Ánh trăng sáng ngời treo cao trên bầu trời; những hạt tro núi lửa màu trắng như tuyết rơi xuống từ phía trên, trộn lẫn với lớp tuyết còn dính lại trên mặt đất.

Đêm khuya, thành phố Hắc Lũy yên tĩnh đến lạ thường. Ở phía sau thành phố này là Pháo đài Hắc Vòng – ban đầu chỉ có duy nhất pháo đài này, nhưng do dân số xung quanh ngày càng tăng, cuối cùng nó đã phát triển thành một thành phố đúng nghĩa.

Trong căn phòng tầng bảy của Pháo đài Hắc Vòng, ngọn lửa trong lò sưởi đang cháy rực. Tô Hiểu, vừa ăn tối xong, đang ngồi thiền bên cạnh chiếc ghế dài gần lò sưởi; trên chiếc ghế này được phủ một tấm da gấu Bắc Cực – đó là chiến lợi phẩm thu được khi chiến đấu với Lãnh chúa Băng Giá cách đây hơn mười năm.

Lúc này, Tô Hiểu đang sử dụng thiết bị cá nhân “Tử Đấu”. Anh ta dùng ngón tay cái chạm vào giữa màn hình; giống như việc mở khóa bằng vân tay, trên màn hình xuất hiện họa tiết hình tổ ong và một chuỗi chữ.

“Cảm ơn sự tài trợ đặc biệt của tộc nhỏ Banara trong Hư không, cảm ơn sự hỗ trợ bạn bè từ lục địa Phong Hải (Siêu Thoát)…”

“Công ty chúng tôi sẽ hỗ trợ vĩnh viễn người chơi thuộc các phe liên kết sau…”

Tô Hiểu lướt xuống dưới; một loạt hình ảnh nhỏ xuất hiện song song: đầu tiên là hình ảnh của một cây cối, sau đó là các ký hiệu ф (màu đỏ máu), (màu xanh dương), ￡ (màu xám)…

Những ký hiệu này đại diện cho Luân Hồi, Thiên Khai, Sinh Mệnh, Thánh Địa, Ánh Sáng Thánh Thiện, Canh Gác… Nhưng chỉ là những hình ảnh mà thôi, không có bất kỳ chú thích nào đi kèm.

“Vui lòng đọc kỹ các quy định của trò chơi…”

Sau khi đọc qua một lượt, Tô Hiểu bỏ qua phần này; câu “Mọi quy định trên đều thuộc về quyền quyết định cuối cùng của công ty chúng tôi” khiến anh ta nhận ra rằng những quy định này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Sau khi từ chối ký vào các quy định, Tô Hiểu đã đăng nhập vào trò chơi. Qua quan sát ban đầu, anh ta nhận thấy rằng tính công bằng nội bộ của trò chơi này khá tốt; còn về tính công bằng bên ngoài thì… dù sao đây cũng chỉ là một công ty, nên khó có thể đảm bảo sự công bằng hoàn hảo được.

“Vui lòng thiết kế con quái vật của bạn…”

Một mẫu thiết kế ban đầu xuất hiện; người chơi có thể tạo ra con quái vật với kích thước từ 2 đến 5 mét và trọng lượng từ 120 kg đến 2700 kg; những thông số này liên quan đến mật độ cơ bắp, mật độ xương, v.v.

Sau khi hoàn thành việc thiết kế, con quái vật sẽ có bốn thuộc tính chính: Sức mạnh, Nhanh nhẹn, Sức bền, Năng lượng.

Bốn thuộc

Năng lượng bên trong những con quái vật có những thuộc tính hoàn toàn ngẫu nhiên; chỉ sau khi được nuôi dưỡng đúng cách thì mới có thể xác định rõ chúng sở hữu những khả năng đặc biệt nào.

Nếu một con quái vật có kích thước lớn kết hợp với năng lượng liên quan đến sức sống, thì nó sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ – vừa có khả năng tấn công mạnh mẽ, vừa có khả năng chống đỡ tốt, đồng thời cũng sở hữu khả năng phục hồi và tái sinh cực kỳ mạnh mẽ.

Ngược lại, nếu một con quái vật có kích thước vừa phải kết hợp với năng lượng liên quan đến sét đánh, thì nó sẽ trở thành một “sát thủ” đích thực trên sân đấu.

Những thuộc tính bẩm sinh này quyết định rằng, ngay cả khi con quái vật được thiết kế theo những cách cực đoan, thì cũng chỉ có thể có duy nhất một thuộc tính đạt mức B, còn những thuộc tính khác đều sẽ ở mức E.

Để làm cho con quái vật mạnh mẽ hơn, điều cần thiết là phải giúp nó chiến thắng trước đối thủ. Tuy nhiên, việc con quái vật sẽ phát triển theo hướng nào không phụ thuộc vào người chơi, mà phụ thuộc vào những đặc tính ban đầu của nó.

Theo quy tắc của trò chơi, việc đưa một thuộc tính nào đó của con quái vật lên mức S thực sự không quá khó. Trò chơi này chủ yếu tập trung vào các trận đấu trên sân đấu; do đó, sẽ không xuất hiện tình huống một bên có cấp độ 999 trong khi bên kia chỉ có cấp độ 5.

Dù con quái vật có mạnh mẽ đến đâu, nếu người chơi điều khiển nó yếu thì khả năng thua cuộc vẫn rất cao. Một con quái vật có thuộc tính đạt mức S vẫn có thể thua trước một con quái vật có thuộc tính đạt mức B. Không có con quái vật “vô dụng”; chỉ có người chơi “vô dụng” mà thôi. Bởi vì ở đó, cuộc chiến diễn ra một cách mãnh liệt, chứ không phải là sự so sánh giữa hai chuỗi số liệu.

Tô Hiểu bắt đầu thiết lập các đặc tính cho con quái vật của mình. Anh ta quyết định rằng con quái vật đó sẽ có chiều cao 2,37 mét – kích thước này đã đủ rồi; vì những con quái vật càng lớn thì càng kém linh hoạt. Về trọng lượng, anh ta đặt con quái vật này ở mức 150 kg. Toàn bộ cơ thể con quái vật có hình dạng giống con người; trong những tình huống quan trọng, nó có thể di chuyển bằng bốn chi. Điều này đòi hỏi phải thiết lập cấu trúc cơ thể phù hợp.

Con quái vật này có một cái đuôi dài, đầu đuôi được trang bị lưỡi dao sắc nhọn, giống như mũi kiếm lưỡi cong. Nhưng Tô Hiểu đã thiết lập sao cho cái đuôi này có thể tách rời khỏi thân chính, và đây chính là v

Quá trình mô hình hóa đã hoàn tất, Tô Hiểu quyết định nộp bản thiết kế của mình.

Cùng lúc đó, ở một thế giới xa xôi nào đó, sâu dưới lòng đất 275 mét, trong một phòng thí nghiệm…

Nơi đây tràn ngập không khí công nghệ; vài nhân viên đang ngồi trước các màn hình ảo, nhìn vào những hình ảnh chiếu ba chiều xuất hiện trên không gian – đó là cấu trúc của những con quái vật.

“Cuộc thi đấu sinh tử tiếp theo sẽ được tổ chức vào ngày nào?”

“Không rõ lắm… Tối nay chúng ta có đi quán đó không? Tối qua tôi suýt nữa không chịu nổi đấy.”

“Hai người các bạn thật may mắn khi còn trẻ…” Những người đàn ông mặc áo blouse trắng cười nói với nhau; rõ ràng, đây không phải là một tổ chức bí mật hay phi pháp luật gì cả – họ đều là những nhân viên có công việc ổn định.

Một email màu xanh xuất hiện; một nhân viên trẻ mở nó ra và thấy đó là thông tin về mô hình hóa một con quái vật.

“Chiều cao 2,37 mét, trọng lượng 150 kg… Con quái vật nhỏ bé này chắc chắn sẽ bị đánh bại ngay từ đầu trận đấu thôi.”

“Điều đó không liên quan đến chúng ta đâu… Chúng ta chỉ có nhiệm vụ nuôi dưỡng những con quái vật do người chơi thiết lập mà thôi. Đừng quên, có những con quái vật nhỏ bé nhưng lại rất mạnh mẽ… Như Thiên Phạt, Lý Vương, Eunice… Những con quái vật đó, con nào không mạnh chứ?”

“Những con đó là ngoại lệ thôi… Thiên Phạt và Lý Vương mạnh vì người chơi, còn Eunice thì có cấu trúc vững chắc… Còn ‘Người đẹp’ kia… Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, người ta vẫn phải ngưỡng mộ người thiết kế nó… Nghe nói người đó cũng là phụ nữ nữa…”

“Nói nhảm gì thế! Đây là thông tin về người chơi mà!”

Hai người đang trò chuyện lập tức im bặt; một tách cà phê nóng được đặt lên cái đĩa giữa họ. Thấy vậy, họ biết rằng sếp của mình đã đến.

“Lại có người từ phía đó tham gia trò chơi rồi…” Một ông già đeo mắt kính một bên nói; mắt trái của ông ta đã được thay thế bằng thiết bị máy móc.

“Là một người mạnh mẽ, giỏi sử dụng dao à? Hãy giảm 30% chỉ số của con quái vật đó… Không được… Hãy giảm 70% tổng chỉ số, và để bù đắp, hãy tăng thêm khoảng 75%–77% cho tiềm năng của con quái vật đó. Nếu con quái vật của anh ta gần như bị tiêu diệt trong ba trận đấu đầu tiên, hãy ngay lập tức kết thúc trận đấu bằng lực hấp dẫn… Mặc dù điều đó khá khó xảy ra…” Ông già với con mắt máy móc cười nói.

“Boss, việc giảm chỉ số ban đầu của người chơi như vậy… không phù hợp với quy tắc chút nào cả

“Ừm~”

Dưới sự điều khiển của các nhân viên, hình dáng ban đầu của một phôi thai dần được hình thành – con quái vật này có tên là “Săn Mồi”.

……

Tô Hiểu nhìn vào thiết bị cá nhân trên tay mình; thông tin đếm ngược hiển thị rằng chỉ còn 10 giờ 17 phút nữa thì con quái vật mà anh ta dự định nuôi dưỡng sẽ hoàn thành quá trình phát triển, trong khi hiện tại nó vẫn còn ở giai đoạn phôi thai.

Cách vài chục mét xa Tô Hiểu, trong không gian khác, Nữ Thần May Mắn cũng đang cầm trên tay một thiết bị tương tự. Là một người yêu thích việc ở nhà chơi game, cô đã tham gia trò chơi này từ lâu; công ty phát triển trò chơi này đã tự nguyện gửi cho cô thiết bị này. Nói một cách đơn giản, Nữ Thần May Mắn thuộc nhóm “người chơi nội bộ”.

Không chỉ vậy, con quái vật của cô còn được một người bạn thuộc tộc Ngỗng thiết kế.

“Săn Mồi à? Đã tìm thấy rồi… Phải mất 10 giờ nữa mới hoàn thành việc nuôi dưỡng à? Tôi sẽ đợi cô đấy.”

Nữ Thần May Mắn cười rất vui vẻ; bởi vì cô nghi ngờ rằng trong thực tế, mình đã không còn là đối thủ của Tô Hiểu nữa, nhưng trong trò chơi, cô chắc chắn sẽ chiến thắng anh ta. Con quái vật của cô có tên là Eunice – mặc dù được gọi là quái vật, nhưng nó lại nổi tiếng với vẻ đẹp và sự thanh lịch.

“Người Tiêu Diệt Pháp Luật, dù trong thực tế tôi không thể đánh bại anh, nhưng tôi không tin rằng trong trò chơi tôi lại không phải là đối thủ của anh.”

Nếu phải mô tả Nữ Thần May Mắn lúc này bằng một câu, thì câu đó chính là: Trong thực tế, cô luôn e dè và nhút nhát, nhưng trong trò chơi, cô sẽ quyết tâm tấn công mạnh mẽ.

Trong ánh mắt đầy mong đợi của Nữ Thần May Mắn, Tô Hiểu lại cất thiết bị chơi game xuống; khả năng “Hấp Thụ Cốt Lõi” của anh ta đột nhiên được kích hoạt hoàn toàn, và ánh mắt anh ta hướng về phía Nữ Thần May Mắn. Chỉ trong chốc lát, nụ cười trên khuôn mặt Nữ Thần May Mắn đã biến mất.

Không cần phải đối đầu trong trò chơi nữa… Nữ Thần May Mắn sắp phải đối đầu trực tiếp với Tô Hiểu ngoài đời thực!

Bùm!

Tô Hiểu biến mất khỏi chỗ đứng; toàn thân anh ta được bao phủ bởi làn khói màu đen xanh lam, và anh ta đã xuyên qua không gian để đến ngay gần Nữ Thần May Mắn. Ba Hách đã sớm bắt đầu theo dõi vị trí của cô ấy.