Sư Tiểu bước ra khỏi con hẻm hẹp; Bubuwang và Ba Hách đã đợi sẵn ở cửa vào con hẻm đó. Còn về Am, nó thì đang ở bên ngoài thành phố Arans.

Vì thông tin hiện có còn quá ít, Sư Tiểu tạm thời không nên đến gần Tòa Thánh – nơi đó là trung tâm quyền lực của Đế chế Serah. Nếu không có địa vị nhất định, dù đến đó đi nữa cũng chẳng thể làm được gì cả.

Ba Hách dang rộng đôi cánh bay lên cao, lao thẳng về phía dinh thự của Công tước Adrian Alph – nơi này cách thành phố Arans khoảng năm cây số.

Còn về huy chương danh dự hạng nhất của Đế chế Serah mà Sư Tiểu đang giữ trong tay, anh ta không định sử dụng nó. Một khi đã xác định được điểm xuất phát, chỉ cần tuân theo con đường đó mà tiếp tục tiến lên thôi.

Không cần phải suy nghĩ nhiều: dinh thự của công tước chắc chắn đầy rủi ro. Với sức mạnh hiện tại của Sư Tiểu, việc xông vào đó bằng vũ lực không phải là điều không thể; dù không thể đối đầu trực tiếp với quân đội của Đế chế Serah, nhưng việc xâm nhập vào một dinh thự công tước cũng không phải là vấn đề lớn.

Hơn nữa, Bubuwang còn có thể điều tra tình hình bên trong dinh thự công tước. Nếu nơi đó quá nguy hiểm, Sư Tiểu vẫn còn những biện pháp khác để đối phó.

Việc đối đầu trí tuệ với kẻ thù quả thật rất thú vị, nhưng đối với những vấn đề có thể giải quyết một cách trực tiếp, tại sao lại phải đi vòng qua? Khi đối mặt với những người nắm quyền mà không thể đối đầu trực tiếp, việc đối đầu trí tuệ mới là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ sau một lúc ngắn, Ba Hách đã biến mất khỏi tầm mắt của Sư Tiểu. Còn về Beni, sau khi được tự do hành động, lần này nó sẽ có nhiệm vụ tìm kiếm dấu vết của Xi.

Xi rất thích mèo; với tư cách là một con mèo, ngay cả khi bị phát hiện, miễn là không bị phát hiện ra bản chất thật của mình, Beni vẫn có thể dùng vẻ đáng yêu của mình để sống sót trong một thời gian.

Hơn nữa, Beni chưa từng trải qua bất kỳ hiểm nguy lớn nào; những nơi nguy hiểm mà nó đã đến thực ra còn nhiều hơn cả Sư Tiểu… Chỉ là một bên là phải né tránh, còn một bên là phải xông pha mạnh mẽ.

Nửa giờ sau, Sư Tiểu đến được bên dưới bức tường thành của thành phố Arans. Bức tường này, ước tính có chiều cao khoảng ba mươi mét; điều này cho thấy ảnh hưởng của chiến tranh đối với đất nước này là rất lớn.

Sư Tiểu dựa vào bức tường, và sau 5 phút 23 giây, anh ta đặt chân lên cánh tay của Am.

“Bùm!”

Sư Tiểu xuyên qua một luồng không khí, và dần dần giảm tốc độ khi bay ở trên không, cuối cùng hạ cánh xuống phía trên bức tường.

Đến phía

Su Xia tìm một cành cây nghiêng và nằm xuống đó, chân co lên, nghe tiếng ve kêu và thư giãn một chút.

Những con người bằng rơm được cắm trải khắp cánh đồng lúa mì; Bubuwang ngồi dưới gốc một trong những con người bằng rơm đó và chơi đùa với nó một cách vui vẻ.

Mặt trời trên bầu trời từ lúc chói chang dần chuyển sang màu đỏ nhạt, rồi cuối cùng từ từ biến mất sau đường chân trời.

Khi mặt trăng lên cao, Su Xia ngồi dậy khỏi cành cây nghiêng; làn gió đêm nhẹ nhàng vuốt qua người anh, sau khi nghỉ ngơi suốt buổi chiều, tinh thần của anh trở nên sảng khoái hơn bao giờ hết.

“Tình hình tại Lâu đài Công tước đã được xác định rõ chưa?”

“Đã rồi, số lính canh hiện diện không quá 20 người; còn những người ẩn náu ở nơi khác…”

Ba Hách nhìn về phía Bubuwang.

“Wang.”

Bubuwang gầm lên; ý nghĩa của tiếng gầm đó là thông tin còn khá nhiều, có lẽ nên nói trực tiếp qua kênh liên lạc nhóm mới đúng.

Theo thông tin do Bubuwang thu thập được, tổng cộng có 29 lính canh trong Lâu đài Công tước; trong đó 20 người đứng ở nơi công khai, còn 9 người ẩn náu ở những nơi khác.

Đối với một vị Công tước của Đế quốc mà nói, điều này thật sự khó hiểu; bởi vì một vị Công tước như vậy hoàn toàn có quyền triệu tập binh lính để đóng quân gần lâu đài, với số lượng từ 500 đến 2000 người, nhằm bảo vệ bản thân và gia đình mình.

Thế nhưng, Công tước Ederian Alf lại không hề triệu tập binh lính đóng quân trong lâu đài, thậm chí còn giảm số lượng lính canh… Điều này thật sự rất bất thường.

Su Xia cảm thấy rằng đây chắc chắn là kết quả của những cuộc đấu tranh phe phái quyền lực; theo thông tin từ Bubuwang, Công tước đã nằm bệnh suốt một tháng trời, và bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời.

Tất nhiên, đây chỉ là những gì Bubuwang đã quan sát được; chắc chắn vẫn còn những bí mật khác nữa.

“Anh trưởng, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Chúng ta sẽ xâm nhập trực tiếp từ cổng chính vào; hiện tại chúng ta không có bất kỳ lợi thế nào cả, vì vậy ‘chiếc ví đầu tiên’ rất quan trọng.”

“Rõ rồi.”

Ba Hách biến mất trong bóng đêm; Su Xia cũng nhảy xuống khỏi cành cây nghiêng và đeo thanh kiếm Chuanlong vào thắt lưng.

Chỉ sau vài phút, Su Xia đã đến trước cửa Lâu đài Công tước. Khuôn viên lâu đài này rộng khoảng 3 hecta, bằng khoảng bốn sân bóng đá; bức tường ngoài không quá cao, mang phong cách kiến trúc đặc trưng của thời đại nhưng không hề xuống cấp.

“Am

“Mừ!”

Am hét lên một tiếng, khiến cho mười mấy con chó săn kia sợ đến mức đái ra quần, chân cũng run rẩy không thể đứng vững được.

Vù…

Tiếng huýt sáo kỳ lạ vang lên, và ngay lập tức, các cơ bắp trên người những con chó săn đó bỗng nhiên phồng lên, những chiếc răng trắng nhọn hiện rõ, chúng lao về phía Am với miệng đầy nước bọt.

Xoẹt! Một con chó săn bất ngờ xuất hiện trước mặt Am và cắn vào đầu nó.

Am cũng rất dũng cảm, nó vung tay đánh lại, làm cho con chó điên cuồng kia bị đánh vỡ đầu; cái cắn của nó chỉ làm rách da mà thôi, không hề xuyên qua được.

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu tươi bắn tung tóe… Ba Hách vung móng vuốt, đẩy một người phụ nữ mặc áo da thú, đeo chuỗi xích gồm xương răng ra ngoài; người phụ nữ này vừa mới ở trong trạng thái ẩn náu.

Đồng thời, bên trong lâu đài phía sau khuôn viên dinh thự, đôi mắt đỏ thắm mở ra trong bóng tối.

“Người của Công tước Lý Lâm đã đến rồi… May mà ngài đã chuẩn bị trước.”

“Vì gia tộc…”

“Vì…”

Khi những giọng nói ấy vang lên, tiếng gió rít gào bất ngờ nổi lên.

Đùng!

Một tảng đá tròn đập vỡ bức tường và xuyên vào bức tường phía sau; từ tảng đá bay ra những luồng khí lạnh buốt.

Chỉ sau vài giây, vài bóng người lao ra từ bên trong lâu đài tăm tối và lao thẳng về phía Am.

Bên trong lâu đài yên tĩnh đến đáng sợ… Trong một căn phòng ngủ ở tầng ba, một ông lão gầy guộc, da nhăn nheo nằm trên giường; có vẻ như ông ta có thể chết bất cứ lúc nào.

Bam! Cửa sổ bị mở ra, gió đêm thổi vào.

“Lý Lín đưa cho ngươi bao nhiêu vàng? Ta sẽ trả gấp trăm lần.”

Ông lão trên giường nói lên; đó chính là Công tước già Adrian Alph.

“…”

Sư Tiểu không nói gì, chỉ kéo một chiếc ghế đến và ngồi xuống.

Nhận thấy điều này, Công tước già ngồd dậy; tiếng xương cốt va chạm vang lên khắp người ông.

“Ngươi không phải là người của Công tước Lý Lâm.”

Đôi mắt đục ngầu của Công tước nhìn chằm chằm vào Sư Tiểu.

“Thánh Tử…”

Sư Tiểu nhìn Công tước già; ngay lúc đó, cô cảm nhận được hơi thở đen xám, cái “cái chết” nhớp nhúa ấy… Đây là lần đầu tiên cô gặp phải điều này.

Công tước già đang ở trong tình trạng nguy kịch à? Đừng đùa nữa… Thánh Tử không bao giờ chết một cách tự nhiên đâu… Rõ ràng đây là một cái bẫy.

Trong sân vườn, tiếng ầm ĩ không ngừng vang lên; tám vệ sĩ đang bao vây Am. Trái tim Am hoàn toàn bình yên; nếu không phải những kẻ lùn này di chuyển quá nhanh, nó đã có thể đánh bại họ từng người một rồi.

Dưới ánh trăng, tám người nam nữ mặc trang phục khác nhau đang vây quanh Am. Tất cả họ đều nghĩ cùng một điều: “Đây là con quái vật nào vậy?”

Trong phòng ngủ của Công tước già, Su Xiao ngồi bên cửa sổ, trong khi Công tước già ngồi bên giường, hai người im lặng nhìn nhau.

“Lý Lâm… Không thể tin được… Và cũng không xứng đáng để thu hút người như em đâu. Này thanh niên, hãy nói ra xem, em muốn gì.”

Công tước già châm ngọn đèn dầu cá voi trên tủ đầu giường; ánh sáng vàng óng xua tan bóng tối.

“…”

Su Xiao vẫn không nói gì. Anh đang suy nghĩ về việc mình đã bị cuốn vào chuyện gì, và liệu có thể tận dụng tình huống này hay không.

“Em… đến từ Địa Ngục à?”

Công tước già thực sự không thể hiểu nổi người đến từ đâu lại có sức mạnh áp đảo đến thế. Anh có thể cảm nhận được luồng khí máu đang lan tỏa trong không khí.

“Chúng ta hãy thỏa thuận một cái đi. Em muốn quyền lực của vị trí Công tước; đổi lại, em sẽ giúp ông sống lại từ cõi chết… Dù không chắc thành công, nhưng ít nhất cũng có khả năng.”

Nghe những lời này, Công tước già – người đã sống hàng trăm năm – bỗng ngừng lại một chút, rồi cười một cách âm hiểm.

“Thanh niên ơi, em nghĩ rằng Adrian Alph này thực sự sợ hãi em sao?”

Mắt Công tước già dần chuyển sang màu xám đen; khói đen dày đặc bắt đầu bay ra từ khắp cơ thể anh. Anh quyết định không cần che giấu sức mạnh thực sự của mình nữa.

*Chuông…*

Su Xiao từ từ rút thanh kiếm dài ra khỏi lưng mình. Bỗng nhiên, luồng khí máu bùng nổ, tuôn trào ra xung quanh; các tấm kính cửa sổ vỡ tung tóe.

Tóc bạc trên đầu Công tước già bị luồng khí máu thổi bay; khuôn mặt héo úa của ông co giật liên hồi.

“Thanh niên ơi… Em vừa nói gì vậy?”

Công tước già ngồi trở lại giường, tỏ ra như một người hiền lành, không cần phải dùng vũ lực.

“Em muốn quyền lực của vị trí Công tước; đổi lại, em sẽ giúp ông sống lại từ cõi chết… Tất nhiên, chỉ là có khả năng thôi.”

“Ừm… Thì chúng ta hãy nói chi tiết hơn nhé. Cháu trai tôi từ nông thôn đến đây… Em đã ăn tối chưa?”

Công tước già cười hiền từ; trông ông giống như một người già tốt bụng. Nhưng ngay lúc đó, ông đã chắc chắn rằng mình không thể đánh bại Su Xiao được. Những biện pháp ông chuẩn bị trước đây chỉ có thể dùng để đối phó với những người thuộc dòng dõi thiêng liêng mà thôi… Ông