Người qua kẻ lại trên đường phố tấp nập không ngớt; nhìn vào vẻ mặt của họ, có thể thấy mức sống của họ không hề khó khăn.

Trước một số tòa nhà, có những nhóm nam nữ tụ tập lại với nhau, bàn tán về sự tham nhũng và yếu kém của các quan chức Đế quốc Sera. Khi một nhóm lính dân quân đi tuần tra đi ngang qua, họ không chỉ không la mắng họ, mà một người lính say rượu trong nhóm còn tham gia vào cuộc trò chuyện đó, nói ra những lời đầy ám chỉ.

Sự tham nhũng của Đế quốc Sera, Su Xia đã từng trải nghiệm khi còn ở trong tù. Là bá chủ của lục địa phía Đông, việc hệ thống quyền lực của đế quốc này lại suy đồi đến mức đó mà vẫn chưa bị lật đổ, chắc chắn phải có lý do đặc biệt.

Không chỉ nội bộ Đế quốc Sera đang suy tàn, Liên minh Phương Bắc, nằm trên lục địa phía Bắc, cũng liên tục giao tranh với Đế quốc Sera.

Khi hai “thực thể khổng lồ” này chiến tranh với nhau, các quốc gia nhỏ khác trên hai lục địa chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt hại. Kể từ khi mâu thuẫn giữa hai nước bùng phát cách đây 107 năm, các trận hải chiến kéo dài ít nhất 70 năm. Sau đó, Đế quốc Sera không thể chịu đựng được áp lực ở tiền tuyến và buộc phải rút lui về đất liền. May mắn thay, quân đội đất liền của Đế quốc Sera rất mạnh mẽ, đã đẩy lùi được Liên minh Phương Bắc.

Nhìn vào huy chương trong tay mình, Su Xia biết rằng với thứ này, anh ta có thể được phong chức tại Đế quốc Sera. Tuy nhiên, về mức độ quyền lực mà mình có thể đạt được, Su Xia không kỳ vọng gì nhiều.

Su Xia kiểm tra danh sách nhiệm vụ và thấy thông báo xuất hiện:

【Kẻ săn mồi đã chấp nhận nhiệm vụ chính thứ nhất.】

【Vì “Nơi vui chơi của cái chết” nằm trong “Thiết bị Trung tâm Thời gian và Không gian” của Bản Thế Giới này rất bí mật, nên thông tin còn hạn chế. Nhiệm vụ chính thứ nhất sẽ được triển khai dưới hình thức hướng dẫn; Kẻ săn mồi cần tự tìm kiếm manh mối theo hướng dẫn đó.】

【Lưu ý: Nhiệm vụ chính thứ nhất gồm 7 cấp độ, ba cấp đầu tiên có mức độ rủi ro thấp.】

【Nhiệm vụ chính thứ nhất: Giành được một chức vụ cao cấp (Cấp độ 1)】

**Mức độ khó:** Lv.48

**Thông tin nhiệm vụ:** Kẻ săn mồi cần đến Tòa án Thánh để được phong chức và trong vòng 10 ngày, phải giành được một chức vụ cao hơn Chỉ huy ngàn binh sĩ.

**Hạn chót nhiệm vụ:** 10 ngày.

**Phần thưởng nhiệm vụ:** 1 điểm thuộc tính thực tế.

**Hình phạt nếu thất bại:** Bị xử tử.

……

【Nhiệm vụ chính thứ hai: Dọn dẹp (Chỉ có 1 cấp độ, đây là cấp độ cuối cùng)】

**

Về nhiệm vụ chính thứ 2, dù có vẻ đơn giản và thô bạo, nhưng thực tế không hề như vậy; phần thưởng sẽ được quyết định dựa trên mức độ hoàn thành nhiệm vụ, điều này thật sự rất thú vị.

Theo suy đoán của Sư Tiểu, phần thưởng cho việc tiêu diệt Xi là cố định, còn việc có thể phát hiện ra thủ phạm đứng sau cô ta mới là yếu tố then chốt, cũng chính là phần thưởng lớn nhất trong nhiệm vụ này.

Thời gian để hoàn thành nhiệm vụ chính thứ 2 khá dồi dào, lại thêm vào đó Sư Tiểu vẫn chưa hiểu rõ tình hình trong Thế giới này, vì vậy anh tiếp tục nghiên cứu về nhiệm vụ chính thứ 1.

Nói một cách đơn giản, nhiệm vụ chính thứ 1 yêu cầu Sư Tiểu phải giành được một chức vụ trong Đế quốc Seraph, sau đó tìm cách tiếp xúc với các người có quyền lực cao tại đây.

Mục đích cuối cùng là tìm ra thiết bị trung tâm thời gian và không gian của “Vườn Địa Ngục” nằm trong Bản Thế Giới này, từ đó chiếm độc quyền sử dụng “Vườn Thiên Khai”.

Điều thực sự quan trọng là biết “thiết bị trung tâm thời gian và không gian” nằm ở đâu. Vì đây là một thiết bị có thể bị phá hủy, nên chắc chắn nó sẽ được bảo vệ cẩn thận – có thể bằng cách thiết lập các bariêu vệ sinh, hoặc cất giấu nó ở những nơi nguy hiểm, hoặc thậm chí giao cho những người có quyền lực lớn trong Bản Thế Giới này bảo quản.

Chẳng hạn, có thể ngụy trang “thiết bị trung tâm thời gian và không gian” thành một vật phẩm dùng để tế lễ; người nắm giữ thiết bị này có thể thông qua việc tế lễ các nguồn lực trong Bản Thế Giới này để thu được những thứ vốn không tồn tại trong thế giới này.

Như vậy, họ có thể đạt được hai mục đích cùng lúc: người đó sẽ sử dụng quyền lực của mình để bảo vệ “thiết bị trung tâm thời gian và không gian”, đồng thời thu thập các nguồn lực và “tế lễ” chúng cho “Vườn Địa Ngục”; đổi lại, “Vườn Địa Ngục” chỉ cần đưa ra một số lợi ích nhỏ bé nhưng có giá trị trong Bản Thế Giới này.

Cần phải biết rằng, nếu không ký kết hợp đồng với “Vườn Địa Ngục”, thì sẽ không thể có sự giao dịch công bằng; “Vườn Địa Ngục” sẽ luôn tìm cách tối đa hóa lợi ích cho mình theo các quy định đã đặt ra.

Tất nhiên, việc ngụy trang “thiết bị trung tâm thời gian và không gian” thành vật phẩm dùng để tế lễ chỉ là suy đoán của Sư Tiểu mà thôi. Xét về mặt an toàn, việc để một người có quyền lực lớn bảo quản thiết bị này sẽ an toàn hơn nhiều so với việc cất nó ở những nơi nguy hiểm; điều này cũng khó bị phát hiện hơn, bởi vì ai cũng sẽ cố gắ

Su Xiao ngồi trên những bậc thang đá bên lề đường, cứ thế làm từng nhiệm vụ theo quy tắc một, điều này rõ ràng không phải phong cách của anh ta. Hơn nữa, nhiệm vụ chính gồm tới bảy giai đoạn; việc hoàn thành từng giai đoạn một thật sự rất phiền phức. Chỉ cần nhìn vào các nhiệm vụ tiếp theo, anh ta đã có thể đoán ra được nội dung của chúng. Những giai đoạn đầu tiên chỉ đơn giản là cố gắng leo lên hệ thống quyền lực của Đế quốc Serade thôi.

Su Xiao thu hết hơi thở lại, một đồng vàng xuất hiện trong tay anh ta. Có vẻ như anh ta vô tình ném đồng vàng đó, nhưng thực ra anh ta Đáng quan sát ánh mắt của những người đi đường xung quanh.

Những ánh mắt mà họ dành cho Su Xiao đều khác nhau: có sự nghi ngờ, có sự ghen tị, cũng có những lo lắng mang tính thiện chí… Và cuối cùng, là sự tham lam.

Cảm nhận được ánh mắt cuối cùng đó, Su Xiao đứng dậy và bước vào một con hẻm hẹp, dường như không hề phòng bị gì cả.

Một người đàn ông trông lười biếng, chưa đầy ba mươi tuổi, liếc nhìn Su Xiao một cái rồi tự nhiên theo sau anh ta vào con hẻm.

Ở bên kia đường, một thiếu niên khoảng mười lăm tuổi, vừa mới mọc râu mép, nhìn thấy cảnh này; trái tim cậu ta bỗng nhanh hơn, vừa lo lắng, vừa sợ hãi, nhưng cũng có chút hào hứng. Sau vài giây do dự, cậu ta cầm lấy một cây gậy, quyết định trở thành “người bạn công lý”.

Bỗng nhiên, cảm giác nặng nề xuất hiện trên vai thiếu niên đó; cậu ta giật mình và lập tức muốn vung gậy để đuổi đi kẻ đó.

“Đồ nhóc con, cậu định dùng thứ này để thực hiện công lý à? Khối đá bên chân cậu còn đáng tin cậy hơn thứ này nhiều.”

Giọng nói độc đáo của Ba Hách vang lên bên tai thiếu niên đó. Đồng thời, bên trong con hẻm nơi Su Xiao Đáng ở…

“Ừm, đúng vậy… Ngài Tướng lĩnh ít nhất cũng phải…”

Người đàn ông lười biếng kia Đáng ngồi trên một chiếc thùng gỗ, vuốt ve vài đồng vàng trong tay; tiếng vang của chúng khiến anh ta cảm thấy vui vẻ.

“Vậy nghĩa là, chức vụ Tướng lĩnh là một vị trí quân sự, còn tước vị thì được truyền thừa theo dòng họ; còn các quan chức thường trú của đế quốc thì được bổ nhiệm thông qua kỳ thi hoặc hối lộ.”

Trong lúc nói chuyện, Su Xiao ném một đồng vàng cho người đàn ông lười biếng kia.

“Đúng vậy, đúng là như vậy… Khác với vùng biên giới Annu ở quê hương anh bạn, Arans, với tư cách là thủ đô thiêng liêng của đế quốc, nơi đây đầy rẫy cơ hội, vàng bạc và phụ nữ… Đây thực sự là một nơi tuyệt vời; ngay cả gái mại dâm

Loại côn đồ như thế này, thậm chí không đáng để loại bỏ; hoặc có thể nói, đây cũng là một biện pháp “bảo hiểm” mà Sư Tiêu đã sắp xếp sẵn. Một khi anh ta trở thành kẻ thù của giới lãnh đạo cao cấp của Đế quốc Sera, những tên côn đồ như thế này cũng sẽ không thể trốn thoát được; vào lúc đó, chúng sẽ cung cấp cho đối thủ những thông tin sai lệch.

Qua cuộc trò chuyện với những tên côn đồ này, Sư Tiêu đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng. Hệ thống quyền lực của Đế quốc Sera có thể được chia thành ba phần: quân đội, các tước vị thừa kế và các quan chức cố định.

Nếu Sư Tiêu dựa vào những thành tích xuất sắc của mình để giành được một chức vụ, thì anh ta sẽ trở thành một quan chức trong quân đội đế quốc. Có hai con đường để thăng tiến: đi ra chiến trường chiến đấu hoặc hối lộ các quan chức cấp cao của đế quốc.

Các quan chức cố định thì được bổ nhiệm sau quá trình tuyển chọn và đánh giá; vị trí này mang tính chất suốt đời. Tất nhiên, việc sử dụng tiền bạc cũng có thể giúp mở đường cho sự thăng tiến.

Còn các tước vị thừa kế thì là những vị trí đặc biệt nhất và cũng khó để giành được nhất.

Trở thành một quan chức trong quân đội và từng bước thăng tiến quả là một lựa chọn tốt, nhưng quá trình đó quá chậm.

“Adrian Alph… Vị công tước đang nằm trên giường bệnh ấy… Đó quả là một lựa chọn tốt.” Sư Tiêu lẩm bẩm tự mình. Dĩ nhiên, anh ta sẽ không chọn con đường thăng tiến từng bước một; điều đó quá chậm. Anh ta quyết định bắt đầu từ vị trí công tước, và phía trên vị trí công tước… chính là vua của Đế quốc Sera… hay nói đúng hơn, người được gọi là “Vua Thánh Tộc”.

Kể từ khi Đế quốc Sera được thành lập cho đến nay, luôn có một quy tắc bất di bất dịch, ẩn mình trong bóng tối nhưng không ai có thể phá vỡ được: chỉ có những người thuộc dòng dõi Thánh Tộc mới có quyền trở thành vua. Sera chính là một đế quốc được cai trị bởi những người thuộc dòng dõi Thánh Tộc.