Vùng Bắc Giới, dải băng gió lạnh.

Gió lốc kèm theo tuyết bay vút qua, cái lạnh buốt thấu xương khiến con người gần như không thể mở mắt được. Trong cái rét giá này, hai đội kỵ binh đang tiến quân với tốc độ cao nhất.

Phía trước, tuyết rơi dày đặc dần giảm bớt. Sau khi tiếp tục hành quân thêm vài km nữa, tuyết ngừng rơi và nhiệt độ cũng tăng lên, khoảng âm 40 độ C.

Dưới chân họ không còn là đồng bằng băng giá nữa, mà là lớp đất đóng băng phủ đầy tuyết. Mỗi bước chân đạp xuống tuyết đều tạo ra tiếng “kêu rắc”.

Với nhiệt độ thấp của dải băng gió lạnh, người dân bình thường ở Vùng Bắc Giới không thể sống ở đây được. Đây là tấm rào cản tự nhiên thứ hai của Vùng Bắc Giới, sau “Bức Tường Yatade”.

Hai tấm rào cản này cũng có những hạn chế của nó; đặc biệt là dải băng gió lạnh, nó đã hạn chế nghiêm trọng hoạt động thương mại ở Vùng Bắc Giới. Đổi lại, điều này cũng khiến thế giới bên ngoài ít hiểu biết về nơi này hơn, từ đó tạo nên một sự bí ẩn cho nó.

Trên lưng rồng, Tô Hiểu nhìn vào bản đồ trong tay. Theo lời của Tuert, để tiến hành cuộc tấn công vào Thành Phố Lạnh Giá, họ cần phải vượt qua vài tầng phòng thủ khác nhau.

Đầu tiên là tuyến phòng thủ do các điểm kiểm soát canh gác tạo thành. Tuyến phòng thủ này khá dễ vượt qua, vì nó nằm ở rìa dải băng gió lạnh, cứ cách 500 mét lại có một tháp canh được xây dựng bằng băng giá. Ở Vùng Bắc Giới, băng giá là thứ không hề thiếu; chỉ cần bỏ ra chi phí lao động, họ có thể xây dựng một tuyến phòng thủ vững chắc.

Tuyến phòng thủ này sẽ do Ba Hách và Oph dẫn đầu đội quân tiến hành vượt qua. Ba Hách giỏi việc ám sát, còn Oph – người mang biểu tượng thánh – thì giỏi sử dụng độc dược và thâm nhập vào địch. Trước khi trở thành bác sĩ, cô đã được cha mình huấn luyện để trở thành một sát thủ.

Sau khi vượt qua tuyến phòng thủ này, họ sẽ đối mặt với tuyến phòng thủ thông thường. Vấn đề nằm ở những điểm kiểm soát bí mật; nếu bị phát hiện, lực lượng thuộc phe Băng Giá phía trước sẽ lập tức triển khai hoạt động, tạo thành nhiều tuyến phong tỏa khác nhau.

Tô Hiểu nhìn về phía chân trời, xem vị trí của mặt trời. Lúc này chắc hẳn là buổi sáng, nhưng cái lạnh giá xung quanh khiến cô không cảm nhận được hơi ấm của ánh nắng mặt trời.

Sau khoảng mười mấy phút, Ba Hách gửi tin về: “Những ‘đinh’ đã được loại bỏ hết, chúng ta có thể tiếp tục đi qua tuyến phòng thủ này.”

Sau khi nhận được lệnh, đội kỵ binh sói tiếp tục hành quân. Không

Băng giá xuất hiện trên đầu ngón tay cô, nhanh chóng lan rộng ra khắp bàn tay. Các phép thuật lửa trên áo giáp của cô lập tức được kích hoạt, nhưng dòng băng giá vẫn tiếp tục lan rộng, đã bám vào ngón út và ngón trỏ của cô, sắp lan đến lòng bàn tay.

Với một tiếng “xước”, hai ngón tay đó bị tách ra. Oph lùi lại hai bước, rồi rút ra một cuộn băng gạc từ túi lưng mình. Cô cắn chặt chuôi dao, bắt đầu quấn băng gạc quanh bàn tay mình. Vẻ mặt cô bình tĩnh, nhưng tiếng cắn vào chuôi dao vang lên liên hồi.

Đây chính là khu vực phía sau hàng ngũ địch – khác biệt so với chiến trường chính, nơi đây ẩn chứa nhiều nguy hiểm rình rập. Những thứ có vẻ như không đáng kể cũng có thể cướp đi mạng sống con người.

“Chuyện gì vậy?” Tiếng hét của Tulter vang lên từ dưới tháp canh.

“Mục Thị… bị thương (đã gãy ngón tay).”

Oph trả lời trong khi vẫn cắn chặt lưỡi dao. Sau khi nhanh chóng xử lý vết thương, cô vừa định nhảy xuống từ tháp canh thì đột nhiên cảm nhận thấy mặt đất rung chuyển. Không do dự, cô lập tức nhảy sang một bên.

“Boom!”

Tháp canh nơi Oph đang đứng bỗng nổ tung, một cột sáng màu xanh băng bay lên trời.

Phía trước, đội quân kỵ binh sói đang di chuyển nhanh chóng dừng lại và quay đầu nhìn về phía sau.

“Chết tiệt! Chuyện gì đang xảy ra ở khu vực của Thánh Ký?”

Ba Hách lẩm bẩm. Cột sáng kia quá rõ ràng, rõ ràng là có sai sót khi đội ngũ ở khu vực Thánh Ký đang xử lý các điểm canh gác.

Không lâu sau, đội quân của Hiệp sĩ Đoàn Thánh Ký đã đến nơi. Tulter, người dẫn đầu đội quân, có vẻ mặt rất lo lắng.

“Kẻ địch… sau khi chết… lại sống trở lại.”

“Sống trở lại? Là những linh hồn ma?”

Ba Hách hiểu ra lý do tại sao đội quân Thánh Ký lại gặp rắc rối.

“Linh hồn ma là cái gì?”

Tulter rõ ràng chưa từng nghe đến khái niệm linh hồn ma. Trong thế giới này, những sức mạnh siêu nhiên chỉ có thể xuất phát từ các phép thuật hay những nguồn năng lượng tinh thể.

“Là những thứ rất khó đối phó.”

Ba Hách không giải thích cụ thể hơn về linh hồn ma. Cho đến nay, ông chưa bao giờ gặp phải kẻ địch thuộc phe linh hồn ma ở thế giới này. Hầu hết những kẻ địch mà họ đối mặt đều bị những nguồn năng lượng lạnh lẽo xâm nhập, những nguồn năng lượng mang tính chất u ám.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với linh hồn ma – một bên là sự xâm nhập của năng lượng, còn bên kia là sự đánh thức của linh hồn, thuộc về hai hệ thống sức mạnh hoàn toàn khác nhau.

Trên vùng đất tuyết bao la, độ

Lữ đoàn Kỵ binh Sói cùng Đội hiệp sĩ Thánh ký tổng cộng có gần một triệu quân nhân; chỉ cần những người thuộc dòng tộc Băng ở biên giới phía bắc không phải là kẻ mù, họ chắc chắn sẽ nhanh chóng nhận ra đội quân lớn này.

Bùm… bùm… bùm!

Những cột ánh sáng màu xanh liên tục được phóng lên trời phía trước; các lực lượng phòng thủ đang đóng quân ở phía sau biên giới phía bắc đã hoàn toàn được điều động, rõ ràng là họ đã phát hiện ra sự xuất hiện của Lữ đoàn Kỵ binh Sói và Đội hiệp sĩ Thánh ký.

Một đội quân địch lớn như vậy bất ngờ xuất hiện từ vùng Bão Băng; khi nhận được tin này, các sĩ quan đóng quân ở tuyến phòng thủ phía sau biên giới phía bắc đều hoảng sợ đến mức máu trong người gần như đông cứng lại. Nếu đội quân này xâm phạm được tuyến phòng thủ và tiến vào khu vực cuối cùng của biên giới phía bắc, hậu quả sẽ khôn lường.

Tất cả bảy lực lượng phòng thủ đang đóng quân ở phía sau biên giới phía bắc đều thể hiện sự phối hợp chặt chẽ hơn bao giờ hết. Họ trước tiên thiết lập hàng phòng thủ dày đặc, sau đó tiến lên phía trước một cách ồ ạt.

Nếu nhìn từ trên cao, có thể thấy những bức tường người được tạo thành từ các binh sĩ thuộc dòng tộc Băng đang nhanh chóng tiến lên trên đồng tuyết; còn ở phía đối diện, cách đó vài km, Lữ đoàn Kỵ binh Sói và Đội hiệp sĩ Thánh ký đang lao về phía trước với tốc độ cao nhất.

“Đón đầu! Bao vây địch!” Một sĩ quan đóng quân ở biên giới phía bắc hét lên từ vị trí cao; hai bên ông ta là những chiến binh thuộc dòng tộc Băng đang ào ạt đi qua.

Xét về số lượng, đội quân lớn này, được tạo thành từ bảy lực lượng phòng thủ của biên giới phía bắc, có quy mô ít nhất là hơn 1,6 triệu người; và đây mới chỉ là lực lượng tiền phong thôi, các lực lượng tăng viện từ phía sau chắc chắn sẽ không ít.

Biên giới phía bắc dám đối đầu với nhiều phe thì chắc chắn họ có lý do riêng. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng với môi trường lạnh giá ở đây, để sinh tồn, việc săn bắn là điều cần thiết, và đó là săn bắn những con thú siêu nhiên.

Môi trường sống như vậy khiến cho gần như toàn thể dân cư ở biên giới phía bắc đều trở thành chiến binh; ngoại trừ người già và trẻ em, ai cũng có thể cầm vũ khí và chiến đấu.

Gió lạnh rít gào bên tai; Tô Hiểu đang quan sát tình hình chiến đấu phía dưới. Quân địch đang tiến đến theo hình chữ C để bao vây; lực lượng của chúng ta giống như một cây kim thép, xuyên thẳng vào vòng vây của địch.

Những tiếng va đập mạnh mẽ liên tục vang lên từ phía

Nhìn thấy tình hình này, Tô Hiểu ra lệnh cho đội kỵ binh sói tấn công về phía bên phải, còn phe mang biểu tượng Thánh Chỉ hiểu ý ngay lập tức và tiến hành tấn công về phía bên trái.

Trong lúc mọi người chưa kịp nhận ra, đội kỵ binh sói đã bị quân địch bao vây. Vị chỉ huy cao nhất của đối phương rất khó đối phó; thực ra, điều này cũng là dễ hiểu, bởi vì họ đang đảm nhiệm nhiệm vụ phòng thủ vùng phía sau biên giới phía Bắc, và nếu không có sức mạnh thực sự, họ sẽ không thể giữ được vị trí đó.

Trong cuộc chiến hỗn loạn này, đội kỵ binh sói tấn công về phía bên phải, trong khi phe mang biểu tượng Thánh Chỉ lại tấn công về phía bên trái. Xung quanh chiến trường, số lượng binh sĩ địch tiếp viện ngày càng tăng, gần như tạo thành một vòng tròn lớn, bao vây hoàn toàn đội kỵ binh sói và phe mang biểu tượng Thánh Chỉ.

Giữa đám quân hỗn loạn, Tướng lĩnh đội quân, Tuert, dùng kiếm giết chết một số binh sĩ địch. Anh nhìn lên bầu trời, con rồng đen vẫn đang bay lượn, điều này cho thấy thời cơ chưa đến.

“Tấn công phá vây hết sức mạnh!”

Tuert hét lên. Thực ra, đây chỉ là một câu nói ngược; mục đích thực sự của anh là để các hiệp sĩ mang biểu tượng Thánh Chỉ sắp xếp lại đội hình, chuẩn bị cho cuộc tấn công phá vây sắp diễn ra.

Đúng vậy, việc đội kỵ binh sói và phe mang biểu tượng Thánh Chỉ bị bao vây ở đây là do Tô Hiểu và Tuert cố tình làm như vậy. Nếu không làm như vậy, trên đường tiến về Thành phố Lạnh Giá, họ sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại.

Hiện tại, số lượng binh sĩ của chúng ta gần một triệu người, và tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ. Nếu muốn bao vây hai đội quân tinh nhuệ này ở đây, ít nhất cũng cần phải sử dụng ba lần, thậm chí là nhiều hơn nữa, lực lượng quân địch để tiến hành những trận chiến tiêu hao lực lượng liên tục.

Nếu không làm như vậy, không chỉ không thể bao vây được hai đội quân này, mà chúng ta còn có thể bị đối phương dần dần áp đảo.

Nếu miền Bắc muốn bao vây đội kỵ binh sói và phe mang biểu tượng Thánh Chỉ, họ chắc chắn sẽ phải điều động một lượng lớn binh sĩ thuộc dòng dõi Băng, và điều này sẽ khiến cho tuyến phòng thủ phía sau biên giới phía Bắc trở nên yếu đi.

“Bùm!”

Một quả đạn tín hiệu bay lên trời xa, một dấu hiệu hình φ màu đỏ máu xuất hiện trên bầu trời, có thể được nhìn thấy từ khoảng cách rất xa.

“Gầm!”

Con Áo mó Yàn lóng – Ba Ba To Thổ – ở trên bầu trời gầm lên. Nghe thấy tiếng gầm của con rồng, Tuert trong đám quân hỗn loạn lấy ra

Rầm rộ…

  Tiếng móng ngựa đập trên mặt tuyết, những tảng băng tan chảy dưới ánh lửa. 490.000 hiệp sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Thánh Kýp, như một thực thể duy nhất, hình thành nên bóng dáng của một con sư tử lửa khổng lồ, gầm thét vang trời phía trên họ.

  Toàn bộ đoàn kỵ sĩ này, với tinh thần hùng hãn, lao về phía quân địch phía trước. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, họ đã phá vỡ tuyến phòng thủ trước của địch và lao thẳng vào vùng tuyết trắng mênh mông phía trước.

  Phía sau đoàn kỵ sĩ, đội kỵ binh sói cũng tiến ra chiến đấu. Ngay khi thoát khỏi vòng vây, họ dừng lại và xếp hàng thành một chuỗi vững chắc, chặn đứng toàn bộ quân địch đang đuổi theo phía sau.

  Quân địch đuổi theo nhưng lại lần lượt ngã gục như những bông lúa bị gặt. Đoàn kỵ sĩ Thánh Kýp đã đi xa, còn đội kỵ binh sói thì bộc lộ bản chất hung ác của mình. Họ đã chặn đứng quân địch phía sau suốt 10 phút trước khi quay ngược lại và lao về phía Thành Lạnh Giá.

  Đưa quân địch vào đây để giảm bớt lực lượng phòng thủ phía sau, sau đó đoàn kỵ sĩ sẽ tấn công để phá vỡ vòng vây, còn đội kỵ binh sói sẽ chặn đường quân địch trốn thoát – đây là kế hoạch đã được thống nhất từ trước.

  Áo mó Yàn lóng – Ba Ba To Thổ, con rồng lửa ma quỷ, bay với tốc độ cao nhất. Tô Hiểu đứng trên lưng rồng, còn phía dưới, chính là đội quân kỵ binh sói đang lao nhanh trên vùng tuyết trắng.

  Sau 1 giờ liên tục di chuyển, đoàn kỵ sĩ Thánh Kýp đã xuất hiện phía trước. Sự chênh lệch về tốc độ lúc này trở nên rõ ràng.

   Sau 2 giờ 37 phút hành quân không ngừng, một thành phố hùng vĩ hiện ra giữa cơn bão tuyết phía trước – đó chính là Thành Lạnh Giá, thành phố chính của vùng biên giới phía Bắc.