Thành phố Kil, chi nhánh của Hội Pháp sư.

Bỗng nhiên, ánh sáng trắng le lói trên bàn triệu hồi cổ xưa, và Su Xia xuất hiện từ không trung; Bubuwang, Am, Ba Hách và Caesar đều đứng phía sau anh ta.

Đối diện với bàn triệu hồi, phía sau một ô cửa sổ làm bằng gỗ được gắn vào tường đá, có rất nhiều rễ cây quấn chặt lấy nó.

“Mờ… mờ…”

Như thể những cái rễ cây đang chuyển động, một đôi mắt tối tăm bất ngờ mở ra từ bên trong những rễ cây đó.

“Ngươi đã đến rồi.”

Giọng nói của vị pháp sư già ngồi trên xe lăn gỗ khàn khàn; những rễ cây xung quanh bắt đầu chuyển động, và ông ta đẩy xe lăn tiến ra khỏi khu vực đó. Phần thân trên của ông ta hoàn toàn bình thường, chỉ có mái tóc bạc phơ hơi thưa thớt; còn đôi chân của ông ta thì bị đập gãy ngay dưới đùi.

Những mảnh vải lụa lộn xộn gần vết thương cho thấy đôi chân của vị pháp sư già không phải bị chém bởi vũ khí sắc bén, mà là bị đập gãy bởi một loại vật dụng dài, trơn trượt.

Xe lăn gỗ dưới chân ông ta đi qua những cơ cấu ẩn giấu dưới lòng đất; ô cửa gỗ phía trước ông ta nhanh chóng mục nát và vỡ vụn, cùng với bức tường đá cao hơn một mét phía dưới.

“Thế nào rồi, kẻ săn mồi? Nhiệm vụ của ngươi diễn ra thuận lợi chứ?”

Vị pháp sư già tiếp tục đẩy xe lăn đi sâu vào bên trong chi nhánh của Hội Pháp sư.

“Nếu tôi đoán không sai, ngươi chính là ‘vật chủ’ của kỳ trước.”

Su Xia ra hiệu cho Am “giúp đỡ”; Am hiểu ý và đến đứng phía sau vị pháp sư già để đẩy xe lăn cho ông ta.

Vị pháp sư già im lặng một lúc, rồi bất ngờ nở nụ cười.

“‘Vật chủ’… Đó là một cái tên rất phù hợp. Đúng vậy, tôi chính là vật chủ của kỳ trước. Nếu không có gì xảy ra, Niya sẽ là vật chủ của kỳ này… Cô ấy hoàn hảo hơn tôi rất nhiều, và càng phù hợp với những kỳ vọng của ‘nó’. Thậm chí, ‘nó’ còn để lại máu của vị thần cổ đại trong cơ thể Niya, khiến cô ấy trở thành một ‘chiếc bình chứa’ lý tưởng hơn nữa… Thật đáng tiếc, Laurent quá thông minh.”

Vị pháp sư già ngẩng đầu lên, ra hiệu cho Am tiếp tục đẩy xe lăn.

Sau khi đi được khoảng mười mấy mét, ông ta vỗ tay vào bức tường, và một cánh cửa bí mật liền mở ra.

Am nhìn về phía Su Xia; nhận được sự đồng ý của anh ta, Am đẩy vị pháp sư già bước vào cánh cửa bí mật đó.

Đó là một căn phòng bí mật rộng khoảng một trăm mét vuông, bên trong có vài hàng giá gỗ đầy bụi bặm, trên đó đặt rất nhiều viên tinh thể tim.

Su Xia lấy lên một viên tinh thể tim; trên nó

“”

Lão phù thủy Xus Archide đã đặt ra những câu hỏi trong lòng mình, và bỗng nhiên, một chai rượu bay về phía ông. Mắt lấp lánh vì vui sướng, ông nhận lấy chai rượu, mở nút gỗ ra và uống liền vài ngụm lớn.

“À… Thật là ngon.”

Xus Archide thở ra hơi rượu, khuôn mặt ông bắt đầu hồng lên.

“Nói đi, nếu không đồng ý, tôi sẽ vặt đầu cậu xuống để ngồi.”

Su Xiao phun ra những làn khói xanh; Xus Archide không phải là boss cuối cùng, mà chỉ là một “vật chủ” – một vật chủ bị bỏ rơi mà thôi.

“Tên của vị thần cổ đại đó, tôi hiện vẫn chưa biết, nhưng có thể khẳng định rằng…”

Su Xiao vừa nói đến đây, lão phù thủy đã ra hiệu cho anh ta tiếp tục. Su Xiao hơi nghiêng đầu, mời người kia nói tiếp.

“Đó là Asatos, một vị thần đến từ một thế giới xa xôi. Khi nó mới đến Thế giới này, nó bị thương nặng đến mức suýt chết. Người ta nói rằng, trong thế giới vĩ đại mà nó thuộc về trước đây, nó chỉ là một ‘khái niệm’, hoạt động hoàn toàn dựa vào bản năng. Nhưng khi thế giới đó sụp đổ, nó cùng với các vị thần cổ đại khác đã rời bỏ nó. Vì sự tách rời này, nó đã từ một ‘khái niệm thần’ thoái hóa thành một vị thần cổ đại… Ngay cả Sothoth cũng vậy.”

Lão phù thủy lại uống thêm vài ngụm rượu, trông rất hài lòng.

“Hóa ra là vậy.”

Su Xiao đã hoàn toàn xác nhận được những suy đoán của mình.

“Nếu như suy luận của tôi không sai, thì Asatos đã bị ‘chia cắt’ do những vết thương nặng; ý thức của nó đã tách rời khỏi thân xác.”

“Đúng vậy.”

Lão phù thủy lại uống thêm vài ngụm rượu, sau đó bình tĩnh lại. Trong lòng ông biết rõ rằng, người này nói quá nhiều với mình… Hôm nay, chắc chắn ông sẽ chết ở đây.

Su Xiao không giết lão phù thủy ngay lập tức, bởi vì người này đã không còn đe dọa gì nữa. Lý do anh ta đến đây, chính là để xác định xem ý thức của Asatos đang ẩn náu trong cơ thể ai.

Theo suy đoán của Su Xiao, hàng năm trước, ý thức của Asatos đã được chuyển vào cơ thể một con người tên là Xus Alexander, còn lão phù thủy này thì tên là Xus Archide.

“Những người bảo vệ Thế giới này, chúng tôi sẵn lòng sống dưới ánh hào quang của ngài… Xus Alexander (năm thứ 1157 trong lịch thần).”

Đó là những dòng chữ khắc dưới bức tượng của vị thần cổ đại Sothoth. Và Xus Alexander, chính là tổ tiên của lão phù thủy Xus Archide. Ông ta “tin tưởng” vào Sothoth, chỉ là để làm yên lòng vị thần đó mà thôi, chứ không phải từ tâm.

Không chỉ vậy, gia tộc Xus thực sự vẫn tồn tại đến ngày nay, và đã chia thành hai nhánh: một nhánh vẫn giữ họ Xus, còn nhánh k

Pháp sư bất tử · Môn · Laurent chính là hậu duệ của gia tộc Xiusi, chỉ là bản thân anh ta không hề nhận ra điều đó mà thôi.

  Gia tộc Xiusi gồm hai nhánh: một nhánh là gia tộc của Laurent, tức là gia tộc Môn; nhánh còn lại là gia tộc của pháp sư già Ached, vẫn được gọi là gia tộc Xiusi.

  Cả hai nhánh gia tộc này đều nằm dưới sự kiểm soát của ý thức của Azaotos. Gia tộc Xiusi có nhiệm vụ “truyền lại” ý thức của Azaotos và trên bề mặt thì luôn ngợi khen người cai trị · Sothoth, nhưng thực chất họ chỉ muốn lợi dụng đối phương mà thôi.

  Gia tộc Môn chỉ là một quân cờ trong kế hoạch của Azaotos. Mọi hành động của Môn · Laurent, từ việc tập hợp những người như Shuguang và Cổ Tử cho đến việc chống lại người cai trị · Sothoth, đều do ý thức của Azaotos điều khiển từ sau lưng.

  Mục đích của Azaotos rất đơn giản: cơ thể vật chất của hắn đã tách rời khỏi ý thức của mình. Cơ thể ban đầu quá mạnh mẽ và đã phát triển ra “bản năng thú tính”, nên không thể dễ dàng chấp nhận lại ý thức ban đầu của mình.

  Vì vậy, Azaotos đã sử dụng gia tộc Môn để “đối đầu” với người cai trị · Sothoth.

  Cuộc tấn công đầu tiên của pháp sư bất tử · Laurent chống lại người cai trị · Sothoth chắc chắn sẽ thất bại, bởi vì tất cả đều được sắp xếp sẵn. Điểm then chốt thực sự là để họ nuôi dưỡng ra Niya.

  Từ đầu đến cuối, Azaotos không bao giờ tin rằng gia tộc Môn có thể đối đầu được với người cai trị · Sothoth. Hắn chỉ cần gia tộc Môn đối đầu với các vị thần cổ đại mà thôi; không cần phải chiến thắng, mà chỉ cần trong quá trình đối đầu đó, họ có thể nuôi dưỡng ra một người có khả năng đối đầu trực tiếp với các vị thần cổ đại – đó mới là điều quan trọng nhất.

  Khi người đó xuất hiện, Azaotos sẽ chuyển ý thức của mình vào cơ thể người đó để đối phó với bản thân mình. Không cần phải thắng, chỉ cần chiến đấu trong một thời gian nhất định, hắn sẽ có thể trở lại bản thân và lấy lại sức mạnh như khi mới bước vào thế giới này.

  Khi Shuguang nuôi dưỡng thành công Niya, Azaotos đã nhìn thấy hy vọng. “Ánh sáng của sứ mệnh” – Niya… Lúc này, khi nghe cái tên này, nó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

  Khi Azaotos chuẩn bị chiếm lấy cơ thể của Niya, Laurent – người đã bị lợi dụng suốt thời gian qua – đã đứng lên chống đối. Anh ta đã giả vờ suốt thời gian, và đây chính là khoảnh khắc mà anh ta mong đợi… Có thể nói, anh ta chính là MVP của phe thua cuộc.

  Ông trùm đằng sau màn đấu này, Azaotos, đã thất bại. Niya đã thành công trong

Tuy nhiên, trước khi Niya thứ hai xuất hiện, kẻ hủy diệt pháp luật đã đến, và tâm lý của Asatos đã có những thay đổi, điều này có thể được suy luận từ một sự kiện khác.

  Nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực ra rất đơn giản: do bị thương nặng, ý thức và cơ thể của Asatos đã tách rời nhau. Vì cơ thể anh ta bộc lộ những tính xấu của con thú, nên anh ta cần phải tìm một “vật chứa” đủ mạnh mẽ và có khả năng chiến đấu với các vị thần cổ đại để tiếp tục kiểm soát lại cơ thể của mình.

  Nói cách khác, nếu không có sự bảo vệ của ý thức Asatos, Niya sẽ không thể phát triển đến mức đó, và sớm bị Sothoth – kẻ thống trị – phát hiện ra.

  Gia tộc Xius biết bí mật này, nhưng họ mãi mãi không thể tiết lộ nó; trong khi đó, gia tộc Moen thì hoàn toàn không biết gì cả, và họ đang vật lộn trong sự lợi dụng của người khác.

  Laurent, Shuguang, Cổ Tử… tất cả đều bị lợi dụng. Những cuộc kháng cự của họ thực chất chỉ là những kịch bản đã được sắp đặt trước. Nói cách khác, Dê trắng, Sothoth, và con thú bên trong Asatos thực sự là một phe, còn ý thức của Asatos lại thuộc về một phe khác.

  Trái tim của “Cô gái buồn bã” thực chất là sản phẩm do lão phù thủy Xius Achide tạo ra. Vào thời điểm đó, ông ta đang bị Asatos kiểm soát; quả cầu thủy tinh đó thực chất chỉ là một thiết bị khẩn cấp… thật đáng tiếc, nó đã bị Su Xiao phá hủy.

  Sau khi được lắp đặt quả cầu thủy tinh vào người, “Cô gái buồn bã” sẽ nói dối… Điều đó là điều hiển nhiên, bởi vì lúc đó, con rối đó đã bị điều khiển hoàn toàn.

  Nhưng những cuộc kháng cự của Laurent, Shuguang, Cổ Tử, và Niya không hề vô nghĩa. Sự thật là, Thế giới này trở thành như ngày hôm nay hoàn toàn không liên quan đến ý thức của Asatos; mọi chuyện thực sự là do Sothoth và “Dê trắng” gây ra.

  “Ngươi thật sự đã trở thành người dẫn dắt Thế giới này cho Vòng luân hồi, Xius Achide…”

  Sau khi kể xong câu chuyện một cách ngắn gọn, Su Xiao nhìn Xius Achide với nụ cười rạng rỡ.

  Lão phù thủy Xius Achide nhăn mặt lại, bởi vì ông ta cảm thấy rằng người đối diện lần này còn đáng sợ hơn cả ý thức của Asatos.

  “Bây giờ tôi chỉ là một ông già yếu đuối thôi… Tôi sẽ không vi phạm những quy định của Vòng luân hồi, nên việc trở thành người dẫn dắt cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng… rượu này sao lại có mùi lạ thế nhỉ?”

  Lão phù thủy nhìn vào chai rượu trống trong tay mình, rồi lại nhìn Su Xiao.

  “Đó không phải là r