Thông tin giới thiệu về thế giới này khá ít, chỉ nói đến hai quốc gia là Shayan vàMǐ ěr. Còn “Thánh hồn” thì là một thứ rất thú vị; dựa vào những thông tin có sẵn, Tô Hiểu suy đoán đây là một phương thức tu luyện độc đáo.

Bằng cách săn bắt các sinh vật siêu nhiên, người ta chuyển hóa linh hồn của chúng thành Thánh hồn và đưa chúng vào cơ thể mình. Dựa trên điều này, họ giao tiếp với các yếu tố tự nhiên và thông qua sự hòa hợp với chúng để trở nên mạnh mẽ hơn.

Phương thức tu luyện này khá ổn định và kiên trì, nhưng cũng có giới hạn. Việc hòa hợp với các yếu tố tự nhiên không phải là việc nuốt chửng hay kiểm soát chúng, mà là một quá trình ôn hòa hơn; các yếu tố tự nhiên cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn theo đó.

Tô Hiểu cảm thấy rằng, nếu có đủ nhiều người tu luyện Thánh hồn, thì thang bậc của thế giới này chắc chắn sẽ được nâng cao. Khi đó, những người tu luyện Thánh hồn sẽ có thể vượt qua những giới hạn hiện tại và đạt đến những tầm cao mới.

Đây là đất nước Shayan – nơi sa mạc bao la, chế độ nô lệ hoành hành, những sân đấu gladiator tượng trưng cho danh dự, cùng với vị Hoàng đế Sa trẻ tuổi và nữ hoàng xinh đẹp bên cạnh ông ấy.

Nhìn xuống lớp cát vàng dưới chân mình, Tô Hiểu biết rằng trong thế giới này, hiện tại chỉ có duy nhất một kẻ vi phạm quy định. Không lâu sau đó, ba người khác cũng đến nơi này; liệu còn có ai nữa không thì vẫn chưa biết được.

“Chuẩn bị lên đường thôi, chúng ta sắp đến Esshaba rồi.”

“Cuối cùng cũng đến nơi rồi.”

“Các cây Vua Bá Vương đã bị ăn hết rồi… Hy vọng khi đến Esshaba, số hàng của ngườiMǐ ěr này sẽ được bán với giá tốt. Những người phụ nữ xinh đẹp ở Esshaba thật là quyến rũ… Không được, không nên nghĩ đến những điều đó.”

Cây Vua Bá Vương chính là loại xương rồng; loài thực vật này được trồng rộng rãi ở Shayan. Nhờ vào sức sống mạnh mẽ và những chiếc gai sắc nhọn, chúng được mọi người gọi là cây Vua Bá Vương.

Mười mấy người trong đoàn buôn bắt đầu thu dọn các thùng hàng và buộc chúng vào hai bên lưng lạc đà. Bên trong những thùng hàng này chứa đầy các loại gia vị; trong đó, tiêu là loại quý giá nhất. Nếu tính theo trọng lượng, giá trị của loại gia vị này ngang ngửa với vàng, và chỉ có ởMǐ ěr mới sản xuất được.

Tô Hiểu không quen biết người đứng đầu đoàn buôn này; ông ta được thuê tạm thời để bảo vệ đoàn buôn khi họ đi qua sa mạc. Ngoài ông ta ra, người đứng đầu đoàn buôn còn thuê thêm bốn người nữa. Sa mạc rất nguy hiểm, vì có rất nhiều sinh vật siêu nhiên; mức thù lao cho công việc bảo vệ

Bước đi trên lớp cát mềm mại, Tô Hiểu vỗ nhẹ con lạc đà bên cạnh mình. Con lạc đà này rất ngoan, ngay lập tức bắt đầu đi theo những con lạc đà phía trước. Dù thời tiết rất nóng, con lạc đà vẫn run rẩy một chút.

Tách!

Tiếng roi vang lên rõ ràng. Ở cuối đoàn người, một thương nhân đeo khăn trùm mặt nghe thấy tiếng roi, và những nô lệ Miru bị trói buộc bởi xích tay và xích chân bắt đầu di chuyển. Phần thân trên của họ trần trụi, đầy cát mịn; đôi môi họ tái nhợt và nứt nẻ.

Bubu Wang chạy qua sau lưng Tô Hiểu, lướt dưới bụng những con lạc đà, rồi bất ngờ ngã xuống cát và dùng hàm mình để “dừng lại”.

“Bubu.”

“Wang.”

Bubu Wang lắc bỏ lớp cát trên người, chạy đến bên cạnh Tô Hiểu với vẻ vui sướng không hiểu sao.

Khi đoàn thương nhân tiếp tục di chuyển, Tô Hiểu mở danh sách nhiệm vụ ra xem.

**Nhiệm vụ chính: Es Shaba (Vòng 1)**

**Độ khó:** Lv.45

**Thông tin nhiệm vụ:** Đến Es Shaba và gặp Nicholas Caesar.

**Gợi ý:** Nicholas Caesar đã có mặt tại Bản Thế Giới được 32 ngày tự nhiên.

**Hạn nộp nhiệm vụ:** 2 ngày.

**Phần thưởng nhiệm vụ:** 30.000 Niềm Vui Tiền.

**Trừng phạt nếu thất bại:** Bị xử tử.

……

Nhìn thấy nhiệm vụ Vòng 1 này, Tô Hiểu nhíu mày. Rõ ràng Caesar đang “làm việc” khá tốt. Lần trước khi đối phó với những kẻ vi phạm quy định, chính họ là những người mở đường; trong khi Caesar – kẻ nhút nhát và gian xảo – lại thường xuyên thực hiện những việc nguy hiểm nhất.

Mặc dù Caesar không có nhiều khả năng chiến đấu, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không có khả năng gì cả. Việc Caesar được cử đến đây cho thấy những kẻ vi phạm quy định lần này rất khó đối phó.

Tô Hiểu lấy ra **Biểu tượng Chiến binh**, vật phẩm này đã nâng cao địa vị ban đầu của anh ta; tuy nhiên, mức độ nâng cao đó vẫn chưa được biết rõ.

Với Biểu tượng Chiến binh và danh hiệu **Quyền hạn Luyện hóa**, Tô Hiểu gần như biết rõ phải làm thế nào để đối phó với những kẻ vi phạm quy định. Nếu anh ta quản lý tốt tình hình, thì không cần phải đối đầu trực tiếp với họ, cũng không cần phải tính toán hay lừa dối; thay vào đó, anh ta có thể sử dụng những phương pháp đơn giản hơn, nhưng cũng khiến những kẻ đó tuyệt vọng hơn, để tiêu diệt họ hoàn toàn.

Đây là một cơ hội – cơ hội để thu về một khoản lợi ích lớn. Nhưng trước khi làm được điều đó, Tô Hiểu cần phải gặp Caesar trước. Caesar là người dẫn đường, sẽ giúp Tô Hiểu gặp Hoàng đế Sa khi còn trẻ. Nếu Tô Hiểu đoán không

Quyền hạn nung cháy danh hiệu được sử dụng để nâng cấp danh hiệu “Lãnh chúa chiến tranh”. Lần này, Tô Hiểu phải đối mặt với rất nhiều rủi ro; như một phần thưởng, Thiên đường Luân hồi đã trao cho anh ta năm chai 【Dược phẩm Phục hồi Danh dự (cấp 6)】 cùng quyền hạn nung cháy danh hiệu.

Tiếng gió vang lên từ xa, khiến mọi người trong đoàn thương buôn đều hoảng sợ. Những nô lệ Mì Ru đều cúi xuống, ôm đầu và run rẩy, trong miệng họ còn lẩm bẩm điều gì đó.

“Chuẩn bị chiến đấu! Đây là… một kẻ ngốc à?”

Người đứng đầu đoàn thương hét lớn, ba người đàn ông và một người phụ nữ trong đoàn lập tức rút ra kiếm cong và giáo ngắn.

“Chính các ngươi mới là những kẻ ngốc! Cả gia đình các ngươi đều là ngốc.”

Ba Hách lao xuống và chửi thề.

“Một kẻ ngốc… biết nói chuyện nữa!”

Người đứng đầu đoàn thương hoàn toàn bối rối, đến nỗi quên mất cảm giác sợ hãi.

“Tôi không phải là kẻ ngốc đâu!”

Ba Hách đậu trên vai Tô Hiểu, ánh mắt đầy giận dữ.

“Con quái vật ngốc này… là do ngươi nuôi dạy sao?”

Người đứng đầu đoàn nhìn Tô Hiểu rồi lại nhìn Ba Hách, khuôn mặt già nua của ông ta trở nên do dự.

“Tôi không nuôi nó đâu.”

“Vậy thì là ai?”

“Con quái vật này…”

Tô Hiểu vừa nói vừa bị nghẹn lời.

“À, ừm…”

“Nó là một con đại bàng ma, tên của nó là Ba Hách.”

“May mà nó không phải là sinh vật thiêng liêng sống trong sa mạc.”

Người đứng đầu đoàn ra hiệu tiếp tục lên đường. Trong cơn bão cát, đoàn thương buôn trông thật nhỏ bé trước biển sa mạc mênh mông.

“Anh chủ, chúng tôi đã khảo sát rồi; xung quanh chỉ toàn sa mạc thôi. Nơi này thật nóng quá… Bubu, hãy cố gắng lên đi, đừng lại làm trò ngốc nữa.”

“Wang?”

“Khổ thật, có vẻ như Bubu cần thời gian để thích nghi… Chẳng biết Am đang ở đâu nữa.”

Ba Hách nhìn lên cái nắng chói chang trên bầu trời và nhăn mày.

Cùng lúc đó, cách đó hàng chục km, sóng biển cuộn trào, và một bóng dáng toát lên hơi lạnh đang bơi lội trong đại dương.

“Moo!!”

“Meow~”

Bénni ngồi trên đầu Am, một chân vuốt nhẹ vào sừng của nó.

……

Mặt trời dần khuất sau đường chân trời, nhiệt độ sa mạc giảm nhanh, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm rất lớn.

Đoàn thương buôn dựng lều dưới một ngon đồi che gió. Bên cạnh đống lửa được làm từ cành cây khô, mười mấy người thương nhân ngồi thành vòng tròn, họ cùng nhau hát một bài dân ca, trong đó có những lời ca ngợi thần linh và sa mạc; thậm chí có người còn lấy trống nhỏ ra và đánh theo nhịp điệu.

“Bubu, con đã quen với môi trường này chưa?”

Tô Hiểu ngồi ở đỉnh bãi cát, tay cầm miếng thịt khô và từ từ nhai.

“Wang!”

Bubu ngẩng đầu lên, tức là nó đã quen rồi.

Nhiệm vụ của vòng đầu tiên không hề khó, nhưng không hiểu sao, Tô Hiểu luôn có cảm giác lo lắng, như thể có điều gì đó đang theo dõi mình.

“Đing leng…”

Tiếng xích va vào nhau vang lên; một người nô lệ da đen Míru, thân hình mập mạp, từ từ ngẩng đầu lên, nhìn quanh một lượt rồi lại cúi đầu xuống, ánh sáng màu tím đen trong mắt anh ta dần biến mất.

Ở phía xa, Tô Hiểu dừng lại, ánh mắt hướng về phía người nô lệ kia.

“Lúc nãy, có ai đó đang nhìn chúng ta đấy.”

“Wang?”

“Con không cảm nhận được gì cả.”

Ba Hách quan sát xung quanh nhưng không thấy bất cứ điều bất thường nào.

“Không sao đâu, họ sẽ sớm tìm đến thôi.”

Khi Tô Hiểu chuẩn bị ném miếng thịt khô cuối cùng vào miệng, anh ta đột nhiên dừng lại và ném nó ra xa.

“Siết…!”

Tiếng cháy lóe lên; miếng thịt khô rơi xuống cát và biến thành những mảnh tro tím đen.

Tô Hiểu giơ tay phải lên; trên ngón trỏ, ngón giữa và ngón cái của anh ta xuất hiện những vệt màu tím đen. Những vệt đó lan rộng nhanh chóng xuống lòng bàn tay.

Năng lượng bằng thép xanh tuôn trào; màu tím đen dần biến mất trước mắt. Việc Tô Hiểu vừa mới bước vào thế giới này đã bị tấn công – đây không phải là sự trùng hợp, mà là một cuộc tấn công có chủ đích.

Những vệt năng lượng màu tím đen lơ lửng trong không khí và hình thành thành những dòng chữ nhỏ:

“Sphinx sẽ không chết oan… Hoặc là hãy giết tôi, hoặc là ngươi phải đền mạng… Kukulin·Bạch Dạ.”