Dưới tòa nhà trụ sở của cơ quan, ở tầng ba dưới lòng đất nơi giam giữ, trong căn phòng bị niêm phong số 001…

Vật nguy hiểm S-001 (Thế giới của Những Lời Nghe) đã ngừng quay; tờ da dê được kẹp bên trong đó viết đầy những chữ cái kỳ lạ mà Su Xiao chưa từng thấy bao giờ. Nhưng chỉ sau khi nhìn thấy chúng lần đầu tiên, anh đã hiểu ngay ý nghĩa của những chữ đó.

S-001 không thể dự đoán tương lai của Su Xiao, nhưng nó lại cho thấy tương lai của người từng có liên quan đến anh – đó là Đại tá Ge Wei.

Hoặc có thể nói, đây chỉ là một trong vô số khả năng tương lai của Đại tá Ge Wei mà thôi… Nhưng đối với Su Xiao, điều này rất có giá trị để suy ngẫm.

Bằng cách đọc vài đoạn đầu tiên, Su Xiao đã biết được nhiều thông tin quan trọng: Trong tình huống tương lai này, Liên minh Phía Đông và Liên minh Phía Nam sẽ chia rẽ trong thời gian không lâu nữa, và một cuộc chiến tàn khốc sẽ bùng nổ giữa hai bên.

Sau bảy năm chiến tranh, Liên minh Phía Nam đã thống nhất toàn bộ quyền lực và thành lập một đế chế; Ge Wei chính là một đại tá trong đế chế đó.

“Bảy năm trôi qua mà Ge Wei vẫn chưa được thăng chức à?”

Ba Hách hơi không hiểu. Với năng lực cá nhân và tài năng quân sự của Đại tá Ge Wei, sau khi cuộc chiến trên Lục địa Tây kết thúc, ít ra ông ấy cũng phải được phong làm thiếu tướng mới đúng. Nếu có người hỗ trợ, thậm chí trong vòng hai ba năm, ông ấy cũng hoàn toàn có thể được thăng lên tướng trung. Thành tích của ông ấy rõ ràng là minh chứng cho điều đó; trong cuộc chiến trên Lục địa Tây, Đại tá Ge Wei đã chỉ huy Quân đoàn Thứ Hai – đơn vị lính già luôn ở tuyến đầu.

Không quan tâm đến những thắc mắc của Ba Hách, Su Xiao tiếp tục đọc những dòng chữ trên tờ da dê. Trong tương lai đó, Đại tá Ge Wei đã đi xuống đáy biển và để lại những ghi chép như sau:

“Niên biểu Đế chế · Ngày 23 tháng 8 năm 1686, theo lệnh của Tướng Kant, con tàu của tôi đã rời cảng ‘Đồn Heo’ vào hôm nay để vận chuyển vật tư quân sự đến đảo ‘Hải Đăng’. Đảo này nằm phía tây vịnh ‘Wofeng Dun’, phía đông giáp với ‘Khu vực Chiến thuật Thứ Hai’, là một điểm then chốt quan trọng đối với tuyến chiến của quân đội chúng ta; chúng ta không thể để mất nó. Vì vật tư ở tiền tuyến đang rất khan hiếm, ngay khi nhận được lệnh bí mật, con tàu của tôi đã lập tức lên đường.”

“Con tàu của tôi đã bị hỏng vào ngày thứ 9, khiến các thiết bị vận hành bị trục trặc; van nén khí ở khoang dưới đáy tàu hoàn toàn bị rơi ra, và động cơ phía sau tàu cũng bị hỏng…”

“Chỉ sau vài ngày sửa chữa gấp rút, chúng tôi vẫn phải tiếp tục hành trình xa xôi đ

“Chỉ hai ngày sau khi ra khơi, con tàu của tôi đã bị tấn công. Chỉ vài loạt đạn pháo, lực lượng hải quân yếu ớt của Đông Liên bang đã bỏ tàu chạy trốn, cố gắng dùng những chiếc thuyền cứu hộ nhỏ bé, nghèo nàn ấy để thoát khỏi tầm bắn của chúng tôi… Thật là hành động đáng cười. À, điều này cũng có thể hiểu được. Kể từ khi Đế quốc và Đông Liên bang bắt đầu cuộc chiến, tôi chưa bao giờ bắt được một tù binh địch nào; họ gọi tôi là ‘kẻ sát nhân trên biển’.”

“Có lẽ, không phải toàn bộ lực lượng hải quân của Đông Liên bang đều yếu ớt như vậy. Ba ngày sau khi ra khơi, con tàu của tôi đã gặp phải các tàu địch ở Vịnh Von Dun. Chiếc van nén khí ở khoang dưới tàu liên tục phát ra tiếng ồn và cuối cùng cũng bị hỏng. Trong cuộc chiến ác liệt như vậy, việc con tàu của tôi bị chìm là điều không thể tránh khỏi… Điều này khiến tôi thực sự cảm thấy sợ hãi. Con tàu của tôi không thể giao hàng tiếp tế đến Đảo Hải Đăng; quân đội trên đảo sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn vật tư, đạn dược… Họ đã chiến đấu anh dũng trên Đảo Hải Đăng suốt hơn vài tháng, chống lại những kẻ địch yếu ớt của Đông Liên bang… Những người anh hùng như vậy không nên thất bại chỉ vì đường tiếp tế bị cắt đứt… Đó mới là điều khiến tôi thực sự sợ hãi.”

“Tiếng kêu thét của kẻ địch vẫn vang lên như mọi khi… Những kẻ địch yếu ớt ấy đã coi thường khả năng chiến đấu đến cùng của con tàu chúng tôi. Tổng cộng có 4 tàu địch, trong đó 3 tàu đã bị chúng tôi đánh chìm, chỉ có 1 tàu hoảng loạn mà bỏ chạy… Con tàu của tôi không thể hoàn thành nhiệm vụ, thật là đáng xấu hổ trước sự tin tưởng của Đế quốc.”

“Nước biển đã tràn vào boong tàu… Con tàu ‘Vô Địch Tiên Phong’ sắp phải đối mặt với cái chết của mình rồi… Con tàu chiến bằng thép cũ kỹ này đã phục vụ Đế quốc suốt 9 năm, tham gia vào nhiều trận chiến quan trọng như Chiến tranh Lục Địa Tây, Trận Chiến Quần Đảo, Trận Chiến Hỗ Trợ Đổ Bộ Khu Vực Sáu… Nó đã cống hiến hết mình cho Đế quốc.”

“Đây có phải là sự bảo vệ của Đế quốc không? Khi tôi sắp chết dưới đáy biển, trung úy của tôi – kẻ yếu đuối xuất thân từ ngư dân – đã cứu tôi vào khoang dưới tàu ‘Vô Địch Tiên Phong’. Khoang dưới tàu lẽ ra phải là cấu trúc kín hoàn toàn, nhưng chiếc van nén khí đáng ghét ấy lại như miệng cười chế nhạo tôi, nuốt chửng nước biển vào bên trong…”

“Đã đến lúc tuyệt vọng rồi… Là một binh sĩ của Đế quốc, tôi không thể bị

“Nước đọng bên trong khoang dưới đã được chứa vào những thùng kín; mực nước chỉ ngập đến mắt cá chân, điều này có nghĩa là tôi vẫn còn sống. Những kỹ sư ấy quả thật đã sửa chữa xong cái van khí nén đó… Quân đội của chúng ta đã đầu tư rất nhiều tiền của vào con khinh khí cầu này. Là một sĩ quan thuộc Hải quân Đế quốc, tôi không khỏi cảm thấy ghen tị, nhưng quyết định này thực sự là đúng đắn… Bầu trời rộng lớn hơn biển cả nhiều.”

“Tôi đã giành lại khẩu súng của mình, bắn chết ba kỹ sư địch và cả phó chỉ huy đã đổi phe của mình. Một số binh sĩ thủy quân cùng với thuyền trưởng Sarina đều đang nhìn tôi với vẻ hoảng sợ… Họ không hiểu tại sao tôi lại làm như vậy… Phải chăng vì tôi máu lạnh? Không… Khu vực biển này có rất nhiều tàu ngầm địch. Nếu bọn chúng chiếm được não tôi, ‘Kế hoạch Mưa Bão’ chắc chắn sẽ bị phơi bày, và tôi sẽ trở thành kẻ tội đồ của Đế quốc.”

“Khi tôi lại một lần nữa dùng khẩu súng đó áp vào hàm mình, một điều bất ngờ đã xảy ra… Khoang dưới đang xoay tròn; dựa vào kinh nghiệm hàng hải nhiều năm của mình, tôi nhận ra đây là do các vòng xoáy dưới biển gây ra. Khi mọi thứ trở nên ổn định trở lại, lớp thép bên trong khoang dưới bắt đầu phồng lên nhanh chóng… Chúng tôi đã đến độ sâu nào vậy? Việc lớp thép bị lõm xuống đến mức này cho thấy chúng tôi đã đạt đến độ sâu mà ngay cả các tàu ngầm cũng không thể tiếp cận được… Điều này khiến tôi rất thỏa mãn.”

“Cảm giác như mình đang bị nhốt trong một cái hộp đóng hộp bị biến dạng… Tại sao khoang dưới lại không bị áp suất dưới biển làm vỡ? Điều này vượt qua sự hiểu biết của tôi… Không có thức ăn, chỉ có nước ngọt… Tôi quyết định tạm thời không tự sát. Trong số năm binh sĩ còn sống sót, có một người bắt đầu xuất hiện những chiếc râu màu đen, bề mặt nhẵn mịn… Nếu anh ta là một binh sĩ mới nhập ngũ trong vài năm gần đây, anh ta sẽ không biết đó là gì… Tôi đã từng thấy loại râu này trên người những chiến binh ký sinh trùng ở Lục địa Tây… Điều kỳ lạ là, trong bóng tối, những chiếc râu đó lại phát ra ánh sáng trắng, điều này phần nào giúp giải quyết vấn đề chiếu sáng.”

“Tôi dùng khẩu súng của mình để duy trì trật tự trong nhóm… Tôi giữ lại một ít nước ngọt cho bản thân và chia phần lớn còn lại cho năm binh sĩ cùng với thuyền trưởng Sarina… So với đói khát, cơn khát nước còn khó chịu hơn nhiều… Là một sĩ quan của Đế quốc, tôi phải chăm sóc các đồng đội

Ngày thứ 9 bị mắc kẹt dưới đáy biển, tôi đã tự tay giết chết người lính thủy quân lục chiến cuối cùng; trước khi chết, anh ta vẫn khóc lóc van xin tha thứ, nhưng trên người anh ta đã mọc ra những xúc tu.

Ngày thứ 16 bị mắc kẹt, Sarina bắt đầu tin vào một vị thần do chính cô ấy tưởng tượng ra – một vị thần được gọi là “Chuồn Trùng Tối Thượng”. Qua hành vi của cô ấy, có thể thấy rằng cô ấy đã mất đi sự bình thường. Điều khiến tôi thắc mắc là: trong không gian kín đáo và chật hẹp này, tại sao oxy vẫn chưa cạn kiệt? Theo tính toán của tôi, chỉ sau ngày đầu tiên bị mắc kẹt, lượng oxy đã phải cạn hết rồi.

Ngày thứ 18 bị mắc kẹt, trong không gian chật hẹp, ngột ngạt này, Sarina gần như đến giới hạn chịu đựng. Tôi cũng thường xuyên tỉnh giấc, không còn phân biệt được đâu là giấc mơ, đâu là hiện thực nữa. Sarina cố gắng thuyết phục tôi cùng cô ấy tin vào vị thần “Chuồn Trùng Tối Thượng” kia, nhưng tôi đã từ chối một cách kiên quyết. Nếu không vì chúng tôi đều là binh sĩ của đế chế, tôi đã nổ súng bắn vỡ đầu cô ấy rồi.

Ngày thứ 21 bị mắc kẹt, Sarina dường như trở lại bình thường; đôi mắt cô ấy sáng ngời hơn, không còn lẩm bẩm như một kẻ điên nữa. Nhưng ý muốn của cô ấy trong việc thuyết phục tôi cùng cô ấy tin vào vị thần đó càng trở nên mãnh liệt hơn. Mỗi ngày, cô ấy đều cầu nguyện, cho đến khi cô ấy bình tĩnh rút hết cái lưỡi của mình ra, cầm nó trên hai tay, như thể đang dâng nó lên cho một thực thể nào đó.

Ngày thứ 22 bị mắc kẹt, Sarina mọc ra một cái lưỡi mới. Tôi quyết định quan sát cô ấy và ghi chép lại hành vi của cô ấy. Nếu có thể, tôi sẽ sử dụng chiếc bình chứa kín duy nhất mà mình còn để đựng những ghi chép đó. Khi khoang dưới đáy tàu bị áp suất của nước biển làm vỡ, tôi sẽ ném chiếc bình đó ra ngoài. Việc khoang dưới đáy bị nước biển đè nát chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Không gian trong khoang dưới đáy rất hạn chế; không lâu sau, tôi sẽ phải ngồi lên những xác chết đó mới có thể duỗi thẳng đôi chân của mình được.

Ngày thứ 36 bị mắc kẹt, Sarina – người đã gần nửa tháng không nói chuyện với tôi – bỗng nhiên bắt đầu mở miệng. Cô ấy chỉ hỏi tôi một câu duy nhất: “Đại tá Ge Wei, anh là con quái vật sao? Tại sao anh vẫn chưa điên?”

Ngày thứ 42 bị mắc kẹt, Sarina la lên một tiếng rồi nổ tung như một quả cà chua thối rữa. Quá trình quan sát của tôi cũng kết thúc. Là một cái giá

Ngày thứ 60 bị mắc kẹt dưới đáy biển, tôi bắt đầu cảm nhận được lớp vỏ não của mình… Nguyên nhân là do những con giun sâu bò lên trên đó; chúng bám vào da đầu tôi một cách tham lam, chỉ chờ đợi tôi phải khuất phục trước chúng. Cảm giác đó khiến tôi gần như điên rồ… Nhưng đổi lại, tôi bắt đầu có thể “nhìn” thấy cảnh vật bên ngoài – những hình ảnh dưới đáy biển nơi chiếc khoang tàu đang nằm.

Những con giun sâu bao quanh bên ngoài khoang tàu; chính chúng đã ngăn không cho khoang tàu bị áp suất biển làm vỡ, và chúng cũng hấp thụ oxy từ nước biển để cung cấp cho bên trong khoang. Giống như khi tôi quan sát Salina vậy, có một thực thể nào đó cũng đang theo dõi tôi… Tôi còn thấy rằng, dưới đáy biển bao la này, số lượng những con giun sâu đó đến mức khiến người ta muốn phát điên… Bất kỳ con người nào còn tỉnh táo, khi nhìn thấy cảnh tượng này, đều sẽ cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý lẫn tâm lý… Chúng tạo nên những công trình khổng lồ, kỳ quái dưới đáy biển… Dù tôi dùng hết mọi từ ngữ mình biết, cũng không thể diễn tả hết vẻ hùng vĩ và đáng sợ của những công trình ấy…

Tôi nghe thấy một “giọng nói” đến từ một thực thể nào đó… Nó chấp nhận việc tôi trở thành tôi tớ của nó… Tôi không biết đó là ảo giác do đói khát gây ra, hay là những suy nghĩ điên rồ sau khi tôi mất trí… Cho đến khi nó xuất hiện trước mặt tôi… Hồ sơ ghi chép của tôi chỉ dừng lại ở đây thôi…

Nếu khuất phục, tôi sẽ tiếp tục sống sót… Có một khoảnh khắc, tôi đã do dự… Môi và lưỡi tôi dường như không còn nằm dưới sự kiểm soát của mình nữa… Chúng sắp thốt ra những lời yếu đuối, điên rồ đó… Nhưng trước khi điều đó xảy ra, tôi đã buông cái bình chứa áp suất đó ra, dùng hết sức lực còn lại để nâng cánh tay lên, và đặt khẩu súng đã gỉ sét ấy chặt vào hàm mình… Tôi chắc chắn rằng, biểu cảm trên khuôn mặt tôi rất bình tĩnh… Là một binh sĩ của Đế quốc, tôi sẽ nói ra câu cuối cùng trong đời mình… Rồi bóp cò súng…

“Chết đi đi, đồ giun sâu khốn nạn!”

“Bang!”

……