Lâu đài Eden – nơi này đã có lịch sử hơn năm trăm năm rồi. Đừng xem thường ngôi lâu đài này, nằm ngoại ô thành phố Zul. Dù đã trải qua những thời kỳ u ám và các biến cố lịch sử như nội chiến trong đế chế, Lâu đài Eden vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Đây là điểm giao dịch lớn nhất cho loại khoáng sản đỏ này; mọi hoạt động liên quan đến việc lưu trữ, chuyển tiếp và bán hàng số lượng lớn khoáng sản đỏ đều phải qua đây.

So với tên gọi “Lâu đài Eden”, nhiều người thích gọi nó là “Vườn Niềm Vui” hơn, bởi vì loại khoáng sản đỏ được kinh doanh ở đây không phải là một loại khoáng vật công nghiệp hay trang sức. Chức năng chính của khoáng sản đỏ là gây ảo giác. Khi được xử lý đặc biệt, khoáng sản đỏ này sẽ từ từ thấm vào hệ tuần hoàn máu sau khi tiếp xúc với niêm mạc miệng, từ đó gây ra hiệu ứng ảo giác. Thực ra, đây là một loại thuốc an thần tự nhiên và cũng có thể được sử dụng trong y học, điều trị tâm thần và các lĩnh vực khác.

Những người mua khoáng sản đỏ chủ yếu là giới quý tộc và tầng lớp trung lưu. Điều đáng sợ về loại khoáng sản này là nó gây hại cho con người không hề kém gì việc hút thuốc lá… ít nhất thì Lâu đài Eden cũng tuyên bố như vậy.

Thực tế, việc sử dụng khoáng sản đỏ có rất nhiều rủi ro. Nếu sử dụng quá mức và nuốt phải nó, người ta có thể bị tổn thương não bộ một cách không thể phục hồi, dù không chết thì cũng gần như mất mạng.

Đế chế đã nhiều lần đề xuất cấm việc buôn bán khoáng sản đỏ tư nhân, nhưng các nghị sĩ lại luôn ủng hộ Lâu đài Eden. Có lẽ là bởi vì hơn 97% người dân trong đế chế không đủ khả năng mua nó, và tính nghiện của nó cũng không quá mạnh. Vì vậy, việc buôn bán khoáng sản đỏ vẫn tiếp tục diễn ra.

Là chủ nhân của Lâu đài Eden, Ngài Eddy sở hữu một sức ảnh hưởng lớn ở thành phố Zul. Dưới vua chúa, các nghị sĩ là những người có quyền lực. Sau khi “nuôi no” những nghị sĩ này, ngoại trừ vua Harold, ông ta không sợ bất kỳ ai trong Tòa nhà Quốc hội, huống chi là các quan chức cấp thấp. Những người đó, khi gặp ông ta, còn phải gọi ông ta bằng danh xưng “Ngài”. Joshua Eddy thực sự là một người có quyền lực lớn lao.

Diện tích của Lâu đài Eden rất rộng lớn. Những người phụ nữ hầu gái đi lại khắp các khu vườn trong lâu đài; những con chó săn trong lồng thì sủa ầm ĩ; cây cối, cỏ xanh và hoa lá… mọi thứ đều có đủ ở đây.

Trước cổng sắt của lâu đài, một số tay súng thuộc gia tộc Joshua đang trò chuyện nhàn rỗi. Họ cầm thuốc lá trong mi

Một chiếc xe hơi cổ điển từ từ tiến lên con đường đầy sỏi đá; hai bên đường trồng đầy cây xanh, che bớt ánh nắng chói chang của buổi trưa.

Răng rắc…

Chiếc xe dừng lại, một làn khói xanh bốc lên từ phía nắp máy. Việc lái xe vào khu biệt thự như vậy quả thực là không lịch sự chút nào.

Tại cửa ra vào khu biệt thự, một tay súng có thị lực tốt nhìn về phía người lái xe… và ngay lập tức anh ta sững sờ: người lái xe ấy lại là một con chó!

“Chó… một con chó đang lái xe!”

“Gì cơ?”

“Đừng nói lung tung! Dù ông chủ bảo chúng ta ‘đón khách’ ở đây, nhưng chúng ta cũng không thể làm phiền khách được… Đó không phải là người tầm thường đâu.”

“Thật sự là một con chó đang lái xe… Các bạn nhìn kìa!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của các tay súng, Bu Bu Wang đẩy cửa xe xuống, bước ra ngoài và còn đá vào lốp xe một cái… Ý của nó rõ ràng là: “Chiếc xe này thật tệ!”

Nhóm tay súng đứng trước cửa biệt thự nhìn nhau, đều hơi bối rối… May mắn thay, không lâu sau họ đã lấy lại bình tĩnh… bởi vì… khách mà họ đang đón thực sự rất hung dữ.

Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài, Gus chắc chắn là người có vẻ ngoài hung ác nhất… Tất nhiên, đó là bởi vì Reinhardt khá có đạo đức; anh ta dùng cổ áo che đi nửa khuôn mặt phía dưới để không làm sợ trẻ em… Nhưng qua nhiều chi tiết nhỏ, có thể thấy rằng Reinhardt thực sự là một người đàn ông hiền lành… miễn là anh ta không phải đang chiến đấu với những con ma quỷ.

Ngay khi bước xuống xe, Tô Hiểu đã hiểu rõ thái độ của Ngài Eddy: việc chuẩn bị một đám tay súng và một con chó để đón khách ở cửa biệt thự đã nói lên rất nhiều điều… Đó chính là một cách để thể hiện sức mạnh của họ.

Ông Hank, người già này thật thông minh… Anh ta là người đầu tiên bước về phía cửa biệt thự… Chưa kịp tiến lên, những con chó săn đã bắt đầu lùi lại, chúng không sợ người lạ… nhưng liệu Hank có thể được coi là con người hay không thì vẫn còn là điều đáng băn khoăn.

Tô Hiểu dẫn theo Bu Bu Wang và nhóm người không mắt tiến vào bên trong khu biệt thự… Những tay súng kia cũng không hẳn là những kẻ yếu đuối… Họdù sao đi nữa đang nhận lương từ gia tộc Joshua… Vì vậy, họ đứng thành hai hàng trước cửa, cầm súng săn và nhìn chằm chằm vào Tô Hiểu và nhóm người… Tuy nhiên, Tô Hiểu hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Ngài Eddy chỉ đang thể hiện thái độ của mình mà thôi… Dù Tô Hiểu là phó chỉ huy của cơ quan xử lý tội phạm, và có sự hỗ trợ của các nghị sĩ, Ngài Eddy vẫn không hề e ngại Tô Hiểu… Thậm chí, ông ta còn muốn dùng cách này để thể hiện sức mạnh của mình.

Đi trên con đ

“Phó đoàn trưởng Kukurin, lần cuối chúng ta gặp nhau là tại bữa tiệc tối cách đây nửa năm.”

Ngài Eddy mỉm cười bước xuống khỏi sân khấu, nhưng từ “phó” ấy được ông nhấn mạnh rất rõ.

“Chúng ta đã gặp nhau cách đây nửa năm à?”

“Ừm…”

Bước chân ngài Eddy dường như chậm lại, rõ ràng là vì câu hỏi của Tô Hiểu khiến ông bối rối. Người đàn ông già đứng phía sau ông cau mày và, trong góc khuất không ai thấy được, dùng ngón tay cái gõ nhẹ vào lưng ngài Eddy.

Nhanh chóng, biểu hiện trên khuôn mặt ngài Eddy trở nên thoải mái hơn. Ông hít một hơi thuốc lá, không hề tức giận mà ngược lại còn tỏ ra nhiệt tình hơn.

“Một người nhỏ bé như tôi, Phó đoàn trưởng Kukurin chắc chắn không nhớ đâu. Thôi, không nói về chuyện này nữa. Xin mời Phó đoàn trưởng Kukurin vào bên trong nhé.”

Nhìn thấy thái độ của ngài Eddy, Tô Hiểu cũng mỉm cười. Nếu ngài ấy tức giận lúc nãy, Hank – người đã chuẩn bị sẵn mọi thứ – chắc chắn sẽ khiến tình hình trở nên căng thẳng. Lúc đó, buổi trưa không còn là bữa ăn chung nữa, mà sẽ là cuộc kiểm tra. Tô Hiểu đã chuẩn bị sẵn lệnh kiểm tra, nhưng những người đứng sau lưng ngài Eddy thật sự rất khó đối phó; dù có lệnh kiểm tra đi nữa cũng không thể thực hiện được.

Nhóm người bước vào lâu đài của gia tộc này. Trong phòng riêng, bàn ăn được bày đầy các món ăn ngon lành. Là chủ nhân của lâu đài, ngài Edgy tất nhiên ngồi ở vị trí trung tâm; bên phải ông là Tô Hiểu và những người khác, còn Bubuwang cũng ngồi ở vị trí quan trọng. Bên trái ngài Edgy là gia đình ông.

Vợ của ngài Edgy, tức là chị gái ruột của ông, đã qua đời từ lâu. Trong một gia tộc truyền thống này, việc kết hôn giữa người thân là chuyện bình thường. Hiện tại, con gái cả, con trai thứ hai và ba cô con gái nhỏ của ngài Edgy đều có mặt tại đây.

Trên bàn ăn, không ai nói gì. Tô Hiệu và những người khác chỉ ngồi yên, nhìn gia đình ngài Edgy dùng bữa. Điều này khiến biểu hiện trên khuôn mặt ngài Edgy càng trở nên khó chịu hơn.

“Phó đoàn trưởng Kukurin, ông mời tôi đến dùng bữa trưa, chỉ để xem gia đình chúng tôi ăn uống sao?”

Ngài Edgy nhai miếng thịt bò non trong miệng; dòng nước màu đỏ thắm chảy ra từ khóe miệng ông, rơi xuống Râu của ông. Nếu không phải vì vẻ ngoài hung dữ của những người ngồi bên cạnh bàn ăn, ông đã vỗ bàn và tức giận ngay lập tức.

“Reinhardt, đừng ngại ngùng nhé.”

Tô Hiểu nói xong liền cầm lấy dụng cụ ăn uống. Còn Reinhardt thì còn thẳng thắn hơn