Phía sau bàn làm việc, Su Xia ném xuống một tập hồ sơ – đó là báo cáo tổng kết về sự kiện xảy ra tối qua; không có gì đặc biệt cả. Điều khiến Su Xia quan tâm thực sự là hai tập hồ sơ khác.

Tập hồ sơ đầu tiên chứa những thông tin rất thú vị: Ba “người dân thường” đã tiêu diệt một căn cứ của lũ ma quỷ. Khi Lực lượng Thứ Bảy đến nơi, ba người này đã từ chối lời mời của họ. Thực ra, Lực lượng Thứ Bảy cũng là đơn vị chuyên trách đối phó với các hiện tượng ma quỷ; họ có nhiệm vụ điều tra, thu thập thông tin và giải quyết hậu quả sau các sự việc liên quan đến ma quỷ, thường xuyên phối hợp chiến đấu với các cơ quan thi hành án.

“Những người dân thường mang theo búa lớn…” Su Xia mỉm cười; rõ ràng đó chính là ba anh chàng kỳ quặc ấy trong đội tuyển bóng đá quốc gia – họ đã tự mình tiêu diệt một căn cứ nhỏ của lũ ma quỷ.

Khi vừa mở tập hồ sơ thứ hai, một tấm ảnh rơi ra. Vừa nhặt lên tấm ảnh đó, khuôn mặt Su Xia lập tức nở nụ cười:

“Thưa Tướng, sáng nay chúng ta ăn gì nhỉ? Tôi đang rất đói…”

Cô bé Bonnie với mái tóc buộc thành hai bím bên cạnh bàn làm việc suýt nữa bật dậy vì hoảng sợ; nụ cười của Su Xia lúc này thực sự rất đáng sợ… Cô bé lén nhìn vào tấm ảnh trong tay Su Xia – đó là một cô bé mặc váy đỏ, một bên má phồng lên và đang ngậm kẹo mút.

“Không ngờ lại gặp em ở đây…” Su Xia đặt tấm ảnh xuống; trên ảnh là một người quen cũ… Khả năng xảy ra xung đột với người này hiện tại là rất thấp… Còn việc tính sổ với họ… thì cũng chưa cần vội vàng; dù sao cũng không phải là thù địch chết người…

“Đùng, đùng, đùng…” Tiếng gõ cửa vang lên. Người đàn ông đầu hói tên Hank bước vào phòng… Nhìn thấy Bonnie bên cạnh bàn làm việc, khuôn mặt anh ta co rút lại, ánh mắt trở nên không mấy thiện cảm:

“Kiểu tóc của em là gì vậy?”

Su Xia nhíu mày nhìn Hank; kiểu tóc “đầu hói” của anh ta vẫn giống như trước, nhưng trông thật kỳ quặc…

“À… thưa Tướng, tôi cần một chút riêng tư…” Hank nói, đồng thời liếc nhìn Bonnie… Cô bé có vẻ bối rối.

Thực ra, hôm qua Hank đã trả một số tiền lớn để mua loại kem tạo tóc truyền thống từ Bonnie… Mặc dù ban đêm có một vài sự cố nhỏ, nhưng Hank đã dễ dàng giải quyết được chúng… Tuy nhiên, sáng nay, anh ta cảm thấy đầu mình có điều gì đó kỳ lạ… Khi soi gương, anh ta phát hiện ra rằng mình đã mọc một bộ tóc vàng dày đặc…

Hank lúc đó thực sự bối rối: Hai bên đầu anh ta đã bạc đi, chỉ còn phần trên đỉnh đầu là một vòng tóc vàng… Kiểu tóc này

Tối hôm kia, khi Gus lao vào văn phòng với khuôn mặt đẫm máu, Su Xiao không thể nhìn rõ dung nhan anh ta; nhưng hôm nay, cô thấy rằng người này đầy vết sẹo, gần như không còn chỗ da lành lặn trên khuôn mặt nữa. Còn về linh mục cổ áo cao kia, chỉ cần anh ta hạ cổ áo xuống, những chiếc răng lộ ra ngoài ắt hẳn sẽ khiến người ta sợ hãi, chưa kể anh ta còn thiếu mất nửa cái mũi nữa.

Hank, Gus và linh mục cổ áo cao đứng cùng nhau, trông hoàn toàn không giống những người được “đánh thức” bởi Đế quốc, mà giống như những tên sát thủ biến thái thuộc các tổ chức xấu xa (Hank), những sinh vật không phải con người (Gus) hay những nhân viên tôn giáo đáng sợ (linh mục cổ áo cao).

“Mục đích mời các bạn đến đây...” Su Xiao giải thích một cách ngắn gọn, sau đó ba người chỉ suy nghĩ trong chốc lát rồi đều gật đầu đồng ý. Việc săn bắt những con ma quỷ ấy vốn dĩ đã là công việc chính của họ; nếu thành công, mỗi người sẽ nhận được 10.000 vàng le, đủ để họ sống một cuộc sống thoải mái cho phần đời còn lại.

Về việc tham lam tiền bạc, họ hoàn toàn có quyền làm vậy. Ba người trở nên như vậy chỉ vì mục đích săn bắt những con ma quỷ ấy; họ không nợ Đế quốc bất cứ điều gì, và cũng xứng đáng với danh tính của mình là thành viên của cơ quan xử lý tội phạm.

“Vậy thì chúng ta lên đường thôi. Đội đặc nhiệm này sẽ được đặt tên là ‘Đội Vô Nhãn’. Bonnie, hãy tiếp tục phát huy thế mạnh của mình, tìm hiểu rõ hơn về Thập Lục Nhãn Phòng và Vua Bất Diệt, cũng như mối liên hệ giữa chúng.”

“Cứ để tôi lo.” Bonnie có vẻ mơ màng, thỉnh thoảng liếc nhìn Hank; lần này, khi cô suy nghĩ, cô không còn kéo tóc mình nữa.

“Wang…” Bu Bu Wang sủa lên, bước chân của Su Xiao dừng lại. Ý của Bu Bu Wang rất đơn giản: “Chủ nhân, trong Đội Vô Nhãn, chắc chắn ngài là người đẹp trai nhất… Bu Bu cam đoan đấy!”

“……”

Su Xiao khoác lên mình chiếc áo khoác dài, bước ra khỏi văn phòng. Cơ quan xử lý tội phạm có trang phục định kỳ, nhưng không ai trong số các thành viên mặc chúng cả; những bộ trang phục đó chủ yếu được sử dụng trong các buổi trao giải thưởng hoặc các sự kiện lớn. Trong các nhiệm vụ thông thường, mặc chúng để săn bắt ma quỷ chẳng khác nào tự chuẩn bị cho cái chết, bởi vì điều đó sẽ khiến họ bị phát hiện trước khi bắt đầu trận chiến.

Hank cùng hai người kia theo sau Su Xiao; có vẻ như họ đã quen với những nhiệm vụ không rõ điểm đến như thế này rồi.

Su Xiao lấy sổ danh sách ra khỏi túi và nhanh chóng chọn ra mục tiêu đầu tiên.

……

Phố Cảng Hải Sản,

Số nhà 37 – đó là một cửa hàng rất yên tĩnh. Ngay cả vào ban ngày, bên trong vẫn tối om; ánh nến vàng nhạt tạo nên không khí huyền bí cho căn phòng.

“Thưa ngài, chuyến đi xa lần này sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng ngài sẽ sống sót trở về và sớm hồi phục sức khỏe.”

Một người phụ nữ mặc chiếc áo dài đen, tay áo và cổ áo được trang trí bằng chỉ vàng, lên tiếng. Dù đang ở trong nhà, cô vẫn đội mũ trùm đầu; viền mũ được treo những chuỗi bạc, và đôi mắt cô được kẻ màu xanh lam. Chính sự huyền bí ấy là điều khiến người ta cảm thấy ấn tượng với cô.

“Thật sao?”

Người thương nhân ngồi đối diện cô nhìn cô với vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

“Lời tiên tri này chắc chắn sẽ không sai.”

Giọng nói của cô mang lại cảm giác dễ chịu; lời tiên tri của cô chắc chắn sẽ không sai. Nếu người thương nhân đó sống sót trở về, thì lời tiên tri của cô quả thực rất chính xác… Còn nếu anh ta chết, thì người đã chết sẽ không thể quay lại tìm cô nữa.

“Cảm ơn cô.”

Người thương nhân để lại hai đồng bạc rồi vội vàng rời đi.

Vừa mới đi khỏi, chuông cầu nguyện trên cửa lại reo lên. Người phụ nữ bói toán không ngẩng đầu lên, mà thẳng thắn nói: “Thưa ngài, ở đây cấm hút thuốc.”

“À, vậy à…”

Người đó tắt đi điếu thuốc trong tay. Người phụ nữ cau mày; cô ghét mùi thuốc lá.

“Ngài muốn được bói cái gì?”

Người phụ nữ tỏ ra lịch sự – dù sao thì khách hàng cũng là thượng đế – nhưng giọng nói của cô có phần lạnh lùng; đó chính là điều cần thiết để tạo nên không khí huyền bí.

“Bói cái gì ư? Hãy bói cho tôi biết tôi sẽ chết vào lúc nào.”

Nghe thấy lời đó, người phụ nữ ngước nhìn người đàn ông đối diện. Anh ta khoảng hai mươi tuổi, trông khá đẹp trai và cũng thuộc kiểu người mà cô thích… Nhưng tại sao, khi gặp lần đầu tiên, cô lại cảm thấy không ưa anh ta chút nào?

“Việc bói về cái chết có thể mang lại rủi ro; tôi khuyên ngài nên chọn một điều khác để bói, ví dụ như vận may tài chính…”

Người phụ nữ đưa tay lấy bộ bài Tarot. Từ cách người đó ăn mặc, cô có thể nhận ra đây chắc chắn là một khách hàng quan trọng; nếu không, ngay từ đầu anh ta đã hỏi “Tôi sẽ chết vào lúc nào”, thì cô đã mời anh ta ra ngoài từ lâu rồi.

“Được thôi, hãy bói cho tôi biết tôi sẽ chết vào lúc nào.”

“?”

Người phụ nữ ngập ngừng một chút, sau đó ánh mắt dưới chiếc mũ trùm đầu hiện lên vẻ sát nhẫn.