Trong bóng tối chưa được khám phá, thế giới ấy được vẽ nên…

Những đám tro bụi mềm như bông bay lơ lửng trên bầu trời; điều này khiến ánh sáng mặt trời chiếu xuống nơi này ít đi khoảng một giờ mỗi ngày. Dù vậy, cỏ xanh vẫn kiên cường mọc lên từ những khe hở trên đá – miễn là chúng chưa bị tiêu diệt, chúng sẽ tiếp tục sống.

Một bóng dáng cao lớn, mặc bộ áo giáp hơi cháy sém và đeo một chiếc áo choàng ngắn, đang bước đi. Mỗi bước chân của anh ta đều làm bụi tro bay lên, nhưng anh ta lại có chút nhớ nhung cảm giác đó.

Vị hiệp sĩ già ấn vào phần áo giáp trên ngực mình; cảm giác những mảnh giấy vẽ bên trong căng phồng ra khiến nỗi đau trong cơ thể anh ta dường như giảm bớt đi một chút. Anh ta từng là một hiệp sĩ… Cho đến khi tất cả những gì anh ta có đều bị lấy đi.

Khác với Vua Mặt Trời Rực Cháy, vị hiệp sĩ già không có những ước mơ lớn lao; việc tìm kiếm những mảnh giấy vẽ để sửa chữa thành phố cổ đại không phải là lý tưởng hay trách nhiệm của anh ta… Chỉ là có người đang mong đợi điều đó… Và anh ta cũng không biết tại sao mình phải tiếp tục sống.

Sự kỳ vọng và tin tưởng mà người dân thành phố cổ đại đã dành cho anh ta khiến vị hiệp sĩ già cảm thấy mình có trách nhiệm phải quay trở lại đây… Có một khoảnh khắc, anh ta cảm thấy mình lại là một hiệp sĩ… Dù chỉ là trong chốc lát thôi.

Nghĩ về những điều đó, bước chân của vị hiệp sĩ già trở nên nhanh hơn… Khi nhìn thấy thành phố cổ đại đang dần hiện ra trước mắt, lòng anh ta tràn ngập nỗi buồn… Anh ta sẽ yên nghỉ mãi tại nơi này…

Theo lối vào cổng thành, vị hiệp sĩ già bước vào thành phố cổ đại. Những công trình kiến trúc ở đây đã xuống cấp nghiêm trọng; những vết nứt trên các tòa nhà lan rộng khắp nơi, và trên những con phố không hề có bóng dáng người… Tất cả đều trông rất hoang vắng.

Vị hiệp sĩ già không hề ngạc nhiên… Thành phố cổ đại luôn như vậy… Người dân ở đây phần lớn thời gian đều đang trong trạng thái ngủ say… Chỉ có như vậy, họ mới có thể sống sót được ở nơi thiếu thốn tài nguyên này…

Anh ta nhìn lên bầu trời… Mặt trời vẫn sáng rõ, không hề có những đốm đen nào… Sau khi xác nhận điều đó, anh ta thở phào nhẹ nhõm… Thành phố cổ đại vẫn giữ nguyên trạng thái như mọi khi… Nhưng tất cả những điều này sẽ thay đổi vào hôm nay… Nơi đây sẽ trở thành một vùng đất thanh bình… Không còn sự điên loạn, không còn những con thú dã man… Mọi người sẽ sống trong no đủ và hạnh phúc…

“Thưa ngài, ngài đã trở về rồi… Chúng tôi đã chờ đợi rất lâu.”

Con quái vật nửa người nửa sói đi khập khiễng, trong tay cầm một cái rìu cắt củi đầy bẩn thỉu.

“Thưa hiệp sĩ, ngài có mang theo những mảnh vải tranh không ạ? Có vẻ như… chúng tôi đang bị bệnh…”

Một con quái vật nửa người nửa sói mặc trang phục phụ nữ tiến lại gần; áo của nó dính đầy vết máu loang lổ và một mắt đã khô héo.

“Ông hiệp sĩ ơi… Tôi… tôi sợ lắm…”

Một bé gái nhỏ mặc chiếc áo hai dây màu hồng nhạt tiến lại gần; những sợi lông đen xấu xí mọc trên cánh tay trắng muốt của cô bé, làm cho chúng trở nên càng nổi bật hơn so với làn da trắng của cô. Khi bé gái tiến lên, cô ngước đầu lên; khuôn mặt cô đầy vảy sừng đen, đôi mắt màu nâu vàng đục ngầu, run rẩy và kiềm chế bản thân.

“Grr!!!”

Bé gái đột nhiên lao vào, hai bàn tay cô xiên vào vai ông hiệp sĩ già; miệng đầy răng nanh, cô cắn vào cổ ông, những chiếc răng nanh đó xuyên qua áo giáp, máu tươi bắt đầu chảy ra.

Ông hiệp sĩ già đứng yên tại chỗ; khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu của cô bé và khuôn mặt hiện tại trước mắt ông liên tục xuất hiện trong đầu ông, rồi cuối cùng, hình ảnh đó tan biến hẳn.

“Tôi đã làm các bạn phải chờ đợi lâu rồi… Tôi đã trở về.”

Ông hiệp sĩ già dùng một tay ôm lấy bé gái đang cắn vào mình; tay kia của ông nắm chặt lấy chuôi thanh kiếm đằng sau lưng.

Bên trong thành phố cổ đại, vô số những sinh vật biến thể từ lòng các giếng khoan bò lên, từ mọi hướng đổ về phía chiếc chuông đồng; nhìn từ trên cao xuống, cảnh tượng này thật hùng vĩ nhưng cũng đáng sợ… Nơi này đã hoàn toàn rơi vào tay kẻ xấu xa.

Hiệp sĩ đã trở về… Nhưng thật đáng tiếc, những người tin tưởng ông đã không còn nữa…

……

Trong căn phòng bảo vệ ở tầng hai của lâu đài trong thế giới “Họa Thế”.

Cuộc đàm phán giữa Su Xiao và vị khách thuê phòng số 2 – người đàn ông láu lái – không mấy suôn sẻ. Gã ta biết rất nhiều thông tin, nhưng luôn chỉ nói một nửa sự thật.

Nếu gã ta không nói gì cả, Su Xiao cũng không sao cả… Những người này với anh ta chẳng có mối quan hệ gì đặc biệt, việc họ không nói ra sự thật cũng là điều bình thường… Nhưng gã ta lại luôn nói một nửa sự thật.

Chị Dān Dao đã một cách khéo léo ám chỉ rằng cô có thể khiến người đàn ông láu lái đó phải đau khổ.

Nghề chính của Chị Dān Dao là phục vụ các cô công chúa; nghề nghiệp phụ của cô là mang thức

Su Xiao quay người đi về phía căn phòng an toàn. Khi mở cửa ra, anh thấy nàng hầu ma ám mặc chiếc váy đỏ lộng lẫy tên là Ana thả trôi trong không khí.

“Khách quý, ông đã trở lại rồi.”

Sau khi cúi chào nhẹ nhàng, nàng hầu Ana liền bay đi chuẩn bị bữa ăn.

Su Xiao tựa vào ghế sofa; Bubu Wang và Ba Hách cũng đang nghỉ ngơi. Còn Am và Benny thì không có trong phòng.

Lấy tờ giấy trên bàn, Su Xiao đọc dòng chữ do Benny để lại:

“Tôi đã tìm thấy manh mối quan trọng liên quan đến Vương và ‘Máu Trắng Tinh Khôi’. Tôi đã sử dụng những cơn ác mộng như bước đệm để từ thế giới chính sang ‘Nơi Cổ Xưa’, với mục tiêu tìm ra ‘Máu Trắng Tinh Khôi’. Chỉ cần có nó, tôi có thể tránh được sự xâm nhập điên cuồng trong một thời gian… Chắc chắn tôi sẽ tìm thấy nó – Benny.”

……

Việc Benny rời khỏi lâu đài không làm Su Xiao ngạc nhiên. Mặc dù Benny không giỏi lắm trong việc tìm kiếm kho báu, nhưng nó rất giỏi trong việc khám phá. Con mèo này thậm chí đã sử dụng những cơn ác mộng như bước đệm để bước vào một thế giới nào đó.

Có lẽ Benny đã thu thập được những thông tin này từ những khách ở phòng số 2 đến 6… Sự chênh lệch đối xử giữa họ thật lớn.

Am được cử đến bảo vệ Benny; hiện tại, Su Xiao cũng không muốn Am tham gia chiến đấu. Kế hoạch của anh là đợi đến lúc cần thiết mới sử dụng Am, để đánh bất ngờ kẻ thù.

Với sự có mặt của nàng hầu Ana, khi Su Xiao ngủ, nhờ bản nhạc ru ngủ của cô ấy, chỉ số trí tuệ của anh phục hồi rất nhanh.

Liệu có nên khám phá phòng bệnh trong lâu đài ác mộng hay không? Su Xiao vẫn đang do dự. Nếu anh mặc bộ đồ của Giáo hội Mặt Trời và sử dụng [Thuốc An Thần] sau khi bước vào phòng bệnh, anh có thể khám phá nơi đó trong khoảng 12 phút, miễn là không gặp phải kẻ thù nào.

Thế giới tiếp theo có thể sẽ bị Thần Chim Mặt Trời – Taikak săn đuổi; vì vậy, việc tăng cường sức mạnh cho bản thân là điều cực kỳ cần thiết ngay lúc này.

Quyết định rồi, Su Xiao sẽ khám phá phòng bệnh sau khi chỉ số trí tuệ của mình phục hồi đầy đủ. Trước đó, anh đã tìm thấy một biên lai y tế trên mái nhà, trong đó ghi rõ rằng vị bác sĩ đó đã để lại máu của Rosa… (máu che khuất đi những dấu vết) trong phòng bệnh.

Người này tên là Rosa… không chỉ là nhân vật quan trọng trong lâu đài, mà Su Xiao cũng từng thấy những thông tin liên quan đến cô ấy trong Giáo hội Mặt Trời. Tại sao phần sau tên của cô ấy lại bị máu che khuất đi? Máu của cô ấy có điều gì đặc biệt đến mức có thể khiến những kẻ bị biến đổi thành thú dữ tiến lên đến giai đoạn thứ bảy?

Su Xiao không mấy tự tin khi n