Công chúa Bảo Nguyệt đã khiến mọi người ngạc nhiên khi chọn Hoàng tử thứ hai làm bạn đời mình. Lễ cưới sẽ được Hoàng hậu chuẩn bị và tổ chức vào một ngày phù hợp.

Ninh Minh Kiệt sắp lên đường ra trận rồi. Mặc dù không phải ông ta là người chỉ huy quân đội, nhưng với tư cách là một tướng phó, ông ta cũng đã cùng các binh sĩ tham gia lễ thề trước khi xuất quân.

Trên sân tập, Ninh Ngọc Hiên và An tĩnh đứng bên cạnh Hoàng đế; Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ ba cũng có mặt tại đó. Ninh Minh Kiệt đứng trong hàng ngũ, cùng các chiến binh uống rượu bằng kiếm và thề: “Bằng máu của chúng ta, chúng ta sẽ bảo vệ tổ quốc, không bao giờ rút lui trước kẻ thù! Khi chúng ta trở về, những thanh kiếm này chắc chắn sẽ đẫm máu địch!”

Hoàng tử thứ ba nhìn những người xung quanh với nụ cười. Người chỉ huy quân đội là Hàn Đức – một vị tướng trẻ mà ông ta đã từng đề bạt, và cũng là anh trai ruột của Phu nhân Hàn. Các tướng phó gồm Ninh Minh Kiệt và Thẩm Bá Trung. Trong trận chiến này chắc chắn phe họ sẽ giành được toàn bộ công lao.

Lúc đó, Hoàng tử thứ nhất còn có thể tranh cái gì với ông ta nữa chứ?

Triệu Xích im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn Thẩm Bá Trung.

Một cuộc ra trận với danh nghĩa bảo vệ tổ quốc, nhưng đằng sau đó vẫn là cuộc đấu tranh quyền lực giữa các hoàng tử. Lúc này, ông ta cũng nên suy nghĩ cho Hoàng tử thứ nhất, nhưng ông ta lại mất tập trung.

“Rốt cuộc cô là ai?”

“Tôi chính là tôi mà thôi… Tôi là Kỳ Mạn. Chữ ‘Ji’ trong ‘mùa hoa’, và tên tiếng Anh của tôi là Jiman.”

Sáng sớm hôm đó, ông ta đã nghĩ rằng Nhiếp Tàng Dư có thể không phải là người ban đầu, nhưng cô ấy có thể kể lại những chuyện xưa một cách rõ ràng đến thế… Điều đó không thể nào có người khác biết được. Hơn nữa, trước đây ông ta đã sai bà Liu theo dõi cô ấy; vậy làm sao Nhiếp Tàng Dư có thể đột nhiên trở thành một người khác ngay trước mắt mọi người chứ?

Nhưng khi ông ta dùng rượu Lý Hoa Ninh để thử nghiệm – loại rượu chứa loại cỏ gây ảo giác mà ông ta đã rất khó khăn mới có được – cô ấy vẫn nói rằng mình chính là Kỳ Mạn.

Kỳ Mạn là ai? Tại sao hình dáng của cô ấy lại giống hệt Nhiếp Tàng Dư đến thế? Ông ta đã sờ mặt cô ấy… Rõ ràng đó không phải là người giả mạo; cả vết đốm trên cổ cô ấy cũng giống hệt như những gì Nhiếp Thanh Quân đã mô tả.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?

Có lẽ là do quỷ dữ nhập xác vào cô ta chăng?

Anh ta đã tránh xa cô ta rất lâu, muốn mời pháp sư đến, nhưng lại không nỡ lòng làm vậy. Anh ta không thích những người mà mình không thể kiểm soát được. Không biết cô ta đang muốn làm gì, không biết tại sao cô ta lại đến đây… Anh ta nên giết cô ta đi, để tránh việc cô ta ngày càng ảnh hưởng đến anh ta, để tránh những hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra.

Ngón tay anh ta hơi co lại, Mạc Ngọc Hầu ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của Thái tử.

“Ngọc Hiên, có phải chuyện gia đình khiến em quá bận rộn không?” Triệu Xích nhìn anh ta và nhướng mày.

Trong lòng bỗng nhiên cảm thấy bối rối, Mạc Ngọc Hầu cười nhẹ và nói: “Làm sao có chứ, nhà cũng chẳng có nhiều chuyện gì cả.”

“Nghe nói đứa con lớn nhất của em sắp tròn một tuổi rồi đấy.” Triệu Xích nói khẽ: “Còn tôi thì vẫn chưa có một đứa con nào cả.”

“Nếu Thái tử muốn có con, có thể để Hoàng phi sinh cho.” Ninh Ngọc Hiên bắt đầu nói: “Gần đây Ngọc Hiên bận rộn với việc sắp xếp lại các bộ máy chính quyền, nên chưa kịp chăm sóc đến con cái ở nhà.”

“Vậy à...” Triệu Xích cười nói: “Khi mọi việc hoàn thành, có lẽ em cũng sẽ có con cháu bên cạnh, và có thể yên tâm sống những ngày cuối đời.”

“Ừm.”

Trong lòng anh ta bắt đầu đổ mồ hôi. Lễ nghi thề nguyện kết thúc, các binh sĩ chuẩn bị lên đường ra trận, Ninh Ngọc Hiên giả vờ bị ốm và lên xe trở về dinh.

Kỳ Mạn cũng cuối cùng đã trở về từ nhà Nie. Trong chuyến đi này, cô ấy không gặp Nhiếp Thanh Quân; cô ấy đã sai một người hầu tin cậy theo dõi Nhiếp Thanh Quân để xem cô ta đang làm gì.

Vừa xuống xe ngựa, hai người đã gặp nhau. Kỳ Mạn nhìn Ninh Ngọc Hiên một chút, sau đó tiến lên để chào hỏi.

Nhưng người hầu kia lại đi thẳng vào trong dinh mà không để ý đến cô ấy.

Kỳ Mạn cảm thấy tức giận; sự phớt lờ này quá cố ý rồi. Cô ấy đã thấy ánh mắt của anh ta mà vẫn cố tình quay đầu đi thẳng vào trong dinh sao?

Không thể chịu đựng được nữa, Kỳ Mạn lập tức bước tới và kéo lấy tay áo anh ta: “Hầu gia…”

Ninh Ngọc Hiên bỗng dừng bước lại, người cứng đờ lại, không quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Kỳ Mạn vừa tức giận vừa cười, liền dùng khăn lau mắt rồi đứng trước mặt anh ta nói: “Ngày xưa, dưới ánh trăng và hoa, ngài luôn âu yếm hỏi tôi có chuyện gì. Bây giờ tình cảm đã phai nhạt, ngài chỉ lạnh lùng hỏi tôi có chuyện gì thôi sao? Chẳng lẽ tôi đã làm sai điều gì đó chăng?”

Ninh Ngọc Hiên im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nhìn cô ấy một cái và nói: “Tôi chỉ đang bận rộn mà thôi, không phải là bạn đã làm sai điều gì đâu.”

Đùa à? Kỳ Mạn nhéo môi, đứng thẳng dậy và nói: “Về những sổ sách trong sân sau, tôi vẫn muốn nói chuyện với ngài…”

“Hãy để Líng Nhi lo việc đó.” Ninh Ngọc Hiên ngắt lời cô ấy, nói nhỏ: “Bạn luôn bận rộn với công việc, lại còn phải giúp quản lý gia đình này nữa; việc với những sổ sách trong sân sau, hãy để Líng Nhi lo đi.”

Kỳ Mạn ngẩn ngơ.

“Mấy ngày nữa tôi sẽ đưa mấy đứa trẻ ra ngoại ô, đến Phật Sơn để cầu phúc.” Ninh Ngọc Hiên nhìn về phía xa, giọng nói rất nhẹ: “Bạn hãy ở lại trong nhà để chăm sóc mọi người đi.”

Điều này có nghĩa là cô ấy đang bị ruồng bỏ sao? Kỳ Mạn hoang mang, không hiểu mình đã làm sai điều gì mà khiến người đàn ông này đối xử với mình như vậy?

“Tôi đi thăm Tỉnh Nhi trước.” Chiếc áo lụa rực rỡ của cô ấy lướt qua trước mặt, mang theo làn gió nhẹ.

Kỳ Mạn vẫn đứng yên tại chỗ, suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi lâu, cuối cùng cũng kết luận rằng, có lẽ là chú của Ninh Ngọc Hiên vẫn chưa rời đi, và vẫn đang gây rối.

Sự thay đổi thái độ của người đứng đầu gia đình này, tự nhiên không thể che giấu được trước mắt các người hầu. Trước khi Kỳ Mạn kịp quay lại ra lệnh gì đó, Tiền Gia Quản đã đem những sổ sách đó đến nơi do Kỳ Tư Lăng quản lý.

Việc quản lý sổ sách chính là kiểm soát toàn bộ công việc trong hậu cung; nếu không quản lý những sổ sách đó, với tư cách là chủ nhân của gia đình, cô ấy cũng chẳng còn việc gì để làm nữa. Đèn Tâm bên cạnh tức giận nói: “Ngài đối xử lạnh lùng với người ta mà còn không nói rõ lý do sao? Cũng để mọi người biết mình đã làm sai điều gì chứ!”

Kỳ Mạn lắc đầu. Dù phụ nữ có tranh đấu cho quyền lực đến đâu, cuối cùng vẫn là đàn ông quyết định số phận của họ… Đó chính là cái xã hội tồi tệ của thời cổ đại!

Cô ấy nhất định phải tìm cách trở về!

“Chủ nhân, có người nhà họ Nie đến xin gặp.” Một cô hầu gái bên ngoài báo tin vào.

Kỳ Mạn giật mình; mới trở về không lâu thôi mà đã có chuyện rồi sao? Cô vội vàng đi về phía đó, trong lòng lo lắng không ngớt khi nghe những gì cô hầu gái kể lại.

Trần thị muốnThanh Vân nhận một thiếp thân, bắt anh ta phải cưới con gái của gia đình buôn muối… Nhiếp Thanh Quân không chịu, nhưng lại ở trong nhà thổ ba ngày và mang một cô gái từ đó về nhà. Trần thị tức giận lắm, trong khi Nhiếp Thanh Quân lại nói rằng cô gái đó chính là tình yêu đích thực của mình… Thật là vô lý! Kỳ Mạn chỉ ước gì mình có đôi giày cao gót; dù đó là anh trai ruột của Nhiếp Tàng Dư đi nữa, cô cũng sẽ đá anh ta một cái cho biết tay.

Thời đại này rõ ràng không hề có những tiểu thuyết hay phim truyền hình về tình yêu “đích thực” để khuyến khích mọi người… Tại sao những kẻ ngu ngốc này lại cứ mãi mê tình yêu đến thế, mà không quan tâm đến vợ chính của mình? Nếu thực sự yêu thương, hãy giữ kín trong lòng đi, sao phải nói ra để làm tổn thương người khác?

Vội vàng đến nhà họ Nie, cô thấyNhiệt Xiangyuan cũng có mặt ở đó; cả gia đình đang ngồi trong phòng khách, phía dưới có Nhiếp Thanh Quân và một người phụ nữ mặc váy múa đang quỳ gối. Kỳ Mạn ngẩng đầu nhìn Er Rong trước tiên… Điều bất ngờ là Er Rong không hề khóc; cô đứng đó một cách bình tĩnh, nhìn hai người phía dưới như thể đó chỉ là những người hầu đang chào hỏi mình mà thôi.

“Sang Dư sao lại trở về rồi?”Nhiệt Xiangyuan nhìn thấy cô ở cửa và vẫy tay gọi. Dù ít gặp gỡ, nhưng Kỳ Mạn vẫn rất ấn tượng với ông ấy; ánh mắt ông ấy thật đầy tình thương.

“Nghe nói anh trai mình muốn lấy thêm thiếp thân, trong khi chuyện hôn nhân giữa anh ấy và Nhiễm Nhưng rốt cuộc cũng là tôi đã góp phần thúc đẩy, vì vậy tôi mới trở về để xem chuyện gì đang xảy ra.” Kỳ Mạn lịch sự cúi chào Nie Hướng Viên và Trần thị, sau đó ngồi xuống một bên.

Người phụ nữ đang quỳ trên đất nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn cô, và ánh mắt của hai người chạm vào nhau.

Người phụ nữ này có khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng; trên khóe mày có một đốm ruồi nhỏ, đôi môi đỏ tự nhiên. Khi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi lại hiểu ra điều gì đó, và cô cúi đầu cười buồn.

Kỳ Mạn sững sờ, không thể tin được mà nhìn Nhiếp Thanh Quân.

Dù khuôn mặt của hai người không giống nhau, nhưng biểu cảm và đốm ruồi nhỏ ấy… sao lại giống hệt Nhiếp Tàng Dư đến thế?

Trong phòng, không chỉ có Kỳ Mạn nhận ra điều này; Nie Hướng Viên, Trần thị và những người khác cũng đều thấy rõ. Ninh Nhĩnh Vinh cũng không phải là kẻ ngốc.

Trong lòng Kỳ Mạn bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo, cô quay đầu nhìn Nhiễm Nhưng.

Chẳng trách sao cô ấy không thể khóc được… Nếu là người phụ nữ khác, cô ấy có thể hỏi tại sao, nhưng tại sao lại chính là người phụ nữ giống hệt Nhiếp Tàng Dư đến thế?

Trong phòng im lặng một lát, rồi Nhiếp Thanh Quân bình tĩnh nói lên: “Nếu mẹ muốn con lấy thêm thiếp thân, thì con sẽ lấy Câu Tiêu Phấn đi… Cô ấy đã mang thai con rồi.”

Ninh Nhĩnh Vinh cười khẽ một tiếng.

Trần thị mặt tái nhợt, quát lớn: “Tôi bảo con lấy thiếp thân, chứ không phải để con mang về nhà những thứ ô uế! Tại sao con lại từ chối cô Mạnh mà tôi đã chọn cho con?”

Nie Hướng Viên nhẹ nhàng nói: “Con nói chuyện cũng nên biết giữ mức độ đi.”

Trần thị bất mãn, quay đầu nhìn Kỳ Mạn một cái chằm chằm.

Kỳ Mạn cảm thấy việc mình đến đây thật là vô ích… Trong tình huống ngượng ngùng như this, cô không biết phải làm thế nào để giải quyết nữa.

Nhiếp Thanh Quân có phải là người mắc chứng ái mộ em gái không nhỉ? Mặc dù theo những ký ức của Nhiếp Tàng Dư, mối quan hệ giữa hai anh em rất tốt, nhưng đó có phải là tình yêu không nhỉ… Nhiếp Thanh Quân chỉ luôn muốn bảo vệ Nhiếp Tàng Dư mà thôi.

  “Nếu cha mẹ không đồng ý, thì cũng có thể để Qingyun nuôi cô gái đó ở ngoài.” Nhiếp Thanh Quân nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Ninh Nhĩnh Vinh và nói: “Các người không lúc nào cũng muốn có con cái sao? Không thể để đứa con của tôi phải sống nơi xa xôi được.”

  Niếp Hướng Viễn trầm mặt xuống: “Việc bạn muốn duy trì dòng dõi cho gia đình Niếp là điều tốt, nhưng Qingyun, bạn đã bao giờ nghĩ đến cảm xúc của Er Rong chưa?”

  Ninh Nhĩnh Vinh vẫn cười, lắc đầu nói: “Không sao đâu… Đó là lỗi của tôi; chính tôi đã tự nguyện cho phép anh ta có thêm thiếp thân… Khi anh ta có con cái, tôi cũng nên vui mừng mới đúng.”

  Mặc dù miệng nói là vui mừng, nhưng đôi mắt cô ấy vẫn không kìm được nước mắt.

  Kỳ Mạn mở miệng ra, nhưng trong tình huống này, cô ấy hoàn toàn không có quyền lực gì để nói gì cả; chỉ có thể cười đau khổ nhìn Nhiếp Thanh Quân.

  Đã bảo vệ Nhiếp Tàng Dư suốt bao năm trời như vậy… Tại sao lúc này lại phải làm như vậy?

  “Hãy đưa cô gái này đến một biệt thự khác trước đã.” Niếp Hướng Viễn nhìn Nhiếp Thanh Quân một cái, sau đó đứng dậy và nói: “Sang Dư và Qingyun, hãy theo tôi vào phòng đọc sách; tôi có việc muốn hỏi các bạn.”

  Nhiếp Thanh Quân dừng lại một chút, rồi đứng dậy: “Vâng.”