Quan tài nổ tung ngay tại chỗ, nhưng điều này không làm gián đoạn buổi tưởng niệm. Đó vốn dĩ chỉ là một quan tài trống rỗng, nên Su Xia lập tức ra lệnh thay thế nó.

Buổi tưởng niệm tiếp tục diễn ra. Su Xia bước vào phía trong hội trường và tìm một chiếc ghế để ngồi xuống.

Không lâu sau, phó viên Becklock vội vàng bước vào và thì thầm: “Thưa ngài, những người có tên trong danh sách đã được thông báo.”

“Ừm, cứ ra ngoài đi.”

“Vâng.”

Phó viên Becklock rời đi. Vài phút sau, cháu trai của Kim Tử Lý, Hào Họa cùng một số người khác bước vào hội trường. Ngoài họ, còn có hai tướng lĩnh thuộc Liên minh Phía Nam và Liên minh Phía Đông.

Bốn ông trùm đại diện cho hai liên minh giàu có cũng có mặt tại đây; họ hoàn toàn có thể đại diện cho cả hai liên minh đó.

Mọi người đều ngồi xuống. Su Xia ngồi ở vị trí đầu tiên và nhìn quanh.

“Tôi rất tiếc về cái chết của Kim Tử Lý. Người đã khuất thì không thể quay lại, nhưng những người còn sống liệu có nên rút ra bài học gì không?”

Su Xia đặt một chiếc khuy áo bằng vàng lên bàn tròn. Nhìn thấy chiếc khuy áo vàng đó, cháu trai của Kim Tử Lý và Hào Họa đều có vẻ ngạc nhiên.

“Đây là của Kim Tử Lý…”

“Đúng vậy. Trước khi qua đời, ông ấy đã yêu cầu người ta mang nó trở về và gửi cho tôi một thông điệp: Hoàng đế Taiyatou vẫn còn sống.”

Su Xia châm một điếu thuốc rồi đặt ba tài liệu lên bàn.

“Cách đây không lâu, tôi và Kim Tử Lý đã đối đầu trên một lục địa chưa từng được biết đến, với mục đích tranh giành vật phẩm nguy hiểm S-006 – Nàng Tiên Cá. Chúng ta tạm thời gọi lục địa đó là Lục địa Tây. Sau khi trở về thành phố Gaman, tôi đã tìm hiểu về những ghi chép liên quan đến Lục địa Tây và phát hiện ra rằng đó là lãnh thổ của nền văn minh Taiyatou. Cho đến ngày nay, nền văn minh Taiyatou vẫn còn tồn tại theo một cách đặc biệt.”

Nói xong, Su Xia mở túi tài liệu và ra hiệu cho người đứng phía sau là Lệ Thủy phân phát chúng cho mọi người. Lệ Thủy lạnh lùng gật đầu và tiến hành việc phân phát.

“Nền văn minh Taiyatou cổ xưa hơn cả thời đại các vương quốc. Nguồn gốc của Hiệp sĩ Đạo thiêng liêng, cũng như những công nghệ súng đạn và hơi nước đầu tiên, đều có nguồn gốc từ đó. Vài ngày trước, tôi và Kim Tử Lý đã bí mật hợp tác: ông ấy phụ trách điều tra thông tin về Lục địa Tây, còn tôi ở lại Lục địa Đông để đàn áp các lực lượng siêu nhiên ở đây. Kết quả thì ai cũng biết… Kim Tử Lý đã chết. Vì vậy, tôi đề xuất chúng ta nên phát động chiến tranh toàn diện chống lại Lục địa Tây.”

“Chiến tranh toàn diện ư? Toàn diện đến mức nào vậy?”

Một ông lão đeo kính một mắt lên tiếng.

“Sẽ huy động tất cả các chiến hạm bằng thép, hơn 70% binh sĩ quân đội, hơn 90% những người có năng lực siêu phàm thuộc các tổ chức và phe Nhật Thực… Đồng thời, sẽ tập trung nguồn lực để sản xuất những vật liệu nổ có sức công phá lớn…”

“Khoan đã.”

Một ông lão mũi cao gãy ngang cắt lời Su Xiao và nói: “Không có biện pháp nào khác êm dịu hơn chiến tranh sao? Chẳng hạn như ngoại giao, thương mại, hay áp đặt sự kiểm soát kinh tế.”

Rõ ràng, ông lão này không ủng hộ việc tiến hành chiến tranh toàn diện; chiến tranh chỉ là cách tiêu tốn tiền của mà thôi. Tin tức về cái chết của Kim Tử Lý đã khiến mọi người cảnh giác, nhưng đối với những người nắm quyền, lợi ích và quyền lực mới là điều quan trọng nhất.

“Ban đầu, tôi và Kim Tử Lý cũng nghĩ như vậy. Vì vậy, trước khi anh ấy lên đường, anh ấy đã điều ba chiến hạm bằng thép, chở đầy hàng tiếp tế, đồ trang sức và các vật phẩm thủ công… Kết quả thì các bạn đã thấy rồi đấy.”

Ngón trỏ của Su Xiao gõ nhẹ vào tài liệu trên bàn. Nghe xong lời anh, bốn vị lão già đại diện cho hai liên minh không còn nói gì thêm.

“Đó là hành động cá nhân của Kim Tử Lý. Nếu anh ấy không thể làm được, không có nghĩa là tất cả mọi người cũng không thể. Tôi rất ngưỡng mộ ông Kim Tử Lý, nhưng ông ấy không phải là thần.”

Một người đàn ông trẻ tuổi đeo kính không gọng lên tiếng. Trong lúc nói, anh ta đẩy nhẹ chiếc kính lên mũi mình. Anh ta là một thành viên cấp cao của Liên minh Phía Nam; cha anh ta gần như độc quyền trong lĩnh vực thương mại biển. Rõ ràng, phe này không ủng hộ việc tiến hành chiến tranh.

Nghe lời này, bốn vị lão già xung quanh bàn họp đều cười. Sự hài hước của người đàn ông trẻ tuổi này khiến họ cảm thấy thú vị; mỗi người trong số họ đều từng bị Kim Tử Lý tính toán qua.

“Từ hôm nay trở đi, tôi xin từ chức vị chỉ huy quân đoàn của mình.”

Su Xiao lấy ra một huy hiệu và đặt nó lên bàn. Mọi người xung quanh đều tỏ vẻ ngạc nhiên, không hiểu Su Xiao định làm gì.

“Đây là thông tin mà tôi thu thập được ở vùng Bắc Cực Lạnh Giá. Các bạn hãy xem qua.”

Su Xiao mở túi tài liệu thứ hai và ra hiệu cho Lý Hạo phân phát chúng. Lý Hạo gõ nhẹ vào lưng Su Xiao, tỏ ý: “Anh thật sự nghĩ tôi là thư ký của anh à?”

Sau khi Lý Hạo phân phát tài liệu, những người xung quanh bàn họp đều xem kỹ nội dung trong đó. Nội dung về loài sói trăng không nhiều lắm; chủ yếu là thông tin

Su Tiêu nhìn quanh bốn phía; ngay khi Ba Hách bên cạnh anh ta định lên tiếng, đã có người nói trước.

“Hãy tranh giành đi.”

Giọng nói của cháu trai Kim Tử Lý rất quả quyết.

“Hãy đến với chúng tôi để tranh giành.”

Hào Hoạn đặt xuống các tài liệu trên tay và nói như vậy, nhưng thực ra trong lòng anh ta đang suy nghĩ về tính xác thực của những tài liệu đó.

“Đúng vậy, hãy đến với chúng tôi để tranh giành. Các bạn có thể kiểm tra sự tin cậy của lời tôi thông qua các kênh liên lạc mà các bạn đang nắm giữ. Tôi tin rằng trong số các bạn, có người đã biết về lục địa Tây và cũng biết về sự tồn tại của loại giun kia.”

Ngón tay Su Tiêu gõ nhẹ vào chiếc khuy vàng trên bàn, rồi tiếp tục nói:

“Thay vì chờ đợi họ đến tranh giành, tôi thà chủ động tấn công. Các bạn ơi, đây không phải là một câu đố, mà là một lựa chọn: là chủ động mở cuộc chiến trên lục địa Tây, hay thụ động đối mặt với kẻ thù, để chiến trường lan sang lục địa Đông và Nam… Quyết định thuộc về các bạn. Tôi rất tiếc cho cái chết của Kim Tử Lý, nhưng lợi ích vẫn là lợi ích. Cuối cùng, điều chúng ta đang thảo luận hôm nay không phải là việc trả thù, mà là về sự lợi ích. Chiến tranh chỉ khiến chúng ta mất tiền; nhưng nếu bị xâm lược, đó chính là bị cướp đi tài sản của mình.”

Lời nói của Su Tiêu khiến mọi người có mặt ở đó im lặng, bắt đầu cân nhắc lợi ích. Nếu Su Tiêu nói về việc trả thù cho Kim Tử Lý, bốn băng đảng lớn kia chắc chắn sẽ hoan nghênh hết mình, nhưng thực tế họ sẽ không hề tham gia vào hành động đó.

Họ rất đau buồn vì cái chết của Kim Tử Lý, nhưng đó chỉ là nỗi đau buồn thông thường mà thôi. Nếu bữa tối hôm nay ngon miệng, có lẽ họ sẽ quên đi chuyện này trong thời gian ngắn. Nhưng hiện tại, tình hình đã ảnh hưởng đến lợi ích thiết thân của họ; điều này không thể để qua được. Nó đã đủ khiến họ mất ngủ và đau khổ tột độ.

“Nếu chúng ta tan rã thành từng nhóm riêng lẻ, chiến tranh sẽ gây ra nhiều tổn thất hơn cho phe chúng ta. Hiện tại là cơ hội; chúng ta có chung kẻ thù, vì vậy tất nhiên phải tạm thời đoàn kết lại với nhau để đánh bại họ.”

Su Tiêu nhấn mạnh từ “tạm thời” một cách rõ ràng, nhằm thúc đẩy sự liên minh giữa các bên. Chỉ khi tình hình thực sự khẩn cấp, điều này mới có thể xảy ra. Nhưng nếu chỉ là sự liên minh tạm thời, thì sau đó mỗi người vẫn có thể trở về với nhóm của mình.

“Ý của Tướng quân Bạch Dạ là gì?”

Người đàn ông có chiếc mũi hình móc đại bàng tỏ vẻ bối

“Tôi đề nghị rằng vị tổng chỉ huy nên được giao cho Kim Tử Lý.”

Sư Tiêu lên tiếng. Anh không lo ngại việc Kim Tử Lý còn sống sẽ tranh giành quyền lực; chỉ có trường hợp Kim Tử Lý “đã chết”, thì anh ta mới có thể đảm nhận vai trò tổng chỉ huy. Nếu Kim Tử Lý giả vờ đã chết rồi lại trở lại, vị trí tổng chỉ huy sẽ lập tức trở nên trống rỗng. Với tình hình hiện tại, không ai còn sống để có thể trở thành tổng chỉ huy của liên minh tạm thời này.

“Đề xuất này rất hay, thật sự rất hay.”

“Ừm, việc tưởng niệm Kim Tử Lý – người đã khuất – thật là một ý tưởng tốt từ phía Tướng quân Bạch Dạ.”

“Tôi đồng ý.”

Bốn vị lão già đều bỏ phiếu đồng ý; đại diện của tổ chức Nhật Thực, Hào Họa, cũng hoàn toàn ủng hộ đề xuất này; Viện trưởng Vick và bà Xiu Lin cũng không có ý kiến phản đối nào.

“Vị tổng chỉ huy đã được định, còn về ứng viên cho vị trí phó chỉ huy…”

Cháu trai của Kim Tử Lý tỏ ra lúng túng. Nghe thấy điều này, Viện trưởng Vick gõ mạnh vào bàn để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi nói: “Hãy tiến hành bỏ phiếu đi.”

Dựa trên sự hỗ trợ này, Viện trưởng Vick tiếp tục đưa ra đề xuất thứ hai.

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Bắt đầu thôi.”

Mọi người đều xé một tờ giấy từ trên bàn và bắt đầu bỏ phiếu.

Kết quả không hề gây bất ngờ; ngay lúc trước đó, Sư Tiêu đã tuyên bố trước mặt mọi người rằng ông từ chức vị Tướng quân của tổ chức. Hiện tại, ông là một người tự do, đồng thời cũng là người tổ chức cuộc họp này và là nguồn cung cấp thông tin cho mọi người.

“Thưa mọi người, cuộc họp này kết thúc ở đây. Tôi no longer là Tướng quân của tổ chức nữa… Xin chia tay mọi người. Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này. Tôi đi trước đây.”

Sư Tiêu đứng dậy để rời đi, nhưng ngay lúc đó, vị lão già mũi khoằm đối diện nói:

“Thưa ngài phó chỉ huy, ngài định đi đâu vậy?”

Vị lão già mũi khoằm mỉm cười, đặt tờ giấy vào trên bàn; trên tờ giấy đó viết: “Kukulin Bạch Dạ.”

Ba vị lão già khác, cùng với cháu trai của Kim Tử Lý, Viện trưởng Vick và bà Xiu Lin… tất cả đều mỉm cười. Suy nghĩ trong lòng họ đều giống nhau; nếu dùng một cách hiện đại để diễn tả, thì đó chính là: “Tất cả chúng ta đều là những con cáo hàng nghìn năm tuổi… Cần gì phải giả vờ nữa chứ.”