“Mặc dù tôi không biết bạn đến từ đâu, nhưng bạn thực sự là một đồng đội xuất sắc.”

Esdeath vung cánh tay, và hàng chục mũi tên băng lao về phía trước.

Đôi mắt Tô Hiểu hơi co lại khi anh bắt đầu theo dõi quỹ đạo bay của những mũi tên ấy. Anh liên tục sử dụng chiêu “Chém Rồng Lóe” để đánh tan chúng.

Tô Hiểu cảm nhận được rằng Esdeath rất mạnh mẽ – mạnh hơn bất kỳ kẻ thù nào anh đã đối đầu trước đây. Chỉ có điều, trong lúc chiến đấu, cô ta hay nói nhiều lời không cần thiết. Nếu cả hai đều dốc hết sức lực, rất có thể cả hai đều sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng anh hoàn toàn có thể đối phó với chiêu thức đóng băng không gian của cô ta.

Nhìn Esdeath trước mặt, Tô Hiểu bỗng nghĩ rằng, nếu muốn nhanh chóng thăng tiến trong đế quốc và tiếp cận gần hơn với Hoàng đế nhỏ, thì Esdeath chính là một cơ hội tốt.

“Bạn đã thắng rồi… Bây giờ tôi thuộc về bạn.”

Lời nói của Tô Hiểu khiến Esdeath ngạc nhiên.

“Đùa gì vậy? Một trận đấu như thế này chưa đủ để làm tôi hài lòng đâu.”

Esdeath rõ ràng tỏ ra không hài lòng.

“Ngay cả khi quân địch tấn công từ phía sau thì sao?”

“Quân địch ư?”

Esdeath dừng lại động tác lao về phía trước. Cô ta chỉ đam mê chiến đấu, chứ không phải là người thiếu lý trí.

Tô Hiểu ngồi xổm xuống, đặt các ngón tay vào trong tuyết.

“Khoảng một, ba, năm người thôi.”

Nghe lời Tô Hiểu, Esdeath cười khẩy.

“Năm người cũng được gọi là quân địch à? Ngay cả nếu có năm nghìn người đến thì cũng chẳng sao cả… Đó chỉ là những lý do yếu ớt thôi. Bỗng nhiên, tôi không muốn nhận bạn làm đồng đội nữa.”

Tô Hiểu ngẩng đầu nhìn Esdeath.

“Còn nếu là năm mươi nghìn người thì sao?”

Esdeath quay đầu nhìn về phía trợ lý bên cạnh.

“Có tin tức về cuộc tấn công của địch chưa?”

Trợ lý lập tức lắc đầu.

“Tướng quân, các điệp viên phía trước chưa báo cáo gì cả…”

Rầm, rầm…

Đất vẫn rung nhẹ; từ xa, trong làn tuyết, có thể nhìn thấy những bóng đen đang lao về phía này.

“Hãy rút lui vào pháo đài ngay!”

Esdeath lập tức dẫn quân rút vào pháo đài.

“Bạn cũng đi theo.”

Nói xong, Esdeath lao lên tường thành.

Tô Hiểu cất chiêu “Chém Rồng Lóe” lại và đi theo đám binh sĩ. Theo thông tin trong nguyên tác, việc gia nhập quân đội của Esdeath quả thực là một lựa chọn tốt.

Dù Esdeath là một nữ tướng xinh đẹp, nhưng cô ta có xu hướng hành hạ và tra tấn kẻ thù. Tuy nhiên, uy tín của cô ta trong quân đội thì vô cùng cao.

Tiền thưởng mà đế quốc trao cho Esdeath đều được cô ấy dùng để thưởng cho các binh sĩ dưới quyền mình; cô ăn uống giống hệt những người lính bình thường, không hề có thói quen ưu ái ai đặc biệt.

Quân đội của Esdeath khác với các đội quân khác trong đế quốc – họ chẳng bao giờ nhận hối lộ và có mối quan hệ hòa thuận với người dân thường, nên uy tín của họ rất cao trong đế quốc.

Nếu Esdeath quyết định nổi dậy, tỷ lệ thành công của cô ấy sẽ vượt qua 90%, thậm chí còn cao hơn nữa.

Nếu không kể đến việc cô ấy thích tra tấn kẻ thù và yêu thích chiến đấu, thì Esdeath quả là một tài năng quân sự xuất chúng.

Một phần lớn lý do khiến đế quốc hủy hoại này vẫn có thể tồn tại đến ngày nay chính là nhờ vào hàng trăm nghìn binh sĩ dưới quyền Esdeath; tất nhiên, cũng không thể loại trừ việc đế quốc sở hữu rất nhiều “đồ vật thiên thượng”.

……

Những tiếng gầm rú lớn dần đến từ xa; trên bức tường thành đã có hàng loạt binh sĩ đứng đó. Một số trong họ ra trận dù đang ốm yếu, nhưng ý chí chiến đấu của họ vẫn rất mạnh mẽ.

“Tại sao lại có nhiều kẻ thù đến thế này? Chẳng lẽ thông tin đã sai lệch?”

Esdeath đứng trên bức tường thành, nhìn về phía xa.

Những bóng đen đang lao nhanh về phía họ; khi nhìn rõ hình dáng của chúng, các binh sĩ trên tường thành đều phát ra những tiếng kinh ngạc:

“Là sói tuyết… Loài nguy hiểm này đã tuyệt chủng rồi chứ?”

Trước mắt mọi người là một đàn sói khổng lồ, lông của chúng màu xám trắng, thân hình to bằng con hổ; khi chúng chạy, những chiếc răng nanh trắng lóa hiện ra, trong đôi mắt chúng toát lên vẻ hung ác và ranh mãnh.

“Hóa ra là vậy… Có lẽ quân đội Bắc Cực đã đồng ý với con thú ranh mãnh đó.”

Esdeath thì thầm. Cô sinh ra ở vùng biên giới phía bắc, nên hiểu rõ tình hình ở đây.

“Tướng quân, liệu chúng ta có nên xuất quân không?”

Phó chỉ huy của Esdeath hỏi.

“Không cần. Trước đây tôi cũng thắc mắc tại sao quân đội Bắc Cực dám xâm lược đột ngột… Giờ thì rõ ràng là con thú đó đã mang lại niềm tin cho họ.”

Esdeath quan sát đàn sói khổng lồ phía dưới với vẻ hứng thú.

“Cậu, đi theo tôi.”

Esdeath nhìn về phía Tô Hiểu.

Sau vài giây do dự, Tô Hiểu gật đầu. Có lẽ đây là một bài kiểm tra nào đó… Việc muốn gia nhập phe đế quốc không hề đơn giản như anh ta tưởng; nơi mà anh ta được đưa đến thật sự rất nguy hiểm.

Esdeath giao vài lệnh cho phó chỉ huy; người này có vẻ ngạc nhiên và nói với giọng vội vàng:

“Tướng quân, người này xuất thân không rõ ràng… Làm như vậy thật là quá mạo hiểm.”

“Không

“Esdeath quay đầu nhìn Tô Hiểu, ánh mắt cô ấy dường như đang suy nghĩ xem nên tấn công từ hướng nào.

Tô Hiểu không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Sau khi quan sát Tô Hiểu một lúc, Esdeath lao về phía trước và nhảy xuống từ bức tường thành cao hơn mười mét.

Khi chuẩn bị chạm đất, một lớp băng xuất hiện dưới chân Esdeath; cô ấy nhẹ nhàng bước lên lớp băng đó và hạ cánh một cách ổn định.

Esdeath đặt tay lên mặt tuyết.

“Bùm.”

Một lớp băng dày lan rộng ra trong chốc lát; những con sói khổng lồ đang chạy nhanh đều đứng yên bất động, biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Nhìn thấy cảnh này, Tô Hiểu không hề ngạc nhiên. Hướng phát triển của Esdeath là chiến đấu chống lại quân đội, trong khi anh ta lại thiên về việc tiêu diệt những kẻ mạnh mẽ.

Tô Hiểu cũng nhảy xuống từ bức tường thành và đứng trên mặt băng; không khí lạnh giá dần tràn ngập xung quanh, nhiệt độ ở đây còn thấp hơn nữa.

Thời tiết lạnh giá ở miền Bắc rất phù hợp cho Esdeath chiến đấu, nhưng sức mạnh có thể giết chết hàng vạn kẻ thù chỉ trong một đòn cũng đủ để khiến người ta kinh ngạc.

“Chúng ta đi thôi.”

Esdeath đứng dậy và bắt đầu đi về phía xa; Tô Hiểu cũng theo sau.

Đi qua những tác phẩm điêu khắc bằng băng được tạo thành từ xác những con sói khổng lồ, Tô Hiểu bắt đầu thắc mắc: Esdeath định đi đâu vậy? Và rõ ràng, những cuộc tấn công của những con sói này đều có mục đích cụ thể.

“Lúc nãy, bạn chưa dùng hết sức mình, phải không?”

Esdeath đột nhiên nói ra điều đó; Tô Hiểu đoán rằng đây là cách cô ấy muốn tìm hiểu thông tin về mình. Dù sao thì nguồn gốc của anh ta cũng rất bí ẩn; nếu không giải thích rõ ràng, kế hoạch đột nhập của họ sẽ gặp nhiều trở ngại.

May mắn thay, Tô Hiểu đã nghiên cứu rất kỹ về thông tin liên quan đến “Chặt Đỏ”, và đã tự mình suy nghĩ trước về nguồn gốc, lý lịch của mình.

“Khoảng bảy mươi phần trăm thôi.”

Esdeath đi phía trước, Tô Hiểu đi phía sau; hai người vừa đi vừa trò chuyện.

“Bảy mươi phần trăm? Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp bạn quá… Một người có sức mạnh như bạn không thể xuất hiện một cách bí ẩn được. Nếu bạn muốn gia nhập quân đội của tôi, hãy nói rõ nguồn gốc và tên tuổi của mình.”

“Được thôi.”

“Tên tôi là Bạch Dạ, đến từ vùng Phaxiasen ở phía đông Đế quốc. Gần đây, tôi đã làm nghề sát thủ và lính đánh thuê; tôi được các tổ chức ở phương Đông đào tạo, sau đó phục vụ trong quân đội trong vài năm, chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ như

“Hơn nữa, quốc gia tôi đang sống đã giành được chiến thắng rồi; họ không còn cần những người như tôi nữa.”

Esdeath suy nghĩ xem lời nói của Tô Hiểu có đáng tin cậy hay không. Mặc dù quá khứ của Tô Hiểu có phần phức tạp, nhưng sức mạnh của anh ta là điều không thể chối cãi; việc một người có sức mạnh như vậy lại có quá khứ đơn giản mới đáng ngờ.

“Lần này bạn đến Bắc Cực với mục đích gì?”

“Tôi định đầu quân vào phe của Numa Seka thuộc Quân đội Bắc Cực, nhưng tôi cảm thấy kẻ đó không có tương lai gì cả, vì vậy tôi quyết định đầu quân vào một đế chế lớn mạnh hơn.”

Lời nói của Tô Hiểu rất rõ ràng và ngắn gọn. Và vì Esdeath không hỏi thêm, anh ta cũng không nói thêm bất cứ điều gì nữa – đây chính là phong cách nói chuyện quen thuộc của các thành viên trong đội ngũ ám sát; Tô Hiểu đang cố gắng bắt chước phong cách đó một cách chính xác.

“Sau khi gia nhập đế chế, bạn có mục đích gì nữa? Hay nói cách khác, bạn có ước mơ gì?”

Esdeath đặt ra câu hỏi cuối cùng.

“Ước mơ ư? Mục đích được đào tạo của tôi chính là giết người… Họ trả tiền cho tôi, đưa cho tôi địa vị, và sau đó tôi lại tiếp tục giết người.”

Nghe thấy câu trả lời thẳng thắn này, Esdeath rất hài lòng. Cô cảm thấy mình đã tìm thấy “kho báu” rồi – một cựu thành viên của đội ngũ ám sát “vô gia cư”; những người như vậy luôn rất được hoan nghênh ở bất kỳ quốc gia nào đang trải qua bất ổn, bởi những gì họ có thể làm là điều mà binh sĩ thông thường không bao giờ có thể làm được.