Đi trên đường phố, Tô Hiểu đã hiểu rõ hơn về mức độ công nghệ của thành phố Ango. Công nghệ hơi nước siêu việt vẫn chưa được phổ biến rộng rãi; nguyên liệu dùng để vận hành các hệ thống này có giá quá cao, còn điện chỉ mới được sử dụng ở một số khu vực, chủ yếu để chiếu sáng – đây là những sản phẩm phát sinh từ công nghệ hơi nước siêu việt, nhưng chưa có công nghệ nào khác tương ứng được phát triển.

Tình hình hiện tại là vũ khí hơi nước đang dần thay thế các loại vũ khí lạnh, chủ yếu được sử dụng trong ngành công nghiệp nặng. Để đạt được mức độ phổ biến rộng rãi trong toàn dân, ít nhất cũng cần vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm nữa.

Trong thế giới này, công nghệ hơi nước siêu việt bị gặp trở ngại do nguồn lực không cho phép công nghệ này được áp dụng rộng rãi.

Thời tiết đầu xuân vẫn còn se lạnh, mọi người mặc quần áo khá dày; ở một số con hẻm nhỏ, vẫn còn thấy tuyết đọng lại.

Ba Hách lao xuống từ trên cao và đậu trên vai Tô Hiểu.

“Bos, không thấy ai đáng ngờ gần đây, nhưng trộm thì quá nhiều… Chỉ trong chốc lát, tôi đã thấy hơn mười kẻ.”

Ba Hách nhìn những người qua đường, trong mắt nó hiện lên vẻ bối rối. Thành phố Ango phát triển mạnh mẽ như vậy, sao lại có nhiều trộm đến thế?

Tô Hiểu đã nghĩ đến điều này trước đó. Hội đồng Quốc hội không phải là một quốc gia, họ không kiểm soát nhiều quân đội; sức mạnh quân sự của họ phụ thuộc vào các pháp sư bí mật, nhưng những người này không thể đi tuần tra khắp nơi. Còn các cảnh sát trong thành phố… thì hoàn toàn không thể tin tưởng được.

Bề ngoài thì phát triển, nhưng thực tế lại rất hỗn loạn – đó chính là bản chất thực sự của thành phố Ango. Nơi đây quả thực là trung tâm quyền lực, nhưng bốn vương quốc đều đang kiềm chế sự phát triển của nó, để tránh việc Hội đồng Quốc hội phá vỡ thế cân bằng. Những pháp sư bí mật rất mạnh mẽ, nhưng họ không thể ngăn chặn được hành vi trộm cắp; sự chênh lệch giàu nghèo ở đây rất nghiêm trọng.

Chưa đi được bao xa, Tô Hiểu bỗng dừng bước lại; có người đang theo dõi anh ta, nhưng không hề có ý xấu.

Có vẻ như người đó đã nhận ra mình đang bị theo dõi, liền bước ra từ một cửa hàng quần áo. Đó là một người già, mặc áo khoác đen, tay áo trắng rộng rãi được cuốn lên, cầm gậy đi và râu được cắt tỉa gọn gàng.

“Kukulin Bạch Dạ, tôi đã chờ bạn rất lâu rồi… Tôi là Azaz, đại diện cho Hội đồng Quốc hội chào mừng sự đến của bạn.”

Azaz có vẻ khá nhiệt tình, nhưng chân phải của anh ta bị thương cũ;

Rõ ràng, Aza là người lần đầu tiên đến đây; chưa kịp bước vào cửa đã bị ngăn lại. Nơi này áp dụng hệ thống thành viên suốt đời, chỉ phục vụ các nhân vật cấp cao của Vương quốc và Hội nghị Quốc gia mà thôi.

Trước cửa nhà hàng sang trọng này, có thể thấy rằng chiếc chân phải gập ghềnh của Aza đang cố gắng che giấu sự ngượng ngùng của mình. Dù cuối cùng cũng có cơ hội tiêu xài thoải mái một lần, nhưng anh ta vẫn bị ngăn không cho vào.

Không thể tiêu xài được như ý muốn, Aza cũng không hề thất vọng. Dưới sự dẫn đường của anh ta, họ đi qua vài con hẻm nhỏ và cuối cùng đến trước cửa chính của Hội nghị Quốc gia.

Hội nghị Quốc gia là một tòa nhà rất hoành tráng, cao hơn 40 mét. Trước cửa có hàng loạt cột đá màu trắng; những người lính canh mặc áo giáp, cầm loại giáo nhọn đứng canh gác xung quanh tòa nhà, tổng cộng có vài trăm người.

Những người lính canh này liên tục quan sát xung quanh, không bỏ sót bất kỳ góc nào. Mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh chiến đấu ở cấp độ 7; ngay cả một nhóm phiêu lưu lớn cấp độ 7 cũng không thể xâm nhập vào Hội nghị Quốc gia được. Những gì hiện ra trước mắt chỉ là một phần nhỏ của lực lượng canh gác mà thôi. Nếu nơi này bị tấn công, Angor City sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Keng!” Hai cây giáo nhọn chặn lại con đường.

“Thưa ngài Aza, xin vui lòng xuất trình giấy phép.”

Giọng nói của người lính canh rất lạnh lùng. Ngoại trừ tám nghị sĩ và bốn vị vua, bất kỳ ai muốn vào Hội nghị Quốc gia đều phải có giấy phép.

Aza lấy giấy phép ra khỏi túi; người lính canh mặc áo giáp chỉ cần nhìn qua rồi liền để anh ta vào. Việc kiểm tra không hề chặt chẽ, rõ ràng họ nhận ra Aza.

“Cho phép hai người vào… Nhưng ngài là một nhà alkimia, ngài có thể mang theo sinh vật alkimia của mình.”

Người lính canh gật đầu đồng ý. Quy tắc là cứng nhắc, nhưng con người thì linh hoạt; cơ hội kết bạn với một bậc thầy alkimia như vậy, người chỉ huy đội canh này chắc chắn không muốn bỏ lỡ.

Tô Hiểu bước vào cửa chính của Hội nghị Quốc gia. Bên trong tòa nhà không hề lộng lẫy, phong cách trang trí rất nghiêm túc. Sau khi bước vào, họ đến một hội trường rộng khoảng vài trăm mét vuông, với hai cầu thang dẫn lên tầng trên.

Bên trong hội trường chỉ có vài người đang thì thầm trò chuyện với nhau.

Aza dựa vào gậy và bước về phía cầu thang; Tô Hiểu đi theo phía sau. Theo kinh nghiệm của anh, những người ký kết hợp đồng sẽ dần dần tập trung về Angor City, và lúc đó nơi đây sẽ trở nên hỗn loạn.

Trong vòng ba ngày tới, anh cần tìm ra man

Với một tiếng kêu “kẹt”, cửa sổ được mở ra, và mùi máu nhẹ nhàng lan tỏa vào không khí.

Một người đàn ông đầy vết máu bị treo ngược lên trời; máu từ các ngón tay anh ta rơi xuống, trong khi bộ quần áo lộng lẫy của anh ta đã bị xé nát hoàn toàn – hậu quả của những đòn chém nhanh chóng bằng vũ khí sắc bén.

“Puri…”

Aza thất thần trong chốc lát, rồi nhanh chóng nắm chặt cây gậy; các gân trên cổ anh ta bắt đầu nổi lên, và trong khoảnh khắc đó, Aza trông giống như một con quỷ dữ.

“Cứu tôi! Nghị viên Puri đã bị sát hại!”

Ngay khi tiếng hét của Aza vang lên, cửa sổ trong phòng bỗng nhiên vỡ tung, và năm vệ sĩ mặc áo giáp bước vào phòng. Họ nhanh chóng bao vây xác nghị viên Puri, trong đó hai người kiểm tra nhịp tim và mạch máu của anh ta.

“Aza… Lúc nãy bạn đã rất buồn, phải không?”

“Xác” đang bị treo ngược đó đột nhiên mở mắt; năm vệ sĩ xung quanh lập tức lùi lại và quỳ gối xuống.

“Bạn… bạn… bạn…”

Aza run rẩy cầm cây gậy; trông có vẻ như người đàn ông yếu ớt này sắp tử vong vì giận dữ.

“Hãy thả tôi xuống đi! Não tôi đang bị ứ máu, và tôi đang muốn đi tiểu… Thật là không thể chịu đựng được nữa!”

“Vâng, thưa ngài.”

Một vệ sĩ nhanh chóng tiến lên, cắt đứt sợi dây và giúp nghị viên Puri đứng vững. Người nghị viên này hoàn toàn không hề giống một nhà lập pháp nghiêm túc hay uy nghiêm chút nào; anh ta còn dám giả chết chỉ để đi tiểu nữa!

“Vị bậc thầy thuật alkimia đã xa xôi đến đây… Buổi chào đón của tôi có tốt không?”

Nghị viên Puri vung vẩy những vết máu trên tay, đi nhanh qua bên cạnh Tô Hiểu và lao thẳng về phía nhà vệ sinh ở tầng ba. Nhưng chỉ sau vài mét, bước chân anh ta dần trở nên chậm lại; thấy vậy, Aza liền hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Không được đâu, Puri… Bạn phải cố gắng lên! Bạn là nghị viên đại diện mà!”

Là một người đi khập khiễng, nhưng lúc này Aza lại di chuyển với tốc độ không hề giống một người khập khiễng.

Chỉ khoảng mười phút sau, nghị viên đại diện Pri trở lại phòng, trông thoải mái hơn rất nhiều… Anh ta suýt nữa thì tiểu ra quần mất rồi.

“Đã đợi lâu rồi, Kukulin.”

Pri ngồi xuống bên cạnh Tô Hiểu, chống chân lên ghế; trông anh ta chẳng hề giống một nhà lập pháp chút nào… Hay nói đúng hơn, anh ta thực ra chỉ là người đại diện cho một nghị viên mà thôi.

“Lần này mời bạn đến đây là vì có một việc rất quan trọng… Người cha già của tôi…” Có vẻ như nhận thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của Aza bên cạnh, Pri lập tức thay đổi lời nói: “Cha tôi đang