Những người trong triều đình quá đoàn kết thì không phải là điều tốt chút nào. Triệu Xích đã suy nghĩ mãi không ngủ được vài đêm liền, cố tìm cách khiến những người thuộc sáu bộ của ông ta xảy ra xung đột lợi ích, để họ đứng về hai phe đối lập với nhau.

Lần này, thất bại trên biên giới rõ ràng cũng khiến ông ta rất đau đầu. Đó là một đối thủ mà lẽ ra có thể dễ dàng đánh bại Ngọc Trân quốc, vậy tại sao lại thua vào lúc then chốt? Không có báo cáo chi tiết về tình hình trên biên giới; chỉ có thông tin về số người thiệt mạng, tổn thất và yêu cầu tăng viện trợ lương thực.

Bởi vì những người thân cận nhất của Triệu Xích trong quân đội đều bị giết một cách bí ẩn.

Trong những ngày tiếp theo, cung đình liên tục gặp phải những rắc rối. Nhiều lần, Er Xin suýt bị sát hại, khiến Hoàng đế tức giận và xử tử rất nhiều người trong cung. Nữ hoàng tranh đấu để giành sự sủng ái của Hoàng đế, nhưng lại vô tình uống phải hoa nghệ tây; không hiểu làm thế nào mà cô ấy lại uống được nửa chén hoa nghệ tây, sau đó phát điên, bỏ qua lệnh cấm ban đêm và chạy về nhà họ Shen khóc lóc.

Triệu Xích bị đầy rẫy những công việc phức tạp, trong khi Nữ hoàng lại không biết suy nghĩ cho người khác, còn làm những chuyện như trở về nhà mẹ. Làm sao Nữ hoàng có thể tự do trở về nhà mẹ như vậy? Điều này chẳng phải sẽ khiến mọi người cười nhạo sao?

Vì vậy, Triệu Xích không đến đón cô ấy, và tình huống của gia đình họ Shen trở nên rất khó xử. Nếu đưa Nữ hoàng trở về, thì không có lễ nghi nào để tiếp đón cô ấy; còn nếu không đưa về, thì lại trở thành chuyện không thể chấp nhận được.

Thẩm Nhỏ Thanh trước hết mất con, sau đó lại uống phải hoa nghệ tây, không còn hy vọng có con nữa, làm sao có thể không cảm thấy đau khổ? Luôn là người bắt nạt người khác, không ngờ bây giờ lại bị người khác bắt nạt đến mức này, làm sao có thể nuốt nổi cơn giận đó? Chỉ là Hoàng đế lại thiên vị Er Xin; dù cô ấy quỳ ngoài cửa điện Zichen khóc lóc van xin, cũng không có tác dụng, đành phải nghĩ đến việc trở về nhà mẹ để gây áp lực lên Hoàng đế.

Nhưng cô ấy không biết rằng lúc này Hoàng đế đã quá bận rộn với chính trị đến mức không còn thời gian để lo lắng cho những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Một người phụ nữ thông minh lẽ ra nên tránh xa những lúc như thế này; thay vì giúp đỡ đàn ông, hãy im lặng ủng hộ họ thì đủ rồi, tuyệt đối không nên gây thêm rắc rối. Cô ấy không chú ý đến điều này, và vì thế đã sa vào cái bẫy mà người khác đã chuẩn bị sẵn.

Nếu cô

Tại triều đình, ông Đại học sĩ Shen – dù sao cũng là cha vợ của hoàng đế – lại bị tố cáo làm những việc như vậy. Không chỉ gia đình họ Shen mất mặt, mà uy tín của hoàng đế cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Hoàng đế tức giận và ra lệnh cho ông rời triều về nhà ngay lập tức.

Đối với một quan chức mà hoàng đế yêu cầu phải rời triều sớm để về nhà, điều này thực sự là một sự sỉ nhục lớn. Ông Đại học sĩ Shen đã già, dù không còn giữ được phẩm giá của một người cao tuổi, nhưng ông vẫn coi trọng danh dự và không thể chấp nhận được sự sỉ nhục đó; vì vậy, ông đã đồng ý rời đi ngay lập tức.

Khi gia đình họ Shen tổ chức lễ tang, hoàng đế ban đầu có ý định điều tra về việc họ Shen nhận hối lộ, nhưng khi người đó đã qua đời, thì còn điều gì để điều tra nữa? Vì ông là cha vợ của hoàng đế, hoàng đế vẫn ban tặng cho ông một danh hiệu cao quý.

Thẩm Nhỏ Thanh tự nguyện ở lại nhà họ Shen để thăm viếng người đã khuất, và hoàng đế cũng không yêu cầu cô ấy trở về. Khi hoàng hậu không còn ở đó, cung đình lại trở nên sôi động hơn. Những người phụ nữ xinh đẹp liên tục xuất hiện; những người trước đây e ngại trước sự áp bức của hoàng hậu, giờ đây đều lần lượt xuất hiện trở lại.

Triệu Xích không phải là người ngu dốt; ông chỉ đến cung đình khoảng sáu, bảy lần mỗi tháng mà thôi. Nhưng với thân hình thon gọn và vẻ đẹp quyến rũ của Yang Liu, thật khó để ông không bị cuốn hút.

Khi ông bị phân tâm, Mò Yù Hầu dần dần bắt đầu xử lý một số công văn thư từ thay ông. Dù là vấn đề lớn hay nhỏ, Ninh Ngọc Hiên đều có thể xử lý chúng một cách tương đương với cách hoàng đế làm, thậm chí chữ viết của ông cũng giống hệt với chữ của hoàng đế. Bắt đầu từ những công văn không quan trọng, dần dần, số lượng công văn được gửi đến hoàng đế cũng giảm đi.

Triệu Xích ban đầu không nhận ra có điều gì sai trái, nhưng khi nhận thấy số lượng công văn giảm đi, ông cũng không biết chúng đã đi đâu. Khi ông lật lại những công văn đó, ông lại thấy rằng tất cả đều được ông tự mình phê duyệt.

Những người phụ nữ xinh đẹp lại tiếp tục quanh quẩn bên ông; ngoài Er Xin, còn có một số người có khuôn mặt rất giống Nhiếp Tàng Dư. Những người phụ nữ này cũng rất thông minh, họ biết ông thích gì và cố tình bắt chước vẻ ngoài của Nhiếp Tàng Dư để khiến ông không thể tập trung được.

Có lẽ ông không thực sự yêu thích Nhiếp Tàng Dư, chỉ là cô ấy có điểm gì đó đặc biệt, khác biệt so với những người khác mà thôi. Người đàn ông

Ninh Ngọc Hiên Mỗi ngày trở lại đây và nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, tôi càng thấy cô ấy gầy yếu hơn so với lần trước.

“Làm sao lại như vậy được…” Ninh Ngọc Hiên cau mày và hỏi: “Cô muốn ăn gì?”

Kỳ Mạn lắc đầu, nói khẽ: “Phụ nữ mang thai luôn rất vất vả; anh đã không phải lần đầu tiên chứng kiến điều này rồi. Bây giờ tôi không thực sự muốn ăn gì cả.”

Ninh Ngọc Hiên quả thật không phải lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, nhưng đây là lần đầu tiên anh cảm thấy đau lòng đến thế.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của anh, Kỳ Mạn trong lòng lại thấy dễ chịu hơn nhiều. Đúng rồi… Mò Ngọc Hầu, cuối cùng cũng biết quan tâm đến vợ mình rồi. Trước đây, anh ấy đối xử với các phụ nữ của mình như thể đang cắt cải vậy; bây giờ cuối cùng cũng hiểu được cách quan tâm đến họ rồi… Thật đáng để cô ấy từ bỏ cuộc sống hiện đại tốt đẹp ở nơi khác để đến đây cùng anh ấy.

“Sau một thời gian nữa, anh sẽ đưa cô đi du lịch, được không?” Ninh Ngọc Hiên bỗng nhiên hỏi.

Kỳ Mạn nhướng mày: “Anh không phải còn rất nhiều việc phải lo liệu trong triều đình sao?”

Gần đây, có ngày càng nhiều quan lại đến nhà họ; nhiều người thà đến tìm Ninh Ngọc Hiên để giải quyết các vấn đề còn hơn là trực tiếp vào cung, không hiểu tại sao lại như vậy.

“Đúng vậy, thời gian này tôi khá bận rộn; vì vậy cô hãy đợi tôi một chút nữa.” Nụ cười trên khuôn mặt anh đầy tự tin: “Không cần phải đợi lâu đâu.”

Triệu Xích trước đây luôn ở tại Chương Quận; còn bây giờ, hầu hết các quan lại trong triều đều là những người được sử dụng từ trước đây – họ quen thuộc với công việc của mình. Trừ những người không hoàn toàn trung thành với những vị chủ nhân trước đó, tất cả họ đều tiếp tục giữ nguyên chức vụ cũ của mình.

So với vị Hoàng đế mới lên ngôi này, Ninh Ngọc Hiên tự nhiên có mối quan hệ gần gũi hơn với mọi người trong triều đình. Kể từ khi anh ta bí mật sửa đổi các bản tường trình, anh ta đã có quyền quyết định nhiều việc. Không ai hay biết, mọi người trong triều đều đến hỏi ý kiến của Mò Ngọc Hầu trước khi thực hiện bất kỳ việc gì.

Khi Thủ tướng Tiêu thông báo với Hoàng đế rằng có điều gì đó bất thường, Triệu Xích mới nhận ra rằng, ngay cả việc muốn biết tình hình việc xây dựng tường thành ra sao, anh ta cũng phải hỏi Mò Ngọc Hầu mới được.

Khi đi họp triều, chỉ cần Mò Ngọc Hầu có mặt một mình là đủ; bởi vì tất cả mọi việc đều được anh ta biết rõ, chỉ là chưa báo cáo cho anh ta, vì

Tuy nhiên, ông ta phát hiện ra điều đó quá muộn; khi muốn cứu vãn tình hình thì đã không còn sức lực nữa. Cuộc chiến tranh ở biên giới với Ngọc Trân quốc ngày càng trở nên ác liệt. Người ta nói rằng Ngọc Trân quốc như những binh lính thiên thần, đánh bại quân đội Đại Tống một cách dễ dàng, buộc họ phải rút lui hàng trăm dặm. Trước tình hình này, Triệu Xích chỉ còn cách điều động các đơn vị quân đội mạnh mẽ đến biên giới.

Về mặt quân sự, những rắc rối vẫn tiếp tục xảy ra: vấn đề cung cấp lương thực, chi phí quân sự… Mỗi ngày, có người từ Bộ Hộ lại đến làm phiền ông ta. Thậm chí, Triệu Xích còn cảm thấy may mắn vì Mạc Ngọc Hầu đã gánh vác một phần công việc cho mình.

Tuy nhiên, Mạc Ngọc Hầu lại chỉ tập trung vào những vấn đề quan trọng, còn những bản ghi về những việc nhỏ nhặt thì đều được đẩy lên bàn của hoàng đế. Những vấn đề như kênh đào ở Giang Tây, con đường thủy ở Giang Đông, hay việc thăng chức của các quan lại ở miền Nam… Khi Triệu Xích hỏi Tiêu Thiên Dực những bản ghi đó đi đâu rồi, vì thông thường chúng đều được gửi đến Thủ tướng, thì Tiêu Thiên Dực lại không biết gì cả; ông ta gần đây đang sống rất thoải mái trong những căn phòng sang trọng.

Hiện tại, ngoài cuộc chiến ở biên giới, triều đình đang trong tình trạng yên bình và vui vẻ. Ngoại trừ Triệu Xích và Ninh Ngọc Hiên, không ai cảm nhận được những sóng gió đang ẩn náu bên dưới. Triệu Xích đã bàn bạc với những người tin cậy, nhưng trong tình hình đất nước đang lung lay như hiện nay, ai còn có thể quan tâm đến việc tranh giành quyền lực chứ? Cứ để việc chiến đấu ở biên giới được giải quyết trước đã.

Triệu Xích là một con cáo; vậy thì Ninh Ngọc Hiên chắc chắn là một cao thủ tài ba, người biết cách lùi để tiến, và có thể đã áp dụng hết 36 mưu kế. Kết quả chắc chắn sẽ thuộc về ông ta.

“Chúng ta hãy đi thôi.” Ninh Ngọc Hiên nhìn vào bụng tròn trịa của Kỳ Mạn mà có chút do dự: “Với thể trạng của anh, chúng ta nên đi từ từ mới đúng.”

Kỳ Mạn rất tò mò: “Đi đâu vậy?”

“Không phải trước đây chúng ta đã đồng ý đi du ngoạn khắp nơi sao?” Ninh Ngọc Hiên cười nói: “Bây giờ rảnh rỗi rồi, chúng ta hãy đi về phía đông đi.”

Ninh Minh Kiệt lúc ban đầu cũng đã xuất quân về phía đông; sau ba ngàn dặm hành trình, họ đã đến ranh giới với Ngọc Chân.

“Được.” Dù sao thì Kỳ Mạn cũng sẵn lòng đi cùng anh ấy, dù chỉ là đi công tác. Một người đàn ông sẵn lòng mang theo vợ mình như vậy quả thật rất đáng trân trọng.

“Sau này em muốn sống cuộc sống như thế nào?” Ninh Ngọc Hiên hỏi.

Kỳ Mạn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Muốn sống yên bình, có được sự nghiệp riêng, không phải lo lắng về những người phụ nữ khác, con cái được sinh ra khỏe mạnh và sống an toàn ở xa xôi. Rồi một ngày nào đó khi anh ấy trở về sau chuyến du lịch, cả gia đình chúng ta có thể ngồi lại với nhau và thưởng thức những món ăn do tôi nấu.”

Ninh Ngọc Hiên nghiêng đầu, nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ khó đấy… Dù sao thì cũng có quá nhiều người phụ nữ thích tôi mà.”

Kỳ Mạn liếc anh ấy một cái: “Người đàn ông thích tôi còn nhiều hơn nữa đấy… Chẳng phải còn nghe nói rằng có người trong cung giống tôi đã được phong làm phi hay sao? Tsk tsk, hoàng hậu vẫn chưa trở về cung đâu.”

Mặt Ninh Ngọc Hiên tái đi, anh tiến lên và nắm lấy vai cô ấy: “Em vẫn còn nhớ đến anh ta à?”

“Anh được tự hào thôi, nhưng tôi không được phép nói gì sao?” Kỳ Mạn cười khẩy: “Tôi chỉ mong anh ta sớm chết đi thôi.”

Mặt Ninh Ngọc Hiên hơi sáng lên, anh ngồi xuống bên cạnh giường và chơi đùa với chiếc vòng ngọc nhỏ trên eo cô ấy: “Tôi nghĩ em cũng không thể để tâm đến một người đàn ông lăng nhăng như vậy đâu.”

Khóe miệng Kỳ Mạn nhếch lên; có vẻ như anh chàng này đã hoàn toàn quên mất rằng bản thân mình cũng từng là người lăng nhăng. Trước đây, Ôn Uyển còn từng yêu cầu anh ấy phải chung thủy với mình, nhưng anh ấy lại nói rằng cô ấy quá hẹp hòi…

Cô ấy chưa bao giờ yêu cầu anh ấy phải chỉ yêu mình một mình, bởi vì trong bối cảnh thời đại đó, cô ấy cũng không thể nào quá đòi hỏi được. Mặc dù trong lòng không thực sự chấp nhận điều đó, nhưng ai bảo được rằng mình lại vô tình yêu vào người đó… Thì cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

May mắn thay, người sẽ luôn ở bên cạnh anh ấy đến cuối cùng chắc chắn sẽ là cô ấy.

Khi bắt đầu hành trình lên thuyền và đi về phía đông, Kỳ Mạn đứng ở mũi thuyền, vẫy tay gọi Ninh Ngọc Hiên lại và nói: “Đến đây và ôm lấy eo tôi đi.”

Ninh Ngọc Hiên vì vị trí mà cô ấy đang đứng mà đã trở nên pál nhợt, anh tiến lên và giữ chặt cô ấy, quát lên: “Em đang làm gì vậy?”

Kỳ Mạn dang rộng hai tay, bắt chước tư thế kinh điển của người trên