Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng các ưu và nhược điểm, Tô Hiểu quyết định tạm thời không sử dụng những thành tích chiến đấu – tức là số điểm tích lũy được.

Mặc dù số điểm công lao trong “Vườn Địa Ngục” có hạn, nhưng trước khi chinh phục Pháo đài Đất Đen, những người ký kết hợp đồng khó có thể tiêu hết tất cả số điểm đó. Hơn nữa, so với số điểm công lao, giá trị của Những Tinh thể Linh hồn cũng không cao lắm; vì vậy, các nhóm phiêu lưu sẽ chủ yếu tập trung vào việc mua Những Tinh thể Linh hồn. Với số lượng người ký kết hợp đồng đông đảo trong các nhóm phiêu lưu, họ tiêu tốn nhiều Những Tinh thể Linh hồn hơn so với việc sử dụng các điểm thuộc tính.

Quan viên cung ứng quân nhu không bán Những Tinh thể Linh hồn loại lớn; còn đối với Những Tinh thể Linh hồn loại trung hoặc loại nhỏ, nhu cầu của Tô Hiểu cũng không cao lắm.

Việc sử dụng Những Tinh thể Linh hồn có thể làm cho các nhóm phiêu lưu phân tán sự chú ý, từ đó làm chậm tốc độ việc tiêu hết số điểm công lao trong “Vườn Địa Ngục”.

So với 191 điểm công lao hiện còn trong kho, việc cạnh tranh để giành lấy [Cây Gỗ Sồi Thánh] – vốn chỉ có 1 điểm trong kho – sẽ càng gay gắt; chắc chắn không chỉ Tô Hiểu mà còn nhiều người khác cũng muốn sở hữu thứ này.

Hơn nữa, lợi ích từ [Cây Gỗ Sồi Thánh] có thể được tối đa hóa nếu Tô Hiểu nâng chỉ số Sức mạnh lên 79 điểm và chỉ số Pháp lực lên 2700 điểm trước khi sử dụng nó. Lượng Pháp lực và Sinh mệnh tăng thêm sẽ rất đáng kể.

Lý do Tô Hiểu không nâng chỉ số Pháp lực lên mức 2900–3000 điểm trước khi sử dụng [Cây Gỗ Sồi Thánh] là bởi vì điều đó hoàn toàn không khả thi. Dù Tô Hiểu có thể sống sót trong Thế giới Chiến tranh, anh ta cũng sắp phải đối mặt với việc thăng tiến lên một thế giới mới, và độ khó của việc thăng tiến này không hề thấp hơn so với Thế giới Chiến tranh. Đôi khi, việc quá coi trọng sự hoàn hảo chỉ mang lại hậu quả tai hại.

Khi chỉ số Pháp lực của Tô Hiểu đạt 2700 điểm, việc tăng thêm 15% sẽ mang lại 405 điểm Pháp lực – đó là con số thật đáng kinh ngạc.

Về lượng Sinh mệnh tăng thêm, vì không thể xác định chính xác con số cụ thể, nên Tô Hiểu cũng không biết chắc lượng tăng thêm sẽ là bao nhiêu. Nhưng một điều chắc chắn là, con số đó chắc chắn sẽ không hề nhỏ.

Trước lợi ích 405 điểm Pháp lực này, Tô Hiểu quyết định giữ lại số điểm đó. Hơn nữa, việc sử dụng những thành tích chiến đấu để đổi lấy số điểm công lao trong “Vườn Địa Ngục” thực chất là cách mà “Vườ

Tô Hiểu đóng danh sách trao đổi lại, một mùi hương nóng bức khó chịu liền lan tỏa ra. Người quản lý vật tư quân sự Nicholas Caesar đang cầm trong tay một ống thí nghiệm, bên trong ống chứa đầy một loại chất lỏng màu nâu xám, có độ nhớt rất cao, giống hệt nước mũi.

“Làm sao lại như vậy được? Không thể nào… Trước đây chưa từng có chất thử nghiệm màu này cả.”

Nicholas Caesar định ném chiếc ống thí nghiệm sang một bên, thì Tô Hiểu bỗng nhiên lên tiếng:

“Nếu anh không muốn nơi này bị thiêu rụi, tốt nhất là hãy xử lý thứ này một cách cẩn thận.”

Mặc dù Tô Hiểu không biết rõ thành phần cụ thể của chất lỏng trong ống thí nghiệm, nhưng dựa vào kiến thức tích lũy từ [Chế tạo bom thuật: Cấp độ 20] + [Dược phẩm thuật: Cấp độ 20], anh có thể nhận định rằng chất này rất không ổn định; nó không đủ mạnh để gây ra vụ nổ, nhưng khi tiếp xúc với không khí sẽ chắc chắn phát nổ.

“Gì cơ?”

Mũi nhọn của Nicholas Caesar nhăn lại, trông có vẻ không hài lòng.

“Nếu không có việc gì khác, thì hãy rời khỏi đây đi.”

Giọng nói của Nicholas Caesar mang chút bực bội; ông ta rất tự tin vào kiến thức về thuật luyện kim của mình, và không thể để một người lính chỉ biết chiến đấu đến đây chỉ dạy ông.

“Ồ.”

Tô Hiểu bước ra khỏi lều lớn… Nhưng liệu anh có thực sự rời đi một cách đơn giản như vậy không? Chắc chắn là không. Dường như danh tính của Nicholas Caesar có điều gì đó đặc biệt; nếu có thể kết nối với người này, sẽ rất có lợi cho anh.

“Phương pháp chế tạo bom lỏng kém cỏi… Phosphor dù dễ cháy, nhưng nó sẽ tạo ra phản ứng dây chuyền với nhiều loại vật liệu khác nhau; đặc điểm nổi bật nhất của loại bom lỏng chưa hoàn thành là có màu nâu xám, dạng bán lỏng…”

Khi Tô Hiểu bước ra khỏi lều, vừa mới đi được vài bước thì có tiếng gọi vang lên phía sau:

“Đợi đã!”

Nicholas Caesar nhìn lại chiếc ống thí nghiệm trong tay, rồi nhìn Tô Hiểu.

“Phosphor xanh là một trong những thành phần then chốt của bom lỏng… Nó có điểm cháy thấp, nhiệt độ đốt cao, và rất dễ tìm kiếm…”

Từ những lời nói của Nicholas Caesar, Tô Hiểu có thể xác định rằng đây là một người làm thuật luyện kim tầm thường.

“Vậy à… Thì tôi không làm phiền nữa.”

Tô Hiểu tiếp tục bước đi. Nicholas Caesar, ban đầu có vẻ bất mãn, giờ đây lại trở nên lo lắng… Trong Quân đoàn Sắt máu này, chỉ có mình ông hiểu biết về thuật luyện kim; bình thường không có ai để trò chuyện cả… Và bây giờ, cuối cùng cũng xuất hiện một người am hiểu về lĩnh vực này… Làm sao ông có thể để người đó đi một cách dễ dàng được?

Thực ra, Nicholas Caesar không nghĩ r

“Nói gì chứ, việc đến quấy rầy hay không thì cũng là trách nhiệm của tôi mà.”

Nicholas Caesar đặt xuống chiếc ống thí nghiệm trong tay, rồi lôi ra một chiếc ghế gỗ từ đống đồ rách rưới bên cạnh.

“Ngồi đi, đã ăn sáng chưa?”

Thái độ nhiệt tình này hơi khiến Tô Hiểu ngạc nhiên; anh vốn định “đánh câu” để kiểm tra xem liệu Nicholas Caesar có thật lòng giúp đỡ mình hay không, nhưng bây giờ thì thấy hoàn toàn không cần thiết nữa.

“Cảm ơn, đã ăn rồi.”

Tô Hiểu ngồi xuống chiếc ghế gỗ chỉ có ba nửa chân đó; nếu không phải vì khả năng giữ thăng bằng tốt của mình, anh chắc chắn không thể ngồi yên được như vậy.

Nicholas Caesar lấy ra nửa chén “súp rau dại” từ phía dưới bàn thí nghiệm – đó là thức ăn thừa từ tối hôm qua; thậm chí mép chén còn bị vỡ nữa.

“Đừng ngại.”

Trước sự “tiếp đãi nhiệt tình” của Nicholas Caesar, Tô Hiểu liếc nhìn nửa chén chất lỏng đục ngầu kia và không khỏi cười khổ.

“Không cần đâu, loại ‘thức ăn tốt’ có nguồn gốc không rõ ràng như thế này… bạn hãy tự thưởng thức đi.”

“Ồ, biết đánh giá đấy.”

Nicholas Caesar cầm lấy nửa chén “súp rau dại” và bắt đầu uống một cách ngon lành; điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng thức ăn này có lẽ không tệ như vẻ bề ngoài của nó.

Uống vài ngụm “súp rau dại”, Nicholas Caesar vẫn còn muốn tiếp tục và liếm mép miệng, rồi thốt lên: “Súp đặc này được nấu từ nguyên liệu Gham… như mọi khi, vẫn rất ngon.”

“Gham?”

Tô Hiểu chưa bao giờ nghe nói đến nguyên liệu này.

“Đó là sự kết hợp của nhiều loại nguyên liệu khác nhau, sau khi băm nhỏ và phơi khô, được gọi chung là Gham… Đó là sáng tạo của tôi đấy.”

Nicholas Caesar giơ ngón tay cái lên.

Khi biết rõ thành phần cụ thể của loại nguyên liệu này, Tô Hiểu không khỏi thấy nản lòng… Nguyên liệu để nấu nửa chén súp đó thực sự không mấy tốt cho sức khỏe chút nào.

“Búp búp… búp búp…” Nicholas Caesar uống hết nửa chén súp đầy những mảnh thịt không rõ nguồn gốc; lúc này, khuôn mặt Tô Hiểu đã chuyển sang màu xanh mét… Anh nhìn thấy trong súp có những khối vật giống như phân bò.

“Muốn tôi múc thêm một chén cho bạn không?”

Khi nói ra câu này, Nicholas Caesar rõ ràng có vẻ rất tiếc nuối.

“Cảm ơn, nhưng không cần đâu!”

Tô Hiểu trả lời một cách nhanh chóng; không chỉ vì không muốn uống, mà chỉ nhìn thấy thứ súp đục ngầu đó thôi, anh đã muốn ói rồi.

“Để không bàn về chuyện ăn sáng nữa… có vẻ như bạn hiểu biết khá nhiều về thuật alkimia phải không?”

Nicholas Caesar cẩn thận cất chiếc chén bị vỡ vào một góc; điều này cho thấy anh ta thực sự là một người keo