thực ra lại rất đơn giản. Tại cuộc họp đưa ra phán quyết sau hai ngày, chắc chắn sẽ có một người trong số Su Xiao và vị linh mục bị loại.

Cùng lúc đó, Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia – Pong Kailei – rời khỏi “Gian phòng phía sau”, và đi thẳng về “Sân trước” của cung điện.

Ánh nắng mặt trời rực

Nói là người chỉ huy toàn bộ lực lượng vệ binh thành phố, nhưng thực tế quyền lực của Pong·Kai Linh rất hạn chế. Là thủ đô của Vương quốc Tiên nữ, lực lượng vệ binh ở đây không chỉ có nhiệm vụ bảo vệ thành phố mà còn có thể được sử dụng để lật đổ chính quyền hiện tại nếu rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu.

Vì vậy, người thực sự nắm quyền kiểm soát lực lượng vệ binh thành phố Be Chéng chính là các thành viên hoàng gia và quý tộc. Pong·Kai Linh chỉ có thể coi mình là đại diện cho những người này, chịu trách nhiệm về việc điều phối hàng ngày; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về các thành viên hoàng gia.

Chính vì lý do này mà Pong·Kai Linh rất mong muốn thăng tiến cao hơn, chứ không chỉ giữ chức vụ trưởng lực lượng vệ binh – một chức vụ có vẻ hào nhoáng nhưng thực chất chỉ là hình thức mà thôi.

Trên những con phố vắng vẻ, chỉ có vài người qua lại vội vã. Pong·Kai Linh, với bộ râu mép đã pha màu bạc, bước chân chậm lại một chút. Tình cờ, anh ta nhìn thấy bốn người đàn ông mang vẻ ngoài kỳ lạ: trang phục lịch sự nhưng lại có phần mùa mạc. Có lẽ họ đã nhiều ngày không rửa mặt nên khuôn mặt họ đen sạm và nhớp nhúa; “kem tự nhiên” trên da khiến mái tóc họ gọn gàng, trong đó người đứng đầu có mái tóc được vuốt thẳng óng ánh.

Nhìn thấy bốn người này, Pong·Kai Linh không hề quan tâm đến họ. Trong Be Chéng, có rất nhiều người nông thôn như vậy; anh ta không hề khinh thường họ mà chỉ đơn giản là bỏ qua họ.

Điều khiến Pong·Kai Linh ngạc nhiên là một trong bốn người đó, người đứng đầu với mái tóc vuốt thẳng, đang cầm một bức tranh và liên tục so sánh khuôn mặt của mình với hình ảnh trong tranh.

Người đàn ông đến từ làng chài đó dừng lại bên cạnh Pong·Kai Linh. Anh ta không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt đối phương hay những lời chửi rủa từ những người vệ sĩ đứng sau lưng anh ta. Anh ta giơ tay phải cầm bức tranh lên và so sánh kỹ lưỡng với khuôn mặt của Pong·Kai Linh. Sau đó, anh ta cười toe toét, lộ ra những chiếc răng kim loại.

“Bùm! Bùm!”

Hai tiếng nổ vang lên; hai người tin cậy của Pong·Kai Linh bị người đàn ông đó đập vỡ đầu.

Dưới ánh mắt kinh hoàng của Pong·Kai Linh, con dao săn cá trong tay người đàn ông đó xuyên qua cằm anh ta và đâm thẳng vào đỉnh đầu.

Mắt Pong·Kai Linh trợn lên; máu tuôn ra từ miệng anh ta. Anh ta túm lấy cổ áo người đàn ông đó… Trong ánh mắt anh ta, không hề có nỗi sợ hãi mà chỉ toàn sự kinh ngạc và không thể tin nổi. Lúc nãy, khi người đàn ông đó chặn đường anh ta, anh ta còn nghĩ r

Bốn người từ làng chài bao vây lấy Pong·Kai Linh, mỗi người cầm một con dao đánh cá, và họ liên tục đâm vào người Pong·Kai Linh. Chẳng mất bao lâu, dưới chân Pong·Kai Linh đã đẫm máu. Sau khi cắt qua cổ họng Pong·Kai Linh, bốn người ấy đi thản nhiên về phía những con hẻm gần đó, để lại Pong·Kai Linh nằm trên đất, tay kia ôm lấy cổ họng đang chảy máu. Pong·Kai Linh hoàn toàn không ngờ rằng sẽ có ai dám đụng đến mình tại Thành phố Bè, huống chi lại là bốn kẻ trông giống như những người nông dân mù tịt. Pong·Kai Linh đã quá xem thường họ; ông ta không hề nghĩ rằng bốn kẻ này lại hung ác và mạnh mẽ đến thế. Một đội lính canh thành phố đi qua, đó là một đội tuần tra gồm hàng chục người, người chỉ huy của họ tên là Alle, trước đây là trưởng đội tuần tra khu vực Trung tâm, hiện tại là trưởng đội tuần tra khu vực Hậu thành phố. Khu vực Trung tâm và Hậu thành phố có sự khác biệt cơ bản: khu vực Trung tâm chỉ là nơi thương mại phát triển mạnh mẽ, trong khi khu vực Hậu thành phố là khu vực của những người giàu có và nơi đặt cung điện hoàng gia. Từ xa, Alle đã nhận thấy ba người nằm trên đường, ông lập tức cảnh giác và ra lệnh phong tỏa hiện trường. “Các ngươi, các ngươi… hãy đi phong tỏa phía kia, những người còn lại…” Alle sắp xếp mọi việc một cách có trật tự; sư phụ của mình, Pong·Kai Linh, đã bị sát hại ngay trên đường phố, và thủ phạm lại quá ngạo mạn – điều này khiến Alle “phẫn nộ tột độ”, và ông quyết tâm “trả thù cho sư phụ mình”. Vào buổi trưa hôm đó, sau khi tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và phân tích tỉ mỉ, Alle đã tìm ra thủ phạm. Vào lúc 1 giờ chiều, ông chỉ dẫn 10 binh sĩ của mình và đã bắt được bốn người từ làng chài. Vì sự việc này có ý nghĩa quan trọng, bốn người đó đã bị chuyển giao đến một cơ quan đặc biệt và bị giam giữ trong ngục dưới cung điện, chờ ngày bị xử tử. Về thời gian cụ thể của cuộc hành quyết, do tình hình ở Thành phố Bè gần đây rất bất ổn, và nguyên nhân vì sao bốn người đó lại âm mưu sát hại Trưởng đội lính canh Pong·Kai Linh vẫn chưa được làm rõ; hơn nữa, Alle nhiều lần yêu cầu được tự mình thực hiện việc xử tử bốn người đó để trả thù cho sư phụ mình. Do nhiều yếu tố khác nhau, cùng với quyết định của Su Xiao và linh mục, vấn đề này bị coi là ít quan trọng hơn so với những vấn đề lớn khác, vì vậy cơ quan xử lý các vụ án quyết định tạm thời giam giữ bốn người đó chờ quyết định của Quốc hội Vương quốc được đưa ra trước khi tiến hành xử tử họ. …

Người ta thường nói rằng mọi con đường đều dẫn đến La Mã, nhưng Erioton lại là người thuộc Tinh linh tộc và sinh ra đã ở “La Mã”. Lúc này, anh ta đang cầm một điếu thuốc lá được cuộn bằng lá trên ngón trỏ và ngón cái; trước chiếc bàn gỗ có vân hoa, anh ta để một ly rượu mạnh.

Erioton là người hoàng gia đầu tiên tiếp xúc với Su Xiao. Đêm qua, con gái ông – người mắc chứng “bệnh máu đục” – đã được chữa trị và hôm nay đã có thể ăn uống và đi lại được, điều này khiến tâm trạng của Erioton rất tốt.

“Thưa ông Caesar, tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ông. Không biết ông đến đây có việc gì cần nói với tôi?”

Erioton đặt chiếc thuốc lá được cuộn hoàn toàn từ lá trên tay xuống; thứ này trông giống như những cây xì gà mảnh.

“Thưa Ngài Erioton, tôi đến đây để giới thiệu cho ngài một người.”

Caesar cười ha hả theo kiểu đặc trưng của mình. Nhìn thấy vậy, Erioton cũng mỉm cười và hỏi: “Giới thiệu ai vậy?”

“Đó là Trưởng đội tuần tra khu vực phía sau thành phố – Alle. Tôi nghĩ anh ta rất có năng lực. Khi Trưởng lực lượng vệ binh Pong Kaixin bị ám sát ngay trên đường phố, chính Trưởng đội tuần tra này là người đầu tiên xuất hiện và đã bắt giữ kẻ sát nhân trong cùng ngày. Thật là một khả năng làm việc phi thường!”

Caesar không ngần ngại khen ngợi Alle. Phía bên kia, Ngài Erioton chỉ mỉm cười và hỏi:

“Ừm… Tôi cũng đã nghe nói về người này. Không biết ông Caesar dự định giới thiệu anh ta vào vị trí nào?”

“Tôi muốn giới thiệu anh ta vào vị trí Trưởng lực lượng vệ binh của thành phố Beicheng.”

“!”

Nụ cười trên khuôn mặt Ngài Erioton đột nhiên biến mất. Anh ta nhìn Caesar với ánh mắt lạnh lùng.

“Các người ngoại bang này thật là gan dạ… Chỉ mới đến đây hai ngày mà đã giết chết Trưởng lực lượng vệ binh do chúng tôi bầu ra. Pong Kaixin đã phục vụ chúng tôi hàng chục năm; dù không có công lao lớn, nhưng cũng đã trải qua không ít khó khăn. Các người hãy chuẩn bị đền mạng cho hắn đi!”

Ngài Erioton không phải là người dễ bị lừa đảo; ông đã nhận ra điểm mấu chốt của sự việc này. Thực ra, bất kỳ người có đầu óc suy luận nào cũng có thể nhận ra điều đó.

“Hehehe…”

Caesar cười ha hả và lấy ra năm hộp pha lê hình dài, đặt chúng lên bàn. Nhìn thấy những hộp pha lê này, Ngài Erioton có vẻ do dự.

“Thưa Ngài Erioton, ngài có biết không? ‘Thuốc bí mật của sự sống’ còn được phân loại theo độ tinh khiết nữa đấy. Thực ra, ngài cũng nên nhận ra rằng ‘Thuốc bí mật của sự sống’ mà con gái ngài sử dụng tối qua và thứ mà ngài thấy tại cung điện hôm nay không phải cùng một loại đâu.”

Nghe vậy, khuôn mặt Ngài Erioton liên

“Ha~, Kukulín·Bạch Dạ đang ở trong cung điện, anh ta ở đó, chúng ta có thể lấy bao nhiêu thuốc bí mật của sự sống tùy ý.”

“Không không không, phán quyết sau hai ngày vẫn chưa được đưa ra, biết đâu… chỉ là biết đâu lại xảy ra chuyện gì đó bất ngờ? Ngài Eriiton, hãy nghĩ đến tương lai của ngài và gia đình mình đi.”

Nghe những lời của Caesar, Vương tử Eriiton im lặng một lát, rồi nói:

“Việc đề cử Đại đội trưởng kiểm tra Alle lên vị trí Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh không phải là việc tôi có thể quyết định một mình được. Tình hình ở Thành phố Bạc gần đây quá hỗn loạn; chúng tôi dự định sẽ đề cử người mới vào vị trí này vào tối nay. Hoàng đế rất bận rộn và sẽ không tham dự cuộc họp bí mật tối nay. Ngoài Hoàng đế, còn cần sự đồng ý của bốn người khác nữa thì Alle mới có thể giữ được vị trí đó.”

“Điều đó thì dễ dàng thôi.”

Caesar lấy ra một cái thùng gỗ, mở ra và bên trong có 20 hộp pha lê, tức là 20 viên “thuốc bí mật của sự sống”.

“Ngài Eriiton, chúng ta dùng những thứ này để kéo những người khác vào cuộc cũng được mà.”

“Về điều đó…” Vương tử Eriiton cười, đặt bàn tay to béo của mình lên chiếc thùng gỗ và nói: “Chúng ta cũng cần phải cho những người trẻ tuổi cơ hội… Tôi thấy Alle thực sự rất tốt.”

Vương tử Eriiton đưa chiếc thùng gỗ về phía mình, khuôn mặt mập mạp đầy nụ cười, nhưng ánh mắt anh ta lại trầm ngâm, ánh mắt sáng chói đến nỗi khiến người ta phải rung lòng.

Vào lúc 10 giờ tối, trong phòng tiệc của Lâu đài Bạch Hoa.

Bữa tiệc đã gần kết thúc, các vị khách lần lượt rời đi; hầu hết họ đều là người thân trực tiếp của năm vị Vương tử quan trọng. Thực ra, có thể coi đây là một buổi họp gia đình.

Trong một căn phòng nhỏ ở phía trong phòng tiệc, một chiếc bàn tròn và sáu chiếc ghế là tất cả đồ đạc bên trong. Các chiếc ghế đều được đặt sát vào tường, vừa chật chội vừa mang lại cảm giác an toàn.

Trong số năm người có mặt ở đó, Vương tử Eriiton ngồi ở vị trí thứ hai; vị trí đầu tiên trống rỗng, đó là chỗ ngồi của Vua Tinh linh tộc.

Bốn người còn lại, do ánh sáng quá yếu, chỉ có thể nhìn thấy rõ hình dáng tổng thể của họ. Trong số đó, có một người mặc đồ của một thẩm phán, người ngồi cạnh anh ta trông giống một nhà ngân hàng; hai người còn lại thì không thể nhìn rõ được do ánh sáng quá tối.

Năm người này đều là Vương tử; họ không chỉ biết hưởng thụ cuộc sống mà còn đảm nhận những trách nhiệm khác nhau trong các lĩnh vực khác nhau, nhằm đảm bảo sự ổn định cho Thành phố Bạc – trung tâm quyền l

“Bạch Dạ và vị linh mục kia đều không phải là những người dễ bị chọc giận; những người đến từ thế giới bên ngoài này, có lẽ họ sở hữu những biện pháp đặc biệt nào đó.”

“Hoàng đế cũng lo lắng về điểm này. Nhân tiện, Erioton, người mà bạn đề xuất kia, bạn đã điều tra rõ chưa?”

“Đã điều tra rồi. Alle sinh ra ở Thành phố Bè, từ đời ông nội của anh ta, gia đình anh ta đã phục vụ chúng tôi. Cha anh ta đã thiệt mạng trong vụ việc xảy ra ở làng chài cách đây 15 năm.”

“Ừm, người này quả thực rất tốt. Trong tình hình đặc biệt này, việc thăng chức đặc biệt cũng là điều cần thiết… Các người đã quyết định như vậy à?”

“Đừng làm phiền tôi nữa; chuyện của Hội đồng Vương quốc đã khiến tôi đủ đau đầu rồi.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi. Lát nữa tôi sẽ gọi Alle đến gặp chúng ta.”

Vương tử Erioton chính thức quyết định thăng chức Alle thành Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Thành phố Bè một cách ngoại lệ.

……

Ở khu vực sau cung điện, sâu dưới lòng đất hàng trăm mét, trong một căn ngục tối tăm và ẩm ướt…

Trong một buồng giam, bốn người từ làng chài ngồi quanh mười mấy chiếc đĩa thức ăn, thưởng thức thịt và rượu một cách thoải mái.

Ở một buồng giam đối diện, Ái Đoái Nhi đang nắm chặt lan can sắt, nhìn những người kia ăn uống no say.

“Wang!”

Tiếng sủa của Bu Bu vang lên từ bên cạnh. Nghe thấy tiếng đó, Ái Đoái Nhi quay đầu lại và suýt nữa thì thốt lên: “Các bạn đã quên tôi rồi sao?”

“Các bạn đến để cứu tôi ra khỏi đây à?”

“Wang~”

Bu Bu cho thấy rằng không phải vậy, điều này khiến Ái Đoái Nhi cảm thấy rất buồn bã. Sau khi trò chuyện, cô ấy biết rằng Bu Bu đến để cùng cô ấy làm chứng.

……

Buổi sáng, ánh nắng mặt trời mới mọc, Thành phố Bè sau một đêm ngủ yên bắt đầu thức dậy; khói bếp từ các nhà trong thành phố bay lên trời.

Trên con đường chính ở khu vực sau thành phố, một bóng dáng đội chiếc mũ rộng lớn đang đi trên đường. Thân hình giống người nấm của nó thu hút sự chú ý của người qua kẻ lại và các tiểu thương ven đường; mãi cho đến khi nó bước vào cửa chính của cung điện, mọi người mới quay mặt đi.

Đó chính là vị Tiên tri Nấm được mời đến từ vùng đất ẩm ướt dưới ánh nắng mặt trời… Không phải vì họ muốn, mà vì họ buộc phải đến.

Có thể nói, sự xuất hiện của vị Tiên tri Nấm này ít nhất cũng giúp Su Xiao có thể cân bằng tình thế trong cuộc đối đầu tại Hội đồng Vương quốc.

Su Xiao vẫn cần thêm một lá bài nữa… Một lá bài có thể giúp cô ấy giành chiến thắng.

……

Ở phía đông thành phố, khu vực công n

Bên lề đường, những chiếc bàn nhỏ được xếp thành hàng. Những thực khách mặc trang phục giản dị ngồi xuống những chiếc bàn này để thưởng thức bữa sáng của mình. Trong số họ, có một người đàn ông mặc áo giáp da cũ kỹ, cầm theo một con dao cong thuộc về Tinh linh tộc. Khuôn mặt dài của anh ta khá đặc biệt; không phải là xấu xí, mà chỉ là trông có vẻ tự nhiên, không theo khuôn mẫu nào cụ thể.

Trang phục như vậy thường không thấy xuất hiện ở khu công nghiệp; thông thường, người ta mặc như vậy khi đi săn. Lý do người này đến đây chính là vì giá cả ở khu công nghiệp rất rẻ.

Người này chính là Rừng man Tinh linh · Leigo – một kẻ “đáng sợ” mà ngay cả Su Xiao cũng không thể kiểm soát được.

Leigo cầm trên tay bữa sáng còn nóng hổi, nhìn người qua kẻ lại trên đường, và cảm thấy hoàn toàn mơ hồ về con đường phía trước mình.

“Leigo.”

Một binh sĩ thành viên của lực lượng vệ binh thành phố ngồi xuống bên cạnh Leigo, khiến anh ta bắt đầu lo lắng; món cháo thịt ít béo trong miệng anh ta bỗng nhiên trở nên không còn ngon nữa. Anh ta rất sợ hãi những người lính này; không có lý do gì cụ thể, chỉ là cảm giác lo lắng và sợ hãi tự nhiên mà thôi.

“Có một số việc cần tôi hỏi bạn.”

“Cá… cái gì vậy?”

“Bạn có quen biết người tên KuKulin · Bạch Dạ không?”

“Không quen biết.”

Nghe anh ta nói vậy, người lính có Râu liền ngừng cười ngay lập tức.

Điều này khiến Leigo sợ đến mức liên tục gật đầu và thay đổi câu trả lời: “Quen biết, quen biết.”

“Tốt lắm, hãy đi theo tôi.”

Người lính có Râu đứng dậy và ra hiệu cho đồng đội trên mái nhà; không lâu sau, hàng chục binh sĩ vệ binh xuất hiện xung quanh, hộ tống Leigo đi về phía cung điện ở khu vực phía sau thành phố.

Ở một tiệm bánh mì không xa đó, Tổng chỉ huy lực lượng vệ binh · Alle nhìn qua cửa kính ra con đường bên ngoài, đặt xuống túi giấy đang cầm trong tay và nói với nhân viên bán hàng: “Hãy tính giá cho tôi.”

“Thưa… thưa ngài, tất cả những thứ này đều không cần trả tiền đâu.”

“Không được.”

Alle đặt xuống một đồng bạc, cầm lấy túi bánh mì và ra khỏi cửa hàng. Với bộ áo giáp của một tổng chỉ huy vệ binh, anh ta trông uy nghiêm hơn bao giờ hết.

Một ngày yên bình trôi qua, và buổi tối đã đến mà không ai hay biết. Đêm nay, đối với những người quan trọng trong Tinh linh tộc, dường như trở nên rất dài; bởi vì vào lúc 8 giờ sáng mai, cuộc họp nghị viện của Vương quốc sẽ được tổ chức, và đó cũng là lúc Su Xiao và vị linh mục phải đối mặt với số phận của mình.

Một ngàn từ trong một đêm; mong mỏi được nhận vé tháng tới.