Cấu trúc của Thành Thánh dần thay đổi mà người ta không hề hay biết. Vào buổi chiều hôm đó, nhiều tin tốt đã được gửi về cung điện.

Lãnh chúa miền Bắc đã rút quân và cử sứ giả đến đàm phán; các tộc người lạ ở miền Tây đang di cư hàng loạt, có vẻ như họ muốn trở lại khu rừng Dunba. Mặc dù nơi đó có nguồn tài nguyên dồi dào, nhưng do đầy rẫy thú dữ nên khá khó để sinh sống. Hầu hết các con thú chiến của quân đội đế quốc đều được bắt từ đó và sau đó được nuôi dưỡng trong môi trường nhân tạo; tuy nhiên, chỉ sau ba thế hệ, chúng sẽ mất đi bản năng hoang dã của mình.

Tại miền Nam, các cuộc tấn công của các tộc người lạ càng trở nên hung ác hơn. Người ta nói rằng họ đã liên minh với hai lãnh chúa ở đó, và có vẻ như đây là những nỗ lực cuối cùng của họ trước khi chết.

Những việc này không hề khiến Tô Hiểu quan tâm. Ngũ Phủ và Walker sẽ xử lý chúng, và liệu họ có thể giải quyết được hay không thì còn tùy vào khả năng của họ.

Bên trong Khu vườn Công tước Bên phải, mặc dù hiện tại Tô Hiểu chỉ là một công tước – và đó là công tước được phong sau khi vị vua mới lên ngôi – nhưng khu vườn này vẫn có quân đội đóng giữ, và mức độ phòng thủ của nó không hề kém cung điện. Thậm chí, việc muốn vào đây còn khó khăn hơn so với việc vào cung điện.

Trong một phòng họp rộng khoảng 50 mét vuông, Tô Hiểu đang ném một viên kim cương màu hồng nhạt. Bên trong viên kim cương này có nhiều vết nứt và vệt máu, nhưng đó chính là tinh thể linh hồn.

**[Tinh thể Linh hồn (độ tinh khiết thấp, có vết nứt)]**

**Nguồn gốc:** Lục địa Ngai Vàng Đen

**Loại:** Vật phẩm hiếm cấp thấp

**Hiệu quả sử dụng:** Tinh thể linh hồn có vết nứt này đã qua xử lý đặc biệt; không thể dùng để nâng cao năng lực hay làm vật liệu.

**Giá bán:** Vật phẩm này không thể được thu hồi lại.

……

Kẻ lừa đảo già kia gọi thứ này là “Đá Bảo vệ”. Theo lời ông ta, những tinh thể linh hồn trên lục địa này rất hiếm có; chúng từng là thứ mà các “thần linh” yêu thích. Nhưng không hiểu sao, hơn ba trăm năm trước, những tinh thể linh hồn này đã không còn xuất hiện nữa trên lục địa; có thể nói, mỗi khi có một viên được tìm thấy, thì lại có một viên khác biến mất.

Ban đầu, chất lượng của những tinh thể linh hồn này khá tốt; tuy nhiên, lý do chúng trở nên có vết nứt như vậy là do kẻ lừa đảo già kia đã tự mình xử lý chúng.

Ông ta đã trộn tinh thể linh hồn với máu của người dân Thành Chết Lặng, với thể chất của sức mạnh vĩnh cửu, và với lông của loài chim Paro, sau đó nghiền nhỏ chúng và đưa vào thiết bị để đông lạnh ở n

Với Viên đá Bảo hộ thì khác, chỉ cần chạm vào da, nó có thể bảo vệ người sử dụng trong vòng 10 đến 12 giờ trước khi bị hấp thụ hoàn toàn.

Tổng cộng có 15 Viên đá Bảo hộ; nếu chia đều, Tô Hiểu sẽ nhận được khoảng 3,7 viên, tức là anh ta có thể ở lại Thành Chết Lặng trong khoảng 40 giờ.

“Em chắc chắn rằng thứ này có tác dụng không?”

Tô Hiểu cau mày; ba loại nguyên liệu dùng để chế tạo Viên đá Bảo hộ thì còn khá đáng tin cậy, nhưng lông của loài chim Paro nghe có vẻ hightech lắm, thực ra chỉ là lông chim thôi. Trước đây, kẻ lừa đảo già kia cũng muốn dùng lông ngỗng, nhưng may mắn thay có một con chim Paro đậu trên nhà thờ nhỏ, ông ta liền bắt nó về làm nguyên liệu.

“Chắc chắn là có tác dụng thôi… Thần Ánh Sáng sẽ bảo vệ chúng ta.”

Kẻ lừa đảo già cười, ánh mắt của ông ta trông có vẻ hơi không thành thật. Kể từ khi gạt bỏ những gánh nặng trong lòng, ông ta đã trở thành một kẻ lừa đảo đúng nghĩa.

“Chắc là…”

“À, là chắc chắn có tác dụng… Nhưng vấn đề nằm ở số lượng: mỗi người chỉ có thể mang theo ba viên mà thôi.”

Kẻ lừa đảo già lấy lên một Viên đá Bảo hộ và nói rằng việc chế tạo những thứ này một cách vội vàng là không thể; chúng cần phải được để nguội trong gần một tháng mới có thể sử dụng được.

“Ý anh là sao?”

Tô Hiểu không tin rằng kẻ lừa đảo già đó không biết tính toán các phép nhân, chia trong phạm vi dưới 100.

“Ý tôi là, chúng ta cần thêm một người siêu nhiên nữa… Người đó chỉ cần có khả năng tự bảo vệ bản thân là đủ. Một khi chúng ta bước vào Thành Chết Lặng, chắc chắn sẽ làm phiền đến những cư dân ở đó, và cuộc chiến không thể tránh khỏi… Nếu tạo ra tiếng ồn lớn, tất cả cư dân trong Thành Chết Lặng sẽ bị thu hút đến đó và tiêu diệt chúng ta…”

Kẻ lừa đảo già nói những lời đáng sợ đó với giọng điệu hiền lành… Có thể tưởng tượng được rằng, nếu Tô Hiểu và nhóm người của mình bị những cư dân trong Thành Chết Lặng bao vây, họ chắc chắn sẽ chết… Trừ khi họ từ bỏ mọi thứ họ có được trong thế giới này và sử dụng [Chiếc Đồng hồ Cát Cổ xưa] để quay trở về.

Nhưng Thế giới Hắc Vương không phải là Thế giới phái sinh; việc sử dụng [Chiếc Đồng hồ Cát Cổ xưa] sẽ làm chậm tốc độ quay trở về… Hơn nữa, ở một khu vực nguy hiểm như Thành Chết Lặng, ngay cả khi [Chiếc Đồng hồ Cát Cổ xưa] ngừng hoạt động, Tô Hiểu cũng không ngạc nhiên… Lúc đó, họ chắc chắn sẽ chết… Dù họ là những kẻ săn mồi hay

“Vì vậy, chúng ta cần một người có khả năng che giấu âm thanh, cảm nhận được các dao động và rung chuyển – một siêu phàm. Một khi xảy ra cuộc chiến với người dân của Thành Chết Lặng, người đó cần ngay lập tức cô lập khu vực đó để chúng ta có thể tiếp cận được thành phố này.”

“Có lý lẽ… Bạn đã tìm được người phù hợp chưa?”

“Tất nhiên là… chưa.”

“……”

Tô Hiểu nhìn người đạo sĩ già kia với nụ cười trên mặt; nếu không phải họ đã làm việc cùng nhau từ lâu, anh chắc chắn sẽ ném người đó ra ngoài cửa sổ.

“Zos.”

Ngay khi Tô Hiểu vừa nói xong, Zos bước vào. Gần đây, cậu bé trông rất tươi tắn, quần áo cũng gọn gàng hơn nhiều, mái tóc đen rối bù cũng được vuốt gọn gàng.

“Hãy đi gọi Ngũ Phủ… mời ông ấy đến đây.”

“Vâng.”

Zos nhanh chóng rời đi. Sau khoảng mười phút, Ngũ Phủ xuất hiện, mặc bộ áo giáp màu đỏ và đi theo vài vệ sĩ.

“Lãnh đại… Công tước Kukulin, có chuyện gì cần?”

Ngũ Phủ vẫy tay, những vệ sĩ của ông ta rời đi. Biểu cảm của Ngũ Phủ thay đổi, ông ta đứng sau lưng Tô Hiểu với nụ cười, cúi người xuống.

“Lãnh đại, xin hỏi có chỉ thị gì?”

“Đừng gọi tôi là ‘lãnh đại’ nữa… Bây giờ bạn là ‘Phó Vương’.”

“Vâng, phó…”

Ngũ Phủ ngập ngừng, cảm thấy hơi khó chịu khi phải gọi mình như vậy.

“……”

Tô Hiểu nhìn Ngũ Phủ; Ngũ Phủ cúi đầu lại, nhưng vẫn cười một cách nham hiểm như mọi khi.

“Hãy đi tìm cho tôi một siêu phàm… Không yêu cầu gì khác, chỉ cần người đó có khả năng che giấu âm thanh, cảm nhận được các dao động và rung chuyển; càng mạnh thì càng tốt.”

“Tuân lệnh! Hai ngày… không, chỉ một ngày là có thể hoàn thành.”

Ngũ Phủ trả lời một cách rất nhanh chóng.

“Ừm, đi đi… Nhớ rằng, bây giờ bạn là ‘Phó Vương’ – người thứ hai trong quyền lực, cao hơn tất cả mọi người.”

“Tôi…”

Ngũ Phủ muốn nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc phức tạp.

“Đi đi.”

“Vâng!”

Ngũ Phủ rời đi. Người đạo sĩ già bên cạnh lắc đầu; quả thật, ông ta không hiểu gì về quyền lực cả.

Ngũ Phủ không mất một ngày để hoàn thành nhiệm vụ… Thực ra, trong suốt ngày đó, ông ta vẫn sử dụng quyền lực mà mình từng có trước đây. Nhưng bây giờ, với tư cách là “Phó Vương”, ông ta chỉ mất năm giờ để tìm được người phù hợp. Trong số 17.529 siêu phàm được ghi danh trong đế quốc, ông ta đã chọn ra năm người và tiếp tục sàng lọc, cuối cùng chọn được người xuất sắc nhất.

“Lãnh đại, người đã được tìm thấy… Có