Chiếc xương cốt linh hồn thứ 3 chính là con đường tắt; nơi này dù không quá kín đáo, nhưng theo lộ trình bình thường, khả năng Tô Hiểu đi qua đây là rất thấp.

Nếu không có sự chỉ dẫn của tấm đá tiên tri và việc lừa gạt Uchi vào đội ngũ, Tô Hiểu chắc chắn sẽ không thể tìm đến đây được.

Tô Hiểu không biết bên trong Đền Thánh có cái gì; nếu có một đám chiến binh Mặt Trời ở đó, việc di chuyển đến đó sẽ rất nguy hiểm.

“Uchi, em có biết Đền Thánh ở đâu không?”

“Em đi đó để làm gì? Nơi đó rất nguy hiểm, đi vào đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết; việc đối phó với La Cát Thị mới quan trọng hơn.”

Trong lúc nói, Uchi từ từ bước về phía Tô Hiểu, vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh.

“Bạn của em, Xi Wu, chắc đang ở đó phải không?”

“Tôi không bao giờ lừa dối em đâu, Bạch Dạ… Hãy bình tĩnh nghe tôi nói đã, đừng đi đó. Chúng ta hãy cùng nhau đối phó với La Cát Thị. Lý do em muốn tôi rời khỏi ngục giam, chắc chắn chỉ là để tôi đi thăm dò và phục kích La Cát Thị mà thôi.”

“Mặt Nạ Bóng Tối ở Đền Thánh à?”

“Đối phó với La Cát Thị mới quan trọng nhất; Đền Thánh hay Mặt Nạ Bóng Tối đều không quan trọng.”

Uchi dừng bước lại; anh biết mình không nên tiến gần hơn nữa, bởi mối quan hệ giữa hai người lúc này có phần phức tạp.

Tư duy của Tô Hiểu dần trở nên rõ ràng hơn: Mặt Nạ Bóng Tối có lẽ đang ở bên trong Đền Thánh, và nhiệm vụ thăng tiến của anh chắc chắn liên quan đến thứ đó. Càng sớm có được nó, lợi thế của anh sẽ càng lớn.

Xét đến việc La Cát Thị đã vào thành phố được một thời gian, rất có thể Mặt Nạ Bóng Tối đã nằm trong tay hắn ta; với phong cách hành xử của La Cát Thị, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Uchi, hãy nhanh chóng đến Đền Thánh… Mặt Nạ Bóng Tối có thể đã rơi vào tay La Cát Thị rồi; Xi Wu – người mạnh mẽ nhất từng có – cũng có thể đã chết trong tay hắn ta.”

Nghe những lời này, khuôn mặt Uchi trở nên u ám.

“Em có thể đi ngay bây giờ không?”

“……”

Tô Hiểu không trả lời; anh không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin về “xương cốt linh hồn”.

“Những gì em nói… có lý. Có lẽ bên trong Đền Thánh đã không còn ai nữa rồi. Tôi sẽ nhanh chóng đến cung điện, sau đó sẽ gặp em.”

Nói xong, Uchi lao về phía xa.

Chỉ khi Uchi biến mất khỏi tầm mắt, Tô Hiểu mới kích hoạt chiếc xương cốt linh hồn thứ 3. Sau khi trả 20 đồng tiền linh hồn, hương thơm chảy ngược bên trong cốc kim loại bỗng ùa về phía anh, bao phủ lấy anh trong màn đêm tối om.

Vài giây sau

【Bạn đã đến Đền Thánh Lễ, đây là khu vực trung tâm của thành phố Vua Kỳ Liệt.】

  Khi làn sương đen xung quanh Tô Hiểu tan biến hoàn toàn, cảnh vật xung quanh trở nên rõ ràng hơn. Anh đang đứng ở một góc bên trong đại điện, nơi có một bộ xương linh hồn bị kích hoạt một phần tựa vào góc tường.

  Những tia sáng trên mặt đất khiến người ta chói mắt; bên trong đại điện được trải một tấm thảm da sư tử, và ở phía trong cùng có một chiếc Thạch Đài. Phía trước Thạch Đài, trên mặt đất có những dấu vết đen lẻ tẻ; không xa đó, có một tấm đá bị vỡ.

  Hai cánh cửa kim loại khổng lồ của Đền Thánh Lễ đang mở ra một khe hở. Ở đây không có các chiến binh Mặt Trời, Tô Hiểu vừa thở phào nhẹ nhõm vừa cảm thấy hơi thất vọng. Trong địa hình này, nếu có hàng chục chiến binh Mặt Trời tập trung lại, anh sẽ có cơ hội lớn để giành lợi thế… Nhưng địa hình này lại rất thích hợp cho việc sử dụng “Sự Chết Lặng” để tiêu diệt kẻ thù.

  【Thông báo: Nhiệm vụ thăng tiến – Vòng thứ hai đã hoàn thành, Vòng thứ ba đã được kích hoạt.】

  【Đang tính toán thời gian thực hiện Vòng thứ hai của nhiệm vụ thăng tiến; thời gian còn lại sẽ được quy đổi thành phần thưởng từ “Nguồn Gốc Của Thế Giới”.】

  【Bạn đã nhận được 11.8% của “Nguồn Gốc Của Thế Giới”.】

  ……

  Nhìn thấy thông báo này, Tô Hiểu cảm thấy khá ngạc nhiên. Ban đầu, anh nghĩ rằng Vòng thứ hai của nhiệm vụ thăng tiến sẽ không có phần thưởng… Nhưng hóa ra không phải vậy. Việc hoàn thành nhiệm vụ này không mang lại phần thưởng trực tiếp, nhưng thời gian còn lại sẽ được quy đổi thành phần thưởng.

  Đây là loại nhiệm vụ mà Tô Hiểu lần đầu tiên gặp phải. Sau này, nếu nhận được những nhiệm vụ không có phần thưởng, anh sẽ cố gắng hoàn thành chúng một cách nhanh nhất có thể.

  【Nhiệm vụ thăng tiến: Lỗ Đen (Vòng thứ ba).】

  Mức độ khó: Lv.73–Lv.75

  Mô tả nhiệm vụ: Tìm ra Chiếc Mặt Nạ Đen và chống lại sự cám dỗ từ nó, sau đó phá hủy nó.

  Thời hạn thực hiện: 4 ngày tự nhiên.

  Phần thưởng nhiệm vụ: Thăng tiến lên cấp độ Đồng Thuận giai đoạn tám, quyền hạn được nâng cao, và được sử dụng một số cơ sở cao cấp trong Thiên Đường Luân Hồi.

  Hình phạt nhiệm vụ: Giảm 20% tất cả các chỉ số thuộc tính, buộc phải quay trở về ngay lập tức.

  ……

  So với những gì anh đã đoán trước đó, nhiệm vụ này khá tương đồng nhưng cũng có một số điểm kh

Tô Hiểu suy đoán rằng Chủ tịch La Cát Thị cũng đã nghĩ đến những điều này, nhưng người đó vẫn tiếp tục theo đuổi chiếc mặt nạ bóng tối… Liệu điều này có nghĩa là La Cát Thị đã tìm ra cách để bù đắp cho những hậu quả phải chịu khi đeo chiếc mặt nạ đó không?

Theo lời của Uchi, cho đến nay, chỉ có một người duy nhất – Xi Wu – sau khi đeo chiếc mặt nạ bóng tối mà không hề thay đổi tính cách, và cuối cùng lại bị chiếc mặt nạ đó thúc đẩy hành động.

Nếu suy luận như vậy, thì Xi Wu hẳn phải sở hữu một khả năng nào đó giúp anh ta bù đắp cho những hậu quả đó, và chính khả năng đó mới là thứ La Cát Thị đang tìm kiếm.

Trước đây, khi trò chuyện với Uchi trong ngục tối, Tô Hiểu được biết rằng con cái của Xi Wu – Người Bất tử – đã bị La Cát Thị cướp đi; sự việc này xảy ra vào lần La Cát Thị rời khỏi Địa điểm Thánh thiêng lần trước.

Xi Wu là một người mạnh mẽ nhưng không hề có tham vọng gì; việc con cái mình bị cướp đi khiến ông ấy rất chán nản, và cuối cùng ông đã quyết định đeo chiếc mặt nạ bóng tối.

Điều trùng hợp là Chủ tịch La Cát Thị cũng không hề quan tâm đến hai đứa con của mình; trong số đó, Huyền Tử Lạc vẫn còn sống, còn Aini thì có lẽ đã chết từ hơn mười năm trước.

Manh mối then chốt là: Xi Wu có thể đeo chiếc mặt nạ bóng tối mà không phải trả giá gì, hoặc chỉ phải trả một cái giá tương đối thấp; có lẽ con cái của ông đã thừa hưởng khả năng hoặc đặc điểm cơ thể đó từ ông.

Nếu giả định Huyền Tử Lạc và Aini chính là những đứa con bị La Cát Thị cướp đi, thì nhiều điều sẽ trở nên dễ hiểu hơn… Sau khi giành được chiếc mặt nạ bóng tối, La Cát Thị chắc chắn sẽ tìm đến Huyền Tử Lạc để chiếm đoạt khả năng đặc biệt của cậu ta.

“Có điều gì đó… không ổn rồi.”

Tô Hiểu thì thầm, có lẽ Huyền Tử Lạc đã bị La Cát Thị kiểm soát hoàn toàn rồi… Dù sao thì sự chênh lệch về trí tuệ giữa hai người cũng quá lớn.

Sau khi kích hoạt xong chiếc bộ xương linh hồn thứ 4, Tô Hiểu bước về phía cánh cửa kim loại mở nửa chừng… Tổng cộng có 6 chiếc bộ xương linh hồn; hiện tại vẫn còn 2 chiếc nữa, lần lượt nằm trong phòng trưng bày và cung điện của Vua.

Việc “bộ xương linh hồn” xuất hiện ở cả Nơi Cầu nguyện của thành phố Vua Kiliaed và trong Đền Thánh đã chứng tỏ rằng tấm Bia đá Tiên tri khá đáng tin cậy… Như vậy, phương pháp phá hủy chiếc mặt nạ bóng tối mà họ cung cấp cũng có khả năng đáng tin cậy.

Phương pháp

Sau khi đi được vài chục mét, trên hai bức tường của hành lang xuất hiện những bức tranh vẽ, có cả nam lẫn nữ; một số người đang cười vui vẻ, trong khi những người khác thì la hét điên cuồng.

Tách… tách… tách…

Tiếng bước chân của Tô Hiểu càng lúc càng rõ ràng hơn. Phía trước, trong làn sương mù, có một bóng dáng ngồi trên chiếc ghế cao; xem từ tư thế, có vẻ như người đó đang sửa lại một bức tranh trên tường.

Khi tiến gần hơn, Tô Hiểu nhận ra đó là một cô gái mặc váy dài. Mái tóc vàng nhạt của cô được buộc thành bím; bím tóc dài hơn 2 mét đó chính là “cây cọ vẽ” của cô. Cô đang chỉnh sửa một bức tranh trên tường – trong bức tranh đó, khuôn mặt người được vẽ với vẻ đau khổ, nhưng giờ đây nó đã trở nên yên bình hơn.

**[Hướng dẫn: Bạn đã bước vào phòng trưng bày.]**

**[Cảnh báo: Khi ở trong khu vực này, xin đừng sử dụng bạo lực; nếu không, tất cả 219 bức tranh trong phòng trưng bày này sẽ trở thành kẻ thù của bạn.]**

Tiếng bước chân vang lên từ phía bên kia làn sương mù; một người đàn ông mặc trang phục đặc trưng của gia tộc Ganglu bước ra từ trong sương.

“Chào mừng bạn đến với phòng trưng bày này. Tôi là người quản lý nơi đây – Vương Tử Của Những Cơn Ác Mộng.”

……

Bên trong cung điện của Vương quốc Qiliad.

“Anh yêu em, mãi mãi yêu em… Như vậy thì em hài lòng chứ?”

Xu Xi Lỗ bị treo ngược lên trời, trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Gần anh, người phụ nữ đầy đau khổ đang nhìn anh; đôi mắt đen thẳm của cô khiến Xu Xi Lỗ cảm thấy rùng mình.

“Nếu anh không giết tôi, thì hãy thả tôi đi… Treo tôi như thế này có ý nghĩa gì chứ?”

Xu Xi Lỗ thở dài; chuyến đi đến “đất thánh” này thật sự quá kỳ lạ.

“Anh… không phải là… vua.”

Người phụ nữ đầy đau khổ bất ngờ nói lên; cô bước từng bước tiến về phía Xu Xi Lỗ.

“Tôi chính là vua! Chắc chắn là vua rồi! Sao anh lại thay đổi ý định như vậy…”

Xu Xi Lỗ chưa kịp nói hết, thì đã nghe thấy tiếng bước chân từ phía bên phải; tiếng bước đó rất nặng nề, mang theo cảm giác áp bức.

Người phụ nữ đầy đau khổ lập tức lùi lại, tốc độ của cô nhanh đến mức kinh hoàng.

Một bóng dáng mạnh mẽ bước ra từ con hành lang bên phải; người đó cao hơn 3 mét, cơ bắp trên ngực săn chắc như đá granite, mái tóc vàng dài rối bù như bờm sư tử.

“Lại có thêm một người nữa…”

Xu Xi Lỗ cảm thấy có chuyện không ổn; nhìn qua, anh nhận ra người đàn ông tóc vàng đó rất mạnh mẽ.

“Anh ta… thuộc về tôi.”

Người phụ nữ đầy đau khổ quỳ xuống đất, răng

Dưới thân hình người phụ nữ đang kêu khóc đau đớn, mặt đất bắt đầu nứt ra; cô ta đột nhiên biến mất tại chỗ, và khi xuất hiện trở lại thì đã đứng ngay trước mặt người đàn ông tóc vàng. Những bàn tay khô cằn với đầu ngón sắc nhọn của cô ta lao về phía khuôn mặt người đàn ông đó.

**Bùm!!**

Giống như tiếng sấm vang lên, người đàn ông tóc vàng chỉ cần vung tay một cái, người phụ nữ đang kêu khóc kia liền bị xé nát thành từng mảnh thịt máu. Những mảnh thịt này bay về phía bức tường phía sau, tạo ra hàng trăm lỗ lớn bằng kích thước quả đấm.

Miệng của Huỳnh Tây Lạp dần mở rộng; khi anh ta tỉnh táo trở lại sau cú sốc, anh ta buông lỏng cơ thể. Dù trong chiến đấu không nên từ bỏ dễ dàng, nhưng sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn… Thà đối mặt với cái chết một cách bình thản còn hơn.

Người đàn ông tóc vàng dừng lại trước mặt Huỳnh Tây Lạp, ngồi xổm xuống và đặt một tay lên má anh ta.

“Anh… anh…”

Đôi mắt Huỳnh Tây Lạp run rẩy; nước mắt tuôn trào dọc theo trán anh ta và rơi xuống tóc.

Trên khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông tóc vàng, dường như xuất hiện một nụ cười. Anh ta từ từ giơ tay lên…

**Phập!**

Cánh tay to lớn của người đàn ông tóc vàng xuyên qua lồng ngực Huỳnh Tây Lạp, làm nát tung trái tim anh ta… Nhưng Huỳnh Tây Lạp vẫn không hề động đậy.

Toàn bộ cơ thể người đàn ông tóc vàng dường như đang sôi trào, nhanh chóng tan chảy và hòa vào cơ thể Huỳnh Tây Lạp, biến thành sức mạnh của anh ta.

“Ahh!!”

Huỳnh Tây Lạp hét lên; những xiềng xích trói buộc anh ta bị đứt gãy. Trước khi anh ta ngã xuống đất, một cánh tay đã mọc lên từ lưng anh ta, giúp anh ta đứng vững trên mặt đất.

Khí nóng bỏng bốc lên từ cơ thể Huỳnh Tây Lạp; khi anh ta đặt chân xuống đất, cánh tay đó lại hòa vào cơ thể anh ta. Lúc này, sức mạnh bên trong cơ thể anh ta dường như muốn làm cho anh ta nổ tung.

“Anh đã mạnh lên rồi, Huỳnh Tây Lạp.”

Một bóng dáng nào đó đã đứng ở đó từ lúc nào đó; mái tóc đen dài của người đó bay trong gió.

“La… Cát… Thị.”

Huỳnh Tây Lạp đặt một tay lên ngực mình. Anh ta không biết người đàn ông tóc vàng kia là ai, nhưng người đó đã trao toàn bộ sức mạnh của mình cho anh ta… Một cách vô tư… Giống như một người cha vậy.

Huỳnh Tây Lạp nắm chặt hai quả đấm; với một tiếng động ầm ầm, anh ta lao về phía trước, xuất hiện trước mặt Chủ tịch La Cát Thị và đấm thẳng vào mặt ô