Khi Tô Hiểu kích hoạt quyền hạn luyện hóa các danh hiệu, một ánh sáng đỏ rực bùng phát trước mắt anh, tạo thành một đĩa tròn có đường kính khoảng nửa mét. Toàn bộ đĩa này có màu kim loại tối, và trên bề mặt là những vân lửa màu đỏ thẫm, giống như dòng dung nham đang chảy trôi.

Ở trung tâm của đĩa tròn, có một khoảng trống hình tròn – đó chính là nơi để đặt danh hiệu chính. Còn ở rìa đĩa, có năm khoảng trống hình tròn đối xứng, từ đó tỏa ra ánh sáng đỏ nhạt; những khoảng trống này được dùng để đặt các danh hiệu phụ.

Bằng cách tiêu hao từ 1 đến 5 danh hiệu phụ, người sử dụng có thể nâng cao thuộc tính của danh hiệu chính. Số lượng danh hiệu phụ được tiêu hao càng nhiều, cấp độ của chúng càng cao, thì mức độ nâng cấp của danh hiệu chính cũng sẽ lớn hơn.

Hiện tại, Tô Tiểu Hiện có tổng cộng sáu danh hiệu, bao gồm: 【Chủ Nhân Chiến Tranh】, 【Người Chiến Đấu Giỏi】, 【Bài Ca Người Hành Khách】, 【Thợ Săn Lão Luyện】, 【Kẻ Giết Chóc Đội Ngũ】 và 【Vì Công Lý». Trong số đó, 【Chủ Nhân Chiến Tranh】, 【Thợ Săn Lão Luyện】 và 【Bài Ca Người Hành Khách】 là những danh hiệu mà anh nhất định phải giữ lại.

Dù 【Người Chiến Đấu Giỏi】 cũng khá tốt, nhưng chỉ được coi là một danh hiệu cấp độ trung bình-thấp. Thuộc tính “Giảm 10% chi phí sử dụng cơ sở vật chất trong Thế Giới Luân Hồi” chỉ hữu ích khi đạt cấp độ bốn, và sẽ mất hiệu lực khi lên đến cấp độ năm. Còn thuộc tính “Tăng 12% sát thương gây ra cho những người ký kết hợp đồng” thì tuy hay, nhưng Tô Tiểu Hiện thường xuyên sử dụng danh hiệu 【Bài Ca Người Hành Khách】 để tránh bị những người ký kết hợp đồng thuộc nhóm hấp dẫn tấn công bất ngờ.

Sau khi kích hoạt quyền hạn luyện hóa các danh hiệu, Tô Tiểu Hiện nhận được rất nhiều thông báo liên quan đến chúng. Chất lượng của các danh hiệu được phân loại theo sao, từ ★ đến ★★★★. Dù có những danh hiệu còn tốt hơn nữa, nhưng Tô Tiểu Hiện vẫn chưa từng có cơ hội sở hữu chúng.

Trong số các danh hiệu hiện có, 【Vì Công Lý】 là danh hiệu một sao, 【Người Chiến Đấu Giỏi】 là danh hiệu hai sao, còn 【Chủ Nhân Chiến Tranh】, 【Thợ Săn Lão Luyện】 và 【Bài Ca Người Hành Khách】 đều là danh hiệu ba sao.

Điều thú vị là, 【Kẻ Giết Chóc Đội Ngũ】 cũng là một danh hiệu ba sao, nhưng nó không có bất kỳ thuộc tính nào cả. Khi mới nhận được danh hiệu này, người sử dụng buộc phải đeo nó cùng với ba “thế giới”. Mỗi khi có một người ký kết hợp đồng của mình tiến vào phạm vi gần Tô Tiểu Hiện, hoặc khi họ tạo thành một nhóm tạm thời với anh, anh sẽ nhận

Theo quan điểm của Tô Hiểu, việc đối đầu trực tiếp với những kẻ vi phạm quy tắc này hoặc tính toán lẫn nhau đều không an toàn chút nào. Ưu thế hiện tại của anh ta là vẫn còn ba kẻ vi phạm chưa vào được thế giới này, và anh ta có thể tận dụng cơ hội này để phát triển.

Danh hiệu tạm thời “Quyền hạn Luyện hóa” mà Công viên Luân hồi đã trao cho Tô Hiểu đã chứng minh rằng nếu anh ta đối đầu trực tiếp với những kẻ vi phạm đó, tỷ lệ thắng sẽ rất thấp.

Ý định của Tô Hiểu là tận dụng tối đa các nguồn lực hiện có. Trước hết, anh ta muốn giành được một phần quyền lực quân sự tại quốc gia Lửa cát – chỉ cần vài nghìn đến vài ten nghìn binh sĩ là đủ. Vì Lửa cát luôn xảy ra chiến tranh với Mí Lỗ, nên việc nhanh chóng nâng cao địa vị và chỉ huy nhiều binh sĩ hơn để tham gia chiến đấu ở tiền tuyến chính là lựa chọn tốt nhất.

Mặc dù Tô Hiểu chưa từng chỉ huy binh sĩ trong các cuộc chiến, nhưng anh ta đã tham gia nhiều loại chiến tranh khác nhau. Trong thế giới Quỷ u ám và thế giới Vua đen, trong số các thuộc hạ của mình, có những người rất giỏi trong việc điều động binh sĩ.

Với địa vị ban đầu của mình, việc học hỏi từ các thuộc hạ không hề là vấn đề gì đối với Tô Hiểu. Việc xin ý kiến từ họ không hề là điều đáng xấu hổ; ngược lại, điều đó còn giúp tăng thêm lòng tự hào và cảm giác gắn bó của họ với anh ta.

Đôi khi, nếu người nắm quyền “không làm gì cả”, các thuộc hạ của họ lại càng thành công hơn. Nhưng nếu người nắm quyền tự mình làm mọi thứ, họ không còn là người nắm quyền nữa, mà giống như những người trông nom trẻ con. Nhiệm vụ của người nắm quyền là tập hợp các thuộc hạ của mình lại; có thể không cần phải làm tất cả mọi việc, nhưng nhất định không được hoàn toàn thiếu hiểu biết về chúng.

Chỉ cần giành được quyền chỉ huy vài nghìn đến mười nghìn binh sĩ, Tô Hiểu sẽ rời khỏi Sa Đô và sử dụng danh hiệu “Chúa tể Chiến tranh” để tăng cường sức mạnh cho các binh sĩ dưới quyền mình. Chỉ cần giành được chiến thắng, việc thu hút thêm binh sĩ sẽ không thành vấn đề.

Chỉ cần có một số ít binh sĩ có khả năng chiến đấu, cùng với một cơ cấu quân đội lớn – dù đó chỉ là hình thức bề ngoài – và một lượng lớn vàng bạc, ba yếu tố này chính là những thứ Tô Hiểu cần có được tại Sa Đô. Khi đã có được những thứ này, kế hoạch của anh ta sẽ chính thức bắt đầu. Khi kế hoạch đó hoàn thiện, dù những kẻ vi phạm quy tắc kia có quỳ gối van xin thì cũng vô ích; tất cả họ đều sẽ phải chết. Hơn nữa, với lực lượng binh

Sau khi đến Sa Đô, cần phải có một số tiền vàng lớn – ước tính ít nhất là trên 100.000 vàng. Chiến tranh chính là việc tiêu tốn tiền bạc: lương của binh sĩ, nguyên liệu thực phẩm, vũ khí, áo giáp, thuốc men, thậm chí cả các dụng cụ để vận chuyển nước ngọt – tất cả đều đòi hỏi tiền bạc.

Chỉ khi đến tiền tuyến và giành được chiến thắng, mới có thể nhận được nguồn quân phí lớn từ Vương quốc Lửa cát. Những chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường đều thuộc về các binh sĩ dưới trướng. Tô Hiểu không hề muốn tích trữ tiền bạc; điều anh ta cần là những binh sĩ sẵn lòng chiến đấu vì mình. Nếu không mang lại cho họ một tương lai rõ ràng hay những lợi ích ngay lập tức, tại sao họ lại sẵn lòng hy sinh mạng sống cho anh ta?

Tô Hiểu không bao giờ nghĩ mình có sức hút đặc biệt gì; anh ta chỉ cần cho các binh sĩ thấy những lợi ích rõ ràng, và khi công việc thành công, họ sẽ nhận được những khoản thưởng lớn.

Mọi thứ đều rất rõ ràng… Nhưng vấn đề là, hiện tại vẫn chưa đến Sa Đô, vì vậy vẫn chưa có gì cả.

Sau khi dọn dẹp xác chết trên lưng con rồng đá khổng lồ, Ba Hách đã thu thập được 609 đồng vàng. Khi đến Sa Đô, Tô Hiểu dự định bán con rồng đó; việc này đã được thảo luận với Caesar và ông ta sẽ nhận 5% tiền lãi.

Tô Hiểu quyết định giao việc quản lý số vàng hiện có cho Caesar. Người này thật sự rất tham lam, nhưng không bao giờ tham nhũng. Nếu có thể phát triển được, việc để Caesar đảm nhận vai trò quan quản cung ứng vật tư quân sự sẽ rất tốt; Caesar rất am hiểu về lĩnh vực này.

“Chắc chắn sẽ thành công thôi… Trước hết phải giải quyết xong vấn đề ở Sa Đô, sau đó mới ra tiền tuyến. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ… hehehe.”

Caesar vỗ tay, dường như đã tưởng tượng mình đang đảm nhận vai trò quan quản cung ứng vật tư quân sự rồi.

“Caesar ơi, chúng ta vẫn chưa đến Sa Đô đâu.”

Ba Hách nhìn Caesar và nói: Việc có thể thành công hay không vẫn còn phụ thuộc vào tình hình ở Sa Đô. Như người ta thường nói, kế hoạch không bao giờ yên ổn; nếu không may, kế hoạch có thể buộc phải thay đổi. Nếu không thể giành được Quyền lực hoàng gia, thì chỉ còn cách tuyển mộ những người mạnh mẽ nhất trong thế giới này mà thôi.

“Ừm…”

Caesar bối rối; quả thật, vì chúng ta vẫn chưa đến Sa Đô, nên bất cứ điều gì bàn luận bây giờ cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Con rồng đá khổng lồ bay cao trên bầu trời; bản năng sinh tồn đã giúp Adler xác định được hướng đến Sa Đô, và chỉ trong vài giờ nữa, chúng sẽ đến nơi.

Hơn tám giờ sau, trước khi bóng tối buông xuống,

Trước khi con rồng đá khổng lồ kịp hạ cánh xuống mặt đất, Adler đã nhảy xuống từ trên cao. Anh ta vừa ngã xuống đất với tiếng la thét dài, vừa cố gắng bật dậy chạy vài bước thì lại ngã quỵ, không còn âm thanh nào phát ra nữa. Với sự “nhiệt tình” mà Thủ tướng Karos đã thể hiện trước đó, Tô Hiểu tất nhiên phải đáp lại một cách xứng đáng.

Bên ngoài bức tường thành, bụi cát bay mù mịt; con rồng đá khổng lồ vừa hạ cánh xuống đất, vừa vỗ đập đôi cánh mềm mại của mình. Ngay khi nó ổn định trên mặt đất, một người đàn ông mạnh mẽ, đầy giận dữ, đã lao tới.

“Các người từ đâu đến vậy? Tôi đã nộp thuế cho dịch vụ vận chuyển bằng rồng đá ở phía đông thành phố rồi; không ai được phép đến cạnh tranh việc làm của tôi cả.”

Rõ ràng, người đàn ông này là một thương nhân chính thức cung cấp dịch vụ vận chuyển bằng rồng đá. Hôm nay, anh ta đã chiếm hết các hợp đồng vận chuyển ở phía đông thành phố; việc có một con rồng đá xuất hiện đột ngột chính là đang cạnh tranh lấy công việc của anh ta.

“Thưa người bạn quý mến của Sa Đô, xin đừng tức giận. Chúng tôi không có ý định cạnh tranh việc làm của bạn đâu. Nhưng tôi muốn hỏi một điều: liệu anh có nhận chuyển hàng bằng rồng đá không?”

“À?”

Người đàn ông đó lập tức bớt giận dữ đi, và sau một lúc trò chuyện thì cuối cùng, Caesar đã mua con rồng đá đó với giá 4250 đồng vàng.