“Cô gái xinh đẹp ơi, đừng sợ, tôi sẽ không làm hại cô đâu.”

Một binh sĩ của Đế quốc ôm lấy một nữ bán người sói; đó là một nữ bán người, và đối với những binh sĩ đã canh giữ Pháo đài Đất Đen trong vài năm trời, việc một người phụ nữ có thân hình đẹp chính là điều được coi là “xinh đẹp”. Còn cái đầu sói kia… chỉ cần che lại bằng quần áo là được thôi; dù sao thì bán người cũng chỉ khác con người ở phần đầu mà thôi, còn cấu tạo cơ thể thì giống hệt nhau mà.

Người phụ nữ bán người sói kia cúi đầu xuống; cô ấy không hề sợ hãi, mà chỉ cảm thấy tê dại… Bởi vì sau bao năm chiến tranh, số phận của người dân thường đã trở thành như vậy rồi.

“Ah!!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên; một người đàn ông đầu chó đầy vết thương đang bị treo ngược lên. Một số binh sĩ của Đế quốc đứng xung quanh để xem.

“Tôi đề nghị rút máu hắn ta.”

“Hay là đốt chết hắn cho thỏa mãn cơn giận.”

Những binh sĩ này cười nhạo khi thảo luận về cách giết chết tù nhân bị thương này. Có thể trước đây họ từng là những người cha tử tế hay những người chồng tốt, nhưng trong chiến tranh, họ đều trở thành những kẻ sát nhân.

Cuối cùng, họ quyết định đốt chết tù nhân đó… Những binh sĩ già đã quen với cảnh tượng này rồi.

Lửa bùng cháy lên; tù nhân bán người kia rên rỉ đau đớn, nhưng anh ta không van xin, mà chỉ liên tục chửi rủa quân đội Đế quốc.

Hơn mười lính mới được điều đến Pháo đài Đất Đen đã chứng kiến cảnh tượng này. Dù đã qua huấn luyện, nhưng đây là lần đầu tiên họ tham gia vào trận chiến thực sự.

Họ vừa mới bắt đầu quen với sự tàn nhẫn của chiến trường, thì cảnh tượng trước mắt lại khiến họ không thể chấp nhận được.

Điều họ không biết là, nếu quân đội Đế quốc bị bắt làm tù nhân bởi các bộ lạc thù địch, họ cũng sẽ phải chịu những điều tương tự: bị đốt chết, bị cắt cổ, thậm chí bị lột da sống.

Chiến tranh không hề có lòng nhân đạo… Ngay cả những phẩm chất tốt đẹp ban đầu của các binh sĩ cũng sẽ biến mất theo thời gian chiến tranh diễn ra.

“Vù~”

Tiếng đạn vang lên; hơn mười lính mới gần Tô Hiểu vội vàng nằm xuống đất.

“Bùm!”

Một ngôi nhà dân cư bị nổ tung; đá vụn và mảnh gỗ bay tứ tung… Những lính mới kia nằm trên mặt đất, thậm chí không dám ngẩng đầu lên.

“Sợ cái gì chứ? Đó chỉ là những viên đạn bay từ xa đến thôi… Không phải là đòn tấn công chính xác đâu. Sau này khi bạn들 đến canh giữ Pháo đài Đất Đen, bạnmọi người sẽ quen với điều này thôi… Những thứ như thế này thường xuyên xảy ra ở đây mà.”

Một binh

Tô Hiểu vừa nhét những thanh bánh quy nén vào miệng thì một “tia chớp xanh” lao vào thị trấn – đó là những chai lửa được làm từ phốtpho xanh.

Sự thật đã chứng minh rằng, nếu không may mắn, ngay cả khi sống sót trên chiến trường, con người vẫn có thể chết dưới những viên đạn văng sau đó.

Tô Hiểu đứng dậy và cảm nhận thấy có người ở bên trong ngôi nhà dân gian phía sau mình. Là một “con người văn minh”, anh ta gõ cửa.

Bên trong nhà vang lên tiếng động khe khẽ, sau đó lại im lặng hoàn toàn.

Khi gõ cửa mà không ai mở, Tô Hiểu đành phải sử dụng một biện pháp không mấy văn minh: dùng chân đá tung cửa ra.

Bước vào nhà, mặc dù là ban ngày nhưng cửa sổ đã được che kín chặt chẽ, nên bên trong phòng tối om.

Ngôi nhà này khá lớn, có hai tầng; tổng diện tích ít nhất là ba trăm mét vuông, cho thấy chủ nhân của nó có địa vị khá cao.

Tô Hiểu cảm nhận được sự hiện diện của ba sinh mệnh bên trong căn phòng tầng hai.

Lên tầng hai, nhờ thính giác nhạy bén, anh ta thậm chí còn nghe thấy tiếng thở hổn hển của ai đó – người đó đang cố gắng kiềm chế hơi thở của mình để không bị phát hiện.

“Ra đây.”

Tô Hiểu ngồi xuống một chiếc bàn gỗ ở tầng hai, cất chiếc áo khoác [Lan Kai] vào không gian lưu trữ, rồi cởi chiếc áo sơ mi đầy bụi bặm và máu me, để lộ cơ thể trần truồng. Khuôn mặt và phần trên cơ thể anh ta đều đầy bụi bặm và máu, mái tóc cũng còn lẫn những hạt sỏi nhỏ.

Cánh cửa đối diện mở ra, một người phụ nữ có đầu sư tử bước ra khỏi phòng. Người phụ nữ này rất lo lắng, tay cầm con dao đằng sau lưng đang run rẩy; con dao đó không phục vụ mục đích chiến đấu, mà là để tự sát.

“Tất cả đều ra đây.”

Tô Hiểu châm một điếu thuốc, thư giãn ngồi xuống ghế.

“Chỉ có mình tôi thôi…” Người phụ nữ với đầu sư tử chưa kịp nói hết câu đã nhận ra Tô Hiểu đang nhìn mình.

“Tôi không hề quan tâm đến những người phụ nữ thuộc chủng tộc quái vật; ngay cả nếu tôi có hứng thú, bạn cũng không thể chống lại được.”

Nghe thấy những lời đó, người phụ nữ siết chặt con dao trong tay.

“Dù phải chết, tôi cũng sẽ không để bạn làm nhục mình… Không bao giờ!”

Thái độ của cô ấy rất kiên quyết. Cô ấy không hề nghĩ đến việc giết Tô Hiểu; chỉ là cô ấy không muốn bị những binh sĩ của đế chế kia làm nhục.

“Tôi cho các bạn mười giây để hai người kia ra đây… Và hãy mang cho tôi một ít nước nóng.”

Mặc dù Tô Hiểu không ngần ngại giết người, nhưng anh ta không bao giờ giết người một cách vô ích – điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cả. Binh sĩ và dân thường là hai thứ ho

“Yura, Shirley, ra đây đi.”

Một người đàn ông có đầu sư tử nhỏ tuổi và một cô gái cũng có đầu sư tử bước ra khỏi phòng. Cả hai đều nhìn Tô Hiểu với vẻ e sợ. Có ba người phụ nữ có đầu sư tử như vậy cũng không lạ, bởi vì những người đàn ông có đầu sư tử đều đi nhập ngũ.

Không lâu sau, người phụ nữ có đầu sư tử trưởng thành kia mang đến một tô nước nóng và cẩn thận đặt nó lên chiếc bàn gỗ bên cạnh Tô Hiểu. Anh ta lấy khăn ra và bắt đầu rửa sạch vết máu và bùn đất trên người mình.

Chẳng mấy chốc, tô nước nóng đã chuyển sang màu đen đỏ. Tô Hiểu ra hiệu cho người phụ nữ kia đi lấy một tô nước nóng mới.

Vài phút sau, khi đã sạch sẽ hơn nhiều, Tô Hiểu tựa vào chiếc ghế gỗ để nghỉ ngơi; những giọt nước rơi từ đuôi tóc anh ta xuống đất.

“Đừng lại gần tôi trong phạm vi năm mét.”

Thanh kiếm Chém Rồng được đặt trên chiếc bàn gỗ bên cạnh, để Tô Hiểu có thể ứng phó kịp thời với bất kỳ cuộc tấn công nào.

“Có… cần thức ăn không? Miễn là anh không làm hại chúng tôi, chúng tôi sẽ không làm gì ngu ngốc đâu.”

“Không cần.”

Lúc này, Tô Hiểu chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.

Tiếng bước chân lộn xộn vang lên từ tầng dưới; một số binh sĩ bước vào ngôi nhà dân cư, nói cười ồn ào. Nghe thấy tiếng ồn đó, khuôn mặt của ba người phụ nữ có đầu sư tử đều trở nên tái nhợt.

Không lâu sau, một số binh sĩ đầy bùn đất lao lên tầng hai. Khi họ nhìn thấy ba người phụ nữ có đầu sư tử, ánh mắt họ sáng lên; nhưng khi thấy Tô Hiểu đang tựa vào ghế gỗ nghỉ ngơi, họ lắc đầu và thất vọng, rồi quay lại xuống tầng dưới.

“Có người đã đến trước rồi… Hãy đi tìm ở nơi khác đi. Thằng này thật may mắn – có cả ba người phụ nữ!”

Những người binh sĩ cười nói rồi rời đi, và không gian trong ngôi nhà trở nên yên tĩnh trở lại. Những người lính này đều là những người sống sót qua chiến tranh; nếu vì việc giành giật phụ nữ thuộc loài quái vật mà xảy ra xung đột, thì thật là vô lý.

Sau khi các binh sĩ của Đế quốc rời đi, cô gái có đầu sư tử kia quỳ xuống đất và khóc lặng lẽ.

Đây chính là hoàn cảnh của những người dân bình thường trong bộ lạc. Trường hợp của người phụ nữ này còn may mắn, ít nhất là cô ấy không phải đói khát; còn những người quái vật khác thì hầu hết đều sống trong cảnh đói rét và nguy cấp, không biết ngày mai mình sẽ sống hay chết… Cũng đáng lẽ ra họ mới là những người khơi mào chiến tranh.

Quân đội Đế quốc chiếm giữ thị trấn của

Trong lúc nghỉ ngơi, Tô Hiểu mở mắt ra; anh gần như không ngủ được vì phải luôn cảnh giác trước những quả bom hay chai cháy có thể rơi xuống từ trên cao.

Tô Hiểu mặc áo khoác và thở dài rồi bước xuống tầng dưới. Ba người phụ nữ có đầu sư tử đó nhìn anh đi xa mà trong ánh mắt họ không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, những phụ nữ thuộc các bộ lạc này sẽ bị bắt đi để bán làm nô lệ. Nhưng hiện tại, Pháo đài Đất Đen đang thiếu lương thực và còn phải sửa chữa pháo đài, nên không có thời gian để làm việc đó.

Hơn nữa, tướng chỉ huy quân đoàn, Carlos, có một đặc điểm riêng: ông ta chỉ bắt lính nam của các bộ lạc để làm lao động khổ sai, chứ không bao giờ bắt phụ nữ thuộc các bộ lạc đó để bán làm nô lệ. Vì vậy, các cấp dưới của ông ta cũng làm theo cách tương tự.

Thực ra, cách hiệu quả nhất để giải quyết vấn đề này là tiến hành tàn sát toàn bộ bộ lạc đó. Nhưng sau khi làm vậy, cần phải dọn dẹp hiện trường để tránh dịch bệnh bùng phát. Biết đâu, nơi này lại gần Pháo đài Đất Đen lắm, và nếu dịch bệnh xảy ra, nó có thể lan sang pháo đài.

Tuy nhiên, việc rời đi một cách vội vã cũng không được. Với sự hiện diện của những phụ nữ thuộc các bộ lạc này, chỉ trong vài năm, họ sẽ sinh ra thêm nhiều binh sĩ thuộc các bộ lạc đó. Vì vậy, quân đội Đế quốc đã áp dụng một biện pháp tàn nhẫn – mặc dù những phụ nữ này không chết, nhưng họ sẽ không thể tiếp tục sinh con nữa. Biện pháp đó được thực hiện khi những người lính Đế quốc “thư giãn”: họ dùng những con dao nhỏ để đâm vào tử cung của những phụ nữ đó.

Chiến tranh khiến mọi người trở nên tàn nhẫn. Nếu chiến tranh tiếp diễn, sớm muộn gì cũng sẽ có một chủng tộc bị tiêu diệt… Thực tế, đã có một chủng tộc gần như bị tiêu diệt rồi, chẳng hạn như chủng tộc Người Kỵ Sĩ Bán Người.

Tiếng kèn triệu tập vang lên, và quân đội Đế quốc nhanh chóng tập trung lại. Các đội quân của các bộ lạc trong khu vực lân cận đã bị đánh tan; đến lúc này, đã đến lúc trở về Pháo đài Đất Đen.

Tô Hiểu cùng đội quân tiến về phía Pháo đài Đất Đen. Tình hình hiện tại khá tốt; sau khi giành lại Pháo đài Đất Đen, việc tiếp theo cần phải suy nghĩ đến vấn đề “Hạt Nhân Thế Giới”.

Nhưng trước khi làm điều đó, Tô Hiểu cần phải nhanh chóng đổi lấy 【Cành Cây Sồi Thánh】.