Một bóng dáng bước ra từ ngôi nhà ở phía trong cùng. Người đó có mái tóc và râu bạc trắng, mặc một chiếc áo dài màu tím đậm thoải mái; ống tay áo rộng lớn được thêu sáu họa tiết hình tròn, mỗi họa tiết đều rất phức tạp và tinh xảo.

Chủ tịch của làng Trúc – Ông Thanh Trượng đã đến. Những nếp nhăn trên khuôn mặt ông không gây cảm giác già nua, ngược lại, chúng khiến ông trông càng nghiêm túc hơn.

Khi ông Thanh Trượng ra lệnh lui vào, đứa bé tên Thạch lập tức cụp đầu xuống và lùi sang một bên; rõ ràng đứa bé vừa kính trọng vừa e ngại ông. Thực ra, ông này chính là ông ngoại của đứa bé; tên đầy đủ của đứa bé không phải là Thạch, mà là Thanh Thạch.

“Khách quý, xin mời vào bên trong.”

Ông Thanh Trượng không tỏ ra thù địch, cũng không quá nồng nhiệt, nhưng cũng không hề khép kín.

“Vậy thì tôi xin không từ chối.”

Ba Hách lên tiếng; nó quyết tâm phải làm hết sức mình. Những hành động thăm dò trước đó chắc chắn sẽ khiến ông Thanh Trượng không hài lòng.

“Ngài Lưu, xin ngài cũng theo vào.”

“À? Tôi ư? Có lẽ không cần thiết đâu.”

Cậu thanh niên mặc áo trắng tên Lưu quay đầu lại, cười ha hả và gãi đầu.

“Khách mà bạn mang đến không thể để xảy ra sự thiếu lịch sự.”

“Ồi… Tôi biết mà.”

Lưu bước đi và đặt tay lên vai Thanh Thạch; Thanh Thạch rõ ràng run rẩy một chút. Thực ra, cậu ta cũng đang muốn trốn, nhưng bị Lưu bắt quả tang… Đồng đội mà, phải cùng nhau vượt qua khó khăn!

“Đừng có ý định trốn nữa.”

“Tôi… tôi vẫn cần luyện kiếm mà…”

Dưới sự cản trở của Thanh Thạch, cậu ta bị kéo vào ngôi nhà ở phía sau sân.

So với những ngôi nhà làm bằng cỏ tranh khác trong làng Trúc, ngôi nhà này lớn hơn nhiều; mái nhà hình chữ V, hai bên mái cũng được phủ bằng cỏ tranh màu vàng xám, rất gọn gàng.

Khi bước vào nhà, cảnh trí bên trong khiến Tô Hiểu rất ngạc nhiên: nền nhà được lát bằng những tấm gỗ đã được đánh bóng nhẵn; trên tường treo nhiều bức tranh; ở phía trong cùng của nhà có một bàn thờ, và trên tường phía trên bàn thờ có chữ “Ba”.

Bên trái căn phòng là một bức bình phong vẽ cảnh tre xanh; bên phải treo khoảng mười mấy tấm bảng tre, mỗi tấm đều có một cái tên. Trên những tấm bảng đó, Tô Hiểu nhận thấy hai cái tên: “Thanh Hỏa” và “Trúc Quỷ”.

Điều khiến Tô Hiểu chú ý hơn nữa là, kể từ khi Thanh Thạch bước vào căn phòng này, cậu ta chưa bao giờ nhìn vào những tấm bảng tre ở bên phải; rõ ràng cậu ta cố tình tránh nhìn chúng.

“Thanh Hỏ

“Thanh Thạch, cậu ra ngoài chơi đi.”

Lưu ngồi bên cạnh chiếc bàn thấp, vừa nói vừa vỗ nhẹ lưng Tiểu Thanh Thạch; anh ta vừa rồi quên mất chuyện này.

“Được ạ.”

Tiểu Thanh Thạch chạy ra khỏi phòng, không lâu sau, tiếng cười của cậu và bạn bè đã vang lên. Đứa bé này rõ ràng là một kẻ thích hùa trò, thực ra cậu ấy chưa từng gặp cha mẹ mình, làm sao có thể cảm thấy buồn được chứ?

“Ba người đã đến Làng Trúc rồi, hãy tạm ở lại đây đi. Năm ngày sau mới xuất phát, đi về phía đông, khoảng ba ngày nữa sẽ đến được Quốc gia Thánh Thủ.”

Quốc gia Thánh Thủ mà trưởng tộc nhắc đến chính là một trong hai cường quốc lớn – Thánh Thủ và Tây Tháp. Hai quốc gia này đã liên minh với nhau từ lâu; một nằm gần đây, một nằm ở phía tây lục địa, cả hai đều là những cường quốc hàng đầu.

Xung quanh hai quốc gia này còn có hàng trăm quốc gia nhỏ khác; dân số của những quốc gia này dao động từ vài trăm nghìn đến vài chục nghìn người. So với Thánh Thủ và Tây Tháp, những quốc gia nhỏ này hoàn toàn không có khả năng đối đầu với chúng.

Tên gọi “Quốc gia Thánh Thủ” bắt nguồn từ vị trí địa lí của nó trong Cuộc Chiến Chống lại Các Vị Thần Rơi. Quốc gia Thánh Thủ giống như một bức tường thiêng liêng, canh giữ ở tuyến đầu tiên của loài người. Trong thời chiến, ngay cả khi 80% các cao thủ và binh sĩ trong nước tử vong, Quốc gia Thánh Thủ vẫn không hề lùi bước, kiên định đứng vững ở tuyến đầu, ngăn không cho các vị thần cổ xưa và thần dân của họ vượt qua biên giới.

So với Quốc gia Tây Tháp hiện nay, Quốc gia Thánh Thủ đã suy yếu rất nhiều. Cuộc Chiến Chống lại Các Vị Thần Rơi mới chỉ kết thúc được hơn mười năm mà thôi. Với mức độ tàn khốc ban đầu, Quốc gia Thánh Thủ ít nhất cũng cần vài chục năm, thậm chí một trăm năm để phục hồi sức mạnh như xưa; quá nhiều người mạnh mẽ ở đó đã hy sinh.

“Năm ngày sau à?”

Tô Hiểu có chút băn khoăn tại sao trưởng tộc – Ông Thanh Trượng – lại yêu cầu mình phải rời đi sau năm ngày nữa.

“Những ngày gần đây, vào ban đêm không có trăng. Người ta đồn rằng vào những đêm không trăng sẽ xảy ra những chuyện kỳ lạ, nên hãy cẩn thận nhé.”

Trưởng tộc – Ông Thanh Trượng – không giải thích rõ lắm. Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, ông bảo Tô Hiểu tạm ở lại căn phòng ở phía bên phải sân. Nghe nói đây từng là nơi ở của con gái ông, Thanh Hỏa, và chồng cô ấy, Trúc Quỷ.

Ra khỏi căn phòng phía sau, Tô Hiểu đi đến phía bên phải sân, đẩy cánh cửa gỗ hơi cũ k

Thứ hai là, trưởng tộc gọi Lưu là “đại nhân”, nhưng sau đó lại gọi bạn bằng “bạn” chứ không phải “quý vị”. Điều này cho thấy rằng Lưu có địa vị rất cao, nhưng đã sống trong làng Trúc từ rất lâu rồi.

Điều khiến Tô Hiểu khó hiểu nhất chính là trưởng tộc – Ông Thanh Trượng. Theo cảm nhận của Tô Hiểu, nếu so sánh ông Thanh Trượng với chị em Peinier ở Thế Giới Trước, tỷ lệ chiến thắng của ông ta hơn 60%.

Tô Hiểu không nghĩ rằng đây chính là sức mạnh tổng hợp của Bản Thế Giới này; nếu vậy thì anh ấy không cần tiếp tục tìm hiểu nữa. Điểm đưa anh ấy đến đây qua hệ thống chuyển điểm ban đầu rõ ràng có lý do riêng. Nhiệm vụ chính không cung cấp bất kỳ manh mối nào, và giả thuyết rằng làng Trúc có đặc điểm đặc biệt đã được xác nhận.

Trang phục của người dân trong làng Trúc rất giống với trang phục của tộc Tiên Ba ở Thế Giới Hố Sâu. Khi Vua Sắt Yến đối đầu với Tô Hiểu, con Rắn Hố Sâu đã chuẩn bị cho hắn những bộ trang phục tương tự – những bộ quần áo có tay áo rộng. Tuy nhiên, trên tay áo của Vua Sắt Yến không có hình thêu.

Không chỉ vậy, khi Tô Hiểu xuống đáy Hố Sâu, anh ấy đã thấy rất nhiều ngôi nhà có mái lợp cỏ; những ngôi nhà đó cũng có mái hình chữ V, và các sườn nghiêng phía trước và phía sau được lót bằng rơm.

Ban đầu, Tô Hiểu nghĩ rằng những công trình kiến trúc đó được chuyển đến từ Vương Quốc Thần Trên Mặt Đất Hố Sâu; một số thậm chí chỉ còn lại nửa phần.

Nhưng khi đến Vương Quốc Thần Trên Mặt Đất Hố Sâu, Tô Hiểu nhận ra rằng mặc dù phong cách kiến trúc của Vương Quốc Thần có điểm tương đồng, nhưng mái nhà lại được lợp bằng ngói chứ không phải cỏ.

Chính Tô Hiểu là người đã thu được [Nguồn] trong Thế Giới Hố Sâu; rõ ràng, Thế Giới Hố Sâu có mối liên hệ với Thế Giới Nguồn.

Không phải Thế Giới Hố Sâu ảnh hưởng đến Thế Giới Nguồn, mà là một số khu vực của Thế Giới Nguồn, vì lý do nào đó, đã bị chuyển đến bên trong Hố Sâu, và trong số đó có một khối [Nguồn].

Ban đầu, con Rắn Hố Sâu và những người di cư từ Hố Sâu đều sống ở đó; họ đã phát hiện ra những công trình kiến trúc này cùng với [Nguồn], và từ đó mới hình thành nên Vương Quốc Thần ở phía bên kia Hố Sâu.

Vốn dĩ, Vương Quốc Thần nên là một vùng hoang vu; sau khi các vị thần trung lập bị dòng dõi thiêng liêng giết sạch, con Rắn Hố Sâu và những người di cư từ Hố Sâu đã trèo lên những vách đá dựng đứng, đến đây và xây dựng nên nền văn minh của mình.

Bởi vì con Rắn Hố Sâu đã thu được [Nguồn], và

Những con rắn sống sâu trong hố sâu và toàn bộ người Tiên Ba tộc đều không hề biết rằng, hai chữ “Tiên Ba” thực ra là tên của một người cụ thể. Trong thế giới Nguồn gốc, người đầu tiên tiêu diệt các vị thần chính là người có tên Tiên Ba. Những vị thần cổ xưa mà ông ta đã tiêu diệt hoàn toàn khác biệt so với những vị thần trung lập trong thế giới hố sâu; những vị thần cổ xưa này phát triển từ những con quái vật và họ rất giỏi chiến đấu.

Trong cùng một cấp độ, những vị thần cổ xưa có thể nâng những vị thần trung lập lên và đánh đập họ. Trong hàng ngũ các vị thần, chỉ có những vị thần cổ đại – những kẻ cũng giỏi chiến đấu – mới có thể sánh ngang với họ.

Giữa những vị thần cổ đại và những vị thần cổ xưa cũng tồn tại những điểm khác biệt cơ bản: những vị thần cổ đại đáng sợ, kỳ quặc và mạnh mẽ; một số trong số họ thậm chí còn sống nhờ vào nỗi sợ hãi của sinh linh khác, trong khi những vị thần cổ xưa lại mang một phong cách hoàn toàn khác.

Nếu thế giới này thực sự xuất hiện một đám những vị thần cổ đại, thì ánh nắng mặt trời sẽ không còn tồn tại nữa; thế giới này thậm chí có thể bị “nuốt chửng” cho đến khi khô cạn và cuối cùng sẽ sụp đổ, không còn cảnh bầu trời quang đãng như hiện nay nữa.

Tô Hiểu không chắc liệu suy đoán của mình có đúng hay không; dựa vào tình hình hiện tại, thế giới hố sâu chỉ bị ảnh hưởng một cách rất nhỏ bởi Nguồn gốc mà thôi.

Trong thế giới Nguồn gốc hiện tại, có một khối lớn của Nguồn gốc; những gì sẽ xảy ra ở nơi đó vẫn còn là điều chưa ai biết được.

Tô Hiểu nằm nghỉ trên chiếc giường gỗ nhỏ, anh đang chờ đợi bóng đêm buông xuống… Đêm không trăng sẽ là thời điểm những chuyện kỳ lạ sẽ xảy ra; anh muốn tìm hiểu xem những chuyện đó rốt cuộc là gì, để có thể hiểu tại sao ngay cả trưởng tộc – Ching Zhang – cũng phải cảm thấy lo ngại.