Năm vị Vua Dấu Ấn đã yên nghỉ tại đây; còn lại một vị Vua Dấu Ấn với tên tuổi chưa được biết đến, cùng với Vua Dấu Ấn·Lục Tu Xiu Man.

Sư Tiểu rời khỏi Điện Vua Dấu Ấn và đi về phía Tháp Hội Họa. Qua cây cầu bậc thang cao vút, anh bước vào một phòng vẽ. Chiếc ghế cao kia trông rất cũ kỹ, bảng vẽ đầy vết bẩn; bên trong tháp không có ai cả. Trên tường có một bức tranh vẽ một cô gái mù, ngồi trên chiếc ghế cao kia, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, khuôn mặt cô có vài nốt tàn nhang.

Bên trái và bên phải cô, có hai người đứng và ngồi. Người đứng bên trái cô là Lừa Ca, lúc đó Lừa Ca vẫn còn là con người; rõ ràng bức tranh này được vẽ ở Thế giới Cũ. Trong bức tranh, Lừa Ca đứng hai tay khoanh ngực, cúi cằm xuống, với vẻ mặt kiêu ngạo.

Bên phải cô là một người đàn ông cao hơn năm mét; ngồi đó, anh ta còn cao hơn cả cô gái trên chiếc ghế cao kia. Anh ta đội một chiếc mũ giống như thùng sắt; dù chỉ là một bức tranh, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được sức áp đảo từ anh ta. Sư Tiểu không cần suy đoán cũng biết rằng người này chính là Thần Vương·Os·Toa Biệt.

Nhìn như vậy, bức tranh này chính là lời tôn vinh dành cho Thần Vương·Os·Toa Biệt.

“Gào!!!”

Tiếng gầm thét như của thú dữ vang lên từ bên ngoài. Nghe thấy tiếng gầm đó, Béi Nhi vội vàng co rúm lại, còn Bù Bù Vương thì bản năng khiến nó hòa mình vào môi trường xung quanh.

Sư Tiểu là người đầu tiên lao ra ngoài; tiếng động phát ra từ phía bên phải. Anh vượt qua một ngọn đồi nhỏ, lớp bụi dưới chân rất mềm, nhưng khi bước lên, bụi bặm bốc lên khiến anh cảm thấy khó thở.

  Dọc theo con dốc phía trước, có những dấu vết in hằn trên mặt đất. Sư Tiểu theo những dấu vết đó đi được khoảng một trăm mét; xung quanh trở nên trống trải hơn, một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn theo những đám bụi bặm.

  Nửa thân xác của một người nằm phía trước, cách Sư Tiểu một khoảng cách nhất định. Anh nhìn thấy chiếc vương miện vàng mờ ảo trên đầu người đó, tiến lại gần để kiểm tra và phát hiện ra rằng người này không phải là Lư Tu Xiu Mãn, mà là một vị Vương Ký nào đó mà anh không quen biết.

  Bảy vị Vương Ký này đều từng là những người mạnh mẽ nhất của từng thời đại; một số người tự nguyện tham gia, một số người bị buộc phải làm vậy, và một số người thì bị lừa gạt. Họ chấp nhận việc chứa đựng “Dòng Máu Bóng Tối”, hay còn gọi là “Mạch Ký”.

  Tại sao chỉ những người mạnh mẽ nhất mới có thể chịu đựng “Mạch Ký”? Lý do rất đơn giản: nếu sức mạnh không đạt đến một mức nhất định, người đó sẽ không thể chịu đựng được những tác động điên rồ mà “Mạch Ký” gây ra.

  Theo tiêu chuẩn của “Vườn Địa Ngục Luân Hồi”, chỉ những người có điểm trí tuệ từ 1000 trở lên mới đủ điều kiện trở thành Vương Ký.

Không cần ngạc nhiên, Vua Dấu Vết là một người mạnh mẽ trong thế giới này; họ sinh ra đã phải chịu đựng những điều điên rồ của thế giới này, đó chính là bị chứng biến thái thú tấn công. Chỉ những ai có thể chịu đựng được điều đó mới có thể trở thành những người mạnh nhất, và tất nhiên, họ sẽ có chỉ số lý trí cao.

“Con thú dã man đó… đã cướp đi… dòng máu tối của chúng ta… Hãy giết nó đi… Nó đã mất hết lý trí rồi… Nó sẽ giết chết cô gái nhỏ đó.”

Vua Dấu Vết, chỉ còn lại nửa thân trên, đã nói ra những lời đó. Anh ta tháo chiếc vương miện trên đầu mình và đưa nó cho Su Xiao, tay run rẩy. Bằng sức lực cuối cùng còn lại, anh ta đã nhìn thấy một phần quá khứ của Su Xiao và nói:

“Cô muốn trở thành… Vua Trắng sao? Hay là… chứng kiến sự hủy diệt đến?”

Sau khi nói xong, cánh tay cầm vương miện của Vua Dấu Vết đã gục xuống đất.

“…”

Su Xiao không nói gì. Khi trò chuyện với những người như Vua Dấu Vết, có lẽ bạn và họ đang ở những “kênh” khác nhau, thậm chí là đang trò chuyện qua các máy chủ khác nhau. Những người này có thể nhìn thấy quá khứ và tương lai; những lời họ nói nghe có vẻ dễ hiểu, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì thực sự không thể hiểu được ý họ muốn nói.

Su Xiao nhìn quanh mình; mọi thứ trong thành phố vua đều có màu sắc, nhưng những màu sắc đó không rõ nét lắm, đó là do những bức tranh đã phai màu.

Tiếng bước chân đạp trên bụi bặm vang lên, âm thanh ấy nặng nề. Trong làn bụi mờ ảo do gió nhẹ cuốn lên, Su Xiao mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng đang tiến về phía mình.

Người này cao lớn, nhưng lưng hơi còng; bộ áo giáp trên người không chỉ đầy lỗ hổng mà còn bị rỉ sét đen kịt, điều này khiến người ta cảm thấy rằng, mặc dù áo giáp đã cũ kỹ, nhưng khả năng phòng thủ của nó lại tăng lên một cách đáng ngạc nhiên… Đó là sức mạnh của bóng tối, là sức mạnh thần thánh.

Khi người đó tiến gần hơn, Su Xiao lập tức chú ý đến bộ râu của họ; bộ râu dài đến ngực được buộc lại bằng một sợi dây mảnh, trên những sợi râu bạc phơ ấy còn dính một ít máu đen đã khô cứng.

Một thanh kiếm lớn, bị rỉ sét đen kịt, được đeo sau lưng người đó. Su Xiao đã từng thấy thanh kiếm này trước đây; lần cuối cùng cô nhìn thấy nó, nó còn mới mẻ và sáng bóng, nhưng bây giờ nó đã trở nên như thế này.

Người đó chính là một hiệp sĩ già; ông ta đã nuốt chửng hết dòng máu tối, kể cả dòng máu tối của Lu Xiu Man… Đó cũng chính là lý do mà Vua Dấu Vết Lu Xiu Man trước đây nói rằng mình sẽ đến đón lấy số phận của mình.

Lu Xiu Man là người duy nhất từng trốn thoát khỏi thành phố vua; nhiều người gọi ông ta là “Lu Xiu Man kẻ bỏ trốn”.

Cho đến ngày nay, thay vì để con thú dã man thoát ra ngoài, Lu Xiu Man đã chọn bước vào “lồng” đó… Bởi vì sau khi con thú dã man nuốt chửng ông ta, nó sẽ trở nên “ngoan ngoãn” và không còn cố gắng phá vỡ “lồng” nữa… Việc ông ta trở thành Vua Dấu Vết không chỉ là do bị lừa dối, mà còn vì ông ta không có quyết tâm đủ mạnh mẽ… Nếu không, ông ta đã không thể sống sót đến bây giờ.

Trước đây, vị hiệp sĩ già đã từng đến lâu đài cổ và sau khi gặp cô thiếu nữ, ông quyết định phải tìm thấy cả “Máu Bóng Tối” lẫn “Máu Người Họa Sĩ” để cô có thể thử vẽ nên một thế giới mới. Còn việc thất bại ư… có quan trọng không?

Vị hiệp sĩ già từng phải niêm phong sức mạnh của mình bên trong trái tim để ngăn chặn việc biến thành thú dữ, sau đó ông đã lấy trái tim mình ra và gửi nó cho cô thiếu nữ. Tuy nhiên, do những biến cố sau đó, cô thiếu nữ đã cất trái tim ấy ở nơi an toàn hơn để tránh bị các hoàng tộc chiếm đoạt.

Dù mất đi trái tim, vị hiệp sĩ già vẫn không mất đi hướng đi; những người tin tưởng ông trong thành phố cổ đã lấp đầy khoảng trống trong trái tim ông. Nhưng một ngày nào đó, những thứ ấy cũng biến mất, chỉ còn lại một tia lửa yếu ớt cuối cùng.

Vị hiệp sĩ già vốn dĩ đã định mệnh phải chết, vì vậy ông đã thực hiện một nỗ lực táo bạo.

Ông biết rõ mọi thứ, kể cả nguyên nhân dẫn đến việc biến thành thú dữ. Là người duy nhất từng trải qua quá trình biến hóa ở cấp độ bảy, một ý tưởng đã xuất hiện trong đầu ông: liệu ông có thể chịu đựng được toàn bộ “Máu Bóng Tối” và hấp thụ hết sự điên rồ ẩn chứa trong nó không?

Người khác thì không thể, nhưng với tư cách là người biến hóa ở cấp độ bảy, ông có khả năng chống chịu và hấp thụ điều điên rồ ấy một cách mà người khác không thể tưởng tượng nổi.

Trước đây, ông nghĩ rằng “Máu Bóng Tối” đủ trong sáng có thể giúp vẽ nên một thế giới mới, hoặc ít nhất cũng có thể mang lại nơi ở an toàn cho nhiều người.

Ngay cả chim chóc cũng mong muốn trở về tổ ấm, huống chi là con người.

Vị hiệp sĩ già hiểu rõ sự đau khổ khi không có nơi nào để trở về; ông đã định mệnh phải sống như vậy, vì vậy ông không muốn thấy ai phải trải qua điều đó nữa.

Trước đây, ông đã tự mình lấy trái tim thú dữ ra, nhưng bây giờ, ông đã có một trái tim mới – trái tim của Bóng Tối.

“Hóa ra là anh, Bạch Dạ… Anh có thấy Vua Dấu Vết không?”

Giọng nói khàn khàn của vị hiệp sĩ già vang lên; ông cúi người, khiến người ta không thể nhìn rõ đôi mắt ông.

“Không.”

“Vậy à… Hãy cẩn thận, nơi đây rất nguy hiểm.”

Vị hiệp sĩ già ngẩng đầu lên; đồng tử mắt trái của ông có màu nâu vàng, còn mắt phải thì không hề có đồng tử, mà chỉ là một màu đen tuyền. Màu đen đang lan rộng dần từ mắt trái sang mắt phải, khiến cả hai mắt ông đều trở nên đen kịt.

Vị hiệp sĩ già nhìn quanh và hỏi: “Bạch Dạ, trong thành hoàng có một con thú dữ… Tôi đang tìm nó… Anh có thấy con thú đó không?”

“Có.”

Trong lúc nói, Su Tiểu đã nghiền nát một chiếc chai thủy tinh nhỏ trong tay mình; “Máu Trắng Tinh Khiết” đã bị cô sử dụng hết.

“Anh đã nhìn thấy con quái vật đó chưa? Nó ở hướng nào? Các người hãy đi trước đi, tôi sẽ đối phó với nó, sẽ nhanh thôi. Khi tôi giết xong con quái vật đó, các người hãy quay lại Thành phố Vương gia.”

Trong lúc nói, mắt trái của vị hiệp sĩ già dần chuyển sang màu đen thẫm, chỉ còn lại nửa đồng tử và phần trắng ở đáy mắt bên trái.

“Con quái vật đó… ở ngay đối diện tôi.”

Trong lúc nói, Su Xiao từ từ rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra; thanh kiếm hướng xuống mặt đất, trong khi bụi bặm từ từ bay lên xung quanh.

Nghe lời Su Xiao, vị hiệp sĩ già ngước tay lên, nhìn những vết máu đen bám trên găng tay mình, rồi im lặng một lúc trước khi nói:

“Hóa ra… con quái vật đó… chính là tôi.”

Đôi mắt của vị hiệp sĩ già hoàn toàn chuyển sang màu đen thẫm; ý thức của ông bị sự điên cuồng chiếm lĩnh. Bàn tay ông, đang đeo những chiếc găng tay rách rưới, nắm lấy chuôi kiếm đằng sau lưng; hơi thở của ông đã thay đổi.

Lý trí cuối cùng của vị hiệp sĩ già, sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Su Xiao, cũng tan biến như mây khói; những gì còn lại… chỉ là một con quái vật điên cuồng. Ông đã hấp thụ quá nhiều máu tối tăm… Một lượng máu đủ khiến cho tất cả các vị vua trong lịch sử đều cảm thấy kinh hoàng.

Thực ra, vị hiệp sĩ già đã mất đi lý trí từ lâu rồi. Trong tình trạng như vậy, ông đã lang thang trong Thành phố Vương gia hoang vắng và cô đơn này suốt nhiều ngày. Cho đến khi bất ngờ gặp một người quen, ý thức của ông mới hồi phục lại một chút… Giống như ánh sáng cuối cùng của một người sắp chết.

“Bùm!”

Một áp lực mạnh đến mức khiến người ta vô thức phải nín thở, và muốn lập tức quay đầu bỏ chạy, lan tỏa ra xung quanh… Cảm giác như có một gánh nặng nặng nề đang đè lên vai người ta.

Bụi bặm bay lên mọi nơi; Su Xiao dùng một tay che mặt trước mình. Nơi ông và vị hiệp sĩ già đứng… chính là trung tâm của Thành phố Vương gia – một khu đất trũng rộng lớn, với diện tích khoảng một kilômét vuông. Mặt đất ở đây được phủ đầy bụi mịn; gió thổi qua cũng khiến những đám bụi bặm bay lên.

Su Xiao và vị hiệp sĩ già đối đầu nhau; xung quanh họ là những đồi đất và sườn đồi nghiêng, bao quanh khu vực chiến đấu này. Bầu trời đầy mây đen; mặt trời ẩn sau những đám mây, khiến những khe hở giữa chúng trở nên đỏ nhạt.

“Đôi mắt của các vị thần” đang lơ lửng phía sau lưng Su Xiao, thu thập thông tin về kẻ thù mạnh mẽ phía trước, và truyền thông tin đó về cho Su Xiao với tốc độ nhanh nhất có thể.

【Đang so sánh các thông số trí tuệ của hai bên… Do sự can thiệp của thế giới “Mực”, chỉ có thể thu thập được 59,8% thông tin về kẻ thù.】

**Tên:** Vị hiệp sĩ già · Azde

**Loại:** Người hóa thú cấp bảy / Hiệp sĩ máu tối.

Điểm máu: 100%

  Sức mạnh của bóng tối: 99.000/99.000 điểm (Được trao cho bởi Huyết Thần Bóng Tối; đang liên tục tăng lên……)

  Sức mạnh của linh hồn chiến binh: 32.400/32.400 điểm (Năng lượng này vốn có của vị hiệp sĩ già.)

  Sức mạnh: 245 (Đặc tính thực tế)

  Nhanh nhẹn: 229 (Đặc tính thực tế)

  Sức bền: 243 (Đặc tính thực tế)

  Trí tuệ: 106 (Đặc tính thực tế)

  Sức hút: -5 điểm (Ban đầu là 26 điểm; việc trở thành thú dữ/bị ảnh hưởng bởi bóng tối khiến chỉ số sức hút giảm sút.)

  Kỹ năng 1: Thú dữ bóng tối (Thụ động, cấp độ MAX): Sau khi nuốt chửng toàn bộ Huyết Thần Bóng Tối, vị hiệp sĩ già lẽ ra phải mất đi sức mạnh, giống như Vua Dấu Vết. Tuy nhiên, ông là người duy nhất trong lịch sử từng trải qua quá trình biến hóa thành thú ở cấp độ bảy. Khả năng chống lại sự điên rồ và sức mạnh của Huyết Thần Bóng Tối ở ông vượt xa so với Vua Dấu Vết. Thay vì mất đi sức mạnh, ông lại nhận được sức mạnh mạnh mẽ hơn, nhưng đổi lại, ông đã mất đi lý trí.

  Lưu ý: Khả năng này giúp vị hiệp sĩ già miễn nhiễm với mọi hình thức kiểm soát tâm trí, đồng thời có thể tức thì thoát khỏi mọi hiệu ứng kiểm soát vật lý cùng cấp độ.

  Kỹ năng 2: Vua của loài thú (Thụ động, cấp độ MAX): Điểm máu tăng thêm 71.600 điểm, khả năng phòng thủ cơ thể tăng thêm 62 điểm; mỗi khi mất đi 1% điểm máu, khả năng phòng thủ cơ thể sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

**Hướng dẫn:** Do đặc điểm năng lực này, khả năng phòng thủ thể chất của Hiệp sĩ già được ưu tiên cao, giúp tránh hiệu ứng giảm sức mạnh phòng thủ do các năng lực cùng cấp hoặc trang bị cấp bất tử gây ra.

**Kỹ năng 3: ???**

**Kỹ năng 4: Nghệ thuật đấu kiếm của hiệp sĩ (năng lực thuộc loại kỹ năng chiến đấu, cấp độ 62):** Sức mạnh tấn công của vũ khí kiếm tăng lên 835%; các đòn tấn công không thể bị ngắt quãng; trong lúc thực hiện đòn tấn công, cơ thể Hiệp sĩ già sẽ được bảo vệ bởi hiệu ứng “cơ thể bất khả xâm phạm”, giúp giảm lượng sát thương nhận phải xuống 29,56%…

**Hướng dẫn:** Năng lực này tương đương với năng lực của một bậc thầy nghệ thuật đấu kiếm cùng cấp độ.

**Hướng dẫn:** Từ năng lực này, đã phát triển thêm 19 loại năng lực tự phát triển khác (12 loại chủ động, 7 loại thụ động ở cấp độ tối đa).

**Hướng dẫn:** Do tình trạng tâm trí hiện tại của Hiệp sĩ già, các đòn tấn công kiếm thuộc loại chủ động chỉ được sử dụng với xác suất thấp (không phải là không thể sử dụng được; trong trạng thái điên cuồng, khả năng sử dụng các đòn kiếm của Hiệp sĩ già sẽ giảm đi đáng kể).

**Kỹ năng 5: ???**

**Kỹ năng 6: Các đòn chém liên tiếp (năng lực thụ động, cấp độ 72):** Hiệp sĩ già rất giỏi trong các đòn chém liên tiếp; mỗi đòn chém đều tăng sức mạnh tấn công lên 12% (có thể cộng dồng); đồng thời, có xác suất nhất định khiến vũ khí của kẻ địch bị vỡ hoặc khiến đòn tấn công của kẻ địch bị phá vỡ.

Hướng dẫn: Sức mạnh của các đòn tấn công bằng kiếm có thể tăng lên tối đa 62% (hiệu ứng này kéo dài trong 60 giây; bất kỳ đòn tấn công nào của người sử dụng kỹ năng này, ngay cả khi bị đối phương đỡ lại, vẫn sẽ giúp thời gian hiệu lực của kỹ năng được tái tạo lại thành 60 giây).

  Hướng dẫn: Nếu đòn tấn công của người sử dụng kỹ năng này phá vỡ được đòn đỡ của đối phương, đối phương sẽ bị tê liệt trong vòng ít nhất 0,78 giây (thời gian tê liệt này phụ thuộc vào chỉ số sức mạnh của đối phương; nếu chỉ số sức mạnh của đối phương dưới 200 điểm, họ sẽ bị tê liệt trong ít nhất 60 giây, và có thể gặp phải các tổn thương nghiêm trọng như gãy xương hoặc chấn thương nội tạng).

  Kỹ năng 7, ????

  Kỹ năng 8, Đại kiếm Bóng tối (kỹ năng thụ động, cấp độ tối đa): Khi vị hiệp sĩ già sử dụng đại kiếm để tấn công, các đòn đánh của ông ta sẽ gây ra thêm sát thương vật lý tương đương với 2,7 lần chỉ số sức mạnh hiện tại, cùng với 1276 điểm sát thương bóng tối thực sự và 1900–3200 điểm sát thương rung chuyển (loại sát thương này không bị ảnh hưởng bởi các khả năng phòng thủ bên ngoài của đối phương, và mức độ sát thương phụ thuộc vào sự chênh lệch sức mạnh giữa người tấn công và đối phương).

  Kỹ năng 9, Thân thể Bất khuất (kỹ năng thụ động, cấp độ 72): Những thử thách khắc nghiệt mà vị hiệp sĩ già đã trải qua không hề phá hủy được cơ thể ông ta; ngược lại, chúng đã giúp cơ thể ông ta trở nên mạnh mẽ hơn, giúp giảm 21,5% lượng sát thương vật lý và 23,4% lượng sát thương năng lượng mà ông ta phải chịu đựng.

???

  Kỹ năng 11: Sức mạnh của thế giới (thụ động, cấp độ 70): Nhờ việc lão hiệp sĩ sở hữu toàn bộ “dấu vết của thế giới” bên trong cơ thể, ông ta được trang bị sức mạnh đặc biệt của thế giới; ông ta có thể chém đứt, bắt giữ những kẻ địch đang ở trạng thái “không gian khác” hoặc “năng lượng được hấp thụ”.

  Lưu ý: Khi lão hiệp sĩ tấn công bằng đòn tấn công thông thường, sóng xung kích tạo ra có khả năng cao sẽ đẩy những kẻ địch đang ở trạng thái “không gian khác” hoặc “năng lượng được hấp thụ” ra ngoài.

  ???

  Kỹ năng 13: Hiệp sĩ Bóng tối (thụ động tối thượng, cấp độ 53): Khi bước vào trạng thái Hiệp sĩ Bóng tối, toàn bộ các khả năng của ông ta sẽ được tăng cường đáng kể, và điểm số sinh mạng của ông ta sẽ được phục hồi lên mức 80%.

  ???

  Kỹ năng 15: Lưỡi dao trừng phạt (thụ động cấp độ cao, cấp độ 39): Khi tấn công những mục tiêu có điểm số sinh mạng dưới 35%, có khả năng cao sẽ giết chết chúng ngay lập tức.

  Lưu ý: Đây là hiệu ứng giết chết tự động, không cần phải đánh giá tình hình trước khi tấn công.

……

Khi đọc thông tin về vị hiệp sĩ già kia, trái tim Su Xiao dần trở nên nặng nề. Anh nhìn chằm chằm vào những dữ liệu đó và nhận ra rằng đây chính là kiểu người giống hệt mình – những kẻ chỉ cần đánh mạnh là đã sử dụng được chiêu thức mạnh nhất của mình.

Vị hiệp sĩ già này hầu như không sở hữu bất kỳ khả năng tấn công phạm vi rộng nào, nhưng anh ta lại có rất nhiều kỹ năng thụ động: hoặc là tăng sát thương từ những đòn đánh bằng thanh kiếm lớn, hoặc là nâng cao khả năng phòng thủ của cơ thể, hoặc là miễn dịch với mọi loại kỹ năng kiểm soát đối thủ. Không nghi ngờ gì nữa, vị hiệp sĩ già này chính là kẻ thù có khả năng phòng thủ mạnh mẽ nhất mà Su Xiao từng gặp phải, và sức mạnh của anh ta còn tăng lên theo từng trận đấu.

Nói cách khác, vị hiệp sĩ già này cũng không cần đến những khả năng tấn công phạm vi rộng; chỉ cần thanh kiếm đầy gỉ sét ấy, anh ta đã đủ sức giết chết mọi kẻ thù.

Những khả năng đặc biệt của vị hiệp sĩ già này rất đơn giản nhưng hiệu quả. Một khi sức sống của đối thủ giảm xuống một mức nhất định, chỉ cần bị anh ta đánh trúng, họ có thể sẽ bị giết chết ngay lập tức. Với khả năng chiến đấu của mình, Su Xiao hiểu rõ mức độ khó khăn của đối thủ này.