Trước yêu cầu tăng tiền mà Ba Hách đưa ra, Giám mục Cooper tỏ ra rất phẫn nộ, nhưng sau đó ông đã thăm dò một cách khéo léo để xác định con số cần phải trả.

Sau một hồi thương lượng, cuối cùng Giám mục Cooper đã đồng ý trả giá bằng 【chìa khóa phòng bệnh】 + hai hạt 【linh hồn nguyên tố】, và hai bên đã đạt được thỏa thuận.

Mức độ giàu có của Giám mục Cooper vượt xa sự mong đợi của Sở Hiểu. Những hạt 【linh hồn nguyên tố】 này là nguồn tài nguyên hiếm quý, rất khó tìm trong thế giới cấp tám, và chúng là thứ thiết yếu để ông nâng cao đến cấp độ Đạo Thuật Tông sư.

“Không cần phải kể lại chi tiết sự việc, bạn đã mang theo mảnh gốm đó chưa?”

“Đã mang theo.”

Giám mục Cooper lấy ra một mảnh gốm có kích thước bằng đồng xu bạc. Mảnh gốm này hoàn toàn đen tối, và từ nó còn phun ra những làn khói đen; rõ ràng đây không phải là vật thông thường, không lạ gì khi Giám mục Cooper lại quan tâm đến nó.

Khi nhặt được mảnh gốm này, Giám mục Cooper đã rất thận trọng; ông không hề chạm vào nó trực tiếp, mà cho nó vào một cái hộp kín. Kể từ đó đến nay, ông chưa bao giờ chạm vào nó một lần nào.

Thực ra điều này cũng không quan trọng lắm; những thứ kỳ lạ như thế này, chỉ cần bạn có ý định chiếm hữu chúng, chúng sẽ không thể thoát khỏi tay bạn đâu.

Gia Tộc Quỷ Dữ thì sao? Cho đến bây giờ, họ vẫn coi nó như một vật quý giá, và chỉ khi buộc phải liều lĩnh, họ mới mời Ngũ Đức đến Thế giới Hội họa để cố gắng loại bỏ thứ quái vật này.

Còn Xương Khô Cờ Bạc thì sao? Con quái vật đó đã giành được hơn một triệu năm tuổi thọ của người khác, nhưng sau khi phục hồi hoàn toàn trong Chiếc Hũ Vực Sâu, nó vẫn chỉ có thể bị đẩy đi… bằng cái giá đau đớn, thậm chí là tán gia mạng sản.

Dù bây giờ chỉ là một mảnh vỡ của Chiếc Hũ Vực Sâu, nhưng chỉ cần mảnh vụn này, việc kiểm soát Giám mục Cooper cũng là điều dễ dàng; chỉ cần hơi dùng sức một chút, ông ta sẽ bị nghiền nát ngay lập tức.

Ngày thứ năm kể từ khi nhặt được mảnh gốm này, vào ngày đầu tiên, Giám mục Cooper cũng giống như Gia Tộc Quỷ Dữ lúc đó – ông ta nghĩ mình đã tìm được bảo vật quý giá, và có thể mơ đến nó mà cũng cười thức.

Nhưng đến ngày thứ hai, tâm trạng của Giám mục Cooper cũng bắt đầu thay đổi, giống như Gia Tộc Quỷ Dữ trước đây; nụ cười trên khuôn mặt ông ta dần biến mất, và ông ta bắt đầu nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống.

Đến ngày thứ ba, Giám mục Cooper vẫn không chịu thua; Gia Tộc Quỷ Dữ trước đây cũng vậy.

Đến ngày thứ tư, Giám m

“Bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc vứt cái này đi à?”

Ba Hách vừa quan sát những mảnh gốm trên bàn vừa hỏi, thực ra anh đã đoán được câu trả lời, chỉ là muốn xác nhận lại một lần nữa thôi.

“Vứt đi ư? Hôm qua tôi mang theo cái này và nhảy xuống một cái giếng sâu hơn 400 mét; khi đến tận đáy, nó hẹp đến mức tôi suýt bị kẹt ngược. Lúc đó tôi định chết rồi, nhưng không hiểu sao tôi lại ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, tôi đã nằm trên giường trong phòng ngủ của mình, khuôn mặt còn dính đầy rêu khô và bùn bẩn.”

Giám mục Cooper thật sự rất tàn nhẫn; khi biết mình không còn hy vọng sống sót, ông đã giao chiếc [chìa khóa phòng bệnh] cho cháu gái mình là Eliza, sau đó tự mình nhảy xuống giếng, đầu xuống dưới. Việc bị mắc kẹt ở độ sâu hàng trăm mét, trong bóng tối và cô đơn, quả là một tình huống tuyệt vọng và đáng sợ đến mức có thể làm cho bất kỳ người nào phát điên.

“Giám mục Cooper, bạn cứ để lại thứ này đi, rồi đi đi.”

Sư Xiao không hề chạm vào những mảnh gốm trên bàn. Anh đồng ý giúp giải quyết vấn đề này vì hai lý do: thứ nhất, anh từng bị “Chiếc Bình Sâu Thẳm” từ chối, nên không sợ bị nó theo dõi; thứ hai, anh có một thanh kiếm sát thủ.

“Chỉ vậy thôi sao? Không cần tiến hành bất kỳ nghi lễ nào à?”

Giám mục Cooper rất lo lắng. Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Sư Xiao gật đầu.

“Bạn nói đúng, tiến hành một nghi lễ sẽ an toàn hơn.”

“Đúng là vậy… Vậy thì bắt đầu thôi.”

“Ngồi yên đó, đừng cử động.”

Nói xong, Sư Xiao ngồi xuống ghế sofa và bắt đầu thiền định. Bên cạnh, Ba Hách thì lẩm bẩm điều gì đó…

Sau nửa giờ thiền định, Sư Xiao mở mắt và ra hiệu cho Ba Hách đuổi Giám mục Cooper đi. Ba Hách liền gập cuốn sách trong tay lại và nói:

“Thượng đế ơi… Giám mục Cooper, nghi lễ đã hoàn thành rồi, ông cứ yên tâm đi đi.”

“Hả?”

Giám mục Cooper cảm thấy lời nói của Ba Hách có vẻ kỳ lạ, nhưng ông không quá suy nghĩ và quyết định rời đi.

Khi Giám mục Cooper đã đi xa, ánh mắt Sư Xiao lại hướng về những mảnh gốm trên bàn. Theo quan sát của anh, “Chiếc Bình Sâu Thẳm” thực sự có trí tuệ… nhưng trí tuệ đó khác với trí tuệ của các sinh vật thông thường.

“Bạn có ba lựa chọn: thứ nhất, hãy tiếp tục quấy rối tôi, và hãy so tài với ‘Vườn Địa Ngục’ xem sao.”

Sư Xiao nói xong và chờ đợi phản ứng từ những mảnh gốm trên bàn.

“Lựa chọn thứ hai… hãy thử đối đầu với ‘Sự Hỗn Loạn Mọc Um Tùm’ một lần nữa.”

Sư Tiểu lấy ra một hộp than – hộp này được làm từ những cành cây hoàng đàn đen sau khi đã được đốt cháy thành than rồi ép lại với nhau; bên trong chứa vài đoạn rễ cây mọc um tùm.

  Những mảnh gốm trên chiếc bàn thấp không hề phản ứng gì, rõ ràng chúng không muốn có bất kỳ liên quan nào đến “Vườn Luân Hồi”, cũng không muốn tiếp xúc với những đoạn rễ cây kia nữa.

  “Vậy thì chỉ còn lựa chọn thứ ba… Không lâu nữa, tôi rất có thể sẽ gặp Ngũ Đức của Gia Tộc Quỷ Dữ…”

  “Ùa!”

  Những vết nứt xuất hiện trên mặt bàn dưới mảnh gốm; nhìn thấy điều này, Sư Tiểu hiểu được ý của mảnh gốm đó – rõ ràng “Chiếc Bình Thẳm Sâu” có sở thích đặc biệt đối với Gia Tộc Quỷ Dữ.

  Hỏi tại sao lại chọn những đối tượng yếu đuối để tấn công ư? Cần phải hỏi sao nữa chứ… Vì những đối tượng đó dễ bị đánh bại mà.

  Sư Tiểu lập tức cầm lấy mảnh gốm đó và cho nó vào không gian lưu trữ của mình. Thứ này… ngay cả khi chỉ nhìn nó một cái, nó cũng sẽ “theo dõi” bạn, và bạn sẽ không thể trốn thoát được. Thà rằng cứ thật sự bình tĩnh, tỏ ra mình tự tin hơn… Sau khi hoàn thành mọi việc, Sư Tiểu trở lại giường và tiếp tục ngủ.

  Sáng hôm sau, khoảng 5 giờ sáng, Bubuwang trở về; nó nằm trên ghế sofa và ngủ thiếp đi. Mặc dù không lấy được “Mảnh Giấy Rơi” của bức tranh, nhưng nó đã biết Vua Mặt Trời đang cất “Mảnh Giấy Rơi” ở đâu – đó là một thành quả lớn rồi.

  Khoảng 6 giờ sáng, Sư Tiểu thức dậy; mặc dù vẫn muốn ngủ thêm một lúc nữa, nhưng anh vẫn cần hoàn thiện và thực hành các kỹ thuật liên quan đến “Dòng Linh Hình” cùng với việc tích lũy “Thanh Danh”.

  Chưa đến 7 giờ sáng, Sư Tiểu, Bubuwang và Ba Hách đã đến tầng một của Đại Nhà Thờ. Trước tiên, họ đến khu vực cung cấp vật tư; khi không ai xung quanh, họ đã “lấy trộm” 225.000 điểm thanh danh. Sau đó, Sư Tiểu lên tầng ba; phòng khám vẫn chưa mở cửa, nhưng đã có rất nhiều tín đồ đến xếp hàng.

  Vài phút sau, một tiếng kêu thét bị che miệng vang lên từ bên trong phòng khám; người phát ra tiếng kêu là một nữ tín đồ. Không phải vì cô ấy yếu đuối, mà là vì để chữa trị lá gan suy giảm chức năng của cô ấy, Sư Tiểu đã sử dụng “Dòng Linh Hình” để tách lá gan bên trái của cô ấy thành nhiều mảnh nhỏ, sau đó sử dụng thuốc để kích thích quá trình tái tạo và dần loại bỏ những phần đã hỏng.

Uy tín của phòng khám + uy tín mà Ba Hách mang lại, cộng lại khoảng 400.000 điểm uy tín mỗi ngày – đây quả là con số đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, để đạt được điều này, cần phải thỏa mãn hai điều kiện chính: sự hỗ trợ của Caesar và kiến thức về thuật luyện kim, trong đó khả năng luyện kim phải ít nhất đạt mức Lv.60 trở lên.

Sau khi hoàn thành lần hợp tác đầu tiên với Vua Mặt Trời, Su Xiao đã chuẩn bị tổng cộng 4 chai dược phẩm cho họ. Nhưng vào buổi tối hôm sau, yêu cầu về số lượng dược phẩm tăng lên từ 4 chai lên thành 32 chai.

Đây rõ ràng là một cuộc thử thách. Su Xiao bảo Ba Hách truyền đạt thông điệp rằng họ có thể tự do quyết định liệu có tiếp tục hợp tác hay không.

Vua Mặt Trời không hề tức giận, ngược lại, họ giảm yêu cầu về dược phẩm xuống còn 6 chai và một cách khéo léo cho biết họ không muốn Su Xiao chuẩn bị dược phẩm miễn phí, mà muốn sau một thời gian hợp tác, họ sẽ tính toán tổng cộng và trả công cho Su Xiao.

Khi nghe Caesar truyền đạt thông điệp này, Su Xiao rất vui mừng. Trong lần gặp mặt đầu tiên, ông ta đã gieo rắc những nghi ngờ trong lòng Vua Mặt Trời, khiến người này bắt đầu nghi ngờ về vị “thầy tu” dưới trướng của Su Xiao.

Sau đó, Vua Mặt Trời đã nói chuyện về việc này với Azuo của mình. Azuo rất vui mừng và nói với anh ta: “Con trai yêu quý, hãy luôn giữ những nghi ngờ đó trong lòng, đừng bao giờ tin tưởng hoàn toàn vào bất kỳ ai, kể cả tôi. Tôi không thể luôn ở bên cạnh bạn; tôi đang già đi và sẽ chết… Bạn mới là vị vua tương lai, bạn có những thứ mà tất cả chúng ta đều không có.”

Những lời này của vị “thầy tu” dường như là lời khuyên, nhưng thực ra chỉ là cách anh ta cố gắng áp đặt niềm tin vào Vua Mặt Trời, nhằm che giấu những nghi ngờ trong lòng người này.

Vị “thầy tu” này đã nhận ra rằng Su Xiao không hề dễ đối phó. Anh ta cảm thấy mệt mỏi và bất lực… Nếu chỉ đối đầu trực tiếp với Su Xiao, vị “thầy tu” này chắc chắn sẽ không thua; ông ta chưa bao giờ sợ hãi những “kẻ cùng loại”.

Nhưng lần này, ông ta phải đối mặt với quá nhiều “kẻ cùng loại”: ba phe đối lập với Vua Mặt Trời – phe của Giáo hội Mặt Trời, bọn Quái vật của Zayas, và nhóm người bị bỏ rơi do Ngũ Đức dẫn đầu.

Trong tình huống này, vị “thầy tu” chỉ có thể cố gắng che giấu những nghi ngờ của mình. Ông ta đang đối đầu đồng thời với cả ba phe này; không ai có thể giúp đỡ ông ta được. Ông ta cảm nhận rằng ba phe này dù bề ngoài không liên quan đến nhau, nhưng thực tế lại có sự liên kết ngầm, không chỉ hòa thuận với nhau mà còn tập trung toàn bộ sức mạnh của họ vào việ

Vị trí này không hề làm như vậy; ông ta đã chọn cách giữ thân mình an toàn. Chắc hẳn tâm trạng của ông ta phải rất u ám, bởi vì đã bị Su Xiao, Wood và Zui Yas đánh đập một trận từ xa.

Chuyện này có thể được thấy qua việc Vua Mặt Trời giao nhiệm vụ sản xuất thuốc vào ngày đầu tiên: chỉ yêu cầu 4 chai, nhưng ngày hôm sau lượng thuốc đã tăng lên thành 32 chai.

Nếu vị trí ấy vẫn còn quyền lực để quyết định, chắc chắn sẽ không xảy ra tình huống này. Ngày hôm sau vẫn chỉ yêu cầu 4 chai, và số tiền phí sản xuất thuốc cho cả ngày hôm qua lẫn hôm nay cũng được thanh toán đầy đủ. Như vậy, hàng ngày đều có canh súp thịt để uống, điều này thoải mái hơn nhiều so với việc ăn uống thái quá và no căng trong vài bữa liên tiếp. Chỉ khi có canh súp thịt hàng ngày, con người mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

Phải chăng Vua Mặt Trời không hiểu điều này? Không, ông ấy hiểu, nhưng xung quanh ông ấy có quá nhiều người mạnh mẽ. Sự khao khát của những người này đối với các loại thuốc chế tạo bằng phương pháp luyện kim đã buộc Vua Mặt Trời phải làm như vậy.

Ông ấy ngồi trên ngai vàng, trong tay cầm một chuỗi xích dài; những chiếc xích này trói buộc một đám sói dữ, khiến chúng gầm thét dữ dội trước mặt, khiến kẻ thù không dám tiến lại gần. Những con sói này có thể xé nát kẻ thù… nhưng cũng có thể xé nát chính ông ấy.

Những con sói này, Vua Mặt Trời không thể dễ dàng đánh đập chúng, vì chúng sẽ ghét ông ấy. Vị trí ấy chính là người thay Vua Mặt Trời đi “đánh đuổi” những con sói dữ đó; con sói nào gầm thét dữ dội nhất, vị trí ấy sẽ đánh con sói đó… Nhưng bây giờ, chính vị trí ấy cũng đang gần như bị đánh đập đến mức không thể tồn tại nữa.

Tình hình hiện tại là, bên Vua Mặt Trời dường như vẫn giữ nguyên trạng thái như trước đây, nhưng bên trong thì đang sắp bùng nổ. Caesar chính là kẻ gây rối; ngoài ông ta ra, bên đó còn có Phu nhân Ong Đỏ do Wood thuyết phục, cùng hai anh em Blau và Bulu bị Zui Yas kiểm soát một cách cưỡng bức.

Tất cả những yếu tố này khiến thái độ của vị trí ấy trở nên rõ ràng hơn: ông ta không quan tâm đến những chuyện xảy ra nữa; ai cũng đừng đến làm phiền ông ta.

Sau khi xác định được điều này, phe của Su Xiao lập tức thông báo với Caesar rằng đừng tiếp tục gây rối nữa; phe của Zui Yas và Wood cũng được yêu cầu ngừng hành động.

Điều này có phải là sự thỏa thuận chung với vị trí ấy không? Không phải vậy; đây chỉ là cách khiến Vua Mặt Trời cảm thấy rằng, khi vị trí ấy qu

Về phía Ngũ Đức, ông ta trở thành thủ lĩnh mới của nhóm những kẻ bị ruồng bỏ – những người đang dần trở nên man rợ vì tâm hồn họ sắp biến chất thành thú tính. Vì lý do đó, họ bị mọi người khinh thường. Dần dần, một tổ chức được hình thành; họ sống từng ngày một, và khi có ai trong số họ bắt đầu trở nên man rợ, cả nhóm sẽ tấn công ngay lập tức. Những kẻ này không hề còn chút lý trí nào; tính cách của họ bị biến dạng, điên rồ và hoảng loạn.

Về phía Sư Huynh Thủy, ông ta vẫn tiếp tục sống cuộc đời của một cao thủ đơn độc, và trong việc ám sát, Sư Huynh Thủy là người mạnh nhất hiện có; ngay cả “Vua Mặt Trời” cũng không thể thoát khỏi tay ông ta.

Còn về Lilium, hiện tại cô ấy đang cảm thấy vô cùng lạc lõng. Tuy cô ấy đã có quyền lực khá lớn tại Cung điện Kỳ Vương, nhưng việc giữ lại quyền lực đó lại chẳng mang lại niềm vui gì cả… và bỏ đi thì cũng tiếc nuối.

Cuối cùng, cặp song sinh Thiên Khai thì vẫn đang lẩn trốn…

Thật kỳ lạ là đội bắt giữ đã bắt được “Sứ Giả Mặt Trăng” tới bảy lần, nhưng không thể bắt được Mạc Mai. Chín tín đồ và một người phục vụ đều đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Cuối cùng, “Sứ Giả Mặt Trăng” và những tín đồ đó đã quen với việc phải sống trong cảnh bị xiềng xích, ăn uống qua ngày.

Thật thú vị là sau khi vào Thế giới này, cặp song sinh Thiên Khai liên tục phải lẩn trốn. Mạc Mai đã trở nên nổi tiếng tại Sân Đấu Võ Thuật Hư Vô; người ta còn đưa ra các cái tên đặt cho cô ấy như “Nàng Tiên Chạy Trốn”, “Cô Gái Ngốc Nghếch”, hay “ thiên thần mang may mắn”.