Mặt trời chói lọi chiếu rọi xuống những hàng người thuộc đoàn quân huấn luyện đang đứng đó.

“Bây giờ bắt đầu gọi tên.”

Ái Luân cầm trong tay một danh sách và bắt đầu gọi từng người một.

Các thành viên của đoàn quân huấn luyện đều cảm thấy bối rối; ánh nắng gay gắt khiến họ choáng váng.

Trong hàng ngũ, “Lena Brown” và “Berthold” không khỏi lo lắng, ánh mắt họ liên tục nhìn về phía Tô Tiểu.

“Ái Luân · Jeager.”

“Đã có mặt.”

“Mitaka · Akeman.”

“Đã có mặt.”

Năm phút trôi qua…

“Annie Leonard.”

“…”

“Chết trong trận chiến à?”

“Hiện vẫn chưa tìm thấy xác.”

Ái Luân nhíu mắt lại và tiếp tục gọi tên.

Rầm!

Một tiếng nổ lớn đột nhiên vang lên từ phía bức tường thành, làm mọi người đều giật mình và đổ dồn ánh nhìn về phía đó.

“Không ổn rồi, có con quái vật đang tấn công tảng đá chặn lối vào! Tập hợp lại, nhanh!”

Ái Luân hét lớn, sau đó dẫn các thành viên của đoàn quân huấn luyện lao về phía bức tường thành.

Khi đi, Ái Luân đã mang theo Ái Luân; anh ta không được để xa tầm mắt của Ái Luân.

Tô Tiểu nhướng mày; điều này không thể cản trở kế hoạch của anh ta. Đúng là Ái Luân rất thông minh, nhưng sự chênh lệch về thông tin giữa họ quá lớn… Trận này, Tô Tiểu chắc chắn sẽ thắng.

Đoàn quân huấn luyện nhanh chóng đến gần tảng đá. Khi đến nơi, họ chỉ thấy tảng đá mới chỉ bị di chuyển một chút mà thôi.

“Lên bức tường thành!”

Ái Luân dẫn mọi người leo lên tường thành.

Tô Tiểu, người đang bị băng bó khắp người và là một binh sĩ bị thương, không cần phải tham gia cuộc hành động này. Sau khi thấy Ái Luân và những người khác đã lên tường thành, anh ta liền gửi một cái nhìn đến Lena Brown và người bạn của cô ấy; hai người theo dõi Tô Tiểu và cùng nhau tiến về phía bức tường thành.

Mitaka, Almin và những người khác cũng nhanh chóng theo sau. Với sự hiện diện của Ái Luân ở trên đó, họ chắc chắn sẽ không để hai người đó mạo hiểm.

Hiện tại, đoàn quân huấn luyện chỉ đơn thuần là nghi ngờ mà thôi; họ không có quyền kiểm soát hành động của đoàn quân huấn luyện. Nhiệm vụ của họ chỉ là tuần tra theo danh nghĩa điều tra mà thôi, không có quyền giữ lại bất kỳ thành viên nào của đoàn quân huấn luyện.

Khi mọi người đã lên tường thành, đoàn quân huấn luyện bắt đầu tuần tra dọc theo mép tường.

Bên dưới bức tường, không hề thấy bóng dáng của con quái vật nào; con quái vật đó dường như đã biến mất không dấu vết.

Tô Tiểu đi theo đoàn quân huấn luyện. Những người đứng đầu đoàn quân bao gồm Ái Luân, Han Ji Zoye và những người khác… Thật lạ là Liewell lại không có mặt trong đó; điều này khiến Tô Tiểu cảm thấy khá ngạc nhiên

Sau khi tuần tra một vòng, đội điều tra đã gặp lại đội huấn luyện.

Sanjiro và Armin đến bên cạnh Ái Luân.

“Dù không phát hiện ra gì thì cũng không được chủ quan; mọi người hãy tiếp tục tuần tra tự do.”

Ái Luân ra lệnh, và tất cả mọi người dần tản ra.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Lúc trước rõ ràng có những con khổng lồ đang tấn công mà…”

Armin gãi gáy, bước đi chậm rãi về phía trước.

“Ai mà biết được…”

Sanjiro đáp một cách vô tư, trông có vẻ như đang mơ màng.

“Ông ầm… Một trận sấm rền vang lên.”

Bầu trời vốn nắng trong bỗng nhiên đen kịt, mây đen giăng khắp nơi, tiếng sấm ầm ĩ.

Su Xiao luôn theo dõi từng hành động của Ái Luân.

“Ái Luân…”

Lena Brown bất ngờ lên tiếng; Su Xiao nhíu mày, cảm thấy tâm trạng của nhóm này có vẻ không ổn… Nhưng lúc này, cô không thể nói chuyện với Lena.

Khi Armin, Sanjiro và những người khác đã đi xa một khoảng, Lena Brown bắt đầu nói:

“Có thể nói chuyện một chút được không? Tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Ái Luân quay đầu nhìn Lena Brown, vẻ mặt đầy hoài nghi… Nhưng sâu trong đôi mắt anh, có sự hoảng sợ, dường như anh rất sợ Lena Brown sẽ nói ra điều gì đó.

“Vài năm trước, chúng ta bắt đầu phá hủy các bức tường để tấn công loài người… Tôi là Khổng lồ Giáp, còn những người này là những con Khổng lồ Siêu Cỡ.”

Nói xong, Lena chỉ vào Bertold; khuôn mặt Bertold tái nhợt đi.

“Bạn đang nói gì vậy?”

Ái Luân nhìn Lena Brown, ngạc nhiên.

“Lena… Bạn đã quên kế hoạch ban đầu rồi sao?”

Giọng Bertold run rẩy, ánh mắt hoảng loạn nhìn về phía Su Xiao.

Lúc này, Su Xiao hạ mắt xuống… Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn… Mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, hành động của mọi người khi rời đi đều rất vụng về… Đặc biệt là Sanjiro.

“Mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt loài người…”

Lena Brown thoát khỏi vòng tay của Bertold.

“Nhưng bây giờ, điều đó không còn cần thiết nữa… Ái Luân, chỉ cần bạn theo chúng tôi, chúng ta sẽ không cần phải phá hủy các bức tường nữa… Hiểu chứ?”

Lena Brown nhìn Ái Luân với hy vọng… Ái Luân và cô có mối quan hệ rất tốt; thường thì Ái Luân luôn đóng vai trò “anh trai” của cô… Thực ra, trong lòng Lena, Ái Luân đã trở thành “em trai” của cô rồi.

Trong mắt Lena, Ái Luân chắc chắn sẽ theo cô… Cô tin chắc điều đó!

Tình trạng tâm thần phân liệt của Lena ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.”

Đồng tử của Ái Luân đang run rẩy, dường như anh không muốn chấp nhận sự thật trước mắt mình.

“Chỉ cần đi cùng chúng tôi thôi, mặc dù việc này diễn ra quá bất ngờ, nhưng hãy đi ngay bây giờ.”

“Bây giờ? Đi đâu?”

Lena Brown suy nghĩ một lát.

“Vẫn chưa thể nói ra được, nhưng nơi đó chính là quê hương của chúng ta. Thế nào, Ái Luân? Giao dịch này khá tốt phải không? Chỉ cần đi cùng chúng tôi, chúng tôi sẽ không tiếp tục phá hủy các bức tường thành nữa, và cũng sẽ không có ai chết.”

Ái Luân không trả lời, chỉ ngước nhìn bầu trời. Anh nhớ lại cuộc họp bất thường do trưởng đoàn Quân đội Điều tra tổ chức vào đêm hôm qua.

……

Quay ngược thời gian về chín giờ trước.

Bên trong căn cứ ngầm của Tổng hành dinh Quân đội Điều tra.

Một số ngọn đuốc được cắm trên tường để chiếu sáng căn hầm; mùi khét của dầu động vật lan tỏa khắp không gian.

Ái Luân từ từ tỉnh dậy, và hai khuôn mặt xuất hiện trước mắt anh khiến anh rất vui mừng.

“Mitaka, Almin.”

Ba người lại gặp nhau một lần nữa, và trong lòng Ái Luân, niềm vui không thể che giấu được.

“Ái Luân, hãy tiếp tục câu chuyện bạn vừa nói.”

Ervin, Leviel, Hanji Zoye cùng một số thành viên khác của Quân đội Điều tra đều có mặt ở đó.

“Trưởng đoàn, thực sự không cần thông báo cho Bạch Dạ sao?” Hanji Zoye hỏi một cách thăm dò.

“Không cần đâu, Bạch Dạ bây giờ ‘rất mệt’, hãy để anh ấy ‘nghỉ ngơi’.”

Ervin nhìn về phía Ái Luân.

Ái Luân, trong tình trạng hoàn toàn bối rối, đã trả lời rất nhiều câu hỏi; Ervin chủ yếu muốn biết về “bản tính cô đơn” mà Ái Luân đã đề cập trước đó.

Anni trở thành đối tượng bị nghi ngờ, nhưng Quân đội Điều tra chỉ mới nghi ngờ mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể.

“Dữ liệu về trưởng đoàn đã được thu thập, đây là danh sách mối quan hệ giữa các thành viên của khóa huấn luyện số 104.”

Ervin đang lật xem tài liệu thì đột nhiên dừng lại ở một trang, nơi ghi rõ rằng Anni Leonard, Lena Brown và Bertold đều đến từ Tongxiang.

“Ba người? Ba ‘Người Khổng Lồ Trí Tuệ’ với hình dáng khác nhau… Almin, ba người này có quen biết nhau trong thời gian huấn luyện không?”

Câu hỏi của Ervin khiến Almin im lặng.

“Lena và Bertold thường xuyên đi cùng nhau, còn Anni… tôi chưa bao giờ thấy cô ấy nói chuyện với họ.”

“Chưa bao giờ nói chuyện?”

“Ừm, ít nhất là tôi chưa bao giờ thấy Anni nói chuyện với họ.”

Ái Luân im lặng suy nghĩ.

“Vậy thì~ tôi muốn hỏi một điều, vừa rồi khi nhắc đến ông Bạch Dạ, ông ấy….”

Ái Luân đặt câu hỏi một cách thận trọng.

“Hiện tại vẫn chưa rõ, nhưng tôi có cảm giác là từ đầu đến cuối, chính ông ấy mới là người thúc đẩy mọi việc diễn ra. Dù là việc bắt giữ anh, thẩm vấn, hay là che khuất các lỗ hổng trên bức tường thành, ông ấy đều có mặt. Trước đây, Bạch Dạ chưa bao giờ tích cực đến thế này.”

Tình hình hiện tại quá phức tạp; chúng ta không hề nghi ngờ Bạch Dạ. Cho đến nay, mọi hành động của ông ấy đều xuất phát từ lòng trung thành với loài người. Đây chỉ là biện pháp thận trọng mà thôi.

Thật ra, Ái Luân chưa bao giờ tin tưởng Su Tiểu, và Su Tiểu cũng nhận ra điều đó; vì vậy, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc ở lại trong đoàn điều tra này.

“Ái Luân, vì anh có thể biến thành người khổng lồ, nên sau này hãy để ý đến ba người đó một chút.”

Cuộc họp kết thúc; không thể không nói rằng khả năng suy luận của Ái Luân thật sự đáng sợ.

……

Thời gian trở lại với quỹ đạo bình thường, trên bức tường thành…

Bàn tay của Lê Na·Brown vỗ nhẹ vào vai Ái Luân – đó là một hành động bình thường giữa hai người. Nhưng lúc này, cơ thể Ái Luân lại run rẩy.

“Lê Na, chắc là anh quá mệt mỏi rồi, nên mới bắt đầu nói những lời vô nghĩa phải không, phải không, Bạch Tạ Hòa?”

Bạch Tạ Hòa rất lo lắng.

“Đúng vậy, Lê Na thực sự quá mệt mỏi rồi, nên mới nói những lời vô nghĩa.”

Bạch Tạ Hòa, người có ý chí không mấy vững vàng, đang đổ mồ hôi lạnh trên khuôn mặt.

Ái Luân cố gắng nở một nụ cười yếu ớt.

“Phải không, Lê Na? Lúc nãy anh nói những điều thật là vô lý… Cứ như thể tôi nên nói ‘Được rồi, chúng ta đi thôi’ vậy.”

Khi lời nói của Ái Luân vang lên, anh nhận ra Lê Na·Brown đang nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên.

“À đúng rồi~ Thì ra là như vậy… Tôi đang nghĩ gì vậy nhỉ? Chỉ cần làm theo kế hoạch thôi mà, liệu tôi có đang điên rồ không nhỉ?”

Lê Na·Brown cúi đầu xuống, đôi môi anh run rẩy không ngừng.

Gió lốc gào thét, cột cờ trên bức tường thành bị thổi đổ.

“Chắc chắn là tôi đã ở đây quá lâu… Sống cùng một nhóm người ngốc nghếch suốt ba năm… Lúc đó, chúng tôi vẫn còn là những đứa trẻ, chẳng biết gì cả… Dù là ý thức trách nhiệm hay là những mệnh lệnh…”

Tôi đã không còn biết cái nào là lựa chọn đúng đắn nữa… Nhưng tôi…

“Là một chiến binh, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm này cho đến khi chết.”

Giọng nói của Rainer trầm ấm; anh ta đã không còn bối rối nữa. Những vết thương trên người anh đã hoàn toàn lành lại.

“Rainer! Cậu muốn mặc nó không? Ngay bây giờ!”

Bettendorf hét lớn vài tiếng; những gì đã được kìm nén trong thời gian dài cuối cùng cũng bùng nổ.

“À… Chính trong trận quyết định này… Mặc dù kế hoạch đã bị phá vỡ, nhưng đây mới chính là mục tiêu cuối cùng của chúng ta.”

Rainer Brown nhanh chóng bước về phía Ái Luân; Ái Luân đã sợ hãi đến mức không thể tự kiểm soát bản thân.

“Đừng mong đấy!”

Một người phụ nữ tóc đen xuất hiện phía sau Ái Luân; đôi mắt cô ta lấp lánh ánh lạnh… Đó là Mikasa.

Mikasa cầm lưỡi dao lao về phía Rainer và Bettendorf.

“Phập… Phập…”

Sau hai nhát đâm, cả hai đều bị thương nặng: Rainer mất một cánh tay, còn Bettendorf thì nửa cái cổ bị cắt đứt.

“Á!!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên phía sau Mikasa… Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Mikasa lập tức quay đầu lại… Cảnh tượng trước mắt khiến cô ta choáng váng và run rẩy không thể kiểm soát được bản thân.

Ái Luân đã bị Sū Xiao đâm ba nhát thành từng mảnh; Sū Xiao đang nắm lấy cổ Ái Luân và giữ chặt anh ta trong tay.

“Thịt thối!”

Cổ Ái Luân bị nghiền nát; thân thể anh ta mềm oặt, ánh mắt trống rỗng, ý thức mơ hồ… Anh hoàn toàn mất khả năng kiểm soát cơ thể mình.

“Chúng ta đi thôi… Mục tiêu đã đạt được.”

“Hiểu rồi!”

“Vâng!”

Rainer và Bettendorf cùng lúc hét lên.

“Đừng!”

Mikasa la lên đau đớn; nước mắt tuôn trào từ đôi mắt cô… Cô tin rằng Ái Luân đã chết.

Sū Xiao chỉ liếc nhìn Mikasa một cái rồi không quan tâm đến cô nữa.

Hai tia sáng vàng rực rỡ đánh vào bức tường thành, lan tỏa ra xung quanh.

Lúc này, rất nhiều thành viên của đội điều tra ập đến từ mọi phía… Trong số họ có cả Leviel.

“Rainer… Nuốt chửng hắn đi.”

Sū Xiao ném Ái Luân vào miệng con quái vật biến hình thành áo giáp… Con quái vật nuốt chửng Ái Luân ngay lập tức, rồi vẫy tay mời Sū Xiao lên vai nó.

Khi Sū Xiao sử dụng “bộ thiết bị di chuyển ba chiều” để lên vai con quái vật, nó lập tức đặt hai bàn tay lớn lên vết thương trên vai mình.

“Phập!”

Một tiếng phun khói chói tai vang lên… Không khí bên trong thân thể con quái vật biến hình thành áo giáp bị nóng bỏng do hơi nước bốc lên… Vì không gian hạn chế, chỉ phần thân trên của con quái vật mới xuất hiện.

Mikasa cùng những thành viên khác của đội điều tra kêu thảm thiết và lùi lại.

Nhờ có sự bảo vệ