Tích-tắc, tích-tắc…

Máu tươi rơi dài theo viền của chiếc bàn đá hình vuông; Đại tướng Niposoto cầm trong tay con dao cong, mái tóc dài buông rơi tự do.

“Ho, ho… ho…”

Phó đại tướng dựa vào tường; lớp ánh sáng bao quanh căn nhà đá đang từ từ tan biến.

“Làm sao mà ngươi lại mạnh đến thế?”

Phó đại tướng dùng một tay che cổ, máu tươi vẫn không ngừng chảy ra từ khe giữa các ngón tay anh ta.

“Vinh quang của gia tộc Peniel ư? Đó là chuyện xảy ra từ bao nhiêu năm trước rồi.”

Đại tướng Niposoto cười và nói; anh ta đang dùng con dao cong để cắt bỏ mái tóc dài của mình. Mỗi khi chiến đấu, tóc anh ta lại mọc nhanh chóng, điều này khiến anh ta rất phiền lòng.

“Chỉ những kẻ thất bại mới luôn lo lắng liệu thời đại có thay đổi hay không… Ngươi là người thừa kế chính thức của gia tộc Peniel phải không?”

Những sợi tóc đen rơi xuống đất; sau khi cắt tóc ngắn gọn, Niposoto vỗ nhẹ những sợi tóc còn sót lại trên vai mình.

“Ha… Trước khi hành động, hãy tìm hiểu rõ ràng đã… Nói cho cùng, vài chục năm trước, tôi cũng được gọi là ‘bán thần’; vị Hoàng đế Sa cuối cùng của gia tộc Peniel, chính là tôi đã tự tay xử tử hắn.”

Nói xong, Đại tướng Niposoto vung con dao cong trong tay, con dao đó xuyên qua cổ phó đại tướng, đâm anh ta vào tường. Nụ cười trên khuôn mặt Niposoto dần biến mất; anh ta không quan tâm đến sự phản bội của phó đại tướng. Điều anh ta thực sự quan tâm là chiến trường xung quanh… Đúng là anh ta là “bán thần”, nhưng nếu các binh sĩ dưới quyền anh ta bị tiêu diệt hoặc tan rã, thì anh ta cũng sẽ chết tại đây… Quân đội Miru có rất nhiều cách để đối phó với những “bán thần”.

Bên rìa chiến trường Pháo đài Rongsha, đội quân của Su Xiao vừa mới đến nơi này thì đã bị quân đội Miru chặn đứng. Dù đội quân của Su Xiao có gần 60.000 binh sĩ, và dù trông có vẻ như là một đội quân hỗn hợp, nhưng họ vẫn được Tổng chỉ huy Spine Iron Sheep coi trọng. Spine Iron Sheep không điều động quá nhiều binh sĩ; thay vào đó, ông ta đã triệu tập một đội quân tinh nhuệ gồm 20.000 người, chuẩn bị để phân tán đội quân “hỗn hợp” này.

Đội quân người lùn tấn công này được gọi là “Quân đoàn Búa Gió”; đây là một trong những đội quân tinh nhuệ của Miru, gồm 20.000 binh sĩ thuộc lực lượng bộ binh mang khiên nặng, họ rất giỏi trong việc chặn đứng các đội quân tiếp viện cũng như các đơn vị kỵ binh.

Rầm, rầm, rầm…

Tiếng bước đi đều đặn vang lên từ phía trước; đội quân người lùn tinh nhuệ đang tiến lên với t

Những mũi tên bằng kim loại này vừa bay qua không trung với những đường cong rực rỡ, lập tức bị phân thành hàng ngàn mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; ước tính ít nhất cũng có hơn một trăm nghìn mũi.

Vũ khí chiến tranh của người lùn Míru thật sự quá mạnh mẽ – chỉ riêng điều này thôi đã mạnh gấp vài lần so với Lửa cát. Nếu không phải vì sự chênh lệch về “Hồn Xám” trong cơ thể binh lính, Lửa cát hoàn toàn không có cơ hội đối đầu với người lùn Míru.

Tất cả binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Sư Tiểu đều dừng lại cuộc tấn công, đặt những chiếc khiên nhẹ lên trước người và co ro lại để tránh bị những mũi tên kim loại này bắn trúng.

“Bùm… bùm… bùm…”

Sau những tiếng va đập liên hồi, ít nhất vài trăm binh sĩ của phe mình đã ngã gục.

“Xông lên! Chiến đấu cho danh dự!”

Một binh sĩ hét lên. Anh ta suýt nữa bị chính tiếng hét của mình làm cho sợ chết khiếp; lúc này, không thể gọi là “chiến đấu cho chiếc khiên vàng” được nữa, mà phải gọi là “chiến đấu vì danh dự”.

“Giết chúng!”

Khi câu “Chiến đấu vì danh dự” vang lên, các binh sĩ nhớ lại lời hứa của đại tướng họ: giết được một kẻ địch, sẽ được thưởng một chiếc khiên vàng.

Đồng vàng là thứ rất quý giá; dù không có vợ con, nhưng các binh sĩ vẫn có cha mẹ. Họ chiến đấu ở tiền tuyến không chỉ để bảo vệ tổ quốc, mà còn để mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia đình mình.

“Theo tôi xông lên! Giết một kẻ lùn, nhận một chiếc khiên vàng!”

“Giết!”

Dưới sự thúc đẩy từ lãnh chúa chiến tranh và đồng vàng, tất cả binh sĩ của phe mình đều lao lên phía trước; dù trên đầu có hàng ngàn mũi tên bay qua, họ cũng không hề nao núng.

Sau những tiếng va đập liên tiếp, các binh sĩ của phe mình đối đầu trực diện với lực lượng tinh nhuệ của địch. Vì không có vũ khí chiến tranh, họ đành phải lao vào giao tranh sử dụng kiếm tay đôi.

“Phập!”

Máu tươi bắn tung tóe; một binh sĩ cầm thanh kiếm nặng bằng một tay đã chém đôi một binh sĩ lùn. Chính anh ta cũng ngạc nhiên trong khoảnh khắc đó – trước đây, thanh kiếm này yêu cầu phải cầm bằng cả hai tay, nhưng bây giờ, việc sử dụng nó bằng một tay lại vô cùng thuận tiện.

Điều mà binh sĩ này không hề nhận ra là, một tia sinh mệnh đang lan truyền theo dòng máu trên thanh kiếm, và cuối cùng đã thấm vào cánh tay anh ta.

Có lẽ vì cảm thấy vết thương trên vai đã không còn đau nữa, binh sĩ này rút mũi tên ra khỏi vai mình và nhìn về phía một người lùn Míru

Những người lính với đôi mắt đỏ thẫm quay đầu lại, nhìn về phía một người lính khác của phe mình ở gần đó. Họ nhìn nhau trong chốc lát, sau đó gật đầu và lao vào tấn công những kẻ địch lân cận với bước đi nhanh nhẹn và dứt khoát.

Ban đầu, Quân đoàn Búa Giông vẫn không cảm thấy có gì bất thường. Là một trong những lực lượng tinh nhuệ nhất của MiLỗ, dù không phải là những chiến binh xuất sắc nhất, nhưng họ đã quen với việc giành chiến thắng. Trước mặt những đội quân hỗn hợp của kẻ địch, họ cảm thấy tự tin và lòng tin chiến đấu của họ lên tới trên 90%.

Tuy nhiên, sau khoảng nửa giờ chiến đấu, Quân đoàn Búa Giông bắt đầu nhận ra điều gì đó không ổn. Những kẻ địch dường như đã điên cuồng, không còn quan tâm đến tính mạng của mình nữa. Và cùng với sự tiếp diễn của trận chiến, đôi mắt của họ càng lúc càng đỏ thẫm; một số người lẽ ra đã phải gục ngã vì thương tích nặng, nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu, như thể họ là một đội quân giết chóc bất tử.

Phía sau hàng quân địch, trước một cái lều.

Bên ngoài lều, có hơn mười người lính lùn canh gác. Trên nóc lều có in hình đầu cừu. Ở Vương quốc MiLỗ, cừu là loài động vật bị cấm săn bắn. Người MiLỗ ăn thịt tất cả các loại động vật, chỉ trừ thịt cừu. Cừu chiến là bạn đồng hành, chứ không phải là gia súc để giết mổ.

Bên trong lều, một người lùn có thân hình vạm vỡ đang xem qua các báo cáo chiến thuật trên bàn. Nhìn vào ly rượu bên cạnh, có thể thấy tâm trạng của ông ta rất tốt. Đó chính là Spring Iron Sheep, tổng chỉ huy của chiến trường này.

“Người bạn cũ ơi, ngươi sẽ không chống đỡ được lâu đâu.”

Spring Iron Sheep cầm ly gỗ óc chó, uống một ngụm rượu mạnh, sau đó nhìn về phía một người đàn ông gập chân bên trong lều, ánh mắt ông ta mang chút khinh thường.

“Người bạn cũ của tôi sẽ không chết trong tay các ngươi đâu.”

Người bạn cũ mà Spring Iron Sheep đề cập chính là Tổng tư lệnh của Vương quốc Lửa cát – Nibo So. Spring Iron Sheep và ông ta đã chiến đấu với nhau nhiều năm; mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng họ đều cảm thấy có sự đồng cảm với nhau.

“Phó tổng tư lệnh của ông ấy sẽ mang đầu ông ấy về đây.”

Người đàn ông gập chân bên trong lều nói. Anh ta không phải là người MiLỗ, mà là người của Vương quốc Lửa cát.

“Chúng ta hãy cái nhau đi. Nếu Nibo So chết trong tay phó tổng tư lệnh của ông ta, thanh kiếm ‘Luo Gang Jian’ này sẽ thuộc về ngươi. Đừng coi thường nó; ngày xưa, nó từng là thanh kiếm của Hoàng đế Sa.”

“Hả?”

Người đàn ông gập chân trở nên hứng thú, suy nghĩ một

“Đại nhân Sắt Dê, báo cáo tình hình chiến đấu của Quân đoàn Bão Giáng.”

“Nhanh thật? Bão Giáng luôn mang lại những bất ngờ cho ta.”

Spring Sắt Dê mở báo cáo và thấy những dòng chữ đỏ rực trên đó: “Quân đoàn Bão Giáng, đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Mắt Spring Sắt Dê nhíu lại, ông đặt báo cáo xuống và tựa vào ghế suy nghĩ. Là tổng chỉ huy của khu vực chiến sự này, ông vẫn đủ bản lĩnh để phân tích tình hình. Tại sao Quân đoàn Bão Giáng lại bị tiêu diệt khi chỉ đối đầu với một đội quân không đồng bộ? Phải chăng họ đã bị các kỵ binh thú của địch tấn công bất ngờ?

Đúng lúc Spring Sắt Dê đang suy nghĩ về nguyên nhân dẫn đến thảm họa này, một sĩ quan lùn với bộ giáp rách rưới lao vào lều trại:

“Đại nhân, xin cứu chúng tôi!”

“Cứ từ từ kể đi.”

“Đại nhân, có một đội quân địch gồm hơn 50.000 người đã tấn công Quân đoàn Thứ ba của chúng tôi!”

Nghe tin này, Spring Sắt Dê thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Với lực lượng 120.000 người của Quân đoàn Thứ ba, họ hoàn toàn có thể chống đỡ được đội quân địch đó.

“Nhưng… Quân đoàn Thứ ba sắp không chịu nổi nữa rồi!”

“Gì!?”

Lần này, Spring Sắt Dê cuối cùng cũng không thể giữ bình tĩnh được nữa. Nếu phòng tuyến của Quân đoàn Thứ ba bị phá vỡ, thì mọi việc sẽ tan thành mây khói.

“Vậy người chỉ huy đội quân địch đó là ai?”

“Đại nhân, người chỉ huy đó không phải là một vị tướng nào đó, mà chính là Đại tướng của Lửa cát.”

“Đại tướng?”

Spring Sắt Dê cảm thấy khó hiểu. Việc một Đại tướng chỉ dẫn một đội quân nhỏ như vậy là rất hiếm gặp. Ông hỏi tiếp: “Phải chăng là những kẻ từ khu vực chiến sự lân cận đến à? Ai vậy?”

“Đó là một vị Đại tướng tên Kukulin Bạch Dạ.”

“Kukulin Bạch Dạ? Chưa từng nghe đến tên này… À, đúng rồi, họ thuộc tộc Người Can Đảm.”

Spring Sắt Dê cau mày sâu hơn. Trong suy nghĩ của ông, người này chỉ là một nhân vật nhỏ bé, luôn đảm nhiệm nhiệm vụ hộ tống các thương nhân trong Vương quốc Lửa cát mà thôi. Ông biết đến tên này chỉ vì danh tính của họ thuộc tộc Người Can Đảm mà thôi.

Thực ra, Spring Sắt Dương không cần phải lo lắng về điều này, bởi vì ông sẽ sớm ghi nhớ kỹ cái tên đó… và sau này, ông sẽ căm ghét nó hết sức.