Nếu có thể bổ nhiệm một vị thần chuyên quản lý việc sinh sản của con cháu, Kỳ Mạn nghĩ rằng Mạc Ngọc Hầu sẽ là người thích hợp nhất. Người này có vô số phụ nữ trong cung, và việc ai sẽ mang thai, ai không nên mang thai, ai sẽ sinh con thành công, ai lại sẽ gặp trắc trở khi sinh nở… tất cả đều nằm trong kế hoạch của ông ta.

Mặc dù việc Mục Thủy Kình mang thai và Kim Tử mang thai có vẻ như là những sự cố bất ngờ, cũng như việc Ôn Uyển sẩy thai cũng giống như một tai nạn, nhưng những đứa trẻ ấy ra đời rồi lại biến mất, và Ninh Ngọc Hiên hầu như không hề chịu thiệt hại gì. Khi nào đến lúc chúng xuất hiện, chúng sẽ đến; khi nào đến lúc chúng phải đi, chúng cũng sẽ đi. Qua quá trình này, tính cách hung hăng ban đầu của Ôn Uyển đã dần thay đổi, và giờ đây, cô ấy chỉ còn biết tuân theo mọi sự sắp đặt của ông ta mà thôi.

Kỳ Mạn không thể cho rằng tất cả những sự việc liên quan đến con cái này đều do Ninh Ngọc Hiên tự mình thực hiện, nhưng ít nhất thì ông ta cũng đã im lặng chấp nhận những điều đó xảy ra.

Tuy nhiên, đối với Nhiếp Tàng Dư, Ninh Ngọc Hiên chưa bao giờ có ý định để cô ấy sinh con. Chỉ cần nhìn vào loại gia vị mà ông ta sử dụng là có thể hiểu được điều này. Trước đây, khi cô ấy tạm thời ngừng sử dụng loại gia vị đó, ông ta vẫn nói rằng nó rất thơm và yêu cầu cô ấy tiếp tục sử dụng nó.

Nhưng thực chất, những gì có trong loại gia vị đó? Mùi hương hươu sa và nghệ tây. Với thể trạng yếu ớt của Nhiếp Tàng Dư trước đây, việc cô ấy có thể mang thai sau khi sử dụng những thứ này thật sự là điều khó tin.

Tuy nhiên, đứa trẻ đang trong bụng cô ấy bây giờ… có lẽ cả Ninh Ngọc Hiên cũng không ngờ tới điều này. Thể trạng yếu đuối như vậy, lại bị độc hại đến mức gần như không thể sống nổi, nhưng cô ấy vẫn có thể mang thai. Cũng may mắn thay, suốt chuyến du hành về phía nam, ông ta đã kiềm chế bản thân và không hề chạm vào cô ấy. Chỉ có năm lần ông ta âu yếm cô ấy, và sau mỗi lần đó, ông ta luôn tự tay pha trà cho cô ăn… nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn mang thai được.

Phải chăng đây là ý muốn của trời cao? Kỳ Mạn cười một tiếng. Nếu cô ấy giấu kín đứa trẻ này và sinh nó ra, không biết Ninh Ngọc Hiên sẽ tức giận đến mức làm gì với cô ấy…

Chỉ có điều, những người phụ nữ trong này có lẽ không bao giờ nghĩ rằng Mạc Ngọc Hầu sẽ từ chối đứa con của mình… Vì vậy, không biết ai đã đứng sau lưng họ để gây rắc rối cho cô ấy. May m

Mặc dù tương lai của đứa trẻ này còn rất bấp bênh, nhưng ít ra nó cũng là đứa con mà cô ấy đã góp phần mang thai nên chắc chắn phải bảo vệ nó.

Không biết ai trong nhà phủ đã biết tin này, và Mục Thảo cũng không hiểu rõ liệu Li Đại Phu có âm mưu gì để hãm hại cô ấy hay không. Vừa đi dạo để xua tan suy nghĩ, lại phải đối mặt với những chuyện ô uế như thế này...

Nhưng lần này, dù có yếu lòng đến đâu, Kỳ Mạn cũng không thể phụ lòng danh tiếng của một kẻ ác nữ số hai được nữa.

Trở về Phi Vãn Các, vừa bước vào nhà, Kỳ Mạn liền thấy Ninh Ngọc Hiên đang ngồi bên bàn. Khuôn mặt Mục Thảo hơi đỏ bừng; khi thấy cô ấy trở về, nàng ta vô thức lùi lại một bước.

Kỳ Mạn giả vờ như không thấy gì, cười nói: “Hầu gia đến đây làm gì vậy?”

“Tôi muốn ngồi một lúc ở đây, nhưng hóa ra cô đã ra ngoài rồi.” Ninh Ngọc Hiên ngẩng đầu nhìn cô ấy, cười rồi kéo cô ngồi xuống cạnh mình: “Mùi hương trong căn phòng này ngày càng thơm quyến rũ hơn rồi đấy.”

Kỳ Mạn tim đập nhanh hơn, cúi đầu nói: “Trước đây mùi hương đó hơi nồng quá, tôi đã cho thay đổi thành hương hoa, pha thêm mùi hương thú và các loại thảo mộc; có phải giờ đây ngon hơn không?”

Phụ nữ thời cổ đại không am hiểu về dược lý, không giống như người hiện đại xem nhiều phim truyền hình và biết rõ công dụng của mùi hương thú. Hầu hết họ chỉ coi đó là một loại tinh dầu thông thường mà thôi.

Ninh Ngọc Hiên gật đầu: “Thay đổi mùi hương cũng tốt đấy.”

Mục Thảo đã đi rót trà và đưa đến tay Kỳ Mạn. Kỳ Mạn ngước nhìn cô ấy một cái, rồi quay sang nói với Hầu gia Mạc Ngọc: “Hầu gia, Mục Thảo cũng đã đến tuổi cần được gả đi rồi… Làm chủ nhân như tôi cũng không thể giữ cô ở lại lâu được, ý hầu gia thế nào?”

“Ồ? Mục Thảo sẽ được gả cho ai vậy?” Ninh Ngọc Hiên hỏi.

Khuôn mặt Mục Thảo bỗng trắng bệch, cô cúi đầu nói: “Chủ nhân, thiếp muốn ở bên hầu gia thêm vài năm nữa…”

“Cô đã mười bảy tuổi rồi… Nếu cứ ở lại mãi thì sẽ không thể gả đi được nữa đâu.” Kỳ Mạn cười nhẹ, nói: “Cô không thích Li Đại Phu sao? May mắn thay hầu gia đang ở đây… Chúng ta có thể nhờ hầu gia quyết định, để cô được gả đi, thế nào?”

“Mù Thảo cố gắng cười, nhưng không thể nào cười nổi. Đôi mắt đầy lệ nhìn về phía Mạc Ngọc Hầu và trả lời: ‘Nô tì vẫn chưa muốn lấy chồng…’”

Loại ánh mắt đầy tình cảm này, nếu Kỳ Mạn không nhận ra được, thì cô ấy quả là ngu ngốc. Câu chuyện về người hầu gái yêu chủ nhân đã bị diễn đi diễn lại quá nhiều rồi; nếu cô ấy muốn tham gia vào câu chuyện đó, cô ấy hoàn toàn sẵn lòng giúp đỡ.

Lúc đó, Kỳ Mạn giả vờ không thấy gì, đùa cợt vài câu rồi để Mù Thảo đi. Sau đó, cô quay sang Ninh Ngọc Hiên và hỏi: “Tối nay ngài có đến chỗ thiếp không?”

Ninh Ngọc Hiên nhướng mày: “Sao vậy? Cô cũng muốn tranh tình cảm à? Lần trước cô đã cản đường tôi giữa chừng, Lăng Nhi vẫn đang tức giận với cô đấy.”

Kỳ Mạn cười ha hả: “Không sao đâu, càng tức giận thì lòng dạ càng rộng lớn mà. Tối nay thiếp vẫn sẽ chuẩn bị canh gà cho ngài đấy.”

Mạc Ngọc Hầu nhìn cô ấy, thấy vẻ mặt cô cười như con cáo, thật sự khá đáng yêu.

Vì vậy, dù tối nay người này có dự định tính kế hoạch gì với mình, Ninh Ngọc Hiên vẫn quyết định đến Phi Vãn Các.

Kỳ Mạn lại bảo Mù Thảo gọi Tiến sĩ Lý đến, rồi tìm cớ để đuổi Mù Thảo đi.

Tiến sĩ Lý đứng trong phòng, Kỳ Mạn cũng không bảo ông ta ngồi xuống để kiểm tra mạch, chỉ đơn giản là nhìn ông ta mãi. Người đàn ông này cũng không phải là người dám chịu đựng được việc bị nhìn lâu như vậy, liền hỏi nhỏ: “Thưa phu nhân, có chuyện gì cần tìm tiến sĩ để bàn không?”

“Hôm nay tôi đã nói với ngài về chuyện hôn nhân của Mù Thảo; cô ấy cũng đã không còn trẻ nữa.” Kỳ Mạn mỉm cười, nói một cách ân cần.

Lý Tử Tu thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói: “Sáng nay tôi đã nói với cô Mù Thảo rằng sẽ đón cô ấy về nhà.”

“Mù Thảo đã đồng ý chưa?” Kỳ Mạn hỏi.

Lý Tử Tu cười và gật đầu: “Mù Thảo nói rằng chỉ khi ngài sẵn lòng cho phép, cô ấy mới sẵn lòng lấy tôi.”

Kỳ Mạn nhướng mày; người ngốc này thật sự quá ngây thơ… Cô ấy đang mơ ước về một cuộc sống tốt đẹp hơn, ai ngờ lại nghĩ rằng mình thực sự sẽ lấy anh ta chứ?

“Hôm nay tôi nói sẽ gả Mục Thảo cho ngươi, Hoàng gia Tước cũng chắc chắn không phản đối đâu.” Kỳ Mạn nói một cách từ tốn: “Nhưng Mục Thảo bảo rằng cô ấy vẫn chưa muốn kết hôn.”

Lý Đại Phu nhíu mày: “ Sao lại thế? Có lẽ cô ấy quá e thẹn chăng?”

Kỳ Mạn nhìn anh ta sâu sắc rồi thở dài: “Phụ nữ là loài động vật rất nguy hiểm; đôi khi chúng tỏ ra tốt với bạn chỉ để có ý đồ gì đó. Rất nhiều người đàn ông không hề hay biết mà đã bị lợi dụng, giúp đỡ họ làm những việc xấu, mà vẫn không hề nhận ra điều đó.”

“Không đời nào.” Lý Tử Tu lắc đầu: “Mục Thảo không phải là người như vậy đâu. Cô ấy đã nói sẽ gả cho tôi, và... cô ấy cũng chưa bao giờ bắt tôi làm bất cứ điều xấu gì cả.”

Ánh mắt của người đàn ông này trong sáng, không hề có vẻ gian xảo; chỉ là khả năng cảm thông của anh ta hơi kém mà thôi. Kỳ Mạn lắc đầu: “Nghe nói tối nay sẽ có mưa, ngươi nên mời Mục Thảo đi xem sao. Dù sao thì cuộc hôn nhân này cũng do tôi đồng ý rồi, không cần phải quá lo lắng đâu.”

Lý Đại Phu suy nghĩ rất nhiều, ánh mắt trở nên mơ hồ. Nghe lời Kỳ Mạn, ông coi đó như một ân huệ và gật đầu nói: “Cảm ơn phu nhân.”

Hôm nay, Hoàng gia Tước Mạc Ngọc có khá nhiều công việc hành chính, vì vậy Kỳ Mạn mang theo canh gà đi đến phòng làm việc của ông ta trước.

“Sao vậy, sợ tôi không đến được à?” Ninh Ngọc Hiên cười nhìn cô ấy và nói: “Còn mang canh đến cho tôi nữa.”

“Thiếp thân này sợ canh sẽ lạnh đi mà…” Kỳ Mạn tỏ ra rất phiền lòng, rồi múc một bát canh gà đưa cho anh ta.

Ninh Ngọc Hiên nhận lấy và uống từ từ, cười nhẹ: “Thật là chu đáo quá… Về đi, tôi sẽ đến ngay sau đây.”

Kỳ Mạn cười rồi rời đi, ra cửa nói với Mục Thảo và Cam thảo: “Các ngươi về nghỉ đi, không cần phải phục vụ nữa; những việc còn lại tôi sẽ tự làm. Nếu nghe thấy bất cứ tiếng động gì cũng đừng ra ngoài.”

Hai cô hầu gái đều đỏ mặt; có lẽ họ cảm thấy chủ nhân mình đang thực sự cố gắng chiếm được sự yêu mến, vì vậy cả hai đều quay về và đi ngủ.

Kỳ Mạn đóng cửa phòng chính, rồi đứng chờ ở cổng sân.

Bầu trời nhanh chóng tối đen lại, và cũng không hề có ánh trăng. Ninh Ngọc Hiên được Quỷ Bạch dìu dắt đến đây; bước đi của anh ta hơi vội vã.

“Hầu gia?” Kỳ Mạn tiến lên đón lấy anh ta, rồi Quỷ Bạch cúi chào một cái trước khi rời đi.

“Nhiếp Tàng Dư, ngươi muốn làm gì vậy?” Hơi thở ấm áp phun vào cổ của Kỳ Mạn; Ninh Ngọc Hiên ôm chặt lấy cô, hơi nhiệt từ cơ thể anh ta truyền qua lớp quần áo, thật sự rất khác thường.

“Thiếp không muốn làm gì cả…” Kỳ Mạn nháy mắt đáng thương: “Hầu gia, sao lại như vậy ạ?”

Trong lúc thì thầm hỏi, cô vẫn dìu dắt Hầu gia Mò Ngọc đi về phía phòng bên cạnh.

Dựa vào cột bên ngoài căn phòng, Ninh Ngọc Hiên đã gần như mất hết ý thức; anh ta cắn vào cổ cô, để lại nhiều dấu vết. Cuối cùng, khi tỉnh táo lại, anh ta nói với cô một câu: “Từ nay trở đi, ta không bao giờ muốn uống canh gà của ngươi nữa.”

Sau đó, anh ta ôm chặt lấy cô và hoàn toàn mất đi ý thức.

Kỳ Mạn cười khe khè, nhẹ nhàng mở cửa phòng bên cạnh, dẫn Ninh Ngọc Hiên đến bên giường cỏ linh dương, sau đó nhanh chóng rời đi và đóng cửa lại.

“…Hầu gia?” Một lát sau, cỏ linh dương dường như bị đánh thức, thở dài một tiếng. Nhưng sau đó, không còn tiếng động nào nữa.

Kỳ Mạn đứng trong sân, nhìn bầu trời một lúc; trời không có trăng, cơn mưa mà họ đã hẹn cũng không đến… Thật là cô đơn.

Từ phòng bên cạnh, bắt đầu vang lên những tiếng rên rỉ rất ủ rẻo. Kỳ Mạn ngáp một cái, rồi quay lại phòng đi ngủ.

Ngày hôm sau, Cam thảo bỗng la lên một tiếng, mở đầu cho một cuộc ẩu đả lớn.

“Ngươi… sao Hầu gia lại ở trong phòng chị Cỏ Linh Dương!” Cam thảo ban đầu chỉ muốn đánh thức Cỏ Linh Dương để cô ấy phục vụ, nhưng khi bước vào, cô thấy cả phòng trong tình trạng hỗn loạn; Cỏ Linh Dương và Hầu gia Mò Ngọc đều ăn mặc lộn xộn… Rõ ràng là đã có chuyện gì đó không nên xảy ra vào đêm qua.

Mặt Cam thảo tái nhợt, cô chửi thề một tiếng rồi quay người chạy về phía Kỳ Mạn.

Kỳ Mạn xoa đầu rồi xoa mặt, trông vô cùng mệt mỏi, hỏi Cam thảo chuyện gì đã xảy ra. Cam thảo vừa nói vừa tức giận mắng lớn, thấy cô ấy thật không đáng được yêu thương; nước mắt cũng bắt đầu rơi.

  Vào sáng sớm hôm đó, trong phủ trở nên ồn ào. Mù Xú đứng quỳ trong sân, áo quần lộn xộn, nước mắt lưng tròng: “Nô tì không cố ý đâu, là Hoàng gia đến phòng của nô tì…”

  “Vậy tại sao em không kêu la? Nếu Hoàng gia đi nhầm chỗ, tại sao em không nhắc ông ấy?” Đèn Tâm hỏi.

  Mù Xú im lặng không biết phải nói gì. Cô ấy vốn đã yêu mến vẻ đẹp phi thường của Hầu gia Mạc Ngọc, và nghĩ rằng người đó xa xôi đối với mình… Ai ngờ anh ta lại chủ động hôn cô, muốn có cô… Làm sao cô có thể từ chối được?

  Cô ấy thực sự có lòng ích kỷ; cô chịu đựng đau đớn mà không kêu la, chỉ mong rằng khi mọi chuyện đã xảy ra, chủ nhân sẽ không thể gả cô cho Bác sĩ Lý được…

  Ninh Ngọc Hiên ngồi trong phòng chính, nhìn Kỳ Mạn một cách lạnh lùng.

  Kỳ Mạn nhăn mặt: “Hoàng gia ơi, chuyện này thực sự không phải lỗi của thiếp… Thiếp chỉ muốn được ngài yêu thương mà thôi… Nhưng sau đó ngài lại bỏ đi… Thiếp còn tưởng ngài đi đến chỗ các tiểu thư khác nữa… Không ngờ ngài lại vào phòng bên cạnh…”