Tiếng sấm nặng nề trong bầu trời đã tắt dần, nhưng đám mây u ám vẫn không tan biến.

**[Thông báo: Bạn đã tiêu diệt Con Quỷ.]**

**[Bạn nhận được 22,5% nguồn năng lượng của thế giới.]**

**[Bạn nhận được 3160 đồng tiền linh hồn.]**

**[Bạn nhận được hộp kho báu cấp bất tử – Thung lũng Con Quỷ.]**

……

Nhìn thấy thông báo về việc tiêu diệt Con Quỷ, Tô Hiểu thở phào nhẹ nhõm; con quỷ đó đã chết hoàn toàn rồi.

Bãi đá trên cao trở nên hỗn loạn. Sau khi uống hết một chai **Dịch chất năng lượng**, Tô Hiểu lại lấy thêm một chai khác và đi đến bên cạnh Kim Tử Lý. Một lúc sau, anh thu lại các chai dược phẩm đó.

“Bạch Dạ, lần này chúng ta đã loại bỏ rất nhiều thứ nguy hiểm… Đây là những phần thưởng bất ngờ.”

Kim Tử Lý nằm trên mặt đất, cơ thể khô héo; vết thương trên trán ông không còn chảy máu nữa.

“Nếu tính kỹ, tôi đã dẫn đầu tổ chức Hắc Nhật Kinh suốt mười năm rồi… Thật là lâu quá… Có lẽ tôi đã mệt mỏi lắm… Tôi sẽ ngủ một lát… Đừng đánh thức tôi.”

Ánh mắt Kim Tử Lý dần tắt đi. Xung quanh bãi đá, những bức tường bằng cây xung quanh bắt đầu vỡ vụn và hóa thành tro bụi; từ khắp mọi hướng, những bóng dáng bắt đầu xuất hiện. Khi Con Quỷ đã chết, nguồn sống của tất cả các loài giun sán trong thế giới này cũng bị cắt đứt… Vì vậy, những chiến binh ký sinh tất nhiên không thể sống sót được.

Những người đến gần đó đều là các thành viên của tổ chức Hắc Nhật Kinh; có người đầy máu me, có người mất tay, có người mù lòa…

Tất cả mọi người đều im lặng và tiến về phía trước, cuối cùng họ tập trung lại thành một vòng tròn. Ngoại trừ Tô Hiểu, tất cả mọi người đều quỳ gối trên mặt đất; những người đội mũ thì cũng cởi bỏ chiếc mũ của mình… Không ai nói lời nào.

“Khang Lạp Đức, từ bây giờ trở đi, bạn sẽ là người dẫn đầu mới của tổ chức Hắc Nhật Kinh.”

Kim Tử Lý nằm trên mặt đất, nhìn lên bầu trời và nói ra những lời đó. Những giọt mưa rơi xuống khuôn mặt ông; nụ cười trên môi ông đọng lại, ánh mắt ông hoàn toàn tắt đi… Cơn mưa lớn bắt đầu trút xuống.

Bên cạnh thi thể Kim Tử Lý, Khang Lạp Đức quỳ gối một chân, nhắm mắt lại; những giọt nước trên khuôn mặt anh không biết là mưa hay nước mắt… Nhưng từ khoảnh khắc này trở đi, anh chính là người lãnh đạo mới của tổ chức Hắc Nhật Kinh – Lãnh đạo Khang Lạp Đức.

Tô Hiểu nhìn vào thi thể Kim Tử Lý, rồi nhìn lại nhiệm vụ chính… Anh không còn cơ hội tham gia lễ tang lần thứ hai của người đàn

“Thưa sĩ quan, tôi đây.”

“Từ bây giờ trở đi, anh sẽ là chỉ huy của lực lượng này.”

Lời nói của Tô Hiểu khiến Xí Lý cảm thấy lạnh ran trong lòng. Cảm xúc đầu tiên xuất hiện trong anh là nỗi sợ hãi – anh cho rằng nếu không còn chỉ huy Bạch Dạ, tổ chức này sẽ gặp nguy cơ tan vỡ. Nhưng ngay sau đó, Xí Lý nhận ra rằng tổ chức này cần phải có một chỉ huy, và người đó không nhất thiết phải là một cá nhân cố định.

“Thưa sĩ quan, liệu ông có thể tiếp tục…?”

Xí Lý muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy vết thương khâu trên lưng Tô Hiểu, những vết rách do ký sinh trùng gây ra, cũng như những vết thương nặng nề trên lưng, anh không thể nào nói ra được lời nào.

Chỉ vào lúc này, Xí Lý mới nhận ra rằng hai người hùng lớn của lục địa Nam đã hy sinh trong trận chiến chống lại loài ký sinh trùng khổng lồ; một người đã qua đời, người kia thì bị thương nặng. Tổ chức này và sự kiện “Nhật Thực” đều cần những người lãnh đạo mới để dẫn dắt họ. Kỷ nguyên huyền thoại của loài ký sinh trùng khổng lồ, của chỉ huy Bạch Dạ, và của nhà lãnh đạo Kim Tử Lý đã kết thúc vào hôm nay.

Một kỷ nguyên không còn những người hùng lớn, và nơi mà các sinh vật nguy hiểm cấp S bắt đầu trở nên ít ỏi, có lẽ sẽ đến. Có thể trong tương lai, những sinh vật nguy hiểm cấp S-100 trở lên sẽ trở nên quan trọng hơn nhiều so với bây giờ. Không còn tình trạng S-006 (Nàng Tiên Cá) bị tranh giành liên tục, S-005 chỉ dám ẩn náu, S-004 bị loài ký sinh trùng khổng lồ nuốt chửng, S-003 (Hoàng Đế Đen) bị Kim Tử Lý sử dụng như vũ khí, S-002 (Chén Thánh Chết) bị bắt cóc, còn S-001 (Thế Giới Nghe Lắng) thì buộc phải tạm thời đầu hàng những người hùng lớn để bảo vệ bản thân.

Loài ký sinh trùng khổng lồ đã nuốt chửng quá nhiều sinh vật nguy hiểm cấp S; trong vài năm nữa, những sinh vật nguy hiểm cấp A cũng sẽ trở nên đáng sợ, bởi vì không còn sự so sánh nào nữa.

Sóng rung của Truyền Thần Trận dần biến mất, và Tô Hiểu đã đến văn phòng tại thành phố Youke. Có lẽ vì tiếng ồn từ việc di chuyển bằng Truyền Thần Trận, một người phụ nữ xinh đẹp đang ôm em bé bước xuống lầu.

“Anh ấy…”

Người phụ nữ đó muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tô Hiểu đã ném lại cho cô một chiếc khuy màu vàng. Nhìn thấy chiếc khuy vàng đó, người phụ nữ không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc nức nở.

Một giờ sau, ở ngoại ô thành phố Gaman, sâu dưới lòng đất 570 mét, tại Phòng Thí Nghiệm Số Một…

Trong bóng tối

“Ồ? Hóa ra tôi thực sự đã chết rồi… Đúng là chuẩn bị kỹ lưỡng luôn tốt hơn; thật xứng đáng với cơ thể được nuôi dưỡng bởi ‘sức mạnh của thế giới’ này – không hề có phản ứng từ cơ thể. Nhưng linh hồn tôi đã bị tổn thương… Điều này thật không tốt chút nào.”

Kim Tử Lý đứng dậy khỏi dung dịch, khoác lên người bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn. Vừa bước ra khỏi bể nuôi cấy, anh bỗng cảm thấy đau rát trên mu bàn tay, như thể có ngọn lửa đang thiêu đốt trên da, và dần dần hình thành nên một dấu ấn nào đó.

“Lựa chọn…”

Kim Tử Lý nhìn vào dấu ấn “ф” trên mu bàn tay mình. Anh chỉ biết một điều: nếu chấp nhận nó, anh sẽ được chiêm ngưỡng những “thế giới” khác nhau… Nhưng cái giá phải trả là anh sẽ rời bỏ thế giới hiện tại, và việc quay trở lại sẽ vô cùng khó khăn, thậm chí không còn cơ hội nào nữa… Có thể anh sẽ chết ở một nơi xa lạ, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nếu từ chối, anh thậm chí có thể quên hết những gì đã xảy ra trong vài giây vừa qua, cũng như dấu ấn “ф” này.

Ánh mắt Kim Tử Lý trở nên suy tư. Anh đã làm lãnh đạo của tổ chức Ngày Thực Thân trong mười năm; sau trận chiến với loài côn trùng khổng lồ, anh đã kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần, và quyết định ẩn mình sống cuộc sống bình thường… Trừ khi lại xuất hiện những nguy cơ lớn như loài côn trùng khổng lồ đó, anh sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Bây giờ, đứng trước lựa chọn này, Kim Tử Lý bắt đầu do dự… Dĩ nhiên, anh vẫn có tham vọng; nếu không, làm sao anh có thể có được sức mạnh và địa vị như hiện tại?

Đúng lúc Kim Tử Lý đang suy nghĩ, cánh cửa phòng thí nghiệm Số Một mở ra, ánh sáng ấm áp tỏa vào bên trong, và bóng dáng của một người phụ nữ xinh đẹp cùng đứa bé nhỏ hiện ra ở cửa.

“Các bạn… chính là điểm yếu của tôi…”

Kim Tử Lý buông tay xuống; dấu ấn trên mu bàn tay anh dần biến mất hoàn toàn. Giữa tham vọng và gia đình, Kim Tử Lý đã chọn gia đình.

Khi Kim Tử Lý cùng vợ con bước ra khỏi phòng thí nghiệm ngầm, anh ngửi thấy mùi thuốc lá nhẹ nhàng. Phía trước là một ngã ba hình chữ Y: một lối dẫn đến nguồn gốc mùi thuốc lá, còn lối kia dẫn ra cửa ra. Những lựa chọn khác nhau sẽ mang lại những số phận khác nhau… Nhưng Kim Tử Lý đã quyết định rồi; anh đi về phía cửa ra.

“Chồng ơi, chúng ta không đi gặp anh ấy sao?”

“Không… Trong chúng ta, phải có một người ở lại.”

Trong lúc nói, ánh mắt Kim Tử Lý trở nên mơ hồ… K

“Bất cứ điều gì cũng được.”

“Đi du lịch… cũng được chứ?”

Bà Lâm hỏi một cách thận trọng; đây là điều mà bà từng nghĩ đến nhưng không dám mơ tưởng. Không phải vì thiếu tiền, mà vì Kim Thịnh Lý không có thời gian.

“Có thể.”

“Đi mua sắm… cũng được chứ?”

“Có thể.”

“Cùng nhau chứng kiến con cái của chúng ta lớn lên… cũng được chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

……

Dưới lòng đất, trong con hành lang tối om, một ngọn nến được thắp sáng, chiếu rõ khuôn mặt bên của Lệ Triều. Có thể thấy, trong bầu không khí này, cô ấy hơi lo lắng.

“Theo thỏa thuận, tôi sẽ hủy bỏ giao ước triệu hồi; nghĩa là bạn có thể tiếp tục tồn tại trong thế giới này, nhưng tôi sẽ lấy lại [Nguồn].”

Sư Tiêu phun ra làn khói xanh; một công cụ hiệu quả như Lệ Triều, làm sao anh có thể để nó đi dễ dàng được? Tuy nhiên, Lệ Triều không thích hợp để trở thành đồng đội – việc triệu hồi nó vào lúc cần thiết mới là lựa chọn tốt nhất.

“Không được.”

Lệ Triều từ chối một cách rõ ràng. Tổ tiên của cô đã bảo vệ [Nguồn] qua nhiều thế hệ; bây giờ, [Nguồn] đang nằm trong trái tim cô. Đây là niềm tin sâu sắc của cô, và cô chắc chắn sẽ không từ bỏ nó dễ dàng. Cô sẽ cố gắng đàm phán để giữ được [Nguồn], miễn là phải trả một cái giá nào đó.

“Lý do?”

“[Nguồn].”

“Vậy à.”

Sư Tiêu hít một hơi thuốc, sau đó từ từ thở ra, nở nụ cười hiền lành và nói: “Thực ra, tôi là người khá dễ thương lượng. Lệ Triều, với tư cách là một Thiên Ba, bạn muốn bảo vệ [Nguồn], phải không?”

“Vâng.”

Lệ Triều không che giấu điều này.

“Tinh thần của các chiến binh Thiên Ba thật đáng được kính trọng. [Nguồn] với tính chất đặc biệt này có thể do bạn bảo vệ… Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là tài sản riêng của tôi. Việc tôi không cần đến nó không có nghĩa là tôi sẽ dễ dàng từ bỏ nó.”

“Bạn định làm gì?”

Trong lòng, Lệ Triều cảm thấy hoảng sợ; bản năng mách bảo cô rằng cô phải chạy trốn ngay, không được tiếp tục cuộc đàm phán này nữa… Cô sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

“Tôi có thể gửi [Nguồn] lại cho bạn. Thực ra, tôi muốn thử xem khi [Nguồn] được đặt trong thế giới này, nó sẽ thay đổi như thế nào. Là người bảo vệ [Nguồn], bạn cần ký một bản hợp đồng để cam kết không chiếm đoạt hay lạm dụng nó. Cuối cùng, quyết định vẫn thuộc về bạn. Tôi chỉ còn 10 phút nữa để rời khỏi thế giới này… Thời gian của bạn không còn nhiều đâu.”

Khi nói xong, Sư Tiêu đã hủy bỏ giao ước triệu hồi với Lệ Tri

Lê Thủy có động cơ cá nhân; 【Nguồn】 nằm ngay trong trái tim cô ấy. Cô không chắc liệu mình có thể tiếp tục sống sót sau khi 【Nguồn】 bị lấy đi hay không.

  Nhìn vào tấm giấy da trôi nổi trước mặt mình, Lê Thủy kiểm tra lại nội dung trên đó nhiều lần, đồng thời quan sát kỹ các hoa văn xung quanh và xem liệu có những dòng chữ quá nhỏ không. Là một sinh vật được triệu hồi đặc biệt, cô hiểu rõ về sự tồn tại của “Thiên Đường”, vì vậy cô cực kỳ thận trọng trong việc ký kết hợp đồng này.

  Sau nhiều suy nghĩ, Lê Thủy quyết định ký. Cô đã kiểm tra kỹ và chắc chắn rằng hợp đồng này không có vấn đề gì.

  Dùng ngón trỏ của mình, Lê Thủy ấn vào nơi quy định trong hợp đồng. Khi cô phóng ra những dao động tinh thần, hợp đồng được thiết lập thành công.

  “Hợp đồng đã được ký kết, chúng ta hãy chia tay nhau từ đây.”

  Lần đầu tiên, Lê Thủy nở nụ cười. Phải nói rằng, khi cô cười thật đẹp… Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất, thay vào đó là vẻ bối rối, ngạc nhiên, và cuối cùng là giận dữ.

  Những tờ hợp đồng mà Lê Thủy vừa ký bắt đầu tách ra thành từng lớp, tổng cộng 32 tờ, trôi nổi trong không trung. Khi nhìn thấy nội dung trên những tờ hợp đồng đó, đầu Lê Thủy choáng váng, và cô cảm thấy đau nhức dữ dội ở ngực mình.

  Điều này không chỉ là cảm giác giả tưởng… Mà là sự thật. Lê Thủy nhận ra rằng cơ thể mình đang dần hóa thành nước và nhanh chóng tụ lại gần trái tim… Cảm giác đó giống như cô đang bị hút vào bên trong 【Nguồn】.

  “Nếu em khao khát 【Nguồn】 đến vậy, thì mẹ sẽ đưa nó cho em… Nhưng em không thể chịu đựng nổi, đó là điều không thể tránh khỏi.”

  Tô Hiểu vứt đi tàn thuốc trong tay mình. Trong khi đó, phía đối diện, Lê Thủy – người đã có phần lớn cơ thể hóa thành nước và bị hút vào 【Nguồn】 – đang giận dữ đến cực điểm. Cô hét lên: “Lần sau, dù có phải chết, em cũng sẽ không chiến đấu vì em nữa!!”