Sư Tiêu nhìn vào bảng xếp hạng hiện tại. Mặc dù anh vẫn còn đủ sức mạnh để tiến lên trên bảng xếp hạng, nhưng thể lực của anh đã không cho phép điều đó nữa. Hơn nữa, khi xếp hạng trong top 50.000 người, những kẻ thù mà anh phải đối mặt sẽ trở nên nguy hiểm hơn nhiều.

Theo ước tính của Sư Tiêu, anh có thể đứng trong top 30.000, tức là sở hữu sức mạnh ở mức trung bình khá trở lên ở cấp độ 5.

Sư Tiêu không hề thất vọng về điều này. Anh mới chỉ được thăng lên cấp độ 5 sau khi trải qua một Thế giới phái sinh mà thôi. Với việc tiếp tục thu thập các nguồn lực, sức chiến đấu của anh chắc chắn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.

Cuộc “Tranh đấu giành quyền thống trị của những người mạnh mẽ” được đề cập trên sân đấu khiến anh cảm thấy tò mò, nhưng để tham gia cuộc tranh đấu đó, anh cần phải đứng trong top 50 người đầu tiên.

Ngồi thư giãn trên ghế sofa, Sư Tiêu vận động cánh tay phải của mình – vết thương đã hoàn toàn lành lại – và quyết định rời khỏi Sân đấu Công viên giải trí.

Khi cảm giác di chuyển biến mất, Sư Tiêu đã có mặt trong căn phòng riêng của mình. Những thay đổi tại sân đấu khiến anh nhận ra rằng, từ nay về sau, những cuộc đối đầu với các người ký kết hợp đồng khác tại công viên này sẽ trở nên gay gắt hơn nhiều, và số lần họ gặp nhau trên thế giới này cũng sẽ tăng lên.

Theo suy đoán của Sư Tiêu, trước cấp độ 5, có lẽ công viên này chỉ đơn giản là nơi để huấn luyện các người ký kết hợp đồng. Sau khi đạt đến cấp độ 5, những người này sẽ có khả năng tự bảo vệ bản thân và chiến đấu trong những môi trường nguy hiểm. Đến lúc đó, họ sẽ tiếp xúc với những thứ như Không gian Hư vô, Hắc Thẳm, Thế giới gốc rễ, cùng với các thiên thần chiến đấu và những người tiên phong từ các công viên khác.

Sau hàng loạt trận đấu liên tiếp, Sư Tiêu cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Anh rời khỏi căn phòng riêng và đi thẳng đến nhà hàng của Xia.

……

Tiếng sấm rền vang trong đám mây đen, cơn mưa lớn xối xả xuống đất. Những đôi giày sắt đạp lên lớp bùn lầy, máu tươi và bùn đất hòa lẫn vào nhau.

Những chiếc khiên mới được đối đầu với nhau, tiếng vang lách cách phát ra từ những vật dụng chiến đấu bằng kim loại. Một quả đạn pháo mang theo đuôi lửa màu xanh lá cây bay ngang qua bầu trời và cuối cùng rơi trúng một nhóm binh sĩ mặc áo giáp gỗ.

Bùm!

Lửa màu xanh lan tỏa ra xung quanh, những binh sĩ mặc áo giáp gỗ ôm chặt lấy nhau, và những cành cây bắt đầu mọc nhanh chóng,

Một con cóc đội Vương Miện bắt đầu nói chuyện; nó đang ngồi trên lưng một con quái vật chiến binh, con vật đó sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

“Việc này… thực sự đúng đắn sao?”

Cô gái mặc áo khoác màu xanh lá đậm lên tiếng; cảnh tượng trước mắt khiến cô nhớ lại quá khứ.

“Đúng hay sai không phải là điều bạn có thể đánh giá được. Nếu muốn thay đổi điều gì đó, trước hết bạn phải đảm bảo rằng mình đủ mạnh mẽ. Altria Pandragon, bây giờ… bạn đã chính thức trở thành Người Phán Xét!”

Giọng nói của con cóc đột nhiên trở nên nghiêm túc.

“Từ bây giờ trở đi, hành động của bạn ở một mức độ nào đó đại diện cho Thiên Đường Luân Hồi. Người Phán Xét thuộc hàng hai; khi bạn gặp phải những vấn đề không thể giải quyết được, bạn có thể nhờ đến Những Kẻ Săn Mồi – họ thuộc hàng nhất và sẽ trực tiếp tham gia vào các cuộc chiến. Bạn là lá cờ của Thiên Đường Luân Hồi, còn họ là thanh kiếm của nó.”

“Nếu bạn gặp phải những người ký kết hợp đồng bất thường, đừng cố gắng tiếp xúc với họ; hãy để những Kẻ Săn Mồi chuyên nghiệp hơn đối phó với họ. Họ là những chuyên gia trong lĩnh vực này… Những kẻ bất thường ấy còn đáng sợ hơn bạn tưởng tượng nhiều; một số là sinh vật từ không gian, một số thậm chí không biết xuất thân từ đâu, và còn có những kẻ có thể di chuyển giữa các thiên đường, sở hữu hai hoặc thậm chí hàng chục dấu ấn… Chỉ có những điều kinh hoàng mà bạn không thể tưởng tượng ra mà thôi; không có thứ gì là không tồn tại.”

Con cóc giơ chiếc móng vuốt của mình lên, và một dấu ấn hình ф xuất hiện trên xương ức của “Vua Râu Dài”.

“Đây là dấu ấn của bạn. Hãy nhớ rằng, khi gặp phải những kẻ bất thường, dù họ đang làm những việc gì đi nữa, hãy để Những Kẻ Săn Mồi lo liệu; bạn chỉ là lá cờ mà thôi.”

“Lá cờ…”

“Vua Râu Dài” nhìn con cóc một cách ngạc nhiên.

“Nói một cách không mấy hay ho, bạn có vẻ ngoài khá xinh đẹp và cũng có một số tiềm năng, vì vậy bạn mới được chọn. Rất lâu trước đây, Những Kẻ Săn Mồi cũng từng đảm nhận vai trò của Người Phán Xét… Kết quả là…” Con cóc cười mà không nói thêm, để “Vua Râu Dài” tự mình suy nghĩ.

“Nói chung, hầu hết thời gian bạn không cần phải chiến đấu; những phần thưởng bạn nhận được đủ để bạn trở nên mạnh mẽ nhanh chóng. Nhưng đừng nghĩ rằng việc là Người Phán Xét là điều an toàn đâu. Nếu có ai đó cố gắng rời khỏi khu vực chiến tranh, bạn có thể phải đối đầu với họ. À, sau khi bạn nhận được dấu ấn này, tính chất linh hồn của bạn sẽ biến mất; bây giờ bạn là một

“Tôi sẽ không mãi mãi theo bạn; tôi sẽ sống tiếp theo con đường của mình. Số phận bạn nằm trên thanh kiếm trong tay bạn.”

Nửa thân của con cóc lùn kia bước vào bàn cờ không gian.

“Cảm ơn sự quan tâm của ngài suốt này.”

Vua Râu Ngốc cúi chào con cóc lùn; thân hình con cóc dừng lại một chút rồi bật cười to, nó quay đầu lại.

“Hãy nhớ đi: Khi gặp phải những kẻ bất thường như tôi, đừng cố gắng chiến đấu với họ. Những kẻ ‘hóa thiện’ như tôi này thực sự rất hiếm.”

“…”

Biểu cảm của Vua Râu Ngốc dần trở nên ngẩn ngơ; đồng tử của anh ta co lại nhanh chóng, và con cóc lùn biến mất khỏi bàn cờ không gian.

Bên kia chiến trường, bóng dáng con cóc lùn lại xuất hiện từ không trung.

“À, giả vờ làm người tốt thật mệt… Cậu bé nhỏ đáng yêu kia đã được nuôi dưỡng gần xong rồi; cuối cùng tôi cũng có thể nghỉ ngơi một thời gian để đi tìm những con quỷ già kia uống rượu…” Con cóc lùn ngước nhìn bầu trời.

“Thật là già rồi… Trái tim cũng trở nên mềm lòng quá… Phải mất bao lâu mới nuôi dưỡng được một cậu bé nhỏ đáng yêu như vậy… Cuối cùng vẫn không nỡ bỏ nó vào Địa Ngục… Ha ha ha!”

Một quả đạn rơi xuống bên cạnh con cóc lùn.

“Bang~”

Một cái bát trống rơi xuống bàn ăn; Su Xia tựa vào ghế, cảm giác no bụng khiến anh ta buồn ngủ.

Anh ta châm một điếu thuốc sau bữa ăn, rồi cầm những ghi chép trên bàn để tiếp tục nghiên cứu. So với khả năng trực giác, phương pháp tu luyện dựa vào “thị giác, thính giác và cảm nhận” thì còn thô sơ hơn nhiều, nhưng cũng có những điểm đáng để học hỏi.

Với cấp độ trực giác hiện tại của mình, việc nghiên cứu phương pháp này không hề khó đối với Su Xia. Anh ta không cần phải tu luyện; chỉ cần hiểu rõ về khả năng này và tận dụng những điểm mạnh của nó là được. Tuy phạm vi hoạt động của “thị giác, thính giác và cảm nhận” thực sự rộng lớn hơn nhiều so với khả năng trực giác, nhưng độ nhạy bén trong việc cảm nhận thì kém hơn nhiều.

So với việc coi đó là một phương pháp tu luyện, thì nó giống như là việc phát triển thêm các khả năng cảm nhận của bản thân.

“Bạn đang đọc sách à…?”

Xia vừa bước ra từ nhà bếp thì thấy Su Xia đang đọc ghi chép. Theo ấn tượng của Xia, Su Xia lẽ ra phải ngồi đó với vẻ mặt u ám mới phù hợp với tính cách của anh ta.

Xia đã nhận ra từ lâu rằng Su Xia chắc chắn không phải là người thuộc phe thiện; không, gần đây anh ta càng ngày càng giống như một kẻ phản diện lớn.

Tuy nhiên, mỗi lần Su Xia đến đây ăn uống, những việc anh ta làm lại hoàn toàn không giống với

“Ừm, thật là ghen tị… Tôi có thể mượn được không? Loại phải trả tiền đó… Mặc dù gần đây tôi hơi nghèo, nhưng tôi có thể trả góp từng khoản. Xin nói trước rằng, tôi sẽ không cung cấp ảnh khỏa thân đâu.”

Xia không hề che giấu sự tò mò và mong muốn sở hữu “thứ quý giá” này; việc giả vờ sẽ khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“……”

Súc Tiêu bỏ cuốn sổ ghi chép xuống, anh cảm thấy rằng việc vay tiền mà Xia đề cập có vẻ giống như các khoản vay sinh viên.

“Thôi, không cần phải vay tiền đâu.”

Súc Tiêu lấy ra hơn mười tờ giấy A4, sao chép nội dung trong sổ ghi chép lại, sau đó đứng dậy và đi ra ngoài nhà hàng.

Xia cầm trên tay những tờ giấy A4 đó; trong suy nghĩ của cô, “thứ quý giá” này phải là thứ rất cao cấp mới đúng… Nhưng nhìn vào những dòng chữ in rõ ràng trên giấy, cô lại cảm thấy như đang xem thực đơn vậy.

“Quên hỏi rồi… Phải trả góp trong bao nhiêu kỳ, mỗi kỳ phải trả bao nhiêu Vương Quốc Điện Thú? Có lẽ cũng phải chia thành vài chục kỳ chăng? Ừm, tạm thời giả định là 500.000 Vương Quốc Điện Thú đã… Sau này sẽ bù lại phần chênh lệch.”

Rõ ràng, Xia không hề có ý định nhận “phương pháp tu luyện quý giá” này một cách miễn phí; đó là nguyên tắc cơ bản mà cô áp dụng khi đối xử với bạn bè.