Bột màu trắng rơi ra từ kẽ tay Tô Hiểu; xét về nhiều khía cạnh, “Chiếc chuông báo họa” quả thực xứng đáng được coi là vật nguy hiểm cấp S. Lý do chính khiến nó bị tiêu diệt là bởi vì thông qua thông tin từ các “cơ chế bí mật”, Tô Hiểu biết rằng thứ này mang tính chất liên quan đến linh hồn con người.

Tô Hiểu không sợ những vật nguy hiểm có tính chất liên quan đến linh hồn; đây cũng chính là lý do anh dám tìm kiếm vật nguy hiểm S-002 – “Chén Thánh Của Cái Chết”.

Lĩnh vực “Cái Chết” của S-002 ảnh hưởng trực tiếp đến linh hồn con người. Với mức độ nguy hiểm cao như vậy, Tô Hiểu không chắc liệu mình có thể hoàn toàn miễn nhiễm với tác động của nó hay không, nhưng anh tin rằng mình có thể chống chịu được trong một thời gian ngắn – và đó chính là lý do anh quyết tâm tìm kiếm S-002.

**[Thông báo: Bạn đã tiêu diệt Chiếc chuông báo họa.]**

**[Bạn nhận được Hòm Báu của Họa Tai.]**

**[Bạn nhận được 9.72% Nguồn Năng Lượng Của Thế Giới.]**

**[Bạn nhận được ‘Mảnh vụn năng lượng đen biến dạng ×1’ – phần thưởng đặc biệt khi tiêu diệt vật nguy hiểm.]**

……

Đặt chiếc Hòm Báu của Họa Tai sang một bên, Tô Hiểu nhìn vào mảnh vụn trong suốt có kích thước bằng móng tay mình đang cầm trên tay. Trong mảnh vụn này có rất nhiều điểm đen nhỏ, trông rất lộn xộn.

“Mảnh vụn năng lượng đen biến dạng” – hay còn gọi là “Mảnh vụn Địa Ngục” – là phần thưởng đặc biệt sau khi tiêu diệt vật nguy hiểm. Nguồn gốc và công dụng của thứ này vẫn chưa được biết rõ.

Đọc qua phần giới thiệu ngắn gọn về thứ này, Tô Hiểu bỗng nghĩ đến từ “Địa Ngục”… Từ này khiến anh liên tưởng đến “Lời nguyền Bất Tử” mà Người Đàn Ông Bất Tử phải chịu đựng; lời nguyền đó chính là xuất phát từ Địa Ngục.

Địa Ngục vừa là một nơi, vừa là một khái niệm, một nguồn năng lượng… Nếu “Mảnh vụn năng lượng đen biến dạng” này thực sự đến từ Địa Ngục như Tô Hiểu đang nghĩ, thì tình huống này vừa gây ra nhiều rắc rối, vừa là một cơ hội lớn lao.

Những thứ đến từ Địa Ngục, chỉ có một số là có hại; nhưng cũng có rất nhiều báu vật quý giá đến từ đó… Trong số đó, nổi tiếng nhất chính là hạt giống của cây Phong Đen.

Đúng vậy, cây Phong Đen không phải bắt nguồn từ Không Gian… Rất nhiều người đều có quan niệm sai lầm này; họ nghĩ rằng vì cây Phong Đen phổ biến nhất ở Không Gian, nên nó mới có nguồn gốc từ đó…

Ban đầu, Tô Hiểu cũng nghĩ như vậy… Nhưng sau khi gặp Lão Diệt Pháp, Tổng đ

Cho đến khi Kỷ nguyên Diệt Phá kết thúc và Ngôi sao Vĩnh Hằng của Phép thuật trở thành bá chủ mới của không gian vũ trụ, họ cũng đã thử mở ra con đường nối với Địa ngục. Vài giờ sau, con đường đó lại đóng lại.

Không phải vì có những sinh vật nguy hiểm nào ẩn náu trong Địa ngục; việc mở ra con đường này hai lần đã cho những người sử dụng phép thuật và những kẻ diệt phá biết một điều chung: bên trong Địa ngục không hề có bất kỳ sinh vật nào cả, mà chỉ có những nguồn năng lượng Địa ngục dày đặc đến mức có thể hình thành thành thực thể vật chất.

Chính nguồn năng lượng vô hạn này, nhưng lại không thể kiểm soát được, đã tạo nên hiện tượng kỳ lạ là hạt giống cây Thông Đen – một hiện tượng siêu nhiên.

Điều quan trọng nhất là, ngay cả những người mạnh mẽ nhất trong không gian vũ trụ, tỷ lệ tử vong khi bước vào Địa ngục cũng rất cao; hơn nữa, việc đó thực sự là một cuộc đầu tư thiếu lợi nhuận.

Chi phí để bước vào Địa ngục quá lớn; mỗi bước tiến một mét bên trong đó đòi hỏi phải chuẩn bị từ rất lâu trước đó và phải trả giá rất đắt.

Theo tính toán của những người sử dụng phép thuật tại Ngôi sao Vĩnh Hằng, nếu họ dốc hết tất cả nguồn lực, họ có thể khám phá được khoảng một trăm mét bên trong Địa ngục; tuy nhiên, sau đó Ngôi sao Vĩnh Hằng sẽ phải mất rất nhiều năm để phục hồi lại nguồn lực đó.

Vấn đề không còn là liệu có thể bước vào Địa ngục hay không, mà là việc đó thực sự không đáng để thử. Địa ngục rất rộng lớn; mặc dù có thể tìm thấy những báu vật bí ẩn bên trong đó, nhưng so với chi phí phải bỏ ra, những thứ đó hoàn toàn không đáng giá. Hơn nữa, việc mở ra con đường dẫn đến Địa ngục cũng tiêu tốn một lượng nguồn lực khổng lồ.

Địa ngục không hoàn toàn bị đóng kín; khi có quá nhiều năng lượng bên trong đó, con đường sẽ tự động mở ra ở một điểm nào đó ngẫu nhiên, và những báu vật được tạo ra bên trong Địa ngục có thể theo dòng năng lượng đó tràn ra ngoài.

Khi năng lượng Địa ngục đi vào thế giới vật chất, tính chất nguy hiểm của nó sẽ biến mất; nó sẽ tan chảy trong thời gian ngắn và bị thế giới đó hấp thụ. Trong vòng hơn một trăm năm sau đó, nguồn lực của thế giới đó sẽ trở nên rất dồi dào.

So với việc tự mình bước vào Địa ngục để khám phá, thì thà đợi những báu vật đó xuất hiện ở đâu đó một ngày nào đó rồi mới đi lấy còn hơn. Ngay cả việc mở ra con đường để giải phóng năng lượng Địa ngục, nếu tính toán kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn sẽ là một tổn thất lớn. Những người diệt phá, Gia tộc Qu

Khi nhìn thấy cảnh này, các thành viên của Gia Tộc Sao suýt nữa la lên tức giận: “Đừng giả vờ nghèo khó nữa! Rõ ràng đã hưởng lợi mà còn làm bộ như thế?”

Gia Tộc Sao quyết định thử nghiệm, và kết quả là họ phải chịu thiệt thòi nặng nề. Trong thời gian đó, Gia Tộc Yến và Gia Tộc Sao thường xuyên trao đổi hàng hóa với nhau, và mối quan hệ giữa hai bên được cải thiện đáng kể.

Trong khi đó, Gia Tộc Quỷ Dữ – một trong những chủng tộc lớn của Thế giới Hư không – lại nổi tiếng với tính hoài nghi. Họ nghi ngờ rằng tất cả chỉ là ảo tưởng, và sau khi chiếm đoạt được công nghệ đó, họ đã quyết định mở con đường dẫn xuống Vực Sâu… Kết quả là họ trở nên nghèo đến mức gần như bị coi là một chủng tộc cấp trung bình.

Gia tộc Quỷ dữ chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả, thậm chí còn cười nhạo những người khác. Ban đầu, khi những người tiêu diệt pháp thuật mở con đường xuống Vực Sâu, Gia tộc Quỷ dữ đã đóng góp rất nhiều tiền… Nhưng sau đó, họ lại trở nên nghèo túng trong thời gian dài.

Sau những sự kiện đó, không một chủng tộc nào trong Thế giới Hư không dám mở lại con đường dẫn xuống Vực Sâu nữa. Đó là thời kỳ hòa bình nhất trong lịch sử Thế giới Hư không; mọi người đều quan tâm đến việc phục hồi sức mạnh hơn là chiến tranh.

Tô Hiểu không hề nghĩ đến việc đi thám hiểm Vực Sâu; tất cả các thế lực lớn trong Thế giới Hư không đều đã phải chịu tổn thất nặng nề. Nếu anh ta tự mình thực hiện kế hoạch này, có thể tất cả nguồn lực, thậm chí cả Cây Phong Đen, cũng sẽ bị tiêu hao… Nếu không may mắn, anh ta chỉ có thể thu được một ít năng lượng từ Vực Sâu mà thôi.

Những “mảnh vụn từ Vực Sâu” mà Tô Hiểu đang sở hữu chính là những thứ được tạo ra từ năng lượng Vực Sâu… Nhưng những thứ này đã bị biến đổi, và rất có thể chúng không thể được thế giới này hấp thụ được nữa.

Có lẽ, đó là do một lỗ sâu nào đó trong Vực Sâu tự nhiên mở ra trong thế giới này, và do một số lý do nào đó mà năng lượng Vực Sâu bị biến đổi… Nguyên nhân cụ thể thì không ai biết được.

Nếu những vật nguy hiểm xuất hiện là do loại năng lượng Vực Sâu bị biến đổi này, thì những vật nguy hiểm ở tầng cao nhất sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với dự đoán… Chúng ta cần phải cẩn thận khi tiếp xúc với chúng.

Chiếc chuông Bão Tai đã bị loại bỏ, và những bức tường xung quanh nhanh chóng thay đổi, từ tình trạng xuống cấp trở thành cổ kính… Khách sạn Hồ Đỏ này giờ đây giống như một “rừng nguyên sinh” khác thường; quy luật “sinh tồn theo cơ chế mạnh

Ban đầu, cô ấy và Chiếc Chuông Tai Họa chỉ hấp thụ sức sống và chút ít năng lượng linh hồn của những vị khách tắm suối nước nóng mà thôi. Thái bà Thiên Nương nhanh chóng nhận ra điều không ổn, nhưng vì quá yêu thương cô gái kia, bà đã cho qua mọi chuyện. Dần dần, cô gái kia trở nên ngày càng hung hãn, khiến tổ chức chuyên thu giữ những sinh vật nguy hiểm phải can thiệp.

Lần trước, khi nhân viên của tổ chức này đến đây, Thái bà Thiên Nương đã bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến và qua đời. Sau đó, bà hóa thành một linh thể, trong khi cô gái kia đã đẩy lùi được những người đến từ tổ chức đó.

Theo đánh giá của tổ chức, cô gái kia thuộc loại những kẻ giết người mạnh mẽ, nhưng khả năng gây hại trên diện rộng không lớn lắm. Có thể phải mất vài năm nữa thì cô ta mới tiếp tục gây hại cho thị trấn Đông Xuân. Vì vậy, họ quyết định tạm thời không can thiệp, không phải vì họ lạnh lùng hay vô tâm, mà là vì thực sự không có biện pháp nào khác. Có những sinh vật nguy hiểm cấp A có khả năng gây hại lớn hơn cả Chiếc Chuông Tai Họa, và việc xử lý chúng đòi hỏi nhiều nguồn lực.

Tổ chức Mặt Trời Lặn cũng đã đến thị trấn Đông Xuân để đối đầu với cô gái kia, nhưng sau khi một số người mạnh mẽ thiệt mạng, họ buộc phải rút lui. Đến giai đoạn này, cô gái kia cũng đã hiểu rõ tình hình: miễn là cô ta không rời khỏi thị trấn Đông Xuân, thì sẽ không gặp phải họa diệt vong.

Thực tế, cả tổ chức chuyên thu giữ những sinh vật nguy hiểm lẫn tổ chức Mặt Trời Lặn đều đang chờ đợi và nuôi dưỡng những người mạnh mẽ thuộc lĩnh vực linh hồn để đối phó với cô gái kia. Đừng nghĩ điều này quá phi thường – việc dành thời gian và nguồn lực để nuôi dưỡng một người mạnh mẽ chỉ để đối phó với một sinh vật nguy hiểm cấp S là chuyện hoàn toàn bình thường đối với hai tổ chức này. Việc đối phó với những sinh vật nguy hiểm kéo dài hàng năm cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.

Tô Hiểu bước ra khỏi nhà trọ suối nước nóng, vừa ra khỏi căn phòng bên trong thì một cậu bé chạy đến, ôm lấy chân cô và áp mặt mình vào đó.

“Anh trai ơi, cảm ơn anh.”

Cậu bé có vẻ e thẹn; Tô Hiểu nhìn xuống và thấy đôi tay cậu bé luôn đặt trên chuôi dao.

“Trong vòng 3 giây, hãy thả tay ra.”

Ngay khi Tô Hiểu nói xong, cậu bé liền thả tay ra và lùi lại gần bức tường, cúi đầu chơi đùa với ngón tay của mình.

“Đủ để em ăn trong… thời gian dài đấy.”

Tô Hiểu nói ra những lời mà Bu Bu Ngao, Ba Hách, Am, Lệ Cháo

“Trước khi ăn hết, không được rời khỏi nhà trọ này.”

“Được ạ.”

Cậu bé nhỏ đáp lại một cách trong trẻo, ngẩng đầu cười với Tô Hiểu; nụ cười của cậu ta lại trở về vẻ ngây thơ đặc trưng của trẻ con.

Tô Hiểu bước ra ngoài nhà trọ suối nước nóng; cậu bé này có thể được giữ lại, coi như là một ân huệ dành cho Viện trưởng Vick – người sẽ không từ chối những người như thế này đâu.

Khi ra khỏi nhà trọ, Lệ Triều vẫn cau mày; cô không hiểu tại sao lúc nãy Tô Hiểu lại hỏi cậu bé “đủ ăn trong bao lâu”.

“Cậu bé đó ăn gì vậy?”

Lệ Triều hỏi điều này có vẻ như không cố ý, nhưng thực ra, mỗi khi cô gặp phải điều gì đó không thể hiểu nổi, cô sẽ cảm thấy rất khó chịu – đó là hậu quả của chứng ám ảnh cưỡng chế của cô.

Nhiều người chỉ chú ý đến khía cạnh mạnh mẽ của những người mạnh, nhưng thực tế, họ cũng có những khía cạnh ít ai biết đến… Giống như Lệ Triều chẳng hạn; cô ghét những con giun và cũng mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nhẹ.

“Cậu bé đó ăn những linh thể chứa nhiều oán niệm. Người phụ nữ mang chuông kia có thể kiểm soát những linh hồn bị rối loạn ý thức, buộc chúng phục vụ mình; những linh hồn không vâng lời thì sẽ bị cậu bé đó ăn thịt.”

Tô Hiểu nói như vậy là có lý do riêng: khi cô ở tầng hai của nhà trọ suối nước nóng, chính cậu bé này đã chỉ cho cô con đường để thoát ra ngoài, đó là nhảy qua cửa sổ được chỉ định.

Liệu cậu bé này có lòng tốt không? Không hề đâu; trong nhà trọ Hồng Trì, cậu ta đã ăn không biết bao nhiêu linh hồn rồi… Thực ra, cậu ta đang bảo vệ “thức ăn” của mình, sợ người khác tranh giành chúng với mình.

Tô Hiểu tiếp tục bước đi về phía phía đông thị trấn; tiếng giẫm trên tuyết vang lên rõ ràng. Cô cần tìm một nơi an toàn để thiết lập bản đồ chuyển đổi… Về phần các chiến thuật của Gia tộc Quỷ dữ, cô và Bù Bù Oang, A M, Ba Hách đã dần quen với chúng rồi; còn Lệ Triều thì… hôm nay cô vẫn chưa ăn trưa, nên chắc chắn không sao đâu.

Lệ Triều dừng bước trên tuyết, quay đầu nhìn về phía nhà trọ Hồng Trì… Thế giới này nguy hiểm hơn cả Thần Xã; chỉ cần một cái chuông nhỏ thôi, cũng đủ khiến cả một thị trấn đầy người dân biến thành quái vật, sức mạnh linh hồn của họ bị hút cạn, cơ thể thì bị nước ô uế làm biến dạng…