Một vật nặng rơi xuống phía trên toa tàu, để lại vết lõm trên tấm thép dày.

Bên trong toa tàu, Tô Hiểu đang do dự không biết có nên can thiệp hay không. Nếu chiếc tàu hỏa này bị hư hại, anh sẽ phải đi bộ đến thành phố Ango.

Vài người cảnh sát đã hoảng sợ đến mức không thể tin được những gì đang xảy ra. Những biến cố họ từng trải qua trong suốt cuộc đời cũng chưa bao giờ khiến họ cảm thấy kinh hoàng đến thế.

Nancy Erna cầm lên khẩu súng bắn tỉa hơi nước, ống súng dày gần năm centimet được hướng lên trên. Dù thân hình cô nhỏ bé nhưng ngón tay cái đầy chai sạn của cô đã đặt lên cò súng. Hơi nước liên tục bốc ra từ các lỗ tản nhiệt; sức mạnh của khẩu súng này thực sự rất lớn, nhưng bên trong toa tàu, cô chỉ có duy nhất một cơ hội bắn. Sau khi nổ súng, hơi nước sẽ lấp đầy phần lớn không gian bên trong toa, làm che khuất tầm nhìn của cô.

Hai chiếc móng vuốt sắc nhọn xuyên qua lớp thép trên trần toa, tạo ra tiếng “kêu răng rắc”, và một lỗ hổng lớn xuất hiện trên trần tàu. Một cái đầu to lớn nhô vào bên trong toa.

“Bang!”

Hơi nước bùng phun ra, trộn lẫn với những tia lửa, lấp đầy phần lớn không gian bên trong toa. Một tiếng nổ khàn khàn vang lên từ phía trên.

Gió lớn do tàu hỏa chạy với tốc độ cao đã thổi bay phần lớn hơi nước. Thông qua lỗ hổng trên trần toa, Nancy Erna nhìn thấy một sinh vật có phần thân trên màu xám đen, trông giống như một con sói người, còn phần thân dưới thuộc về loài linh cẩu. Dù sinh vật này rất mạnh mẽ nhưng thân hình của nó khá cân đối. Sức mạnh của viên đạn đã xé toạc quần áo trên người nó; lúc này, nó chỉ mặc một chiếc quần short ôm sát cơ thể và đang ngồi xổm trên trần toa.

Sinh vật này đang nhai một thứ gì đó; hơi nước liên tục bốc ra từ miệng nó.

“Phụt.”

Sinh vật đó nhổ ra thứ mình đang nhai. Thứ đó để lại một dấu vết rồi “đập” xuống tấm thép ngay trước chân Nancy Erna. Đó là một viên đạn bị nhai méo; nhìn thoáng qua, nó giống như một miếng kẹo cao su bị nhai nát.

Nhìn thấy viên đạn đó, Nancy Erna nhận ra rằng cô không thể đối đầu được với sinh vật này. Nếu cô nhớ không nhầm, đây chính là kẻ bị bốn vương quốc và hội đồng quốc hội truy nã – Người Quý Tộc Thú Dã Tuark.

“Súng bắn hơi nước… binh sĩ của Vương quốc Leiman,” Tuark nói, ánh mắt hắn hướng về phía Tô Hiểu. Đó chính là mục tiêu của hắn; ngoại trừ mục tiêu này, tất cả mọi người khác đều sẽ bị giết chết.

Tuark vừa định nhảy vào bên trong toa tàu thì đột nhiên cảm thấy có một mối nguy hiểm đang

Ba chiếc xe hơi chạy bằng hơi nước lao xuống từ hai bên núi; trên mỗi chiếc đều in hình con chim bình minh đang dang rộng đôi cánh – đó là biểu tượng của công ty Chidormann. Mặc dù họ không sở hữu quyền sử dụng đường ray hay tàu hỏa chạy bằng hơi nước, nhưng với tư cách là nhà sản xuất loại tàu này, công ty Chidormann vẫn sở hữu một thế lực khá lớn.

Công ty Chidormann rất thông minh; họ phục tùng lệnh của Bốn Vương quốc và Hội đồng Quốc gia, và sở hữu nguồn tài chính dồi dào đến mức khiến nhiều người ghen tị. Rất nhiều người muốn “cắn một miếng” vào “chiếc bánh lớn” này, nhưng dưới sự bảo vệ của Bốn Vương quốc và Hội đồng Quốc gia, cho đến nay vẫn chưa ai thành công.

Ba chiếc xe hơi chạy bằng hơi nước đi song song với tàu hỏa; thiết kế của chúng rất độc đáo – bộ phận sử dụng hơi nước để tạo ra động lực được để lộ ra ngoài, và các thanh đẩy hoạt động với tốc độ cao, tạo nên một vẻ đẹp độc đáo khi kết hợp giữa hơi nước và thép.

Trên ba chiếc xe hơi đó, có tổng cộng 10 người nam nữ; tất cả họ đều nhận ra ông quý ông hung dữ Tuak, nhưng họ không hề sợ hãi. Trước khi gia nhập công ty Chidormann, những người này cũng là những kẻ hung ác nổi tiếng; chỉ sau khi công ty Chidormann bỏ ra số tiền lớn, họ mới được minh oan.

Thực tế, trật tự trong thế giới này không hề ổn định như vẻ bề ngoài; về mặt khoa học kỹ thuật, ngoại trừ lĩnh vực công nghệ hơi nước siêu việt, phần lớn các công nghệ khác vẫn tương đương với thời kỳ trước Thế chiến thứ hai, không có gì quá tiên tiến.

Trong thế giới này, công nghệ hơi nước kết hợp với huyền học là xu hướng chủ đạo; cây công nghệ được xây dựng dựa trên nền tảng của công nghệ hơi nước siêu việt.

Khi nhân viên của công ty Chidormann đến nơi, tàu hỏa đã bị tấn công; họ là những người phản ứng nhanh nhất.

Ông quý ông hung dữ Tuak nhìn những người trên ba chiếc xe hơi, vẻ mặt anh ta trở nên lạnh lùng. Kế hoạch của anh ta đã phát triển đến mức này, rõ ràng là khó có thể thành công… Nhưng những việc anh ta cần làm đã gần như hoàn thành; ban đầu, anh ta cũng không mong mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế.

Với một tiếng “bùm”, Tuak để lại hai dấu chân phía trên tàu hỏa, sau đó nhảy xuống và nhanh chóng biến mất trong hoang dã.

Khi thấy Tuak rời đi, mười người của công ty Chidormann tháo bỏ các thiết bị liên kết giữa các xe hơi với tàu hỏa; xe hơi bắt đầu giảm tốc. Lệnh họ nhận được là: nếu có thể không can thiệp thì đừng can thiệp… Vụ việc này rất phức tạp, có thể là

Người đàn ông “quý tộc thú dữ” bị buộc phải rút lui; Tô Hiểu cảm thấy hơi tiếc, bởi vì người này khác hẳn những con sói hung dữ kia – anh ta là một kẻ rất nguy hiểm.

  Lúc nãy, Tô Hiểu đã định để người đàn ông “quý tộc thú dữ” bắt mình đi, sau đó tìm chỗ vắng người mới hành động, và để chiếc vòng cổ bóng tối kia giúp việc.

  Thật không may, người của công ty Chidormann đã đến. Mặc dù sức mạnh của họ thấp hơn so với Vương quốc hay Hội đồng Quốc gia, nhưng cũng không thể xem thường được. Họ rất trung thành với một nghị sĩ trong Hội đồng Quốc gia – người này nổi tiếng vì luôn bảo vệ những người mà mình yêu quý. Thêm vào đó, công ty Chidormann rất gần gũi với người dân, sản phẩm của họ không chỉ chất lượng cao mà còn giá cả phải chăng.

  Nancy Erna cho khẩu súng bắn tỉa hơi nước vào túi đựng súng, rồi tựa vào ghế một cách chán nản, giống như một con cá muối… Nhiệm vụ hộ tống lần này của cô ấy đã thất bại một nửa rồi.

  “Chết tiệt… Tại sao lại cười đến thế? Cứ tưởng họ là những kẻ xấu xa…”

  Tô Hiểu không quan tâm đến Nancy Erna. Theo thông tin giả mạo về danh tính của mình, anh ta đang trên một đoàn tàu hỏa hơi nước thuộc Vương quốc Reman – đây chỉ là một nhiệm vụ hộ tống bí mật mang tính biểu tượng mà thôi.

  Anh ta phớt lờ những mối quan hệ xã hội liên quan đến danh tính này, bởi vì anh ta đã từng ở lại bốn vương quốc lớn nhưng không chọn tham gia bất kỳ phe phái nào. Anh ta cảm thấy đó chính là một trong những lý do khiến mình trở thành mục tiêu theo dõi… Những nhà alkimia không tham gia bất kỳ phe phái nào thực sự rất hiếm gặp.

  Không còn kẻ tấn công nào xuất hiện nữa; sau hơn bốn mươi phút, đoàn tàu hỏa bắt đầu kêu còi và dần giảm tốc độ.

  Nhìn qua cửa sổ, Tô Hiểu thấy một ga tàu hỏa không quá hiện đại nhưng lại rất phát triển. Gần những kho hàng, các lao động viên đang vận chuyển hàng hóa.

  Tô Hiểu dẫn Bu Bu Wang xuống khỏi tàu; Ba Hách không ngay lập tức đến gặp họ, mà bay lượn trên không để kiểm tra xem có ai đáng ngờ gần đó không.

  Vừa bước xuống tàu, Tô Hiểu đã để ý đến một nhóm người… Rất có thể họ đến từ công ty Chidormann. Khi xảy ra những sự cố trên đường đi, công ty này chắc chắn sẽ là người đầu tiên đến tìm hiểu.

  Bây giờ không phải lúc để tiếp xúc với công ty Chidormann; Tô Hiểu lẻn vào đám đông và đi về phía ngoài ga tàu hỏa.

  Đùng… Đùng… Đùng…

  Các kim đồng hồ trên th