Thành phố Zuer, Cung điện Quốc hội.

Ba tòa nhà cao vút xen kẽ nhau; phía trước là con đường bằng Bia đá phẳng lặn, hai bên đường là những ao nước hình dài, xung quanh là các loại cây hiếm thấy, thỉnh thoảng có chim bay xuống đậu.

Là trung tâm quyền lực cao nhất của Đế chế Zuer, Cung điện Quốc hội được xây dựng rất hoành tráng – đâydù sao đi nữa là bộ mặt của đế chế.

Trên con đường bằng Bia đá rộng gần mười mét phía trước Cung điện Quốc hội, dưới sự dẫn đường của người đàn ông tóc đỏ, Su Xiao, Bu Bu Wang và Bonnie đang bước đi từ từ. Hai bên đường đứng hai hàng binh sĩ mặc áo giáp; dù họ không phải là những người đã “thức tỉnh”, sức mạnh riêng lẻ của họ không quá mạnh, nhưng nếu họ tạo thành đội hình chiến đấu, sức mạnh của họ chắc chắn không kém gì số lượng người đã “thức tỉnh” tương ứng, bởi vì họ là những sinh linh hoàn hảo hơn – những hậu duệ của những người đã “thức tỉnh”.

Sức mạnh của những người đã “thức tỉnh” có thể được truyền lại cho thế hệ sau, nhưng chỉ được truyền một đời thôi; đến đời cháu, họ sẽ trở thành những người bình thường. Các nhà khoa học của đế chế luôn nghiên cứu về vấn đề này, nhưng nguyên nhân vẫn chưa được biết rõ.

Họ đi qua mọi trở ngại và vào bên trong Cung điện Quốc hội. Người đàn ông tóc đỏ bảo Su Xiao và những người khác chờ một lát; sau vài phút, anh ta trở lại và dẫn họ lên tầng năm của Cung điện, đến một căn phòng ngủ.

Sau khi gõ cửa, một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong phòng; khi mở cửa ra, mùi máu nhẹ lan tỏa ra ngoài.

Đây là một căn phòng ngủ nhỏ hơn một trăm mét vuông; nhìn qua đồ đạc bày trí bên trong, có thể thấy chủ nhân của căn phòng là một người có gu thẩm mỹ rất tốt. Trên chiếc giường ở phía trong, nằm một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, có râu mép ngắn; khuôn mặt anh ta tái nhợt, trông rất yếu ớt, nhưng đôi mắt anh ta lại sáng ngời, dường như có thể nhìn thấu rất nhiều điều.

“Kukulin, bạn đến rồi.”

Người đàn ông ngồi dựa vào đầu giường,nửa trên người trần trụi; trên ngực anh ta quấn đầy băng gạc. Người đàn ông này không phải là người tầm thường – đó là Hoàng đế Harold, vị vua duy nhất của Đế chế Zuer, người có quyền lực cao nhất trong Quốc hội.

“Hoàng đế Harold.”

Cách Su Xiao gọi ông ta là theo cách mà vị phó tư lệnh quân đội trước đây từng sử dụng để gọi Harold.

“À, những người thuộc cơ quan hành quyết của các bạn… thời đại nào rồi mà vẫn còn gọi là ‘Hoàng đế’…” Harold nói một cách mệt nhọc, người đàn ông tóc đỏ vội vàng tiến lên để giúp đỡ Harold, nhưng Harold đã từ chối.

“Rõ ràng là tôi c

“Cả bạn, tôi và bà Nancy đều đã bị sát hại… Lý do đằng sau điều này, chắc bạn cũng đoán ra rồi chứ.”

Harold nhìn về phía Isabella Bonnie trong lúc nói, có vẻ hoài nghi; dù ông đã gặp quá nhiều người, nhưng không thể nhớ hết được tất cả.

“Chìa khóa…”

Chiếc chìa khóa của tầng hầm từ từ lăn ra từ tay áo Su Xiao – thứ này thật đặc biệt, đến mức không thể được lưu trữ trong không gian bộ nhớ nào cả.

“Đúng vậy, chính là chiếc chìa khóa… Bà Nancy đã đến đây trước đây.”

Harold không tiếp tục nói thêm; ý ông đã rất rõ ràng: cả hai người họ đều bị đâm xuyên ngực, người kia thì bị cắt đứt gân tay… Tại sao lại cùng bị sát hại, trong khi Su Xiao thì không hề liên quan gì đến chuyện này?

“Khi tôi bị sát hại, tôi đã thẩm vấn kẻ giết người… Đó là một tổ chức ma quỷ có tên ‘Vòng Quỷ’.”

“Vòng Quỷ?”

Harold nhìn về phía người đàn ông tóc đỏ; người này lắc đầu, cho thấy anh ta chưa từng nghe đến cái tên đó.

“Hãy giúp tôi đứng dậy…” Dưới sự hỗ trợ của người đàn ông tóc đỏ, Vua Harold đứng dậy. Sau khi điều chỉnh hơi thở, ông bảo Su Xiao đi theo mình đến một nơi nào đó… Còn Isabella Bonnie thì… dù không được nói ra trực tiếp, nhưng ý của Harold rõ ràng là muốn cô ấy đi xa một chút.

“Thưa Ngài Harold, tôi là Isabella Bonnie… Người đã cùng ngài chơi cờ vua đó.”

“Isabella Bonnie?” Harold suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhớ ra ai là Isabella Bonnie. Ông nói với vẻ hứng thú: “Lần chơi cờ vua trước đây thật sự rất ấn tượng… Hãy đi theo tôi đi; có lẽ cô ấy sẽ có thể giúp được ích.”

Nhóm người đi thẳng đến công trình nằm phía sau cung điện quốc hội – đó là một tòa nhà nửa chừng được xây dựng dưới lòng đất. Khi mới bước vào đây, Su Xiao đã cảm nhận được không khí lạnh lẽo; thậm chí Bu Bu Wang còn bị hắt hơi liên tục.

Đây là kho lưu trữ của cung điện quốc hội; nhiều loại rau củ tươi mới đều được bảo quản ở đây. Nhưng khi tiếp tục đi sâu xuống dưới lòng đất, nơi này thực chất là một nhà tù bí mật… Người mà Harold yêu quý nhất đang bị giam giữ ở đây.

“Tôi mãi không hiểu nổi… Tại sao Eve lại đâm tôi…” Trước cánh cửa sắt gỉ sét, Harold đặt tay lên ngực mình.

“Eve đang bị giam giữ ở đây… Phòng bên cạnh là em gái cô ấy, Vưu Nhĩ… Phòng bên kia là cha mẹ và em trai cô ấy… Còn phòng cuối cùng thì chứa những người thân xa họ hàng của cô ấy…”

Harold nói ra những lời đó bằng giọng điệu bình thường nhất… Nhưng đó lại là những lời đầy đau đớn: người mà ông yêu quý nhất, Eve, đã đâm ông

Lý do Harold đưa Su Xiao đến đây rất đơn giản: trong số ba người bị ám sát, Bà Nancy không thể làm được nhiều việc; một số việc thì Harold cũng không thể tự mình thực hiện; còn những người thuộc các bộ phận khác thì càng không thích hợp. Sự việc Harold bị ám sát là thông tin mật, càng ít người biết thì càng tốt.

“Về mặt tâm lý thì cũng không thể sao?”

“Ừm… để cô ấy giữ được chút phẩm giá.”

Harold trông có vẻ mệt mỏi; Su Xiao không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ đẩy cánh cửa sắt gỉ sét ra ngoài.

Đó là một căn phòng khá chật hẹp, không có cửa sổ, không khí trong phòng đầy mùi mốc. Trong phòng chỉ có một chiếc giường gỗ; trên giường ngồi một người phụ nữ tóc ngắn, mặc chiếc váy dài màu trắng hồng. Khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp, nhưng mái tóc ngắn của cô ấy lại có vẻ kỳ lạ – dường như đã bị ai đó cắt một cách thô bạo bằng công cụ sắc nhọn, chứ không phải được cắt tỉa cẩn thận.

Người ngồi trên giường chính là Eve, vợ thứ hai của Harold.

“Anh ấy là người bảo em đến đây à?”

Eve trông rất bình tĩnh; với vẻ dịu dàng và điềm tĩnh đó, khó có thể tin rằng cô ấy có thể đâm người khác bằng dao. Su Xiao thậm chí còn nghi ngờ liệu cô ấy có đủ sức mạnh để vung dao hay không.

“……”

Su Xiao chỉ đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào Eve, không nói một lời nào.

Một phút, hai phút, năm phút…

Những giọt mồ hôi nhỏ li ti bắt đầu rơi trên khuôn mặt Eve; có thể tưởng tượng được cảm giác khi bị Su Xiao nhìn chằm chằm như vậy. Mặc dù Eve trông có vẻ yếu đuối, nhưng bên trong cô ấy ẩn chứa một sự kiên cường và bất khuất.

“Đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi… Não tôi dường như bị đóng băng; khi tôi tỉnh lại, con dao trong tay tôi đã đâm vào người Harold… Tin tôi đi, lúc đó tôi còn đau khổ hơn anh ấy nữa.”

Có lẽ Eve không thể chịu đựng nổi sự nhìn chằm chằm của Su Xiao nữa; nhưng những lời này, Su Xiao đã từng nghe Harold nói trước đó rồi.

“Chị gái em có lẽ biết điều gì đó…”

Nói xong câu đó, Su Xiao quay người bước ra khỏi phòng.

“Khoan đã… Em thực sự không có gì cả…”

Eve đứng dậy từ giường; cô ấy hoảng sợ, bởi vì cô ấy biết Su Xiao là ai – đó là một con quái vật có thể giết chết những “linh hồn ma quỷ”; và con quái vật này sắp thẩm vấn chị gái cô ấy… Cô ấy hiểu rõ về chồng mình, Harold; dù cô ấy làm gì đi nữa, chồng cô ấy cũng sẽ không tra tấn cô ấy… Tình hình hiện tại đã chứng minh điều đó… Nhưng điều đó không có nghĩa là chị gái cô ấy cũng sẽ được đối xử tương tự…