Sư Tiểu đứng trong nhà thờ, một tia nắng mặt trời chiếu xuống mái vòm, và bụi bặm bay lên trong ánh sáng ấy.

“Để trở thành vua, người ta phải trải qua rất nhiều đau khổ. Người mà bạn tin tưởng nhất có thể phản bội bạn, người thân của bạn luôn muốn hại bạn đến chết, bạn sẽ đối mặt với vô số cám dỗ… Bạn sẽ…”

Vị tu sĩ già tiếp tục nói nhỏ nhẹ, khiến Sư Tiểu nhíu mày – ông này thật là hay lải nhải.

“Hừ.”

Sư Tiểu ho khan một tiếng, và tiếng thì thầm của vị tu sĩ già liền dừng lại.

“Lúc nãy chúng ta đã nói đến đâu?”

Vị tu sĩ già có vẻ bối rối; nghe thấy điều đó, Sư Tiểu suýt nữa là đặt tay lên chuôi dao.

“Thôi, hãy vào trọng tâm vấn đề đi. Việc trở thành Vua Hắc Ám đòi hỏi phải trả giá gì, có lẽ tôi hiểu rõ hơn bạn.”

Sư Tiểu kéo lên ống tay áo bên trái, dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào chiếc bàn tay bọc kim loại; màu sắc của 【Hắc · Vương Chi Ân Tế】 bỗng thay đổi, sau đó lại trở về màu đen như ban đầu.

Nghe thấy tiếng đó, vị tu sĩ già nhìn lại, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta rõ ràng là ngạc nhiên.

“Đó là vật của vua…”

Có vẻ như ông ta vừa nghĩ ra điều gì đó, ông ta lảo đảo bước chân đến trước cửa ra vào, kiểm tra xem cánh cửa có được khóa chặt không.

“Vẫn là câu hỏi đó… Bạn có thể giúp tôi được gì không?”

Sư Tiểu cảm thấy vị tu sĩ già này có vẻ không đáng tin cậy lắm… Có lẽ ông ta đang mắc chứng sa sút trí tuệ do tuổi tác…

“Chúng ta đã nói đến đâu lúc nãy?”

Vị tu sĩ già lại bắt đầu bối rối.

“…”

Sư Tiểu hít một hơi thật sâu, cố gắng nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó.

“Ông mang nó trở về đây, là để cứu chúng tôi phải không?”

Ánh mắt vị tu sĩ già tràn đầy hy vọng, giống như ánh mắt của những người du khách đang ở sa mạc, sắp chết vì khát nước.

“Có lẽ… là vậy.”

“Chắc chắn rồi, ông đã mang vua trở về đây.”

Vị tu sĩ già nhanh chóng đi đến chỗ đặt những cuốn sách bằng kim loại, lấy một cuốn sách ra; những dòng chữ đen óng ánh từ cuốn sách hòa nhập vào cơ thể ông ta, khiến đôi mắt u ám của ông ta trở nên trong sáng hơn nhiều.

“Hãy nói cho tôi biết tình hình hiện tại đi. Trước khi quay trở về Thành Thánh, tôi đã sống ở miền Bắc; lãnh chúa của miền Bắc rất có tham vọng, chắc chắn họ sẽ là những người đầu tiên xuất quân.”

Hiện tại, Sư Tiểu rất cần biết thông tin về tình hình ở Thành Thánh; chỉ có danh tính thuộc hoàng gia thôi là chưa đủ, anh ta còn cần sự hỗ trợ của người khác… Tất nhiên, sức

Con sư tử già của Thế giới này, Harold của Thế giới Bóng Ma… ai trong số họ không phải là những kẻ quyền lực đáng sợ? Ai trong số họ không phải là những người có khả năng chiếm đoạt quyền lực một cách hiệu quả?

Su Xiao đã từng hợp tác với cả hai người này không biết bao nhiêu lần rồi. Cuộc đấu tranh quyền lực ở Thế giới này đã kéo dài hơn mười năm mà vẫn chưa xuất hiện người thứ hai giành được danh hiệu “Vua Bóng Tối”; điều này chứng tỏ rằng trong số những người muốn chiếm quyền lực, không có ai sắc bén và đáng gờm như con sư tử già hay Harold.

Su Xiao không có ý định tự mình tham gia vào cuộc đấu tranh này. Trước tiên, anh ta cần tìm ra một “con rối” mà mình có thể kiểm soát được – người đó phải có địa vị trong hoàng gia nhưng lại không đủ sức mạnh để giành quyền lực.

Lý do cho việc này rất đơn giản: mặc dù Su Xiao hiện tại có địa vị trong hoàng gia, nhưng các quan chức trong đế chế sẽ không công nhận một người ngoại lai xuất hiện đột ngột như anh ta. Những người đó không phải là NPC trong trò chơi; chỉ cần anh ta công bố địa vị của mình thôi là họ sẽ không còn ủng hộ anh ta nữa.

Người đàn ông tu hành đang đứng trước mặt Su Xiao này rõ ràng không được họ ủng hộ vì quyền lực, mà là vì anh ta có khả năng kiềm chế những thứ rất đáng sợ – đó chính là những “cư dân” của Thành Chết Lặng.

Vì không thể trực tiếp tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực, vai trò của “con rối” lúc này trở nên rất quan trọng. Người này cần phải sống lâu dài trong Thánh thành và đã từng bị buộc phải tham gia vào các cuộc đấu tranh quyền lực, phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Nếu sau này “con rối” này không còn nghe lời nữa, người ta vẫn có thể xem xét sử dụng các biện pháp cưỡng bức để loại bỏ họ.

“Tình hình ở Thánh thành rất phức tạp. Khoảng một phần ba quyền lực nằm trong tay Hội đồng Các bậc hiền triết, một phần ba thuộc về Nữ hoàng, và phần còn lại thuộc về hai công tước. Cả Nữ hoàng lẫn hai công tước đều là hậu duệ của Vua. Theo luật pháp của đế chế, cho đến nay, chỉ những nam giới trong hoàng gia mới có thể trở thành công tước; còn nữ giới thì có cơ hội cao hơn một chút, có thể trở thành Nữ hoàng và nắm giữ quyền lực lớn hơn.”

Nữ hoàng mà người đàn ông tu hành này đề cập đến thực chất chính là những công chúa có đủ điều kiện để trở thành Vua; giữa Nữ hoàng và công chúa có sự khác biệt về bản chất.

Tình hình ở Thánh thành còn tồi tệ hơn những gì Su Xiao tưởng tượng; ngay cả Hội đồng Các bậc hiền triết – một tổ chức được coi là trung lập – cũng tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực này.

Những kẻ vi phạm quy định có thể nằm trong số những người này. Điều đầu tiên mà Su Xiao cần là

Vị tu sĩ già nói chuyện một cách rất bình tĩnh, giống như đang thảo luận về bữa tối sẽ ăn gì vậy.

“….”

Sư Tiểu nhìn người tu sĩ lừa đảo kia với vẻ ngạc nhiên; rõ ràng, bọn họ này có quyền lực khá lớn.

“Bạn chắc chắn không?”

“Ừm, tôi chắc chắn. Từ bây giờ trở đi, ít nhất tôi có thể duy trì tỉnh táo trong 40 chu kỳ mặt trăng.”

Người tu sĩ cười với Sư Tiểu; hơi thở của ông ta dần thay đổi. Nếu trước khi hấp thụ năng lượng đen, ông ta là một người già hiền lành, thì bây giờ ông ta đã trở thành một con quái vật. Sư Tiểu thậm chí còn cảm thấy một sự nguy hiểm tiềm ẩn. Nếu phải đối đầu sinh tử, khả năng chiến thắng của anh ta và người tu sĩ kia chỉ khoảng 50-50 thôi. Đây chính là sự hỗ trợ từ Vườn Luân Hồi; từ điều này cũng có thể thấy được mức độ phiền toái của kẻ vi phạm đó.

“Tốt lắm. Trong Thành Thánh, những thành viên hoàng gia bị đày đọa càng vô dụng thì càng tốt.”

“Những thành viên hoàng gia bị đày đọa? Bạn định…”

Người tu sĩ lập tức hiểu ý của Sư Tiểu, ánh mắt ông ta cũng thay đổi.

“Bạn hẳn biết rằng, nếu tôi trực tiếp tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực, không nói đến việc có thể giành được một phần quyền lực quân sự hay không, chỉ riêng việc nhận được sự ủng hộ từ các quan chức và người dân đã là một vấn đề lớn. Chúng ta không cần phải phản bội ai, mà là phải giành lại những quyền lợi vốn thuộc về chúng ta. Điều này đòi hỏi sự hỗ trợ từ các quan chức khác, cùng với những lý do chính đáng.”

Hội đồng Các Nguyên Lão, công chúa, các công tước đều không thể ngờ rằng, kẻ thù lớn nhất của họ sau này lại chỉ cần một giờ đồng hồ trong một nhà thờ nhỏ để hoàn thiện kế hoạch.

“Để tôi suy nghĩ một lát.”

Người tu sĩ đi vào căn phòng nhỏ phía sau nhà thờ, khoảng mười phút sau, ông ta mặc lên mình bộ áo choàng đen.

“Có ba người phù hợp: Công tước Bernard sống gần biển, công chúa Kaki bị đày đọa, và Công chúa Bình Minh Peidela. Peidela là người trẻ nhất, mới chỉ 15 tuổi… Điều này có thể là một trở ngại, nhưng cô ấy có sức ảnh hưởng lớn trong dân chúng, vì vậy đã từng bị ai đó âm mưu sát hại ba lần.”

“Chính là cô ấy.”

Sư Tiểu quyết định một cách nhanh chóng, khiến người tu sĩ gõ nhẹ vào ngực mình.

“Lạy Chúa, xin tha thứ cho những lỗi lầm của con.”

Dường như người tu sĩ có chút áy náy, nhưng ngay lập tức, ông ta lại lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ trong lòng mình.

“Peidela hàng ngày vào lúc 10 giờ sáng sẽ đến vườn hoàng gia để cầu nguyện. Bây giờ là 9 giờ r

“Không cần phải cầu nguyện với thần linh đâu; số người mà ngươi đã giết, có lẽ không ít hơn tôi.”

Dù kẻ lừa đảo già kia cố gắng che giấu rất kỹ, nhưng Su Xiao vẫn có thể cảm nhận được khí chất của hắn – một loại khí chất đen tối và ô uế.

“Những ai tin vào ánh sáng, chưa bao giờ giết hại người khác; điều họ làm chỉ là loại bỏ bóng tối mà thôi.”

Khuôn mặt kẻ lừa đảo già trở nên nghiêm túc, nhưng những lời nói của hắn lại hoàn toàn vô nghĩa; việc “loại bỏ bóng tối” lại chính là việc giết người sao?

Su Xiao nhìn thẳng vào mắt kẻ lừa đảo già; một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô. Lúc này, ngón tay của vị linh mục già đang chạm vào trán mình.

“Lạy Chúa, xin tha thứ cho việc con đã hỗ trợ cái ác… Bởi vì con đang muốn giúp đỡ nhiều người hơn.”

Nếu thực sự tồn tại một vị Thần Ánh Sáng, chắc chắn Ngài sẽ đẩy kẻ lừa đảo già này ra xa càng tốt… Vì Ngài không cần đến những tín đồ như hắn.

“Đừng nói nhiều nữa… Chúng ta đi thôi.”

“Sự nóng vội là…”

Bam!

Cửa nhà thờ bị đập tung.

“Cửa nhà tôi…”

Khuôn mặt vị linh mục già biến dạng trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại vẻ hiền từ và ân cần… Thực ra, đó mới là biểu hiện đáng sợ hơn của cảm xúc ấy.