Tại Vương Đô, trong nơi ở tạm thời của Tô Hiểu…

Phòng khách không quá rộng lớn đã gần như kín chỗ ngồi; Tô Hiểu, Bù Bù Oang, A M và Ba Hách đều có mặt ở đó. Lưu đang ở trong phòng ngủ, thỉnh thoảng lại nhô đầu ra nhìn xung quanh. Còn Kỳ Phúc đứng ở hiên cửa, đang chặn lối vào – vì lần này có một vị khách không mời mà đến.

Có một điều không thể bỏ qua: cho đến nay, Tô Hiểu vẫn chưa tìm hiểu rõ Kỳ Phúc thuộc phe nào, và ai đã cử anh ta đến làng Trúc để bảo vệ Lưu.

Vương Tử Thứ Nhì – Tề Đức – đã lấy đâu được bữa ăn tối và đang ăn một cách thiếu chuẩn mực; anh ta ăn khoảng năm bữa mỗi ngày. Theo lời anh ta, nếu không ăn nhiều hơn một chút, sớm muộn thì sức sống của mình sẽ bị “Máu Hoàng Gia” hút sạch.

Có lẽ vì từ nhỏ đã lớn lên ở khu ổ chuột, Tề Đức luôn mang theo những thức ăn dễ bảo quản như thịt khô… Chỉ những người từng trải qua cảnh suýt chết đói mới hiểu được giá trị của thức ăn là như thế nào, và Tề Đức chính là một trong số đó.

Kỳ Phúc nhìn Tề Đức với ánh mắt cảnh giác; tên tuổi của Vương Tử Thứ Nhì Tề Đức, anh ta chắc chắn đã nghe nói đến. Tề Đức thường mặc bộ áo giáp bạc, và nhiều người gọi anh ta là “Con cáo bạc của khu ổ chuột”.

Lưu không nhận ra Tề Đức; thấy anh ta ăn uống ngon lành như vậy, cô bé cũng bắt đầu cảm thấy đói.

“No rồi… Chúng ta vừa nói đến đâu nhỉ?”

“Việc tìm ra ‘Bà Chúa Nhện’.”

Tô Hiểu đã quyết định tạm thời hợp tác với Tề Đức. Dù Tề Đức có ý đồ gì đi nữa, những lợi ích mà họ có thể nhận được mới là điều quan trọng nhất. Việc hợp tác với Tề Đức lúc này chính là cách mang lại lợi ích nhiều nhất.

“‘Bà Chúa Nhện’ đang ở trong Vương Đô… Nửa tháng trước, bà ấy không phải thành viên của hoàng gia; nhưng bây giờ thì rồi. Chỉ có hai loại người có thể chiếm lấy ‘Máu Hoàng Gia’: một là những người như tôi, vì sự sống; còn loại kia là ‘Bà Chúa Nhện’, vì sức mạnh.”

Trong lúc nói, Tề Đức liếc nhìn Tô Hiểu, ý muốn nói rằng Tô Hiểu cũng thuộc về nhóm thứ hai đó.

“‘Bà Chúa Nhện’ dám tự ý sử dụng sức mạnh của ‘Máu Hoàng Gia’ giống như bạn sao?”

“Đừng vu oan tôi! Tôi chưa bao giờ sử dụng ‘Máu Hoàng Gia’ cả… Đó là hành động sẽ khiến những người canh gác tháp bắt được tôi và xử tử tôi đấy!”

“Nếu không phải là sử dụng ‘Máu Hoàng Gia’ để lấy sức mạnh, thì là gì?”

Tô Hiểu cảm thấy mình đã nắm được một manh mối quan trọng… Giờ chỉ còn xem Tề Đ

“Tôi đã nói rồi đấy, sau này chúng ta sẽ có một cuộc trò chuyện riêng giữa hai người.”

Tai Đức nhìn lướt về phía Kỳ Phủ, Kỳ Phủ lạnh lùng đối mặt với ánh mắt của anh ta. Sau một lát, Kỳ Phủ khẽ cười khinh và bước đi lên lầu.

“Con chó điên đó… Tôi khuyên bạn nên giết nó càng sớm càng tốt. Nó dám lén lút sử dụng Trái Tim Rồng của Tiên Ba tộc… Tôi dám cá là nó không thể chịu đựng được sự xâm nhập của Trái Tim Rồng đâu.”

Tai Đức lắc đầu. Anh ta đã từng chứng kiến quá nhiều người bị “Nguồn Sức Mạnh” quyến rũ, muốn đạt được quyền lực mạnh mẽ trong chốc lát… Những người như vậy đều không có kết cục tốt đẹp gì cả. Nếu không thế, tại sao tuổi thọ trung bình của những người canh giữ Tháp lại không quá 30 tuổi?

Đó đều là những chuyên gia sử dụng “Nguồn Sức Mạnh”. Ngoài Tiên Ba tộc ra, không ai có thể thực sự kiểm soát được nó… Ngay cả bản thân Tiên Ba tộc cũng không thể tránh khỏi số phận bị “Nguồn Sức Mạnh” xâm chiếm.

“Hãy tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy đi.”

“Được thôi… Dù sao thì đó cũng là người của phe bạn mà… Nếu có chuyện gì xảy ra, thiệt hại cũng không phải do tôi chịu đâu.”

Tai Đức đặt chiếc cốc trà xuống, nụ cười trên mặt biến mất, và nói một cách nghiêm túc: “Bạch Dạ, bạn hẳn đã đoán ra công dụng của ‘Máu Hoàng Gia’ rồi đúng không? Đúng vậy… Đó chính là biện pháp mà Tháp Linh sử dụng để ngăn chặn sự trỗi dậy của các vị thần cổ đại… Chừng nào những vị thần cổ đại chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, họ vẫn có thể trở lại…”

“Nói thẳng vào vấn đề đi… Tôi đã hiểu rõ về tình hình của các vị thần cổ đại rồi.”

Tô Hiểu ngắt lời Tai Đức. Anh ta đã nhận ra rằng người này thực sự rất thích kể chuyện… Nhưng điều quan trọng hơn là Tai Đức luôn lạc đề.

“Có hai yếu tố cần thiết để kế vị ngai vàng: Vương Miện và Máu Hoàng Gia.”

Nói đến đây, Tai Đức dừng lại một chút để tránh lạc đề.

“Vương Miện, với tư cách là vật thừa kế của Tháp Linh, thực ra nó không liên quan gì đến Máu Hoàng Gia cả… Thực chức của nó là chìa khóa để mở một nơi được gọi là ‘Thần Xã’… Thế nào, thông tin bí mật này có làm bạn hài lòng không?”

Tai Đức đã đoán ra điều gì đó… Kể từ khi bước vào ngôi nhà này, anh ta đã liên tục quan sát thái độ của Lưu đối với Tô Hiểu… Có vẻ như Lưu hơi sợ hãi… Nhưng phần lớn thì chỉ là cách hành xử giữa bạn bè mà thôi…

Không chỉ vậy, Tai Đức còn nhận ra rằng Lưu hiện đang ẩn dấu bản thân bằng cách ăn mặc và cử chỉ giống như một

Chỉ có nam giới mới có thể trở thành vua; điều này được quyết định bởi “dòng máu vua”. Dù người thừa kế ngai vàng ban đầu thuộc giới tính nào, một khi dòng máu vua lan tỏa khắp cơ thể họ, họ chắc chắn sẽ trở thành nam giới – bởi vì vị vua đầu tiên cũng là nam giới.

  Theo nhận định của Ted, khả năng lớn Tô Hiểu đang tìm kiếm không phải là “dòng máu vua”, mà là thứ gì đó khác. Điều duy nhất ông ta có thể nghĩ đến chính là Vương Miện liên quan đến “Nguyên·Thần Xã”. Dù sao thì trong thế giới này, số cách để có được sức mạnh cũng không nhiều lắm: các phương pháp tu luyện, năng lượng Nguyên, hoặc sức mạnh của thần linh… Ngoài những điều đó ra, những cách khác để có được sức mạnh đều rất hạn chế.

  “Thần Xã chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi; làm sao tôi có thể đi tìm thứ đó chứ? So với Thần Xã – thứ có lẽ còn chưa thực sự tồn tại – tôi lại quan tâm hơn đến ‘Nước Nguyên’.”

  Tất nhiên, Tô Hiểu sẽ không tiết lộ toàn bộ mục đích của mình cho Ted. So với việc tìm kiếm vị trí của Thần Xã, việc tìm kiếm “Nước Nguyên” dễ được chấp nhận hơn nhiều. Theo lời Ted, muốn đến được Nguyên·Thần Xã, trước hết phải lấy được Vương Miện của Talin.

  “Vậy à… Thật đáng tiếc; tôi đã dự định rằng sau khi trở thành nữ hoàng, dòng máu vua sẽ thuộc về tôi, còn Vương Miện sẽ thuộc về bạn.”

  “Những người canh giữ tháp có cho phép mang Vương Miện ra khỏi Vương Đô không?”

  Tô Hiểu châm một điếu thuốc; trông có vẻ như đang trò chuyện bình thường, nhưng thực ra đang thăm dò. Cô ấy biết rằng Ted cũng đang thử thách mình.

  “Tất nhiên là cho phép. Thứ đó không có công dụng gì khác, chỉ mang lại rắc rối mà thôi. Nó thuộc về Talin; dù ai mang nó đi, không lâu sau cũng sẽ bị đưa trở lại đó.”

  Khi nhắc đến Vương Miện, Ted tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến việc nó có bị mất hay không. Ông tiếp tục nói:

  “Cả chúng ta đều không phải là những người tốt đẹp gì cả. Tôi sẽ nói thẳng ra: Tôi lên ngai vàng chỉ vì muốn sống sót thôi. Tôi mới 32 tuổi mà sức mạnh cũng không tồi; thế mà giờ đây tôi đã bắt đầu già đi sớm… Gần đây, tóc bạc của tôi càng ngày càng nhiều.”

  Ted thở dài, sau đó kéo tay áo lên để lộ cánh tay trái được bọc bởi áo giáp. Tô Hiểu nhìn thấy một cánh tay có đường nét cơ bắp nhưng đã khô cằn.

  “Thấy chưa? Đây chính là lời nguyền của ‘dòng máu vua’. Đầu tiên là cánh tay trái, sau đó là thân người, cánh tay phải

“Được.”

Tô Hiểu lấy ra hai cây cột thủy tinh, một to một nhỏ; trong tay anh ta có một phần tư máu hoàng gia.

“Nếu tôi không lấy được Vương Miện, tôi sẽ tiêu hủy hết số máu này.”

“Anh không dám đâu.”

Tai Đức nhìn chằm chằm vào Tô Hiểu, ánh mắt giống như con thú sắp chết, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai… Bỗng nhiên, biểu cảm của hắn thay đổi và hắn nói:

“Đúng, lý do này khá hợp lý… Chúng ta hãy chia tay ngay bây giờ đi. Sự bất bình đẳng trong việc chia phần đã khiến chúng ta xa cách nhau, rồi sau đó lại gây hại cho nhau… Tốt nhất là cả hai chúng ta đều ‘chết’, nhưng điều đó quá khó…”

Tai Đức lại mỉm cười, rõ ràng hắn đã nghĩ ra một kế hoạch gì đó.

“Việc cả hai chúng ta đều ‘chết’ không hề khó… Hãy quyết định ngay bây giờ đi… Đừng để chết, tôi sẽ không tha cho anh đâu… Nếu không, sẽ để lại manh mối.”

Tô Hiểu rút thanh kiếm dài từ thắt lưng mình; anh đã hiểu rõ kế hoạch của Tai Đức… Bây giờ, anh phải đối đầu với hắn, ít nhất là phải chiến một trận.

Giữ lại số máu hoàng gia, Tô Hiểu cảm nhận được rằng mình đã gần đến Nguyên·Thần Xứ rồi… Anh sẵn lòng liều mình bước vào nơi nguy hiểm này, chủ yếu vì không lâu nữa, anh sẽ tham gia buổi Yến Tiệc Khoang Trống.

Trước khi bước vào thế giới này, Tô Hiểu đã phát hiện ra rằng lời mời dự Yến Tiệc Khoang Trống đã thay đổi… Cảm giác rõ ràng là, không lâu nữa, lời mời đó sẽ được kích hoạt.

Về Yến Tiệc Khoang Trống, Tô Hiểu không hiểu nhiều lắm… Nhưng anh biết rằng, chỉ khi mình đủ mạnh mẽ, mới có thể thu được nhiều lợi ích từ buổi tiệc đó… Chính vì vậy, anh mới muốn bước vào Nguyên·Thần Xứ – khu vực nguy hiểm cấp bảy này – để nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình.

“Cheng~”

Tai Đức rút thanh kiếm dày cộm và sắc bén từ thắt lưng mình; đôi mắt hắn trở nên đen tối.

“Đồ khốn nạn… Ít nhất cũng đừng đánh vào những chỗ quan trọng…”

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, xé toạc bầu trời đêm của Vương Đô… Tai Đức bay ra từ đống đổ nát, vừa đặt chân xuống đất đã ói ra một ngụm máu đỏ thắm… Một vết thương sâu xé qua ngực hắn; có thể thấy cả các cơ quan nội tạng bên trong.

“Thật tàn nhẫn… Đồ khốn nạn.”

Tai Đức biến thành một bóng ma mờ ảo… Tô Hiểu lao về phía hắn, thanh kiếm của anh va chạm với thanh kiếm sắc bén của Tai Đức… Một luồng sóng lực mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh…

Hai giờ sau, Tai Đức – người đã mất một cánh tay và bộ áo giáp rách nát – lao vào