Lần lượt, các thông báo từ “Cây Rỗng” được đăng tải. Tô Hiểu, người vừa mới tham gia cuộc bỏ phiếu, cảm thấy rất tiếc vì anh ta thực sự muốn trải nghiệm chế độ săn mồi, nhưng các đối tác ký kết hợp đồng khác không đồng ý.

Nền tảng liên lạc giữa các thế giới trở nên cực kỳ sôi động; tốc độ hiển thị tin tức nhanh đến mức gần như không thể đọc rõ được.

Nội dung chính của các thông báo có hai xu hướng đối lập nhau. Những người ký kết hợp đồng đang ở Tây Lục Địa đều tỏ ra hoang mang và bối rối. Một số người ẩn náu trong những khu vực ít người ở Tây Lục Địa, kiếm lợi từ việc giết hại những người nguyên thủy bị ký sinh bởi giun sán; một số khác thì đã gia nhập nền văn minh Tayatua – một phe có thể tham gia, nhưng quy trình gia nhập khá phức tạp.

Đối với những người này, việc Liên Minh tuyên chiến với Tây Lục Địa thực sự là một tai họa lớn; khu vực họ đang sinh sống sắp bị nâng lên mức độ “địa ngục”.

Những người ký kết hợp đồng này dù muốn chửi bới thì cũng phải kiềm chế lại, bởi hậu quả của việc làm vậy có thể rất nặng nề; họ không biết liệu Tô Hiểu có giữ lòng thù hay không.

So với những người ở Tây Lục Địa, những người ký kết hợp đồng đang ở thành phố Gaman và thành phố Youke thuộc Nam Đại Lộ thì gần như muốn tổ chức lễ ăn mừng.

Trước đó, Black Rose đã tiết lộ một thông tin: Tô Hiểu là chỉ huy của một đội quân cơ khí. Khi biết được điều này, những người ký kết hợp đồng sống xung quanh thành phố Gaman và Youke đều cảm thấy bối rối; làm sao khi ngay từ đầu đã có người trở thành một đơn vị cấp cao như vậy? Họ đang chờ đợi câu trả lời một cách sốt ruột…

Đó chính là sức mạnh của danh hiệu tám sao 【Lược Thiên Kinh Lan】. Dù danh hiệu này không trực tiếp tăng cường sức mạnh chiến đấu, nhưng nó cho phép người sở hữu nó đạt được vị trí cao ngay từ giai đoạn đầu tiên của việc tham gia thế giới này, miễn là họ sẵn sàng chấp nhận những rủi ro nhất định.

Đừng nghĩ rằng 【Lược Thiên Kinh Lan】 không có những tác động phụ; việc đối đầu với “Con Trai Thế Giới” đôi khi rất nguy hiểm, đặc biệt là khi gặp phải những kẻ như Captain Nameless.

Khi Captain Nameless đối đầu với Tô Hiểu, ông ta đang ở đỉnh cao sức mạnh sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình; thậm chí, ông ta còn có thể đối đầu trực tiếp với thần linh sa đọa Ogath.

Tô Hiểu vẫn nhớ rõ cái giá phải trả khi tấn công thần linh sa đọa Ogath: hơn một trăm người ký kết hợp đồng cấp bảy, hơn một nghìn tên cướp biển tài ba đã thiệt mạng; những người bị ma thuật nguyền rủa của con tàu Urdance gần nh

Đây chính là những rủi ro khi sử dụng 【Lược Thiên Kinh Lạn】 để bước vào thế giới, tất nhiên, phần thưởng cũng vô cùng lớn lao.

Với sự hiện diện của Tô Hiểu – người đứng đầu đội quân cơ khí này – những kẻ có hợp đồng ở khu vực xung quanh thành phố Gaman và Youke hoàn toàn không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Họ không sợ hãi Tô Hiểu, mà lo lắng rằng ông ta sẽ dẫn theo một đội ngũ những người siêu nhiên đến trừng phạt họ.

Bây giờ, khi biết Tô Hiểu đã rời đi, những kẻ có hợp đồng ở hai thành phố này thực sự rất vui mừng. Theo lời của Black Rose: “Cuối cùng anh cũng đi rồi.”

Nhưng có thể nói, họ vui quá sớm… Một cái “bẫy lớn” đang chờ đợi họ. Nếu họ gia nhập bất kỳ một trong bốn lực lượng lớn là Liên minh Đông, Liên minh Nam, Cơ quan Tiếp nhận hay Tổ chức Nhật Thực, sau khi gia nhập, họ sẽ ngay lập tức được trao một vị trí cao, rồi sau đó bị điều động ra tiền tuyến.

Quy trình diễn ra như sau: Gia nhập → Thăng chức → Thăng chức → Thăng chức → Bị điều động → Từ chối → Bị bao vây và bị đánh cho bất tỉnh → Thức dậy → Rơi vào tình huống nguy hiểm tại tiền tuyến → Hoảng loạn.

Hiện tại, Tô Hiểu không có tâm trạng để quan tâm đến những chuyện này. Anh nhìn quanh căn phòng trên tầng cao này; nội thất ở đây còn mới tinh, vừa được sửa chữa không lâu.

**Đong đong đong…**

Tiếng gõ cửa vang lên. Khi Am mở cửa, cô thấy Trung úy Ge Wei đứng bên ngoài. Lần trước, khi Tô Hiểu đi đến lục địa Tây, chính là trên chiến hạm thép của Trung úy Ge Wei mà anh ta đã đi.

Là một sĩ quan kiên cường, Trung úy Ge Wei ở bên ngoài lại do dự không nói ra được điều muốn nói, cuối cùng chỉ gật đầu rồi rời đi. Mục đích của ông ta là muốn nhẹ nhàng nhắc nhở Tô Hiểu rằng lần này đừng lại phá hỏng tầng cao của chiến hạm thép nữa.

Tô Hiểu ngồi trước một chiếc bàn kim loại, lấy ra rất nhiều vật liệu từ phòng riêng của mình và bắt đầu chế tạo phiên bản thu nhỏ của “Apollo”. Chỉ sau một lúc, những dao động đáng sợ bắt đầu lan tỏa ra từ tầng cao.

Trên boong tàu, Trung úy Ge Wei đang tiến hành công tác chuẩn bị chiến đấu; ánh mắt ông ta bỗng nhiên dừng lại ở tầng cao và ông nói: “Người kia…”

“Đây!”

“Tôi giao cho hai người một nhiệm vụ khó khăn: phải canh gác chiếc thuyền thoát hiểm đó trong vòng 24 giờ.”

“Vâng!”

Trung úy Ge Wei suy nghĩ một lát, sau đó bước vào khoang giữa và không lâu sau đó lại mang theo một gói đồ ra ngoài, với lý do là muốn gương mẫu cho các binh sĩ bằng cách ở chung với họ.

Bên trong tầng cao, vài

Đừng nghĩ rằng việc thời gian kích hoạt của loại vũ khí Apollo này đã đạt được bước tiến lớn; nếu nó phát nổ chỉ trong 3 giây, sức mạnh của Apollo sẽ còn yếu hơn nữa, và trong các trận chiến thông thường, nó có thể sẽ phá hủy chính những người sử dụng nó.

Phiên bản Apollo được cắt giảm sức mạnh lần này chỉ được dùng để “quét sạch” đối phương; sau khi được kích hoạt, chỉ cần ném nó ra là được, vì số lượng nhiều sẽ bù đắp cho sự thiếu hụt về sức mạnh.

Có rất nhiều nguyên liệu; Tô Hiểu nhặt lấy một phần nguyên liệu. Với lượng nguyên liệu lớn như this, anh quyết định thử xem liệu có thể chế tạo ra phiên bản Apollo dạng lỏng hay không. Nếu thành công, điều đó sẽ đánh dấu một bước tiến lớn trong lĩnh vực chế tạo vũ khí Apollo.

Nửa giờ sau…

Bum!

Một ống kim loại được ném ra từ khoang trên cùng của con tàu, xé toạc làn sóng khí và phát nổ trên mặt biển.

Dong!

Tiếng nổ ầm ĩ như một ngôi sao mọc trúng mặt biển, tạo ra những con sóng dữ dội đập mạnh vào thân tàu thép.

Lúc này, nhìn lại con tàu thép nơi Tô Hiểu đang ở, tất cả các binh sĩ đều nằm dài trên boong tàu; một số binh sĩ chỉ mặc quần lót, cầm theo vũ khí lao ra từ các khoang tàu, ánh mắt họ mơ hồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Kẻ địch tấn công à? Chiến tranh bắt đầu rồi sao? Kẻ địch ở đâu?

Trung úy Ge Wei trên boong tàu cười mỉm, đeo chiếc đồng hồ bỏ túi vào tay rồi bước xuống khoang dưới tàu. Không lâu sau, ông mang theo một gói đồ cá nhân và đặt nó vào thuyền cứu hộ, sau đó quyết định ở lại đó. Ông không phải là người sợ chết, nhưng ông không muốn bị những người cùng phe của mình giết chết.

Vào buổi trưa cùng ngày, con tàu thép nơi Tô Hiểu đang ở đã đến “Vịnh Serwechi” và dừng lại tại khu vực đã được định trước. Nhìn ra xa, trên mặt biển đã có hàng chục con tàu thép khác đang đậu đó.

Vào lúc 2 giờ chiều, tổng cộng 175 con tàu thép đã tập trung tại đây. Toàn bộ hạm đội được chia thành bốn đội: Đội đầu tiên gồm 12 con tàu nổi tiếng với tốc độ cao, trong đó có tàu Newdy, K76, Vô Hạn Tiên Phong, v.v.; đội thứ hai gồm những con tàu nổi tiếng với sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, như tàu Nguy Cấp, Thứ Tư Đoàn Tàu, Khổng Thủ, v.v.; đội thứ ba gồm 106 con tàu vận tải, được trang bị nhẹ nhất có thể để chỉ chuyên vận chuyển binh sĩ và cố gắng theo kịp tốc độ của các con tàu thép; việc đặt chúng ở vị trí này là để tránh bị kẻ địch tấn công; những con tàu vận tải này hầu như luôn được bảo vệ bởi 17

Bên trong khoang trên cùng, Tô Hiểu vận động cổ họng mình; việc chế tạo phiên bản giảm thiểu của “Apollo” không hề dễ dàng chút nào. Bắt đầu làm từ khoảng 9 giờ sáng, đến lúc này đã là 5 giờ chiều, và tổng cộng ông đã chế tạo được 56 viên “Apollo” phiên bản giảm thiểu.

Tô Hiểu nhặt lấy một ống thủy tinh dài khoảng 10 cm, đường kính 3 cm, bên trong đó chứa đầy dung dịch màu vàng.

Loại “Apollo” dạng lỏng mà Tô Hiểu muốn chế tạo đã thành công trong vài lần thử nghiệm, nhưng vẫn còn nhiều điểm cần hoàn thiện.

Đôi khi, trong thế giới nhiệm vụ, ông gặp phải tình huống này: khi đối mặt với một người nào đó mà họ vẫn còn giá trị, việc giết họ ngay lập tức sẽ gây ra những tổn thất không nhỏ. Trong trường hợp đó, việc tiêm họ thuốc độc alkimia chính là lựa chọn tốt nhất.

99,9% kẻ thù đều không biết gì về thuốc độc alkimia; sự không rõ ràng này thực sự gây ra nỗi sợ hãi lớn, nhưng cũng khiến họ nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi tác động của loại độc này bằng “phương thuốc giải độc”.

Nếu biến “Apollo” thành dạng lỏng, với sức mạnh bị giảm bớt, tính tương thích và ổn định cao, rồi tiêm vào cơ thể kẻ thù cần kiểm soát, chắc chắn kẻ đó sẽ không dám hành động liều lĩnh. Còn việc giải độc? Biết đâu nó lại phát nổ ngay tại chỗ? Đó mới thực sự là một lời cảnh báo mạnh mẽ và trực quan hơn nhiều.

Hơn nữa, “Apollo” dạng lỏng còn có tính linh hoạt cao hơn. Nếu có thể biến “Apollo của Lửa Mặt Trời” thành dạng lỏng, sau khi kích hoạt, Tô Hiểu có thể tạo hình nó thành các loại vũ khí như “Kim Thương của Lửa Mặt Trời”. Nhờ vào nhiệt độ cao khi “Apollo” được kích hoạt, nó có thể xuyên qua hàng phòng thủ của kẻ thù; sau đó, chỉ cần hủy bỏ hình dạng đó và điều khiển “Apollo” dạng lỏng tràn vào cơ thể kẻ thù để gây ra hiệu ứng nổ bên trong.

Ý tưởng này xuất phát từ nhiệt độ cao bên trong đầu khi ông chiến đấu với Thần Mặt Trăng, cũng như hiện tượng nổ bên trong khoang ngực của Thần Máu.

Nhờ vậy, trong trận chiến, Tô Hiểu có thể sử dụng “Apollo của Lửa Mặt Trời”; vì có cơ thể kẻ thù làm tấm đệm cho vụ nổ, nên ông có thể tránh được những tác động tiêu cực do vụ nổ gây ra cho bản thân mình.

Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn chỉ là ý tưởng thôi. Việc biến “Apollo” phiên bản giảm thiểu thành dạng lỏng không hề đơn giản chút nào. Việc biến “Apollo” thông thường thành dạng lỏng đã rất khó, còn “Apollo của Lửa Mặt Trời” thì càng khó hơn nữa; đối với một bậc thầy alkimia,

Thời gian trôi qua rất nhanh trong quá trình hành trình hàng hải. Với số lượng vật liệu dồi dào, Tô Hiểu liên tục thử nghiệm trong quá trình chế tạo phiên bản giản lược của loại vũ khí Apollo. Khi anh vẫn còn muốn tiếp tục công việc đó, Đại úy Ge Wei đã gõ cửa phòng anh. Sau ba ngày hành trình, lúc này đội tàu chỉ còn cách lục địa Tây khoảng 90 hải lý nữa.

Nghe được tin này, Tô Hiểu ngừng việc chế tạo các phiên bản giản lược của Apollo. Tổng cộng, anh đã sản xuất ra 239 chiếc vũ khí này. Mặc dù sức mạnh của chúng không bằng phiên bản thông thường – phạm vi nổ chỉ có đường kính 1200 mét – nhưng số lượng đã bù đắp cho điều đó.

Sau khi để Ba Hách mang những chiếc Apollo này đi, Tô Hiểu lấy bản đồ bên cạnh để xem xét. Đây là bản đồ sơ bộ của lục địa Tây; từ bản đồ này, người ta chỉ có thể nhìn thấy hình dạng tổng thể của lục địa, còn địa hình cụ thể thì còn rất mơ hồ.

Toàn bộ lục địa Tây có hình dạng elip bất đều, diện tích khoảng tương đương với 10 đến 15 thành phố Ganman. Theo ghi chép, ban đầu diện tích của lục địa này còn lớn hơn nhiều. Không hiểu vì lý do gì, bờ biển của lục địa này dần dần bị chìm xuống, bị đại dương xung quanh nuốt chửng dần dần, và cho đến ngày nay, diện tích của nó mới giảm xuống mức này.

Tô Hiểu nghi ngờ rằng điều này có thể là hậu quả của việc Đế vương Taiyatou lạm dụng “Lỗ Sâu Thẳm”. Không chỉ người dân của ông ta gặp phải họa, mà cả lục địa mà ông ta cai trị cũng đang bị đại dương xâm lấn dần dần.

Nếu tính theo tầm bắn của pháo trên các tàu chiến thép, nếu chỉ bắn vào một hướng duy nhất, hiệu quả tấn công lên lục địa Tây sẽ không tốt như mong đợi. Nhưng nếu tiến hành bắn pháo theo hình vòng quanh lục địa Tây, phạm vi tác động của các khẩu pháo sẽ trở nên lý tưởng hơn nhiều.

Quyết định đã đưa ra trong đầu Tô Hiểu: trước hết, hãy tiến hành bắn pháo quanh lục địa Tây trong năm giờ, để gửi đến Đế vương Taiyatou một “lời chào mừng”.