Gió nhẹ thổi vào qua cửa sổ, làm cho không khí bên trong đại điện trở nên thoải mái hơn.

Vua Thánh Tộc vẫn đang nghỉ ngơi; nhìn biểu hiện của Công tước già, có vẻ như ông ta đã quen với điều này từ lâu rồi, và thái độ của ông ấy đối với Vua Thánh Tộc cũng khá kỳ lạ – vừa tôn trọng lại vừa không hoàn toàn kính nể.

Tiếng bước chân vang lên; một người đàn ông lớn tuổi bước vào đại điện. Biểu hiện nghiêm túc trên khuôn mặt ông, cùng chiếc mũi dài và ánh mắt sắc bén, khiến người ta lập tức nhận ra đây là một người không bao giờ cười nói.

So với Công tước già, người đàn ông này về cả phong cách ăn mặc lẫn thái độ đều giống hơn một Công tước của Đế quốc – nghiêm túc, không bao giờ cười nói, cứng nhắc nhưng lại uy nghiêm.

Người đàn ông lớn tuổi dừng lại trước chiếc ghế in hình rừng; ông không ngồi xuống ngay, mà quan sát Su Xia một lúc lâu mới bắt đầu ngồi.

“Ai da? Đây không phải là Công tước Lý Lâm sao… Ai đã để ông ấy ra ngoài đây… À không, thật là do tuổi tác rồi, quên mất mất rồi; làm sao có thể nói ra những lời thiếu lịch sự như vậy được.”

Công tước già dường như chỉ vừa phát hiện ra sự xuất hiện của Công tước Lý Lâm, ông ta tỏ ra ngạc nhiên và vòng tay lại lấy người vợ yêu quý của mình.

“Con chó hoang…” Giọng nói của Lý Lâm không cao, nhưng đủ để Công tước già nghe thấy.

“Đồ nhỏ bé, nói chuyện với ‘cha’ như vậy sẽ bị trời phạt đấy… Thật đáng tiếc, mẹ của em là Phù Lin Na đã không còn nữa; nếu không thì…” Lời nói của Công tước già chứa đựng rất nhiều ý nghĩa… Người này đã sống bao nhiêu năm rồi chứ? Chưa biết liệu ông ta có quan hệ gì với mẹ của Lý Lâm hay không…

Một tĩnh mạch xanh bỗng nhiên nổi lên trên trán Công tước Lý Lâm… Nhưng ông lại không nói gì cả… Điều này càng làm cho thông điệp trong lời nói của ông trở nên nặng nề hơn.

Trong tình huống như thế này, sự im lặng gần như đồng nghĩa với việc chấp nhận sự thật… Và Công tước già, có lẽ thực sự có mối quan hệ không chính thức với mẹ ruột của Lý Lâm… Dù sao thì giới quý tộc của Đế quốc cũng rất phức tạp mà.

“Tổng tuổi của hai người các ngài cộng lại ít nhất cũng phải hơn một nghìn tuổi rồi… Thật là xấu hổ…” Một người phụ nữ xinh đẹp bước đến; vẻ uể oải nhưng sang trọng của bà hoàn toàn bù đắp cho nhược điểm về tuổi tác… Hơn nữa, trông bà cũng chẳng hơn ba mươi tuổi đâu.

Công tước Sói Trăng · Eve đã đến… Bà luôn mỉm cười khi nhìn ai… Mặc dù không đeo bất kỳ trang sức nào, như

“Sư tử Giận dữ đã gặp chuyện rồi.”

Công tước Lý Lâm nói với giọng trầm ấm. Bên cạnh ông, phu nhân Người sói Trăng dường như rất lo lắng; với địa vị và kinh nghiệm của bà, hiếm khi có chuyện gì có thể làm bà hoảng sợ đến thế.

“Sư tử Giận dữ chưa bao giờ trễ hẹn, tôi nói đúng chứ?” Lý Lâm quay đầu nhìn người chồng mình.

“Lần này… thực sự không phải do tôi gây ra.”

Chúa biết tại sao người chồng lại phủ nhận ngay từ đầu; có lẽ, vì ông ta đã làm quá nhiều điều xấu xa, nên mỗi khi có chuyện gì xảy ra, các công tước khác đều lập tức nghĩ ngay đến ông ta.

“Anh không thể là…” Phu nhân Người sói Trăng dần thu hồi nụ cười trên mặt; vẻ đẹp của bà thật sự đáng sợ.

Người chồng im lặng không biết phải nói gì; Sư tử Giận dữ vẫn chưa trở về, chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra, và ông “may mắn” trở thành nghi phạm số một.

Theo chỉ thị của phu nhân Người sói Trăng, một người hầu vội vàng rời khỏi Đế đô. Chỉ trong vòng năm phút, bà đã thông qua các nguồn tin mà biết được rằng Sư tử Giận dữ – Công tước Gilbert – đã bị sát hại, thi thể được tìm thấy trong một trang trại rượu vang ngoài thành phố.

Các công tước không thể so sánh được với các quan chức của Đế quốc; mỗi công tước đều nắm giữ quyền lực lớn lao. Hơn 60% quyền lực quân sự của Đế quốc đều nằm trong tay Sư tử Giận dữ. Hiện tại, Đế quốc đang chiến tranh với Liên minh phía Bắc; cái chết của Sư tử Giận dữ gần như đồng nghĩa với việc một nửa bầu trời của Đế quốc đang sụp đổ.

Khi biết được tin này, Công tước Lý Lâm đề xuất giữ người chồng mình lại trong Đế đô.

“Đùa à! Các người có bằng chứng gì không?” Người chồng tức giận đến mức mặt đỏ bừng; thực ra, ông biết rõ rằng cả Lý Lâm lẫn phu nhân Người sói Trăng đều không nghi ngờ ông. Đế quốc Seraph là nền tảng cơ bản của các dòng dõi Thánh; việc phá hoại hệ thống quyền lực của Đế quốc, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự, chính là tự chuốc lấy họa diệt vong.

“Nghi ngờ anh, không cần phải có bằng chứng.” Lời nói của phu nhân Người sói Trăng thực sự rất đau lòng, nhưng bà buộc phải làm như vậy; Sư tử Giận dữ – Công tước Gilbert đã chết một cách bí ẩn; nếu người chồng lợi dụng cơ hội này để gây rối, họ sẽ rơi vào tình thế hỗn loạn.

“Đây chính là quyết định của các người?”

“Đúng vậy.”

“Chỉ có khi anh ở lại đây, chúng tôi mới có thể giải quyết vụ án mạng của Sư tử Giận dữ.”

“Được thôi, tôi sẽ ở lại đây. Cho đến khi nguyên nhân cái chết

“Nhưng trước khi làm điều đó, tôi có một việc cần công bố… Tôi đã từng nuốt chửng Thần linh, nhưng sau đó, lời nguyền bất tử khiến tôi phải sống trong đau khổ…”

“Thà rằng anh nói thẳng vào vấn đề chính đi.”

Bà Xã Hồ Ly có vẻ không thể chịu đựng được nữa – Chồng bà đang sống trong đau khổ ư? Đùa gì thế này… Người đàn ông này sống thoải mái hơn bất kỳ ai; ông ta đã cưới được rất nhiều phụ nữ, và hiện tại vẫn đang mang theo hai người trong số đó.

“Tôi quyết định sẽ tạm thời từ bỏ quyền lực của mình, và giao nó cho cháu trai tôi – Kukulin Bạch Dạ; hiện tại, cậu ấy mới là Công tước.”

“Cháu trai à? Anh điên rồi sao?”

Lý Lâm nhìn chằm chằm vào Công tước, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Nếu hai người đồng ý… Không, dù các bạn có đồng ý hay không cũng không quan trọng. Hôm nay, tôi chỉ muốn công bố điều này mà thôi. Việc các bạn có đồng ý hay không, thực sự không quan trọng.”

Công tước đứng dậy; trông có vẻ như ông ta đã thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Có lẽ ông ta định đi dạo quanh khu vườn phía sau Tòa án Thánh.

Lý Lâm và bà Xã Hồ Ly đều nhìn về phía Sư Tiêu, bởi suốt thời gian qua, Sư Tiêu chưa hề nói một lời nào.

“Hai người ơi, các bạn có gì đó thiên vị đối với tôi – một con người bình thường như tôi không?”

Sư Tiêu nhai những mảnh tinh thể linh hồn; mỗi khi bắt đầu một thế giới mới, ông luôn ăn những mảnh tinh thể này để tăng cường sức mạnh linh hồn của mình.

“Con người không thể là hậu duệ của Thánh tổ…”

Công tước Lý Lâm vừa nói xong, thì nhận ra Sư Tiêu đang nhìn mình với nụ cười trên mặt.

Một lát sau, vẻ mặt của Công tước Lý Lâm trở lại bình thường. Ông hoàn toàn hiểu rằng mình không cần phải thương lượng với Sư Tiêu; ông biết rõ mình sẽ gặp phải khó khăn gì nếu cố gắng đối đầu với người này.

“Công tước Bạch Dạ ơi, thật không thể tin được là anh đã khiến người đàn ông đó phải nhượng bộ… Được rồi, tôi thừa nhận rằng anh mới là người thực sự nắm quyền lực.”

Bà Xã Hồ Ly cười khẽ; bà không hề ngạc nhiên trước cái chết của Công tước Nội Sư, cũng không ngạc nhiên trước việc chồng mình từ bỏ quyền lực. Trong suốt cuộc đời mình, bà đã trải qua quá nhiều sự kiện lớn; việc bà có thể sống đến ngày hôm nay, chính là nhờ vào tâm hồn gan dạ như rắn bò cạp của mình.

Sư Tiêu tựa người vào ghế; việc ông có thể đạt được vị trí như hiện tại, một phần là nhờ vào sự hợp tác với Công tước, và một phần nữa là

Những kẻ đó ở quê nhà, vừa là sự thỏa hiệp với Sư Tiểu, vừa là cách để chúng che giấu bản thân mình – thật là những con cáo già xảo quyệt.

Sau khi tiếp xúc ban đầu, Sư Tiểu đã hiểu rõ phần nào về ba vị công tước kia. Vị công tước lớn tuổi chỉ là kẻ gây rối; những âm mưu của hắn quá lớn đến mức hắn buộc phải đối đầu với tất cả các công tước khác để che đậy mục đích thực sự của mình.

Công tước Lý Lâm thì là người trung thực. Hắn không thuộc thế hệ đầu tiên của dòng dõi Thánh Tử; hoặc có thể nói, hắn không có sự lựa chọn nào khác, bởi vì từ khi sinh ra, hắn đã thuộc dòng dõi này và còn được thừa kế chức vụ công tước nữa.

Nếu không có Công tước Lý Lâm, Đế quốc Serata có lẽ đã sớm bị Liên minh Bắc Phương đánh bại từ lâu rồi.

Còn Bà Chủ Người Sói Trăng thì thuộc kiểu người cực kỳ ích kỷ; miễn là điều đó không đe dọa đến bản thân cô ta, cô ta sẽ không bao giờ liều lĩnh làm gì cả.

“Vì cậu là người đại diện cho nhóm kia, vậy thì hãy cùng đi đi. Dù là Thánh Tử, cuối cùng cũng chỉ là con người mà thôi.”

Công tước Lý Lâm nói xong, đứng dậy và bước ra hành lang bên ngoài. Sau một lúc suy nghĩ, Bà Chủ Người Sói Trăng cũng quyết định theo sau.

“Con cáo già…”

Sư Tiểu nhìn về phía công tước lớn tuổi đang ngồi bên cửa sổ thưởng thức cảnh vật bên ngoài.

“Đừng thiếu lễ phép như vậy; bây giờ cậu là một công tước mà.”

Tâm trạng của công tước lớn tuổi rõ ràng rất tốt.

“Người đầu tiên sẽ chết phải là cậu… Chính vào tối qua, cậu sẽ chết trước cả Công tước Nộ Khí Sư… Và Lý Lâm sẽ không cử ai đi giết cậu đâu.”

Ngay khi Sư Tiểu vừa nói xong, thông báo từ Vườn Luân Hồi bỗng nhiên xuất hiện:

【Kẻ săn mồi đã kích hoạt nhiệm vụ ẩn: ???】

【Vì kẻ săn mồi đã chọn cách thực hiện nhiệm vụ chính theo hướng có rủi ro cao, nhiệm vụ ẩn này được coi là nhiệm vụ thưởng.】

Sư Tiểu tắt thông báo đi. Có vẻ như cách anh ta thực hiện nhiệm vụ chính là hoàn toàn đúng đắn; mặc dù có rủi ro, nhưng cơ hội thu được lợi ích cũng rất lớn.

Nếu anh ta đoán không sai, có một sự việc đang được âm thầm chuẩn bị… Và thời điểm mà Vườn Luân Hồi gửi thông báo cho anh ta, chính là lúc phù hợp nhất cho sự việc đó… Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Sư Tiểu hoàn toàn có thể chọn không tham gia vào sự việc đó, mà chỉ thực hiện nhiệm vụ chính theo con đường bình thường… Nhưng bây