Ba người canh tháp hứa sẽ điều tra vụ việc này và sử dụng sức mạnh của họ để tìm ra vị trí của Am, yêu cầu Tô Hiểu chờ đợi trong một giờ.

Chưa đầy nửa giờ, một người canh tháp đã vội vàng đến và thì thầm nói điều gì đó với một người khác đang đeo chiếc mặt nạ trắng dày cộm.

“Thưa ông Bạch Dạ, bạn của ông đang ở trong ‘Đầm lầy hoang vu’, chúng tôi đang theo dõi dấu vết của anh ấy và sẽ báo cáo kết quả cho ông vào sáng mai.”

Những người canh tháp rất đáng tin cậy; họ chỉ mất nửa giờ để xác định được vị trí của Am ở “Đầm lầy hoang vu”, nơi cách Vương Đô hàng trăm cây số.

Khi bước ra khỏi tháp truyền tải, tiếng ồn ào vang lên; trước mắt là những con phố đông đúc người qua kẻ lại, thỉnh thoảng có một chiếc xe ngựa chạy qua, trên thùng xe in các huy hiệu gia tộc khác nhau.

Hai bên đường là các quán hàng, tiếng hô bán hàng của người bán hàng không ngừng vang lên, mùi thơm của thức ăn lan tỏa... Họ đã đến Vương Đô của Thành phố Tháp.

Qi Fu là người quen thuộc nhất với Vương Đô; sau khi suy nghĩ một lát, anh ta đi về phía đông của thành phố. Sau khoảng mười mấy phút, anh ta dừng lại trước cửa một ngôi nhà ba tầng. Khu vực này rất yên tĩnh, hai bên lối đi là hai hàng cây.

“Đây là căn nhà của trưởng tộc, thưa ngài Lưu, ngài có chìa khóa...”

Bam!

Lời nói của Qi Fu chưa kịp hoàn thành thì cánh cửa sắt cao hơn hai mét đã bị Tô Hiểu đá mở tung; cánh cửa này đã rỉ sét từ lâu rồi.

“Có vẻ như không cần chìa khóa nữa.”

Lưu siết chặt chiếc áo choàng mà người canh tháp đã đưa cho cô; chỉ thiếu một chiếc mặt nạ dày cộm là cô có thể giả danh thành một người canh tháp.

Sử dụng phương pháp cũ để mở cửa, Tô Hiểu bước vào tầng một của ngôi nhà. Mùi bụi bặm nồng nặc bay vào mũi; ngôi nhà này khá rộng rãi, và xung quanh không có nhà cửa nào khác, rất thích hợp để lắp đặt các thiết bị cảnh báo hoặc chôn giấu mìn.

Vừa đến Vương Đô đã gặp phải sự phục kích của kẻ thù không rõ lai lịch; Tô Hiểu đã hiểu được tình hình hiện tại ở đây. Bây giờ, anh ta cần một người am hiểu mọi thứ để tìm hiểu thông tin chi tiết về Vương Đô.

“Qi Fu, trong Vương Đô, anh có bạn bè nào không? Tốt nhất là những quan chức cấp thấp, biết cách tận dụng cơ hội và tránh rủi ro, đồng thời cũng đủ tham lam.”

“Có vẻ như... tôi biết một người, tên anh ta là Dickga, một kẻ rất tham lam.”

“Tốt lắm, mang theo thứ này và tìm anh ta đến đây.”

Tô Hiểu lấy ra một miếng vàng nhỏ và đặt nó lên bàn.

“Lý do thì sao? Dickga rất tham lam, nhưng anh ta c

“Không thể đâu, dù Dickga rất tham lam nhưng anh ta cũng rất khôn ngoan.”

“Cứ đi làm đi xem sao.”

Nghe vậy, Kỳ Phú lắc đầu và bước ra ngoài phòng. Theo ông ấy, chẳng ai sẵn lòng tham gia vào chuyện này đâu.

Hai giờ sau, trong căn phòng đã được quét dọn sạch sẽ, một người đàn ông thấp bé, mập mạp, mặc đồ quý tộc đến nỗi áo vải gần như rách tung, ngồi đối diện với Tô Hiểu. Người đàn ông này khoảng dưới 40 tuổi, khuôn mặt nhẫy nhụa dầu, nụ cười rạng rỡ khiến đôi mắt ông ta trở nên nhỏ lại.

“Thưa ông Bạch Dạ, tôi đã hiểu rõ yêu cầu của ông. Nếu là một tháng trước, tôi sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ ông, nhưng bây giờ… tình hình đã thay đổi rồi.”

Dickga cười nói. Ông ta là một quan chức nhỏ của Vương quốc – một nhân viên thống kê thuế, nói cho hay là người phụ trách công việc thu thuế, nhưng thực chất chỉ là người đi thu thuế hàng tháng tại các cửa hàng trong Vương Đô. Mặc dù có mức lương không tồi, nhưng ông ta không có quyền lực thực sự.

Tô Hiểu nhờ Dickga giúp mua một cửa hàng, với mức giá 5200 bảng vàng – con số cao hơn giá thị trường tới 50%.

Tô Hiểu lật qua một giấy phép mua bán cửa hàng của Vương quốc và hỏi: “Tình hình đã thay đổi? Chuyện gì đã xảy ra ở Vương Đô vậy?”

“Vào tháng trước, Hoàng đế đã ban hành thông báo khắp cả nước. Tháng Tám năm nay, đúng vào mùa hoa nở, sự kiện Truyền Thừa Vương Miện sẽ diễn ra trong một tuần nữa. Lúc này, ai dám không tuân theo lệnh cơ chứ?”

Dickga cười và lắc đầu, rồi lấy ra một miếng vàng nhỏ, đặt nó lên bàn với vẻ không muốn. Thực ra, ông ta đang muốn Tô Hiểu trả thêm tiền.

“Dickga.”

Tô Hiểu mỉm cười và gọi tên ông ta. Nghe thấy mình bị gọi trực tiếp bằng tên, Dickga tỏ ra không hài lòng. Dù sao thì ông ta cũng là một quan chức của Vương quốc mà.

“Cuộc gặp này thật vô nghĩa, không cần phải tiễn nữa đâu.”

Dickga vừa định đi thì Kỳ Phú đặt tay lên vai ông ta.

“Dickga, bạn có biết đó là ai không?”

Ánh mắt Tô Hiểu hướng về phía Lư.

“Một chàng trai trông rất sạch sẽ… Vậy bạn muốn nói gì?”

“Anh ta… hay nói đúng hơn là cô ấy tên là Adriel Bev, bạn nên gọi cô ấy là ‘Công chúa’.”

“!”

Lớp mỡ trên khuôn mặt Dickga rung động. Anh ta quay đầu nhìn Kỳ Phú, và Kỳ Phú chỉ nhún vai.

“Kể từ khi bạn bước vào căn phòng này, đã trôi qua 10 phút 24 giây. Bạn đã uống ba tách trà đen, ăn hai chiếc bánh nhỏ, và còn đạp lên miếng vàng 50 bảng mà tôi để quên trên sàn… Bạn vẫn chưa đi, có lẽ vì bạn chưa nghĩ ra cách nào để

“Ha ha, ha ha ha… Tôi đến đây để thu thuế mà, phải không?” Nụ cười của Dickga ẩn chứa sự tuyệt vọng; anh bắt đầu tự lừa dối bản thân mình.

“Bạn có đoán được có bao nhiêu người muốn giết cô ấy không? Là một quan chức đầu tiên đón tiếp sự trở lại của hoàng gia, bạn rất trung thành… Nhưng bạn có biết những người thừa kế ngai vàng sẽ đối xử với bạn thế nào không? Họ sẽ cho bạn gặp họ để nghe bạn giải thích từ từ… hay sẽ để bạn chết trong bãi rác vào tối nay? Tôi đoán là cái sau… Cách đó sẽ nhanh hơn nhiều.”

Nghe xong những lời này của Tô Hiểu, Dickga gần như suy sụp hoàn toàn; khuôn mặt anh tái nhợt như chết. Nếu không có Chi Fu đỡ lấy, anh đã ngã xuống dưới bàn rồi.

“Lũ khốn nạn này!!!” Sau một tiếng kêu tuyệt vọng, Dickga rơi nước mắt… Anh cảm thấy mình đã hết hy vọng rồi. Bất cứ việc gì liên quan đến cuộc đấu tranh giành ngai vàng đều đồng nghĩa với cái chết… Hôm qua, Thủ tướng bên trái của Vương quốc cũng đã chết… Người đó nắm quyền lực lớn nhất trong nước, chỉ sau vua… Là một viên chức thu thuế như anh, tham gia vào chuyện này thì chỉ có chết ngay tại chỗ mà thôi.

“Đừng quá buồn… Mặc dù đây là cơ hội để bạn thăng tiến,” Ba Hách an ủi Dickga. Dickga ngồi đó như một xác không hồn, thỉnh thoảng lại cười lên.

“Bos, anh ta có vẻ như đã sốc rồi… Nên thay người khác không?”

“Không cần đâu,” Tô Hiểu mỉm cười nhìn Dickga và nói: “Dickga, bạn là người không cam lòng sống một cách bình thường…”

“Tôi không phải vậy… Sống bình thường cũng tốt mà…”

“Nếu bạn không cam lòng sống bình thường, thì hãy nắm bắt cơ hội này đi.”

“Tôi không cần đâu… Cuộc sống hiện tại của tôi cũng rất tốt rồi… Bạn đang nói gì vậy? Bạn thật sự đang nói chuyện với tôi sao?”

“Ừm… Tôi cảm nhận được quyết tâm của bạn… Hợp tác vui vẻ nhé!” Tô Hiểu đưa tay ra… Dickga vừa định nổi giận, bỗng nhiên nhớ ra một điều quan trọng: người đứng trước mặt mình này, chính là người dẫn đầu phe đòi ngai vàng… Liệu anh có thể đối đầu với người như vậy được không?

“Bạn phải đảm bảo an toàn cho tôi!” Dickga siết chặt tay Tô Hiểu, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ tuyệt vọng đến mức nỗi đau còn lớn hơn cả nước mắt.

“Vì chúng ta đều là phe cùng một bên, thì hãy nói xem… Hiện tại có bao nhiêu người đang tham gia cuộc đấu tranh giành quyền lực này?”

“À…” Dickga thở dài, lau nước mắt và nói:

“Ban đầu có 86 người thừa kế ngai vàng… Bây giờ… chỉ còn 6 người thôi…”

“Hắc hắc hắc… Bạn vừa nói gì vậ