Dưới ánh mắt gần như muốn giết người của Tô Hiểu, Caesar cuối cùng cũng đeo xong tất lên chân và mang vào giày.

Tô Hiểu rõ ràng thấy rằng, khi Caesar di chuyển, những chiếc tất ấy để lại sau lưng một làn khói màu vàng nhạt trong không khí; làn khói đó đặc kịt và nồng đậm đến mức khiến người ta cảm thấy rợn tóc.

Căn phòng này được xây dựng từ các hang động, vì vậy thông gió rất tốt. Về vị trí của nơi này, Tô Hiểu hiện vẫn chưa biết.

Bên cạnh chiếc bàn đá hình tròn có đường kính khoảng 2 mét, sau khi không khí trở nên trong lành hơn, Tô Hiểu châm một điếu thuốc và nói:

“Vua Mặt Trời, lần này giữa chúng ta vừa là sự hợp tác, vừa là một cuộc giao dịch.”

“Giao dịch?”

Vua Mặt Trời tỏ ra nghi ngờ. Trong kế hoạch của ông, việc này không phải là sự hợp tác hay giao dịch, mà là cách để kéo Tô Hiểu về phe mình, buộc anh ta phải tuân theo mệnh lệnh của ông.

Việc Vua Mặt Trời có ý định như vậy cũng là điều dễ hiểu, bởi vì hiện tại, địa vị của hai bên không ngang hàng. Vua Mặt Trời là người cai trị tối cao của Vương quốc Mới, trong khi Tô Hiểu chỉ là một dược sĩ thuộc Giáo hội Mặt Trời.

Vương quốc Mới và Giáo hội Mặt Trời đều là những thực lực có quy mô ngang nhau, nhưng tại Vương quốc Mới, Vua Mặt Trời là người lãnh đạo tuyệt đối, không ai dám chống lại ông.

Chính vì sự chênh lệch về địa vị này mà Vua Mặt Trời không hề nghĩ đến việc hợp tác, mà chỉ muốn kéo Tô Hiểu về phe mình; nếu không thành công, ông mới xem xét đến khả năng hợp tác.

Khi nghe Tô Hiểu nhắc đến “giao dịch”, Vua Mặt Trời không quá quan tâm. Nếu ông còn chẳng sẵn lòng hợp tác, thì huống chi là một cuộc giao dịch đòi hỏi sự ngang hàng về địa vị giữa hai bên.

“Nội dung của cuộc giao dịch là gì?” Vua Mặt Trời hỏi một cách thờ ơ, thái độ của ông đã cho thấy rõ rằng ông không quan tâm đến cuộc giao dịch này.

“Chẳng hạn, là thoát khỏi thế giới này.”

Tô Hiểu thổi khói thuốc ra. Thái độ của Vua Mặt Trời đã nằm trong dự đoán của anh; hoặc có thể nói, việc đối phương không cử người mai phục đã giúp anh đánh giá được mức độ khó lường của Vua Mặt Trời.

Người này dù có vẻ kiêu ngạo, giống như một bạo chúa, nhưng thực tế lại rất tỉ mỉ và có khả năng đánh giá tình hình một cách chính xác. Sự kiêu ngạo chỉ là chiếc mặt nạ mà ông sử dụng để đánh bại rất nhiều đối thủ mạnh mẽ.

“Thoát khỏi… thế giới này?”

Vua Mặt Trời nhíu đôi mắt đỏ thắm lại. Bộ tóc vàng óng ánh của ông, bay ra phía sau như

“Bản vương… Ừm, bây giờ gọi mình là bản vương thì có phần quá đà rồi. Trong Thế Giới Họa, ngay cả những kẻ mạnh mẽ cũng không dám tự xưng là vua chúa, nhưng tôi lại dám làm như vậy. Điều này không liên quan đến sức mạnh của tôi. Tôi là hậu duệ của một ‘triều đại’ đã sụp đổ từ lâu, là hậu duệ của gia tộc Valentin, vì vậy tôi mới dám tự xưng là vua chúa. Nếu không, những kẻ điên cuồng tin vào mặt trời kia sẽ lập tức tìm đến tôi. ‘Khiên’ của triều đại đã vỡ, ‘kiếm’ cũng đã đổ nát; chỉ còn lại những kẻ điên cuồng ấy thôi. Nếu không có họ, Thế Giới Cát đã sớm bị loài thú hoang dã chiếm đóng từ lâu rồi.

Dù là đối với Thế Giới Cát hay cả Thế Giới Họa bên ngoài, những kẻ điên cuồng tin vào mặt trời, những kẻ được gọi là ‘Vua Dấu Vết’, và những người họa sĩ đều là những yếu tố thiết yếu. Thật đáng tiếc, ở đây chúng ta chỉ có những kẻ điên cuồng tin vào mặt trời mà thôi, không có ‘Vua Dấu Vết’ hay những người họa sĩ.”

Vua Mặt Trời Rực rỡ mở nắp chai và rót hai ly rượu ra.

“Có vẻ như bạn đến từ một thế giới khác. Những điều bạn đưa ra, tôi hiện tại vẫn chưa chấp nhận được. Nếu bạn muốn rời đi, từ nhiều năm trước, tôi đã từng cùng một kẻ tự xưng là ‘Vua Cơn Ác Mộng’ rời đi… Không sợ bạn chế giễu đâu. Tôi… muốn khôi phục lại thế giới này thành trạng thái ban đầu, sau đó trở thành vua của nơi này. Tất cả những điều đó đều hợp lý, bởi vì chính tôi là người sửa chữa và kiểm soát mọi thứ.”

Nói xong, Vua Mặt Trời Rực rỡ cầm lên ly rượu vang và uống cạn trong một hơi. Sau đó, anh ta đặt ly còn lại lên bàn trước mặt mình – rõ ràng, ly này không phải dành cho Tô Hiểu.

“Kukulin Bạch Dạ, bạn không hề cảm thấy tức giận chút nào sao? Từ đầu đến giờ, tôi luôn coi thường bạn. Ngay cả những kẻ mạnh mẽ cũng phải có lòng kiêu hãnh; ít nhất bạn cũng nên cảm thấy tức giận một chút chứ. Nếu bạn bắt đầu tức giận, thì thật tuyệt vời biết mấy…”

Vua Mặt Trời Rực rỡ thở dài, lấy một chiếc cốc kim loại mới từ dưới bàn, rót nửa ly rượu vào đó, sau đó đẩy chiếc cốc về phía Tô Hiểu.

Từ đầu đến giờ, Vua Mặt Trời Rực rỡ luôn cố gắng khiến Tô Hiểu tức giận. Chỉ cần Tô Hiểu tỏ ra tức giận một chút thôi, anh ta sẽ tận dụng cơ hội đó để kiểm soát cơn giận dữ của cô ấy bằng những thủ đoạn của mình.

“Bạn có những tình báo như Caesar, chắc hẳn bạn cũng biết rằng tình hình của t

“Vì cậu không hề muốn rời khỏi thế giới này, vậy thì tôi sẽ trả cho cậu những mảnh tranh ấy.”

Tô Hiểu đặt chín mảnh 【tranh ấy】 lên bàn. Việc câu cá mà còn phải để con cá cắn mồi, huống chi là Đức Vua Mặt Trời – người có trí tuệ cao hơn nhiều so với những con cá ấy… Nói cách khác, ông ta cũng là một kẻ ranh mãnh cỡ bậc trung.

Trí tuệ của Đức Vua Mặt Trời không hề cao như Tô Hiểu tưởng tượng, nhưng đôi khi cách hành xử của ông ta lại rất chuẩn xác, khiến Tô Hiểu phải ngạc nhiên.

Điều này chứng tỏ một điều: bản thân Đức Vua Mặt Trời rất mạnh mẽ và có một số kế hoạch thông minh; bên cạnh ông ta, còn có một kẻ ranh mãnh cực kỳ trung thành với ông ta.

Thông thường, những kẻ ranh mãnh như vậy hoặc là tự mình trở thành người lãnh đạo, hoặc là giữ vai trò quan trọng trong gia tộc; hiếm khi chịu khuất phục người khác. Dựa vào điều này, có thể suy đoán rằng kẻ ranh mãnh bên cạnh Đức Vua Mặt Trời có lẽ là người thân thuộc cấp cao của ông ta, đang hỗ trợ ông ta trong việc thực hiện các kế hoạch.

Trước đây, Đức Vua Mặt Trời chỉ sử dụng ba chiêu thức cơ bản; sau khi áp dụng chúng, ông ta dần bộc lộ được năng lực thực sự của mình.

Tô Hiểu đã nghĩ ra một kế hoạch: Đức Vua Mặt Trời có thể được tận dụng, nhưng trước hết phải loại bỏ kẻ ranh mãnh bên cạnh ông ta trong thời gian ngắn nhất. Nếu còn kẻ đó ở đó, việc thực hiện kế hoạch sẽ rất khó khăn.

“Nếu cậu sẵn lòng nhận những mảnh tranh ấy, thì việc thương lượng với cậu cũng không sao cả. Hãy nói xem, cậu muốn nhận gì làm phần thưởng… Chắc không phải là trái tim hung dữ của Giáo hội Mặt Trời chứ?”

Đức Vua Mặt Trời nói với vẻ mỉm cười, trong lòng anh ta tin chắc rằng tất cả những điều này đã được ‘Azeu’ của mình dự đoán trước.

Trong ngôn ngữ cổ của vương triều, “Azeu” là từ dùng để chỉ những người lớn tuổi và được kính trọng; thường được dùng để gọi những người thân cận và trung thành với mình, nhằm tránh sự xa cách do mối quan hệ thầy-trò.

Người ngoài không biết rằng, dù danh tiếng của Đức Vua Mặt Trời không mấy tốt, nhưng tại Vương quốc Mới, ông ta vẫn sở hữu sức hút lớn; có rất nhiều người mạnh mẽ sẵn lòng trung thành với ông ta. Những người này biết rằng, theo đuổi Đức Vua Mặt Trời không chỉ mang lại sự giàu có ngay lập tức, mà sau này, khi những việc lớn được thực hiện thành công, họ cũng không cần lo lắng rằng Đức Vua Mặt Trời sẽ loại bỏ họ vì những công lao và sức mạnh của họ.

“Chẳng lẽ tôi thực sự đoán đúng rồi sao… Dù anh đưa cho tôi những mảnh tranh còn sót lại và giúp tôi chiếm được Trái Tim Thú Dã từ Giáo Hội Mặt Trời, tôi vẫn sẽ không đồng ý…”

“Tôi có 9 mảnh tranh còn sót lại; Giáo Hội Mặt Trời có tổng cộng 21 mảnh. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, tất cả chúng sẽ thuộc về anh.”

Nghe những lời này của Tô Hiểu, Vua Mặt Trời bắt đầu suy ngẫm. Tô Hiểu cũng không vội vàng thúc giục gì; thực ra cô ta chẳng hề quan tâm đến Trái Tim Thú Dã. Điều cô ta muốn là những **mảnh tranh còn sót lại**, cùng với việc loại bỏ Vua Mặt Trời khỏi vị trí hiện tại.

Tô Hiểu tắt điếu thuốc trong tay, suy nghĩ xem phải làm thế nào để giết chết kẻ đang phục vụ dưới trướng của Vua Mặt Trời… Trước tiên, cô ta cần phải khiến mối quan hệ giữa hai người này tan vỡ hoàn toàn.

Vua Mặt Trời có những tham vọng lớn lao; nhìn vào tình hình hiện tại của ông ta, có thể thấy những tham vọng ấy đã bị kìm nén trong thời gian dài… Lý do chủ yếu là vì số lượng **mảnh tranh còn sót lại** vẫn chưa đủ.

Vua Mặt Trời từng nói rằng ông ta muốn khôi phục thế giới này về trạng thái ban đầu… Nói cách khác, ông ta muốn sửa chữa lại thế giới này.

Chính vì những lý tưởng tươi sáng như vậy mà có người sẵn lòng theo đuổi Vua Mặt Trời… Trong thế giới này đang dần tàn lụi, vẫn còn những người giữ vững những lý tưởng ấy… Dù là bạn hay thù, họ đều đáng được kính trọng… Nhưng dù đáng được kính trọng đến đâu, việc tính toán, lợi dụng họ vẫn là điều cần thiết.

Kẻ đứng sau lưng Vua Mặt Trời – người luôn cung cấp những lời khuyên cho ông ta – khi mới bắt đầu hợp tác, đã thực sự khiến Tô Hiểu e ngại trong một thời gian… Có thể thấy, kẻ đó thực sự rất trung thành với Vua Mặt Trời… Vấn đề là, những tham vọng lớn lao của Vua Mặt Trời vẫn chưa thể được thực hiện… Kẻ đó luôn muốn đi theo con đường an toàn, trong khi Vua Mặt Trời lại muốn cho các thuộc hạ của mình thấy một tương lai tươi sáng… Đây chính là điểm mâu thuẫn lớn nhất giữa hai người… Cả hai đều có những lý tưởng đúng đắn, nhưng quan điểm của họ lại không giống nhau…

Nghĩ về những điều này, Tô Hiểu dường như nhìn thấy một kẽ hở… Đó chính là kẽ hở giữa Vua Mặt Trời và kẻ đó… Điều gì có thể làm cho kẽ hở này càng lúc càng lớn? Câu trả lời rõ ràng là… những **mảnh tranh còn sót lại**!

Chỉ cần kẽ hở này càng lúc

Tô Hiểu không tiếp tục nói nữa; tất cả những mảnh tranh này cộng lại được 41 mảnh! Thật sự, Tô Hiểu không lo lắng rằng Vua Mặt Trời sẽ không hứng thú với chúng, bởi vì khi nhắc đến chúng, chính anh ta cũng đã bị cuốn hút.

“Tôi có thể giúp bạn lấy lại những mảnh tranh này, nhưng sau khi bạn trả cho tôi 9 mảnh tranh của mình, chúng ta hãy cùng đi lấy trái tim quái vật trước, sau đó mới xem xét những mảnh tranh khác.”

Tô Hiểu đưa ra một đề xuất mà Vua Mặt Trời chắc chắn sẽ không đồng ý, và bản thân anh ta cũng không thể thực hiện được. Theo kế hoạch của anh ta, Vua Mặt Trời nên tập trung vào đối phó với Ngũ Đức, Tội Ác, Thủy Ca và những người khác trước – đó mới là điều anh ta mong muốn.

“Không được, ba con chó dữ của tôi rất khó đối phó. Chính bạn là người đề xuất hợp tác, chính bạn là người đề xuất giao dịch… Kukulin Bạch Dạ, tôi không thấy chút thành ý nào từ bạn cả…”

“Thuốc thánh Mặt Trời đã bị những con chó uống hết rồi à?”

“Bạn… ừm, đó chỉ là một món quà chào hỏi mà thôi.”

Sau khi nói ra câu này, Vua Mặt Trời cảm thấy rất hài lòng; lúc nãy, anh ta gần như không thể nói ra lời do bị nghẹn.

“Chúng ta phải đi lấy trái tim quái vật từ Giáo hội Mặt Trời trước, nếu không thì không thể thương lượng được.”

Thái độ của Tô Hiểu rất kiên quyết; Bubuwang và Ba Hách bên cạnh anh ta đều tỏ ra sẵn sàng hành động… hay nói đúng hơn là sẵn sàng “vung vuốt”.

“Hãy giúp tôi loại bỏ ba con chó dữ đó trước.”

Vua Mặt Trời ung dung thưởng thức rượu; thấy vậy, khuôn mặt Tô Hiểu bắt đầu trở nên “khó coi”.

“Nếu vậy thì không thể thương lượng được nữa.”

Tô Hiểu đứng dậy và bắt đầu bước đi; một bước, hai bước, ba bước… Anh ta đoán rằng câu tiếp theo mà Vua Mặt Trời sẽ nói là: “Cảm ơn bạn vì đã tặng thuốc thánh Mặt Trời cho tôi.”

“Cảm ơn bạn vì đã tặng thuốc thánh Mặt Trời cho tôi; lần sau nếu có việc tốt như thế này, nhớ phải tìm đến tôi đầu tiên nhé, Dược sĩ Bạch Dạ.”

Lời nói của Vua Mặt Trời khiến Tô Hiểu dừng bước lại; anh ta quay đầu nhìn Vua Mặt Trời.

“Các bạn đã thắng rồi, Vua Mặt Trời… Hãy để chủ nhân của bạn đến gặp tôi; tôi không hứng thú tiếp tục thương lượng với một con rối như bạn nữa; điều đó không có ý nghĩa gì cả.”

Khi Tô Hiểu nói ra những lời này, ban đầu Vua Mặt Trời không có phản ứng gì lớn, nhưng trong lòng Caesar thì rung chuyển; anh ta đã theo dõi toàn bộ cuộc đối thoại này và hiểu rõ diễn biến tình hình.

Nghi ngờ cũng chính là những kẽ hở – những kẽ hở lớn hơn nhiều so với sự bất đồng.

“Rối bùi à? Anh đang nói về tôi phải không?”

Vua Mặt Trời tỏ ra có chút buồn cười, nhưng từ ánh mắt cứng đờ trên khóe miệng của ông ta, có thể thấy rằng ông ta không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

“Ồ? Vậy anh không phải là một con rối sao?”

“Tất nhiên là không.”

“……”

Tô Hiểu nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ. Sau một lúc, ông ta nói: “Nếu hợp tác với anh, tôi có thể giúp anh đối phó với ba con ‘chó hoang’ kia trước. Nhưng nếu là người đứng sau lưng anh… thì không cần phải tiếp tục nói chuyện nữa. Những kẻ luôn che giấu bản thân thì không đáng tin cậy.”

Bằng cách nói như vậy, Tô Hiểu khiến Vua Mặt Trời cảm thấy rằng mình mạnh mẽ hơn người kia rất nhiều. Chiêu thức này nhằm mang lại cho Vua Mặt Trời cảm giác thành tựu và vượt trội, khiến ông ta cảm thấy rằng mình đã vô thức vượt qua người kia.

Con người thật kỳ lạ: khi Vua Mặt Trời cảm thấy mình kém hơn ai đó, ông ta sẽ coi những lời nói của người đó là điều đúng đắn hơn. Nhưng khi Vua Mặt Trời cảm thấy mình đã vượt qua họ, những lời đó lại không còn quan trọng nữa. Ông ta sẽ nghĩ: “Ngay cả ngươi cũng không bằng ta, tại sao ta phải nghe theo lời ngươi?” Đó chính là sự tự mãn.

Tự mãn, nghi ngờ, bất đồng, và ham muốn thành công quá mức – bốn yếu tố này đều xuất hiện trong tâm trí Vua Mặt Trời vào lúc này. Thực ra, chúng đã tồn tại từ lâu, chỉ là bây giờ mới được Tô Hiểu khơi dậy.

Đây chính là chiêu thức tấn công tâm lý – thanh kiếm vô hình có thể xé nát tâm hồn con người.

“Thời gian đã đến, tôi không thể ở lại căn hộ quá lâu. Chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện vào tối mai. À, còn một điều nữa… tôi rất đánh giá cao ước mơ của anh.”

Tô Hiểu nói ra những lời khiến Vua Mặt Trời cảm thấy bối rối.

“Vậy thì sao?”

Trái tim Vua Mặt Trời hơi rối loạn, nhưng giọng nói của ông ta vẫn không hề vội vàng.

“Vì vậy, tôi định đầu tư. Nếu anh có thể biến những thế giới này thành những thực thể độc lập, tôi cũng sẽ ở lại đây lâu dài. Coi đó như một khoản đầu tư… tôi sẽ trả trước một phần.”

Tô Hiểu đặt một mảnh 【Họa Bản】 lên bàn. Lời nói của ông ta vẫn giống như trước: việc câu cá vẫn khiến con cá nuốt phải mồi; huống chi trí thông minh của Vua Mặt Trời còn cao hơn nhiều so với những con cá.

Vua Mặt Trời nhìn m