Vào đêm khuya, không gió, cánh buồm chính của con tàu Bất Hạnh đã được thu lại, nằm yên trên mặt biển.

Trong phòng thuyền trưởng, Tô Hiểu đang tính số lượng người bị ma ám và những con quạ hắc ám bị thiệt mạng. Chi phí để đánh chiếm hòn đảo chìm không quá lớn như tưởng tượng, nhưng khi tấn công nữ pháp sư Eva, số lượng người bị ma ám và những con quạ hắc ám tử vong khá đáng kể.

Nguyên tố Lý là nguồn năng lượng phép thuật được pháp sư hiền triết Seraphia dành nhiều năm để tổng hợp riêng cho mục đích chiến đấu. Mặc dù hiệu quả đối với những kẻ tiêu diệt pháp sư không mấy rõ ràng, nhưng sức sát thương của nó cũng thực sự đáng kinh ngạc.

Ban đầu, có 400 người bị ma ám tham gia chiến đấu, trong đó 103 người đã hy sinh; còn 5180 con quạ hắc ám cũng đã chết.

Trong trận chiến, dù có vẻ như số lượng quạ hắc ám bị tiêu diệt rất cao – ít nhất chiếm một phần năm tổng số thiệt mạng – nhưng thực tế không phải vậy. Vì số lượng chúng rất lớn, nên mới tạo ra ấn tượng đó; thực tế, tỷ lệ thiệt mạng của chúng chưa đầy một phần mười.

Ban đầu, quạ hắc ám không được sử dụng cho mục đích chiến đấu, nhưng nhờ vào sự hỗ trợ từ “Lãnh chúa Chiến tranh”, khả năng sống sót của chúng cũng không hề yếu.

Ngược lại, người bị ma ám có khả năng sống sót mạnh mẽ hơn nhiều so với quạ hắc ám, nhưng tỷ lệ thiệt mạng của họ lại cao hơn một phần tư. Lý do là vì trong trận chiến, họ quá liều lĩnh và không sợ chết.

Nếu đây là các đơn vị binh sĩ bình thường, điều này có thể coi là tốt, nhưng vì sức mạnh của người bị ma ám gần giống với các đơn vị tinh nhuệ, việc họ quá liều lĩnh chỉ khiến số lượng thiệt mạng tăng lên mà thôi.

Việc giải phóng giai đoạn thứ hai của lời nguyền trên con tàu Bất Hạnh đã trở nên cực kỳ cấp bách. Chỉ khi giải phóng được giai đoạn thứ hai này, ý thức của những người bị ma ám mới có thể được minh mẫn hơn. Khi đó, họ sẽ biết cách phối hợp với nhau và tránh những tổn thương không cần thiết, từ đó nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu tổng thể.

Với tình hình hiện tại, số lượng người bị ma ám hoàn toàn không đủ để đối đầu trực tiếp với các thế lực cướp biển lớn như Công tước hay Vua Biển Tây, ngay cả khi có sự hỗ trợ của quạ hắc ám cũng vậy.

Cho đến khi đến thời điểm quan trọng, quạ hắc ám mới được phép tham gia chiến đấu. Sự hỗ trợ từ “Lãnh chúa Chiến tranh” chỉ có thể phát huy tác dụng khi số lượng quạ hắc ám còn đủ lớn. Nếu chúng bị tiêu diệt quá nhiều, sự hỗ trợ đó sẽ bị suy giảm, dẫn đến việc

Hiện tại vẫn chưa thể bổ sung số lượng những kẻ bị nguyền rủa, nhưng loài quạ đen mang ám khí có thể được bổ sung.

Cách để bổ sung loài quạ đen này là phải tìm đến bà lão trên đảo Minh Quang – người này thuộc phe canh giữ sương mù và kiểm soát tất cả những con quạ đen trên đảo.

Nếu muốn tăng số lượng quạ đen, bạn cần phải trả bằng vàng biển ma; bà lão ấy cũng đang bị mắc kẹt trên đảo Minh Quang, và năng lượng từ những đồng vàng biển ma này không chỉ có thể giúp giải phóng Con tàu Bất hạnh mà còn giúp bà thoát khỏi nơi này.

Bà lão không hề mong muốn tự do, mà chỉ muốn được giải thoát. Sau khi rời khỏi đảo Minh Quang, bà sẽ tan thành mây khói… Đó chính là điều bà mong muốn nhất. Lời của bà là: “Ngọn lửa cuộc đời tôi đã bị thiêu rụi trong vòng xoáy lớn; những gì còn lại chỉ là đống tro tàn… Những đống tro tàn này không mong muốn tự do, mà chỉ muốn được gió thổi bay.”

Về việc làm thế nào để bổ sung những kẻ bị nguyền rủa trên Con tàu Bất hạnh, bà lão không giấu giếm thông tin: ngoài bà ra, còn có một người khác thuộc phe canh giữ sương mù; người này đang bị giam cầm trong một căn nhà gỗ trên đảo Minh Quang và kiểm soát những kẻ bị nguyền rủa ẩn mình trong làn sương đen.

Sau khi Tô Hiểu trả tiền bằng vàng biển ma để giúp những kẻ bị nguyền rủa và loài quạ đen thoát khỏi nơi này, họ sẽ không còn liên quan gì đến hai người canh giữ sương mù nữa, mà sẽ phục vụ Tô Hiểu hết lòng.

Đó cũng chính là lý do tại sao những kẻ bị nguyền rủa lại sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của thuyền trưởng Con tàu Bất hạnh… So với làn sương đen u ám, Con tàu Bất hạnh chính là nơi mà họ ao ước được đến.

Tô Hiểu có cách để khiến những kẻ bị nguyền rủa không vâng lời lại bị giam cầm trở lại trong làn sương đen, vì vậy anh không lo lắng về vấn đề họ có tuân theo mệnh lệnh hay không.

Nhờ vào phẩm chất quyến rũ của mình, mức độ trung thành cơ bản của những kẻ bị nguyền rủa đối với Tô Hiểu luôn cao hơn 70 điểm; cùng với sự tăng cường từ Con tàu Bất hạnh, mức độ trung thành của họ được duy trì ở khoảng 95–98 điểm.

Còn việc đạt đến mức 100 điểm thì không cần phải suy nghĩ nữa… Hầu hết những kẻ bị nguyền rủa trước khi chết đều là những tên cướp biển; việc họ có mức độ trung thành trên 60 điểm đã là điều rất hiếm có rồi.

Do số lượng những kẻ bị nguyền rủa vẫn chưa thể được bổ sung, đó chính là lý do khiến Tô Hiểu vội vàng muốn giải phóng giai đoạn thứ hai của lời nguyền trên Con tàu Bất hạnh.

Sau khi chiếm được [Sừng Rồng Biển (1/3)], Tô Hiểu cũng trở thành kẻ thù của

Những đồng tiền vàng Biển Ma còn thiếu, Tô Hiểu quyết định sẽ lấy một phần từ tay Đại tá Merri; số tiền “còn nợ” của người này vẫn chưa được thanh toán. Nếu họ không muốn trả, thì sẽ để Bubuwang đi lấy, đồng thời yêu cầu họ bồi thường cho tổn thất tinh thần.

Phần còn lại, Tô Hiểu dự định sẽ tìm cách thu được nhanh nhất có thể, bằng cách tiếp tục cướp bóc đảo cướp biển. Anh ta không hề có ý định thực hiện công lý hay trừng phạt những kẻ cướp biển đó, mà chỉ vì trên đảo cướp biển có rất nhiều đồng tiền vàng Biển Ma. Khác với các lực lượng đế quốc – những nơi đồng tiền vàng Biển Ma được gửi vào ngân hàng đế quốc, khiến cho đồng bạc và đồng đồng do ngân hàng đó phát hành giữ được giá trị ổn định.

Tô Hiểu rất tò mò về việc những đồng tiền vàng Biển Ma này được chế tạo bởi phe nào; nguồn năng lượng Biển Ma trong những đồng tiền đó quá trong sáng, đến mức khó tin.

Nhưng tạm thời không cần phải suy nghĩ về những điều đó nữa. Hiện tại, chỉ cần chờ đợi là được. Theo thông tin do Ba Hách thu thập được, vào buổi tối, hạm đội của Đại tá Merri đã đụng độ với băng cướp hoàng gia tại đảo Chìm Thuyền.

Trong trận chiến này, khả năng Đại tá Merri thắng lợi lên đến hơn tám mươi phần trăm. Người này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; khi Tô Hiểu chiếm giữ đảo Chìm Thuyền, hạm đội của họ đã đang ở gần khu vực đó.

Không để Tô Hiểu phải chờ đợi lâu, lúc 11 giờ tối, Ba Hách trở về và mang theo tin tức: Đại tá Merri đã thắng, băng cướp hoàng gia bị đánh bại.

Tô Hiểu bước ra khỏi phòng thuyền trưởng, đứng ở mũi tàu, và con tàu Uy Ám lao xuống biển, hướng thẳng về đảo Chìm Thuyền.

Khi con tàu Uy Ám đến gần khu vực đảo Chìm Thuyền, vài tàu chiến của Hải quân Hoàng gia đã xuất hiện phía trước, rõ ràng là họ đã chờ đợi từ lâu.

Con tàu Uy Ám dừng lại ở bến cảng của đảo Chìm Thuyền, điều này khiến cho các binh sĩ Hải quân Hoàng gia trên bến cảng cảm thấy hơi lo lắng. Họ không sợ những kẻ cướp biển, nhưng khi đối mặt với những kẻ bị nguyền rủa, họ cảm thấy e ngại.

Có một số binh sĩ Hải quân, khi nhìn thấy con tàu Uy Ám, ánh mắt họ trở nên đặc biệt sắc bén. Họ đã từng đối đầu với con tàu này; tiếng cười điên cuồng của những kẻ bị nguyền rủa và tiếng gáy của đàn quạ vang vọng trong tai họ, khiến họ nhớ lại trận chiến hải chiến kinh hoàng đó ở vùng biển Quỷ Hồn.

Đại tá Merri cùng vài người tin cậy của mình đi bộ từ thị trấn bên bến cảng lên con tàu Uy Ám, sau đó bước vào phòng thuyền trưởng.

Bên trong phòng thuyền tr

“Theo thỏa thuận trước đó, sau khi bạn chiếm giữ Đảo Xác Thuyền, chúng tôi sẽ trả 5000 đồng vàng làm tiền thưởng. Trước đây, chúng tôi đã trả cho bạn 1500 đồng rồi; đây là 3500 đồng còn lại.”

Ngay khi lời nói của Chuẩn tướng Murray vang lên, một số binh sĩ hải quân đã mang theo hai cái thùng sắt bước vào phòng chỉ huy con tàu. Thật bất ngờ, Chuẩn tướng Murray đã tuân thủ đúng thỏa thuận.

“Tôi có một thương vụ trị giá 50.000 đồng vàng; muốn thảo luận không?”

Chuẩn tướng Murray mỉm cười, vừa định tiếp tục nói thì bị Tô Hiểu ngăn lại.

“Không hứng thú.”

Tô Hiểu biết Chuẩn tướng Murray muốn nói gì. 50.000 đồng vàng để đối phó với Băng đảng Cướp biển Công tước? Có vẻ như đó là một thương vụ lớn, nhưng thực ra chỉ là cách để thuê người đi chết thôi.

Chuẩn tướng Murray đã làm cho Công tước tức giận đến cực điểm. Công tước không chỉ mất cơ hội giành được [Sừng Vua Biển], mà còn mất luôn Đảo Xác Thuyền nữa. Việc mất Đảo Xác Thuyền sẽ sớm lan truyền trong giới cướp biển.

Những tên cướp biển lớn rất coi trọng danh dự. Về việc mất Đảo Xác Thuyền này, dù cuối cùng Công tước có giành lại được hay không, ông ta cũng không thể để mặc mọi chuyện qua đi như vậy; đó sẽ là dấu hiệu của sự yếu đuối. Lúc đó, những kẻ “sói lang” đang ẩn náu trong bóng tối sẽ nhận ra rằng Công tước sợ hãi Chuẩn tướng Murray, và chúng sẽ lao vào tấn công ông ta. Đó chính là thế giới của cướp biển.

“50.000 đồng vàng… Tôi muốn lấy mạng Công tước, không phải là tiêu diệt cả băng đảng cướp biển của ông ta, mà chỉ riêng mạng ông ta thôi.”

Lời nói của Chuẩn tướng Murray nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực tế, việc giết Công tước đồng nghĩa với việc phát động chiến tranh với toàn bộ băng đảng cướp biển của ông ta. Một tên cướp biển cấp cao như Công tước chắc chắn sẽ không đi ra ngoài một mình; có quá nhiều kẻ muốn giết ông ta rồi.

“Không hứng thú.”

Hiện tại, Tô Hiểu không muốn tự mình phát động chiến tranh với Công tước. Vẫn còn một tên cướp biển lớn khác – Vua Biển Tây – đang chờ đợi anh ta đối phó. Nếu không may, anh ta còn có thể phải đối đầu với Nữ hoàng Hai Tháp nữa.

Trong số bốn tên cướp biển lớn, ba người đã trở thành kẻ thù của Tô Hiểu. Việc đồng thời đối phó với ba tên cướp biển lớn như vậy quả là áp lực quá lớn. Với sức mạnh hiện tại của Con tàu Bất hạnh, khả năng chiến thắng trước băng đảng cướp biển của Vua Biển Tây cũng rất thấp.

“Nếu vậy, th

“Không đâu.”

Tô Hiểu không ngạc nhiên trước thái độ của Đại tá Murray. Lúc này, việc tránh xung đột với tàu Er Yun hẳn là quyết định khôn ngoan, bởi vì ông ấy sắp phải đối mặt với sự trả thù từ Công tước. Số 3500 đồng vàng mà họ đưa ra chính là ý muốn đó.

“Bubu…”

Vì cẩn thận, Tô Hiểu đã sai Bubu Wang đi theo dõi Đại tá Murray.

“Wang…”

Bubu Wang đã hòa nhập vào môi trường xung quanh để theo dõi Đại tá Murray. Sau khoảng mười phút, nó gửi tin về rằng Đại tá Murray đang gặp một người nào đó. Qua cuộc trò chuyện giữa hai người, Bubu Wang nhận thấy Đại tá Murray rất lịch sự với người đó; mặc dù không có lời khen ngợi nào, nhưng trong lời nói của ông ấy vẫn toát lên vẻ thân thiện. Người đó thì lại rất tôn trọng Đại tá Murray, tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ.

Sau khi lắng nghe thêm một lúc, Bubu Wang hiểu ra chuyện gì đang xảy ra: vị khách quý của Đại tá Murray chính là “Thần Tài” mà họ mời đến. Chính nhờ có “Thần Tài” này mà Đại tá Murray mới sẵn lòng chi 50.000 đồng vàng Ma Hải để mua mạng sống của Công tước.

Trong phòng chỉ huy của tàu Er Yun, Tô Hiểu đang suy nghĩ. Dù vị “Thần Tài” này có uy tín lớn, nhưng đây cũng là một cơ hội. Cuối cùng, Tô Hiểu quyết định… “mời” vị “Thần Tài” đó lên tàu Er Yun để “trò chuyện”.