Bầu trời đầy mây đen u ám, bến cảng của Đảo Xương Sọ ồn ào náo nhiệt; mùi tanh của biển lẫn lộn với mùi mồ hôi, khói thuốc và rượu… Nơi này dường như phát triển một cách kỳ lạ, nhưng môi trường thì lại ô nhiễm tồi tệ.

  Cướp biển vẫn là cướp biển; dù họ đã hiểu được rằng buôn bán an toàn hơn cướp bóc và tiền bạc có thể đến từ những nguồn ổn định hơn, nhưng họ không bao giờ nghĩ đến việc phát triển lâu dài. Trước khi bến cảng này sụp đổ xuống đáy biển, chắc chắn sẽ không ai đến sửa chữa nó đâu.

  Những tên cướp biển có đủ tiền và phương tiện để sửa chữa bến cảng Đảo Xương Sọ thì thà đầu tư vào các hoạt động kinh doanh của mình trong Liên minh hay Vương quốc Thánh Lan còn hơn, thay vì dành tiền cho việc sửa chữa một nơi mà ngày mai ai đó cũng có thể chiếm đoạt.

  Khi bước ra đường phố của cảng, Su Xiao nhận thấy hầu hết các tòa nhà hai hoặc ba tầng đều nằm hai bên đường. Vào buổi tối, hầu hết các cửa hàng đều treo đèn lồng trước cửa.

  “Bạch Dạ, sau này chúng ta sẽ gặp nhau ở khách sạn. Tôi sẽ đi tìm một người bạn xem liệu anh ấy có muốn đi cùng chúng ta không.”

  Trong lúc nói, Giám mục Bạch kim còn kéo cô gái mắt đỏ ra khỏi quầy nướng cá.

  “……”

  Su Xiao không nói gì, chỉ ném cho Giám mục Bạch kim một túi tiền lớn đầy đồng tiền cướp biển – trong đó có tổng cộng 100 đồng tiền cướp biển. Lần này, với sự tham gia của Giám mục Bạch kim, cô gái mắt đỏ và Hiệp sĩ Thú dã, chắc chắn họ sẽ không thiếu tiền trên đường đến Đảo Cơn Ác Mộng.

  Su Xiao luôn thắc mắc về điều này: với sức mạnh của Giám mục Bạch kim, cô gái mắt đỏ và Hiệp sĩ Thú dã, dù họ không thể giàu có đến mức nào, nhưng cũng không nên thiếu tiền đến thế. Có lẽ họ đang thực hiện một công việc gì đó đòi hỏi nhiều chi phí.

  Đi trên những con đường bùn lầy, mặc dù mới đến Đảo Xương Sọ, Su Xiao vẫn biết khá nhiều về nơi này. Trên đảo có hai phe lực lượng chính: Hội thương và Gia tộc Thợ săn.

  Gia tộc Thợ săn không hề được thành lập dựa trên mối quan hệ huyết thống hay họ hàng; tất cả những người thuộc Gia tộc Thợ săn trên đảo này đều là thành viên của gia tộc đó. Lý do họ có thể đối đầu với Hội thương chính là nhờ vào sức mạnh chiến đấu của họ – những năm tháng liên tục chiến đấu với các sinh vật biển trong vùng biển tối tăm đã khiến họ không sợ hãi cái chết và sở hữu những kinh nghiệm chiến đấu phi thường.

  Hiện n

Nhìn khắp toàn bộ khách sạn, chỉ có vài tên cướp biển ăn mặc lôi thôi đang ngồi ở góc khuất, uống rượu trong im lặng. Những người đang vui vẻ tụ tập quanh bàn và uống rượu thì đều là thành viên của nhóm săn thú.

Khi Su Xiao cùng những người khác bước vào, tiếng ồn ào của những người uống rượu ở tầng một khách sạn lập tức giảm đi đáng kể. Hơn chín mươi phần trăm các thành viên của nhóm săn thú đều chỉ đứng yên, cầm ly rượu trên tay. Những người này đã sống và chiến đấu cùng loài thú dữ suốt nhiều năm, vì vậy họ sở hữu khả năng cảm nhận mạnh mẽ hơn người bình thường. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại một hậu quả không mong muốn: khi họ đứng quá gần Su Xiao, họ sẽ cảm thấy rất nguy hiểm, lông tóc dựng đứng.

Su Xiao bước lên cầu thang gỗ kêu rít rít. Một lát sau, tiếng ồn ào ở tầng một mới trở lại như trước.

Một tên cướp biển ngồi ở góc khuất nhấc ly rượu lên và uống hết nội dung bên trong. Thậm chí anh ta còn liếm mép ly để không để sót lại một giọt rượu nào. Đó chính là tính cách của những tên cướp biển: khi có nhiều vàng bạc trong tay, họ có thể vung phí một nửa số đó; nhưng khi hết tiền, họ sẽ không bỏ qua bất kỳ thứ gì có thể lấy được, từ rượu cho đến thức ăn.

Tên cướp biển ấy, với vẻ ngoài lôi thôi, nhìn về hướng hành lang ở cuối cầu thang gỗ. Đôi mắt anh ta phát ra ánh sáng tím nhạt, khiến người ta cảm thấy bất an. Anh ta luồn tay vào ống tay áo và sờ vào hình xăm trên cánh tay mình – biểu tượng mà anh ta từng tự hào, biểu tượng của băng đảng cướp biển Rồng Biển Giận Dữ.

Tên cướp biển đó đứng dậy và rời khỏi khách sạn. Đồng thời, ở tầng ba khách sạn, trong phòng nghỉ mà Su Xiao đang ở, Su Xiao ngồi thiền trên giường và mở mắt nhìn về phía Bubu Wang bên cạnh mình.

Không cần phải nói gì, Bubu Wang đã hiểu ý của Su Xiao.

“Wang.”

Bubu Wang gầm lên một tiếng và biến mất vào môi trường xung quanh để theo dõi kẻ thù.

Su Xiao lấy ra những chiếc vòng tròn cỡ ngón tay, sử dụng những sợi dây linh hồn để treo chúng lên, khiến chúng đung đưa theo làn gió nhẹ và va chạm vào nhau.

Tuy nhiên, những chiếc vòng kim loại phát ra ánh sáng tím nhạt này dù va chạm vào nhau cũng không phát ra tiếng động. Những thứ này không phải được làm từ vật chất thông thường, mà là từ chất liệu thuộc vùng Ác Mộng.

Đó là những vật liệu mà Su Xiao đã thu thập được ở Thế giới Hội họa – nơi mà vùng Ác Mộng gần như đã nuốt chửng tất cả mọi thứ.

Su Xiao nhét chiếc vòng kim loại còn lại vào miệng và cắn chặt nó. Đây chính là đặc điểm của “Âm than

Nhờ vào những gợi ý vừa rồi, Su Tiêu đã xác định được rằng Kẻ Vua Cơn Ác Mộng chính là kẻ phản bội họ. Hiện tại, anh ta có ba lựa chọn: một là dụ Kẻ Vua Cơn Ác Mộng đến Đảo Xương Sọ để tiêu diệt nó ngay tại đó; tuy nhiên cách này tốn nhiều thời gian và tỷ lệ thành công không cao, nhưng rủi ro trong trận chiến lại thấp.

Lựa chọn nguy hiểm hơn là lao vào vùng biển tối để đối đầu trực tiếp với Kẻ Vua Cơn Ác Mộng; nếu giành chiến thắng, số tiền thưởng trên danh sách săn lùng sẽ được tăng lên thành 700 ounce Sức Mạnh Thời Gian.

Nguy hiểm nhất là leo lên Đảo Xương Sọ – nơi cư ngụ của Kẻ Vua Cơn Ác Mộng. Nếu tiêu diệt được nó tại đây, anh ta sẽ nhận được 1500 ounce Sức Mạnh Thời Gian, con số thưởng này ngang bằng với số tiền dành cho kẻ phản bội.

Có thể khẳng định rằng khi ở trên Đảo Xương Sọ, Kẻ Vua Cơn Ác Mộng sẽ có sức mạnh được tăng cường đáng kể, do đó việc đối phó với nó sẽ khó khăn hơn nhiều so với kẻ phản bội. Lý do cho điều này là do sự chênh lệch về sức mạnh: dù ở đâu đi nữa, kẻ phản bội vẫn luôn nhận được số tiền thưởng 1500 ounce Sức Mạnh Thời Gian, điều này thể hiện rõ sức mạnh thực sự của nó; trong khi đó, chỉ khi ở trên Đảo Xương Sọ, Kẻ Vua Cơn Ác Mộng mới có giá trị tương đương. Nói cách khác, một bên mạnh mẽ ở bất kì đâu, còn bên kia thì mất hết sức mạnh ngay khi rời khỏi Đảo Xương Sọ; vì vậy, Kẻ Vua Cơn Ác Mộng chắc chắn phải mạnh đến mức đáng sợ mới xứng đáng với số tiền thưởng 1500 ounce Sức Mạnh Thời Gian đó.

Khi Su Tiêu suy nghĩ mãi đến nửa đêm, anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng kim loại va chạm lạch cạch, âm thanh đó vừa huyền ảo vừa mang chút u ám. Anh ta mở mắt, hủy bỏ tất cả các dấu vết linh hồn trong căn phòng, sau đó nhanh chóng thu thập những chiếc vòng kim loại rơi xuống. “Con cá lớn… đã sa vào bẫy rồi.”

Su Tiêu nhổ những chiếc vòng kim loại ra khỏi miệng, dùng ngón tay bật chúng, và chúng lặng lẽ biến mất vào bức tường gỗ bên cạnh. Vì gần với Kẻ Vua Cơn Ác Mộng, những tia sáng tím trên những chiếc vòng này càng trở nên rõ ràng hơn; tốt lắm, con cá mập bên cạnh có lẽ đã bị cuốn vào cơn ác mộng. Dù sao đi nữa, con cá mập này từng là một trong những vị vua của bốn đại dương; dù đã bị giam cầm trong bệnh viện tâm thần rất lâu, nhưng sự hung ác và quyết đoán của nó vẫn chưa hề mất đi. Chỉ cần có cơ hội, nó sẽ không bao giờ từ bỏ việc truy đuổi mục tiêu của m

Về việc kẻ mạnh mẽ đó là ai, thì không cần suy nghĩ cũng biết rằng chắc chắn phải là Vua Cơn Ác Mộng.

Chính vì lý do này mà Sư Tiểu mới chắc chắn rằng hành trình đến Đảo Cơn Ác Mộng sẽ diễn ra một cách vô cùng thuận lợi. Hiện tại có thể khẳng định rằng, dù Vua Cơn Ác Mộng rất mạnh mẽ, nhưng ông ta không thể kiểm soát được các loài quái vật trong Biển Tối; nếu không, thì đã có hàng đàn quái vật tấn công từ lâu rồi.

Nói cách khác, nếu Vua Cơn Ác Mộng có thể điều khiển tất cả các loài quái vật ở đây, thì những con quái vật đó chính là sức mạnh nằm dưới trướng của ông ta, và ông ta sẽ không cho phép sự tồn tại của băng đảng săn thú.

Sau khi loại bỏ khả năng tồi tệ nhất này ra khỏi danh sách các khả năng có thể xảy ra, mọi việc sau đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Việc Ngạo Hổ bị Vua Cơn Ác Mộng thuyết phục để đổi phe, chính là điều mà Sư Tiểu mong muốn. Nói chính xác hơn, việc anh ta mang Ngạo Hổ đến đây, chính là cố tình để kẻ thù thuyết phục tên cướp biển này đổi phe.

Không cần suy nghĩ cũng biết rằng, Ngạo Hổ – người từng là một trong Bốn Vị Vua Biển Cả – chắc chắn có mối liên hệ nào đó với Vua Cơn Ác Mộng. Đảo Xương Sọ nằm ở rìa Biển Tối; với tư cách là một trong những vị vua cướp biển từng tồn tại ở đây, dù Ngạo Hổ có muốn hay không, thì cũng chắc chắn có mối liên hệ nào đó với Vua Cơn Ác Mộng.

Bây giờ, khi Sư Tiểu bước vào Biển Tối, anh ta gần như chắc chắn rằng Vua Cơn Ác Mộng đang trên Đảo Cơn Ác Mộng đã nhận thấy sự xuất hiện của mình. Điều này được xác nhận thông qua thông báo từ Thiên Đường Luân Hồi: Trong thông báo trước đó có câu:

**[Thông báo: Bạn đã bước vào Biển Tối. Khu vực này đang nằm dưới sự kiểm soát của Vua Cơn Ác Mộng (kẻ phản bội).]**

Dựa vào thông báo này, Sư Tiểu có thể suy đoán được mức độ kiểm soát của Vua Cơn Ác Mộng đối với khu vực biển này. Tuy nhiên, đó chỉ là những suy đoán ban đầu. Điều thực sự khiến anh ta chắc chắn rằng Vua Cơn Ác Mộng đã biết về sự xuất hiện của mình, chính là những chiếc vòng kim loại vừa rồi.

Bởi vì những chiếc vòng kim loại này có nguồn gốc từ khu vực Cơn Ác Mộng; mỗi khi có sự hiện diện của ác mộng hoặc những năng lượng đặc thù của ác mộng xung quanh, những chiếc vòng này sẽ phản ứng như những miếng kim loại bị nam châm hút vậy – chúng sẽ nổi theo hướng mà ác mộng đang tiến đến, hoặc phát ra ánh sáng tím nhạt.

Dựa vào điều này, Sư Tiểu chắc chắn rằng căn

Chắc chắn Vua Cơn Ác Mộng sẽ chọn phương án đầu tiên, và từ đó một tình huống kỳ lạ đã xảy ra: Vua Cơn Ác Mộng còn mong muốn Su Xia đến Đảo Cơn Ác Mộng càng nhanh càng tốt hơn chính bản thân anh ta.

Trong tình huống như vậy, việc Vua Cơn Ác Mộng quyết định dụ dỗ Ngạo Hà để anh ta trở thành người lái thuyền, sử dụng con thuyền xương để đưa Su Xia và những người khác đến Đảo Cơn Ác Mộng rồi giải quyết họ hoàn toàn là điều không thể tránh khỏi.

Thời gian trôi qua rất nhanh trong khi suy ngẫm; vào khoảng ba giờ sáng, cửa phòng bị gõ. Đó là Dre, người sau khi thông qua người môi giới do Hiệu trưởng Bạch Dạ giới thiệu, cuối cùng cũng tìm được một con thuyền xương ba cột buồm. Người bán đưa ra mức giá 4600 đồng vàng cướp biển, không hề thương lượng gì cả.

“Mua ngay, chúng ta sẽ xuất phát trong nửa giờ nữa.”

“Rõ.”

Dre cùng hai người khác mang theo túi đựng đầy đồng vàng cướp biển rời đi. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, giao dịch này sẽ hoàn tất trong vòng nửa giờ. Việc mua thuyền trên Đảo Xương rất đơn giản, chỉ cần trả tiền là xong.

Su Xia dẫn Bu Bu Wang ra khỏi phòng, đến căn phòng bên cạnh và nhận thấy nơi đây không còn dấu vết của cơn ác mộng nào cả; có vẻ như Vua Cơn Ác Mộng rất thận trọng.

“Ngạo Hà, chuẩn bị lên đường đi.”

Nghe lời Su Xia, Ngạo Hà vừa tỉnh dậy liền tỏ ra hơi bực tức. Phải nói rằng nhóm người này diễn xuất rất giỏi; nếu lúc này họ tỏ ra quá tuân thủ lệnh, lại dễ gây nghi ngờ, bởi vì anh ta vốn xuất thân từ giới cướp biển mà.

“Hiệu trưởng Bạch Dạ, bây giờ là ba giờ sáng, ông định xuất phát vào thời điểm này để đến vùng biển tăm tối ư? Nếu vậy, thà rằng ông gửi tôi trở lại bệnh viện tâm thần đi… Tôi không muốn chết đâu.”

Ngạo Hà cầm lấy chai nước và uống một hơi thật lớn.

“Hãy đợi ở đây, sau 10 phút sẽ có người đến đón bạn trở về.”

Nói xong, Su Xia bước ra khỏi phòng. Anh đang tiến hành những kiểm tra cuối cùng; anh không thể dựa vào những suy đoán của mình mà đưa ra quyết định cuối cùng. So với việc suy đoán, những hành động không thể che giấu của kẻ thù mới là cách chính xác nhất để đánh giá mọi chuyện.

Đúng lúc Su Xia định bước ra cửa, Ngạo Hà, vốn đang rung mí mắt, bỗng nhiên cười và nói: “Hiệu trưởng Bạch Dạ, tôi làm vậy cũng là vì sự an toàn của tất cả chúng ta mà. Vùng biển tăm tối ban đêm nguy hiểm hơn ban ngày rất nhiều; chúng ta sẽ phải đi thuyền ít nhất năm ngày, vì vậy nên tránh điều kiện ban đêm càng tốt. Khi đến sáng, chúng ta mới

Về việc sử dụng con cá mập giận dữ để kéo con thuyền, ánh mắt của hắn trở nên sáng ngời hơn rất nhiều.

“Cần năm ngày…”

Sư Đạo quay người trở lại phòng khách và ngồi xuống; thấy vẻ mặt cau có của Sư Đạo, trong lòng con cá mập giận dữ cảm thấy có chuyện không ổn.

“Nếu chúng ta lên tàu hàng trở về Liên minh vào sáng mai, thì chiều tối đã có thể quay lại được.”

Lời nói của Sư Đạo khiến trái tim con cá mập giận dữ suýt nữa rung động.

“Vì phải đi biển năm ngày, vậy thì không cần vội vàng đối phó với Vua Cơn Ác Mộng nữa, hãy quay về đối phó với những kẻ thù khác trước. Ba Hách, hãy liên lạc với bên tàu hàng, báo cho họ biết chúng ta sẽ trở về vào sáng mai; giá cả tùy theo họ đưa ra.”

“Rõ rồi, tôi sẽ đi làm ngay.”

“Viện trưởng Bạch Dạ, ông định làm gì vậy?”

Con cá mập giận dữ cảm thấy hoang mang; ông cảm thấy viện trưởng của bệnh viện điên này hơi điên rồ một chút, làm gì cũng tùy tiện… Đã đến Đảo Xương Sọ rồi, lại muốn quay về? Không đến Đảo Cơn Ác Mộng nữa à? Làm sao được chứ… Ông đã ký kết hiệp ước với Vua Cơn Ác Mộng trong Thế giới Cơn Ác Mộng rồi; nếu không đến đó…

Khi thấy Sư Đạo và Bubuwang rời khỏi phòng khách, con cá mập giận dữ tựa vào đầu giường, tỏ vẻ như mọi chuyện không liên quan đến mình, và muốn tiếp tục ngủ nướng… Thực ra, ông đang chuẩn bị bước vào Thế giới Cơn Ác Mộng để tìm Vua Cơn Ác Mộng và hỏi xem phải giải quyết chuyện này như thế nào… Nhưng Vua Cơn Ác Mộng đã thay đổi ý định, không muốn đến Đảo Cơn Ác Mộng nữa.

Một giờ sau…

Đùng đùng đùng~

Cửa phòng khách của khách sạn bị gõ. Trong phòng, Sư Đạo đang thiền định bỗng mở mắt ra. Khi Bubuwang mở cửa, họ thấy con cá mập giận dữ đang bị Am canh giữ.

Con cá mập giận dữ bước vào phòng và ngồi xuống một cách thoải mái; sau vài giây im lặng, nó nói: “Viện trưởng Bạch Dạ, thực ra tôi luôn giấu một bí mật… Lý do tôi có thể trở thành một trong những Vua Bốn Biển, là bởi vì tôi…”

“Đừng nói nhiều, đi thẳng vào vấn đề chính.”

Sư Đạo vẫn đang nhắm mắt, duy trì trạng thái thiền định.

“Tôi có một tuyến đường biển đặc biệt và phương pháp đi biển đặc biệt… Hãy cho tôi một ngày, tôi sẽ đưa các bạn đến Đảo Cơn Ác Mộng.”

“Hãy đưa ra giá cả.”

“Ha ha ha, vẫn là Viện trưởng Bạch Dạ thật sự rành mạch… Sau khi trở về, hãy chuyển tôi từ tầng ba ngục xuống tầng một.”

“Được.”

Sư Đạo mở mắt; ông biết rằng phía Vua Cơn Ác Mộng đã nghe theo yêu cầu của mình và bắt đ

Tại bến cảng, Su Xia nhìn chiếc thuyền ba cột trên mặt nước. Toàn bộ con thuyền này có màu đen, được chế tạo từ xương của các loài sinh vật biển. Xương sống của thuyền được làm từ xương lưng của một con quái vật biển cỡ vừa, còn thân thuyền được ghép lại từ những tấm xương. Thuyền không có khoang dưới mà chỉ gồm boong và phòng thuyền trưởng; bên trong khoang thuyền được lấp đầy một loại nhựa đã đông cứng, có khả năng nổi rất tốt để đảm bảo sức nổi cho con thuyền.

Khi bước lên thuyền xương này, Su Xia cảm nhận được sự hung hãn của nó. Mặc dù không giống như con tàu “Tai Nạn” trước đây, nhưng con thuyền này cũng không thể coi là một vật vô tri nữa.

Với tiếng vỗ của buồm, hơn mười thành viên của nhóm săn thú được thuê đã điều khiển thuyền xuất phát một cách điêu luyện. Khi đã ra khỏi vùng biển gần Đảo Xương Sọ, Su Xia nhìn về phía Ngư Cá Mập Giận Dữ đang cầm lái.

“Thuyền trưởng, tôi đã nói trước đây rằng không cần thuê thủy thủ hay sử dụng buồm, nhưng bạn không tin tôi. Bây giờ tôi muốn gọi người đồng hành của mình… Tôi hy vọng các bạn sẽ không hiểu lầm. Nếu muốn đến Đảo Ác Mộng trong một ngày, chúng ta nhất định cần có sự giúp đỡ của người đồng hành này.”

“……”

Su Xia không nói gì thêm, để Ngư Cá Mập Giận Dữ tự do hành động. Thấy vậy, Ngư Cá Mập Giận Dữ lấy một ít nước biển trên mép thuyền và vẽ những hình vẽ trên boong. Sau một lúc, nó gõ vào chuỗi xích trên cổ mình và nói: “Thuyền trưởng, hãy giải phóng một số ràng buộc đối với khả năng của tôi; nếu không, tôi sẽ không thể gọi người đồng hành của mình.”

“……”

Su Xia yêu cầu Ba Hách làm việc đó. Ba Hách bay đến và dùng móng vuốt của mình điều chỉnh chuỗi xích trên cổ Ngư Cá Mập Giận Dữ, giảm công suất từ mức tối đa xuống còn 70%.

Như thể một luồng khí từ đáy biển đang lan tỏa ra từ người Ngư Cá Mập Giận Dữ. Nó cười, lộ ra hàm răng cá mập, vận động cổ mình, sau đó đặt một tay lên hình vẽ tròn được vẽ bằng nước biển.

Đùng~

Một luồng sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh. Vài phút sau, mặt nước bên cạnh thuyền bắt đầu phồng lên; có một sinh vật khổng lồ đang trồi lên từ đáy biển. Nhìn kỹ hơn, hóa ra sinh vật đó chính là một con cá mập khổng lồ – so với nó, bất kỳ con cá mập nào cũng chỉ là những con cá nhỏ bé mà thôi.

“Anh bạn cũ, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Ngư Cá Mập Giận Dữ thả xuống một số sợi dây dài buộc ở mũi thuyền. Chỉ sau một phút, cả con thuyền bỗng nhiên lao về phía trước và bắt đầu di chuyển với tốc độ cao.

“Thuyền trưởng, tôi đã nói rồi… Tôi s

Sau khi đi trên biển được một giờ đồng hồ, cả con thuyền xương bỗng nhiên nghiêng sang một bên; một bóng đen lướt qua phía dưới góc chéo của con thuyền. Su Xiao, người đang ngồi trên cột buồm và thiền định, mở mắt ra và chỉ về phía dưới góc chéo đó. Một lượng máu tập trung lại ở đầu ngón tay anh, sau đó được nén lại, khiến cho đầu ngón tay anh phát sáng rực rỡ.

“Bùm!”

Một quả bom máu lao vào dòng nước phía dưới góc chéo; nước biển bị tung tóe bởi tiếng nổ. Chỉ sau khi con thuyền xương đi qua, những mảnh thịt của con thú biển bị vỡ mới trôi lên mặt nước.

Nhận thấy số lượng những con thú biển tấn công ngày càng tăng, Su Xiao không còn kiềm chế khí tức của mình nữa; máu từ ngón tay anh tuôn ra. Kể từ đó, không còn con thú biển nào tấn công nữa. Những con thú này chỉ hung hãn, chứ không hề muốn chết.

Bầu trời trong vùng biển tối tăm luôn u ám. Sau khi Su Xiao, Giám mục Bạch kim, cô gái mắt đỏ, hiệp sĩ thú dã, Am, Ba Hách và kẻ có khuôn mặt bạc đều phóng ra khí tức của mình, sau hơn mười giờ đi trên biển, họ không gặp lại bất kỳ con thú biển nào nữa.

Khi tốc độ của con thuyền xương giảm xuống, Su Xiao nhảy xuống từ cột buồm và nói: “Ngư long giận dữ, hãy bảo đồng bọn của ngươi rút lui, tránh xa vài chục cây số nếu không, nó sẽ trở thành bữa tối của ngày hôm nay.”

Nghe thấy lời này, Ngư long giận dữ phóng ra những sóng tinh thần; phía trước là Đảo Cơn Ác Mộng – hòn đảo bao phủ trong làn sương mù màu tím đậm, đã hiện ra ngay trước mắt họ, và không cần con cá mập khổng lồ nào dẫn đường nữa.

“Ngư long giận dữ, ngươi còn 10 giây nữa… Hãy kể cho ta biết những gì ngươi đã hợp tác với Vua Cơn Ác Mộng, và tất cả những thông tin mà ngươi biết về hắn.”

Su Xiao lấy ra chiếc đồng hồ bấm giờ và nhấn nút bắt đầu đếm ngược thời gian.

“Ngươi… ngươi có ý gì? Tôi hợp tác với Vua Cơn Ác Mộng? Nếu ngươi muốn giết tôi để che đậy âm mưu của mình, thì cứ nói thẳng ra, không cần phải dùng những lý do vớ vẩn như vậy…”

Thời gian hết. Su Xiao nhấn nút dừng đếm ngược trên đồng hồ. Thấy vậy, Am cầm lên thanh rìu lòng rồng; kẻ có khuôn mặt bạc cùng Veronica đè Ngư long giận dữ xuống boong thuyền.

Am dừng lại bên cạnh Ngư long giận dữ, hai tay nắm chặt chuôi rìu, anh giơ thanh rìu cao lên trên đầu và đánh xuống… Đó là cử chỉ để chặt đầu Ngư long giận dữ.

“Đợi đã!“

Ngư long giận dữ hét lên, nhưng Am hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, thanh rìu đang đâm vào cổ Ngư long giận dữ bỗng nhiên d

Ngư long tức giận Hạ nước miếng; vụ chết của Phương Tài quá gần nó rồi.

  “Vậy thì cậu không còn ích gì nữa đâu, Ahm, cắt đầu đi.”

  Sư Tiểu bước về phía bờ đảo, trong khi Ahm lại giơ cao chiếc rìu hình trái tim rồng.

  “Khoan… khoan đã! Tôi biết điểm yếu của Vua Cơn Ác Mộng đấy.”

  Lời này của Ngư long khiến kế hoạch trong đầu Sư Tiểu trở nên chắc chắn hơn; anh nhìn về phía hòn đảo đang bị bao phủ bởi làn sương tím đậm, và tin chắc rằng mình có 90% khả năng thắng trong trận chiến này.

  “Chỉ có tôi và một vị Vua Bốn Biển khác mới biết điều này… Thực ra, chúng tôi có thể đạt được vị trí hiện tại là nhờ từng phục vụ cho Vua Cơn Ác Mộng; ông ta mới là bá chủ của vùng biển này, đặc biệt là trên Đảo Cơn Ác Mộng – không ai có thể giết được ông ta cả.”

  “Đùa gì! Chúng ta có thể giết được cả những sinh vật xuất hiện từ Địa Ngục mà!”

  Ba Hách lên tiếng; Ngư long giải thích: “Trên Đảo Cơn Ác Mộng, Vua Cơn Ác Mộng luôn ở trong lĩnh vực Cơn Ác Mộng – nơi này không thể bị tấn công trực diện. Đó là một loại lĩnh vực giống như một giao ước hay ràng buộc… Mặc dù không thể phá vỡ trực tiếp, nhưng có ba tảng đá thiêng liêng mà không thể nào mang vào lĩnh vực đó được. Chỉ cần phá vỡ ba tảng đá này, lĩnh vực Cơn Ác Mộng mới tạm thời biến mất… Vài giờ sau, chúng sẽ tái hợp lại… Đó chính là lý do khiến Vua Cơn Ác Mộng trở nên mạnh mẽ trên Đảo Cơn Ác Mộng.”

  Nói xong, Ngư long thở dài, coi như đã chấp nhận số phận, cúi đầu xuống, tỏ thái độ sẵn sàng đối mặt với cái chết.

  “Vậy là cậu biết vị trí của ba tảng đá thiêng liêng đó?”

  “Chỉ biết hướng chung thôi… Tất nhiên, các người có thể không tin lời tôi.”

  Cuối cùng, Ngư long cười lạnh một cách tự giễu.

  “Hướng chung của ba tảng đá thiêng liêng đó ở đâu?”

  Sư Tiểu lấy chiếc đèn lên từ thuyền; đây chính là chìa khóa để giành chiến thắng trong trận chiến này.

  “Nó ở…”

  Ngư long vừa nói vừa dùng nước vẽ sơ đồ địa hình của Đảo Cơn Ác Mộng. Sau vài phút, nhìn vào bản đồ đơn giản đó, Sư Tiểu phân công:

  “Giám mục Bạch kim, Đôi mắt Đỏ, các bạn phụ trách tảng đá đầu tiên; Rod, Khuôn mặt Bạc, Những Hiệp sĩ, các bạn phụ trách tảng đá thứ hai; Ahm, Ba Hách, các bạn phụ trách tảng đá thứ ba; Bubu Wang và Veronica, các bạn cùng tôi đến trung tâm đảo để đối đầu với Vua Cơn Ác Mộng.”

  Sự phân công của Sư Tiểu

Bầu sương tím đậm xung quanh lan tỏa, môi trường lạnh lẽo ẩm ướt và mang theo một cảm giác kỳ lạ, điều này khiến cho Bu Bu Wang bên sau lưng Su Xiao hơi hoảng sợ.

Sau gần một tiếng đồng hồ tiến sâu vào Đảo Cơn Ác Mộng, Su Xiao chưa gặp phải bất kỳ kẻ thù nào; mãi đến hơn hai tiếng sau, một cánh cổng khổng lồ toát ra áp lực của cơn ác mộng đã chặn đứng con đường phía trước. Chắc hẳn đây chính là vùng đất của cơn ác mộng mà Ngư Sát đã nhắc đến.

“Ô… ô…”

Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên cánh cổng khổng lồ, có nghĩa là đã có một nhóm người phá vỡ được các tấm bảo vệ. Su Xiao đứng trước cánh cổng chờ đợi; sau hơn nửa giờ, cánh cổng đã đầy rẫy vết nứt và đang ở bờ vực sụp đổ – chỉ trong vài giây nữa thôi, nó sẽ đổ sập.

Ngọn nến bên trong chiếc đèn lồng rung chuyển rồi tắt đi. Thấy vậy, Su Xiao kéo cái vỏ đèn ra, lấy ra nửa que nến, đốt lên rồi đặt lại bên trong đèn lồng, sau đó đậy nắp lại.

Ánh sáng từ ngọn nến khá yếu ớt, thậm chí hơi tối tăm. Nhận thấy điều này, Su Xiao giơ chiếc đèn lồng lên và nói với Ngư Sát bên cạnh: “Cầm lấy.”

Ngư Sát vội vàng nhận lấy chiếc đèn lồng, nhưng đôi mắt anh ta vẫn không rời khỏi cánh cổng phía trước.

“Rầm!”

Cánh cổng khổng lồ đổ sập, có nghĩa là ba tấm bảo vệ đều đã bị phá hủy. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, vùng đất của cơn ác mộng phía sau cánh cổng bỗng nhiên lan rộng ra, bao phủ Su Xiao, Bu Bu Wang và Veronica bên trong. Điều tồi tệ hơn nữa là, sau khi mở rộng, vùng đất này lập tức được đóng kín, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài; dù Giám mục Bạch kim và những người khác có đến hỗ trợ gấp rút thì cũng không thể tiếp cận được nơi đây.

Trong làn sương tím đậm phía trước, một bóng dáng cao lớn bắt đầu tiến lại gần… Đó chính là Vua Cơn Ác Mộng.

“Ngươi đến để chết đây, Diệt Pháp.”

Khi nói ra câu này, giọng nói của Vua Cơn Ác Mộng đầy vẻ hả hê. Nhiều năm qua, ông ta luôn lo lắng rằng sẽ có người mới xuất hiện để tiêu diệt mình và trả thù… Hôm nay, tất cả những điều đó sẽ được giải quyết.

“Bang!” Một tiếng động mạnh vang lên cách Su Xiao hai mét về phía bên trái; đó là Ngư Sát nhảy lên không trung, kéo tung chuỗi xích trên cổ mình và phá vỡ nó. Rõ ràng, nhóm người này đã thoát khỏi mọi xiềng xích rồi.

Sau khi hạ cánh xa Su Xiao, Ngư Sát muốn vứt chiếc đèn lồng đi, nhưng anh ta nhận ra rằng có rất nhiều sợi năng lượng bám chặt vào tay mình.

Vào khoảnh khắc nhìn thẳng vào đôi mắt của Nữ Thần Nến, hình ảnh trước mắt Ngư Long Độc Ác bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Anh ta phát hiện ra mình đã bị kéo vào một hồ nước đầy xác chết, nơi có rất nhiều đầu người. Những đầu người xung quanh anh ta giống như những con cá mập ăn thịt người, bị mùi máu thu hút, đang cắn xé cơ thể anh ta.

Điều đáng sợ hơn là, Ngư Long Độc Ác cảm nhận được cơ thể mình đang nhanh chóng tái tạo lại sau khi bị cắn xé, và cơn đau này kéo dài liên tục… 1 phút, 10 phút, 1 ngày, 10 ngày, 1 năm, 10 năm…

Đôi mắt Ngư Long Độc Ác bỗng nhiên trở nên sáng lên; tất cả những gì vừa xảy ra dường như chỉ là ảo ảnh. Nhưng những cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể khiến nó như bị vỡ vụn thành từng mảnh.

Mái tóc đen dài của Nữ Thần Nến bắt đầu lan tỏa về phía Ngư Long Độc Ác. Biểu cảm của anh ta đã đạt đến đỉnh điểm sợ hãi. Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bị bao phủ hoàn toàn bởi mái tóc đen ấy; những tiếng nhai nuốt ghê rợn vang lên từ bên trong, cùng với tiếng kêu thảm thiết của Ngư Long Độc Ác… Không thể tưởng tượng nổi, một kẻ hung ác như anh ta lại có thể phát ra những tiếng kêu đau khổ đến thế.

Tại sao lại như vậy? Bởi vì lúc nãy, những gì Su Tiêu đã đốt cháy và cho vào chiếc đèn lồng đó chính là:

**[Nến Mỡ Nửa Chảy]**

**Nguồn gốc:** Khoảng trống giữa các không gian.

**Loại hình:** Vật phẩm kỳ lạ.

**Hiệu quả:** Sau khi được đốt cháy, nó sẽ thu hút Nữ Thần Nến đến.

**Giới thiệu:** Nữ Thần Nến là một sinh vật kỳ lạ tồn tại trong không gian vô hình; sự tồn tại của cô ấy đầy bí ẩn. Cô ấy lang thang trong những khoảng trống giữa các không gian, và hầu hết các sinh vật kỳ lạ khác đều không muốn tiếp xúc với cô ấy. Chỉ có một số sinh vật như “Rối Loạn Mọc Um Tùm” hay “Chúa Cũ” mới ngang hàng với Nữ Thần Nến. Cô ấy là biểu tượng của sự kỳ bí; cô ấy có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào có ánh nến, lửa hoặc tro tàn. Cô ấy không có hình thể cụ thể và gần như không thể bị tiêu diệt.

**Giá trị:** Có thể bán, có thể giao dịch, không thể tiêu hủy.

…

Từ đầu đến cuối, Su Tiêu luôn chắc chắn một điều: so với mình, Ngư Long Độc Ác chắc chắn sẽ sẵn lòng hợp tác với Vua Của Các Cơn Ác Mộng hơn. Lý do là bởi vì mình sẽ không để người đó tự do; mình có thể nhốt Ngư Long Độc Ác lại ở tầng hầm, nhưng tuyệt đối không bao giờ thả kẻ hung ác này ra ngoài. Trong khi đó, nếu hợp tác với Vua Của