Kỳ Mạn vươn người dậy từ giường, rồi mặt lạnh lùng đến phục vụ cô ấy thay quần áo và tắm rửa. Gần đây, mối quan hệ giữa chủ nhân và người hầu này trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, khiến Kỳ Mạn cảm thấy thực sự yên tâm. Hơn nữa, ông Mò Ngọc Hầu gần như không bao giờ xuất hiện, còn những người trong các phòng và sân vườn khác cũng đều tỏ ra lịch sự khi gặp cô ấy và không dám đến gần cô ấy, vì vậy cuộc sống của cô ấy thực sự trở nên thoải mái hơn một chút.

Er Rong cũng dành thời gian đến thăm cô ấy vào những ngày rảnh rỗi, chỉ là có vẻ như sức khỏe của cô ấy không được tốt lắm, luôn ho kéo dài.

“Có phải là bị cảm lạnh không?” Kỳ Mạn hỏi, nắm lấy tay cô ấy.

Er Rong hít mũi và nói: “Không biết sao nữa, nửa tháng trước tôi đi cúng bái ở ngoại ô thành phố, về sau vài ngày thì trở thành như this. Đi khám bác sĩ nhưng họ cũng không tìm ra nguyên nhân, chỉ bảo tôi phải nghỉ ngơi và chăm sóc sức khỏe. Nếu không vì thân thể của bạn quá quý giá, tôi cũng không yên tâm mà đến thăm đâu; Qing Yun còn không cho tôi ra ngoài nữa.”

Kỳ Mạn nhìn khuôn mặt của cô ấy, thấy da có vẻ xanh nhợt, hai má lại đỏ ửng. Cô ấy sờ lên trán, nghĩ rằng có lẽ mình đang bị sốt cao, nhưng khi sờ lại thì thấy da lại mát lạnh.

“Ở đây tôi có một vị lang y hoàng gia, để tôi mời ông ấy đến kiểm tra cho Er Rong nhé.” Kỳ Mạn lo lắng nói. “Gần đây, có rất nhiều cô hầu trong nhà bị ốm, và bà lớn tuổi đã đưa họ ra ngoại ô thành phố để điều trị.”

Vị lang y hoàng gia mà Hoàng Quý Phi đã mời đến luôn theo dõi sức khỏe và chế độ ăn uống của Er Rong, vì vậy việc mời ông ấy đến kiểm tra cũng rất thuận tiện. Er Rong đồng ý ngay.

Khi vị lang y đến, ông ta dành gần nửa giờ để khám bệnh bằng các phương pháp nhìn, nghe, hỏi và sờ. Cuối cùng, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Xin phép bà Niè đến sân ngoài trước, bà đừng theo sau. Hãy bảo các cô hầu chuẩn bị nước nóng, để bà rửa tay trước.”

Kỳ Mạn cảm thấy có điều gì đó không ổn; cảm giác như Er Rong đang mắc một căn bệnh truyền nhiễm nào đó vậy.

Để an toàn hơn, cô ấy làm theo lời dặn của vị lang y, rửa sạch rồi chờ đợi trong phòng.

Sau khi kiểm tra xong, vị lang y không quay lại thông báo kết quả ngay, mà sai người đi báo cho bà lớn tuổi. Bỗng nhiên, toàn bộ ngôi nhà trở nên hết sức lo lắng.

Ninh Nhĩnh Vinh Er Rong bị mắc bệnh đậu mùa.

Gần đây, rất nhiều người dân ở ngoại ô

Bệnh đậu mùa trong thời đại này giống như một căn bệnh gây tử vong từ từ, thật sự khiến người ta phải sợ hãi. Tuy nhiên, rõ ràng Er Rong mới chỉ mắc bệnh không lâu, vì vậy vẫn chưa có triệu chứng rõ rệt nào.

“Căn bệnh này lây nhiễm, bất kỳ ai tiếp xúc với người bị bệnh đều dễ dàng mắc phải,” Lâm Dược Sĩ nói một cách nghiêm túc: “Gần đây trong nhà có một cô hầu gái bị nhiễm bệnh, may mắn thay, bà lão gia đã thông minh khi cho cô ấy rời khỏi nhà. Còn về phía bà Nie, tốt nhất là nhanh chóng đưa cô ấy trở về nhà họ Nie, tránh tiếp xúc với người khác; chỉ cần để lại hai cô hầu gái phục vụ là được, sau đó hãy mời Lâm Dược Sĩ đến từ cung điện.”

Bà lão gia rất lo lắng và vội vàng hỏi: “Sang Dư cũng có tiếp xúc với Er Rong, liệu cô ấy có bị nhiễm bệnh không?”

Lâm Dược Sĩ trả lời: “Thân phận của bà với bà Nie không quá thường xuyên, việc bà có bị nhiễm hay không vẫn còn phải xem số phận. Tôi sẽ luôn ở bên cạnh Phi Vãn Các để theo dõi tình hình của bà. Nếu không xuất hiện triệu chứng của bệnh đậu mùa, thì có lẽ bà sẽ thoát nạn.”

Mọi người trong phòng đều An tĩnh xuống, còn Kỳ Mạn thì ngồi một bên; Kỳ Tư Lăng và Kim Thê đều vô thức tránh xa cô ấy.

Đây thực sự là một tai họa bất ngờ… Kỳ Mạn nhíu môi, sao bỗng nhiên lại mắc phải bệnh đậu mùa vào lúc này?

Nếu còn là cơ thể trước đây của mình, thì cô ấy đã được tiêm vắc-xin từ khi mới sinh, làm sao có thể mắc bệnh đậu mùa được? Nhưng với cơ thể này thì không chắc chắn lắm…

Bà lão gia thở dài vài tiếng, rồi cho người đưa cô ấy trở về Phi Vãn Các. Lâm Dược Sĩ chuẩn bị dung dịch thuốc, yêu cầu Ôn Uyển và Đàn Hương mang đi và phun khắp nơi trong Phi Vãn Các. Sau đó, chỉ còn cách chờ đợi xem sau mười ngày, Kỳ Mạn có xuất hiện triệu chứng gì không.

“Dược Sĩ ơi, người bị bệnh đậu mùa thì trông như thế nào vậy?” Ôn Uyển hỏi với nụ cười.

Lâm Dược Sĩ nói một cách nghiêm túc: “Sau mười ngày, người bị bệnh đậu mùa sẽ bị rét run hoặc sốt cao, buồn nôn, mất ngủ, và xuất hiện các nốt đỏ trên da. Bà đang mang thai, vì vậy bệnh đậu mùa rất nguy hiểm đối với bà; chỉ cần sơ suất một chút cũng có thể dẫn đến sảy thai, thậm chí cả hai mẹ con đều có thể gặp nguy hiểm.”

“Thật sao?” Ôn Uyển hỏi với ánh mắt đầy lo lắng.

Lâm Ngự y nhìn cô ấy một cái, mới nhận ra rằng giọng nói của mình hôm nay quá vui sướng, liền vội vàng hạ mắt xuống và nói: “Nô tì sẽ chăm sóc bà chủ thật cẩn thận.”

Buổi tối, khi trở về phủ, nghe tin về căn bệnh đậu mùa, cô ấy bị rải thuốc lên khắp người ngay khi bước vào cửa, sau đó thay đồ và vào phòng của Phi Vãn Các.

“Hầu gia.” Ôn Uyển tiến lại gần và vội vàng ngăn ông lại: “Ngự y nói rằng bà chủ có thể bị đậu mùa, ngài không nên vào đó.”

Ninh Ngọc Hiên nhẹ nhàng mím môi, dựa vào cánh cửa và nhìn Ôn Uyển nói: “Bây giờ vẫn chưa có gì xảy ra mà, bà ấy cũng chưa chắc đã thực sự bị bệnh đâu.”

“Vậy thì hầu gia cũng không cần phải mạo hiểm chỉ để xem bà chủ thế nào, phải không?” Ôn Uyển nói với vẻ lo lắng: “Có điều gì ngài muốn nói mà tôi không thể truyền đạt giúp ngài sao?”

Mạc Ngọc Hầu cười nhẹ: “Sao em lại nghiêm túc thế nhỉ? Tôi chỉ ghé qua thăm thôi mà. Nếu không thể vào được, thì tôi sẽ đi thôi.”

“Hầu gia…” Ôn Uyển vội vàng kéo ông lại: “Những ngày này em chẳng thấy ngài đâu cả, em có rất nhiều điều muốn nói với ngài, tại sao ngài luôn tránh em vậy?”

Ninh Ngọc Hiên dừng bước lại và nói: “Em nghĩ quá nhiều rồi… Gần đây trong cung cũng đang có dịch đậu mùa, tôi chỉ đang bận rộn thôi. Khi xong việc, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

Ôn Uyển nuốt nước bọt, nhưng cũng không thể làm gì khác hơn là buông tay Ninh Ngọc Hiên và nhìn ông bước đi xa.

Kỳ Mạn đang trong phòng nhớ lại kiến thức sinh học trung học; cô nhớ rằng trong kỳ thi đại học trước đây cũng từng có câu hỏi về bệnh đậu mùa, nói rằng căn bệnh này lây truyền qua giọt bụi và tiếp xúc trực tiếp. Hôm nay, khi Er Rong đến thăm cô, cô ấy còn phải che miệng khi ho nữa; vì vậy khả năng lây truyền qua giọt bụi rất thấp, còn tiếp xúc trực tiếp thì càng không thể xảy ra được… Việc nắm tay nhau cũng không thể khiến người ta bị bệnh đâu.

Vì vậy, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cô ấy cũng không thể bị đậu mùa đâu.

Nhưng rõ ràng, sự việc này sẽ tạo ra cơ hội cho nhiều người… Bệnh đậu mùa có thể khiến phụ nữ mang thai tử vong cả hai mẹ con; nếu là cô ấy, cô ấy cũng sẽ chọn thời điểm này để hành động.

Bây giờ, cô chỉ mong chờ xem sẽ có chuyện gì xảy ra tiếp theo.

Đêm đó, khi đi ngủ, Kỳ Mạn vẫn kéo chăn ra và ngủ vào… Nhưng trong lúc đang ngủ, cô bỗng cảm

Cô thở hơi dài trong lòng, nhưng đã kìm nén không la lên. Cô bình tĩnh bước xuống giường, bật đèn lên rồi mở chăn ra xem.

Một con mèo hoang đang cuộn tròn trong chăn của cô, đôi mắt nó nhìn cô một cách vô tội.

Kỳ Mạn thở phào nhẹ nhõm; hóa ra chỉ là một con mèo thôi mà.

Nhưng Nhiếp Tàng Dư lại dị ứng với lông thú, và ngày hôm sau, cô bắt đầu xuất hiện các nốt đỏ trên người.

Kỳ Mạn che kín những nốt đỏ đó, cố tỏ như chẳng có gì xảy ra, rồi đi hỏi Ôn Uyển: “Sao lại có một con mèo vào nhà tôi được?”

Ôn Uyển ngạc nhiên: “Con mèo nào cơ?”

Kỳ Mạn cười và nói: “Con mèo hoang đấy… Có lẽ nó trèo vào qua cửa sổ. Dù sao tôi cũng khá thích mèo, chỉ là nó hơi bẩn thỉu nên tôi đã cho nó đi rồi. Nhớ nhé, với mèo thì không sao đâu… Tôi không sợ, nhưng đừng mang hoa vào nhà tôi; tôi dị ứng với phấn hoa mà.”

Ôn Uyển nhìn cô một cách ngạc nhiên rồi gật đầu.

Kỳ Mạn lén lút xin Lâm Y Sư chuẩn bị một phương thuốc chữa dị ứng, yêu cầu ông không được nói với Ôn Uyển. Vì Lâm Y Sư là người tin cậy của Hoàng Quý Phi, nên ông đã đồng ý ngay.

Chỉ vài ngày sau, các nốt đỏ trên người Kỳ Mạn đã biến mất, nhưng bên trong gối của cô lại có rất nhiều cánh hoa tươi mới… Ngủ trên chiếc gối đó thật sự rất thoải mái! Kỳ Mạn cười lạnh, rồi ngày hôm sau lại yêu cầu Lâm Y Sư chuẩn bị thêm một loại thuốc để phòng ngừa lây nhiễm, và bảo ông cho cả Ôn Uyển và Đàn Hương uống.

Đến ngày thứ mười, Kỳ Mạn hoàn toàn khỏe mạnh, và Lâm Y Sư đã gỡ bỏ lệnh kiểm soát ra vào nhà cô, xác nhận rằng cô không bị bệnh đậu mùa. Nhưng Ôn Uyển và Đàn Hương lại bắt đầu xuất hiện các nốt đỏ trên người.

“Tốt nhất là hai cô hầu này nên được đưa ra khỏi phủ để tránh lây nhiễm,” Lâm Y Sư nói. “Những nốt đỏ đó cũng là một trong những triệu chứng của bệnh đậu mùa.”

Bà lão cười vui, nhưng Ôn Uyển và Tần Hương lại trở nên tái nhợt; làm sao họ có thể mắc bệnh đậu mùa được khi chưa từng rời khỏi phủ?

Thủy Ngô cười hiền hạnh nhìn Ôn Uyển và nói thêm: “Ngay cả thợ mổ Trương cũng bị đậu mùa rồi… Chà, có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Ôn Uyển lắc đầu mạnh mẽ; dưới sự giữ gác của vài người hầu, cô vô thức liếc nhìn Thiên Liên Tuyết một cái.

Thiên Liên Tuyết, người vốn yếu đuối, lại bất ngờ khỏe mạnh hơn trong thời điểm nhạy cảm này; cô ngồi một bên không nói gì, cũng không hề quan tâm đến Ôn Uyển.

Ôn Uyển hoảng loạn; vì Mạc Ngọc Hầu không có ở đây, cô đành phải nói: “Tôi không bị đậu mùa đâu… Chỉ là dị ứng thôi… Có lẽ tôi đã ăn phải thứ gì đó không nên ăn, hoặc chạm vào thứ gì đó không nên chạm vào… Thật sự không phải là đậu mùa đâu!”

“Hóa ra cô biết rằng các triệu chứng của dị ứng giống hệt đậu mùa à…” Kỳ Mạn đứng từ xa nhìn cô và tỏ vẻ chán ghét: “Tôi tưởng cô không biết đấy… Tôi đã nói với cô rằng tôi dị ứng với phấn hoa, nhưng cô vẫn còn nhét hoa tươi vào gối của tôi… Thật là tinh vi quá.”

Ôn Uyển mặt tái nhợt; cô mới nhận ra mình đã bị cô ta lừa gạt… Cô tức giận nói: “Con đàn bà độc ác kia!”

Lại thành cô ta độc ác à? Kỳ Mạn cười và hỏi: “Tôi đã làm gì sai?”

“Cô…” Ôn Uyển biết rằng những nốt phát ban trên người mình chắc chắn do cô ta gây ra, nhưng lại không có bằng chứng gì cả!

“Bà lão ơi, hãy giam cô ta vào viện khác đi…” Kỳ Mạn quay đầu nói với bà lão: “Nước Thanh ở viện khác chắc cũng sẽ rất cô đơn… Hơn nữa, Hầu gia luôn quan tâm đến Nhuận Nhi… Nếu thực sự đuổi cô ta ra khỏi phủ, khi Hầu gia trở về sẽ rất khó giải thích.”

Ôn Uyển nghe thấy những lời đó, hoảng sợ mở to mắt: “Đừng!”

Cô không muốn phải ở chung với người phụ nữ điên đó… Thà bị đuổi ra khỏi phủ còn thoải mái hơn!

Bà lão suy nghĩ một lúc, thấy cũng hợp lý, liền ra lệnh: “Đưa hai cô hầu gái này đến viện khác đi.”

Những cô hầu gái khác bị bệnh đều được đưa thẳng xuống nông thôn… Việc đưa hai người này đến viện khác cũng đủ để giữ mặt cho Hầu gia rồi.

Kỳ Mạn cười nhìn Ôn Uyển kêu la khi bị kéo đi, sau đó quay đầu nói với bà Xue: “Liên Tuyết này, nhìn xem… Đôi mắt cô ấy cứ liên tục nhìn bạn đấy.”

Thiên Liên Tuyết ngồi tựa