Có một khoảnh khắc, Kỳ Mạn cảm thấy rằng người phụ nữ như Ôn Uyển này, nếu sống trong thời đại hiện đại chắc hẳn sẽ khá thú vị. Cô ấy có ý chí muốn vươn lên, nhưng chỉ biết dùng những thủ đoạn ngu ngốc và tầm thường; cuối cùng có khi còn trách móc cấp trên của mình: “Tại sao không thăng chức cho tôi?”

Bản thân cô ấy nghĩ mình đã làm được một số việc tốt, nhưng hiệu quả của những việc đó mới là điều quan trọng. Bạn muốn người khác công nhận bạn đến mức nào, thì bạn cũng phải làm đủ những gì tương xứng. Nếu chỉ nhìn từ góc độ của bản thân mình, mọi chuyện đều sẽ bị coi là một chiều.

Kỳ Mạn không tranh cãi với Ôn Uyển, chỉ yêu cầu cô ấy đến nhà tang sớm hơn một chút.

Nhà tang nhỏ bé, cái quan tài ở giữa cũng không lớn lắm. Ninh Ngọc Hiên dù sao cũng rất quan tâm đến đứa trẻ này; ông tự mình đến nhà tang để thắp hương và cũng luôn quỳ bên cạnh để đốt giấy tiền.

Khi Ôn Uyển đến nơi, nước mắt cô ấy tuôn ra như thể đường ống nước bị vỡ. Cô khóc lóc và kêu lên: “Con tôi…”

Trong lòng Hạ thị, cảm giác tội lỗi càng trở nên sâu sắc.

Mọi người trong gia đình đều đến, chỉ có Hạ thị và Liễu Hàn Vân vì một số lý do riêng mà không mang theo con cái. Họ lần lượt quỳ xuống để thắp hương cho Yún Nhi, và Hạ thị đứng bên cạnh Kỳ Mạn, thì thầm: “Đứa trẻ khỏe mạnh như vậy mà lại mất đi… Làm mẹ mà sao lại thiếu cẩn thận đến thế.”

Dường như Ôn Uyển nghe thấy tiếng nói đó, cô quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Hạ thị.

Hạ thị e ngại một chút, sau đó đứng sau lưng Kỳ Mạn và nói: “Thật là đáng sợ…”

“Im miệng đi.” Liễu Hàn Vân nói khẽ: “Lúc này, tâm trạng của gia chủ đang rất tồi tệ; Văn Nhi mất con cũng đáng buồn lắm… Đừng nói những điều vô nghĩa nữa.”

Hạ thị nhếch môi, không hài lòng: “Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu tôi đang ôm đứa trẻ, dù có ai cưỡi lừa đâm vào tôi, tôi cũng không thể buông tay để đứa trẻ rơi xuống đất đâu.”

“Cái Liên.” Ninh Ngọc Hiên nhắc nhở nhẹ nhàng, đôi mắt vẫn đang nhắm lại.

Hạ thị cuối cùng cũng im lặng không nói gì nữa.

  “Trời đất làm chứng.” Ôn Uyển với đôi mắt đỏ hoe nói: “Nếu lúc đó tôi giữ chặt hơn một chút, làm sao có thể để Yến Nhi ngã xuống được!”

  “Đúng vậy.” Mục Thủy Kình– người từ đầu đến nay chưa mở miệng – cuối cùng cũng thì thầm: “Oan hồn của đứa trẻ thật sự rất nặng nề; cô Văn Nhi chắc cũng không muốn bị oan hồn của Yến Nhi ám ảnh suốt ngày đêm, vì sao lại đi làm hại Yến Nhi được?”

  Nghe xong những lời này, vị sư tu bên cạnh liền niệm một tiếng “A Di Đà Phật”.

  Ôn Uyển cúi đầu xuống.

  Sau khi đã cúi chào xong, Kỳ Mạn liền theo Ninh Ngọc Hiên rời khỏi phòng lễ tang; trong khi đó, Ôn Uyển quyết định ở lại tiếp tục canh gác. Khi có dịp, Kỳ Mạn đã kể cho Ninh Ngọc Hiên nghe về chuyện của Nhĩ Dung và Nhiếp Thanh Quân.

  “Chẳng phải bạn mới là người nên xử lý việc này sao?” Ninh Ngọc Hiên mỉm cười: “Tại sao lại đến nhờ tôi giúp đỡ?”

  Kỳ Mạn ho khan hai tiếng, nhìn về phía những người đang đi phía sau, rồi hạ giọng nói: “Thân thiếp gặp phải một số khó khăn; Nhĩ Dung cũng không muốn gặp thân thiếp nữa, vì vậy chỉ có thể nhờ vào công tử thôi.”

  “Việc họ ly hôn cũng không phải là chuyện xấu.” Ninh Ngọc Hiên liếc nhìn cô ấy một cái, nói một cách bình thản: “Tại sao bạn lại vội vàng đến vậy?”

  Ly hôn rồi mà không phải là chuyện xấu à? Chẳng lẽ phải đến khi họ không bao giờ gặp nhau nữa mới được coi là chuyện xấu sao? Kỳ Mạn cắn răng nói: “Công tử nói quá đơn giản rồi…”

  “Bạn hãy đợi đến khi Ninh Minh Kiệt trở về từ chiến trường rồi hãy lo liệu về chuyện hôn nhân của anh trai bạn và Nhĩ Dung đi.” Mục Ngọc Công tử cười nhẹ: “Không phải bạn luôn thông minh, biết hết mọi chuyện sao?”

  Kỳ Mạn im lặng một lát.

  Ninh Minh Kiệt trở về từ chiến trường? Được thôi, nếu không phải chính Ninh Minh Kiệt là người ra trận chỉ huy, làm sao có chuyện Ninh Minh Kiệt trở về được…

Ninh Ngọc Hiên Làm sao anh có thể chắc chắn rằng Ninh Minh Kiệt chắc chắn sẽ giành chiến thắng? Chẳng phải vì vấn đề với vũ khí mà quân đội liên tục thất bại sao?

Hơn nữa, nếu Ninh Minh Kiệt giành chiến thắng, điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến chuyện hôn nhân của Ninh Nhĩnh Vinh và Nhiếp Thanh Quân?

Gia tộc Nie đã sụp đổ, Hoàng Quý Phi gần đây cũng bị lãng quên; trong cung, những người mới đến dần thay thế những người cũ, và không lâu sau đó lại xuất hiện thêm nhiều phi tần mới, khiến sự sủng ái của Hoàng đế bị chia sẻ. Tình hình trong hậu cung cũng trở nên rất khó lường. Vị trí Đại tướng Trấn Viễn vẫn đang trống, và Hoàng đế cũng chưa có ý định ngay lập tức bổ nhiệm ai vào vị trí đó, mà chỉ yêu cầu người khác tạm thời đảm nhận công việc.

Dựa vào tình hình này, Kỳ Mạn nghĩ rằng mình có lẽ sẽ tiếp tục bị Hoàng đế lãng quên trong một thời gian nữa.

Nhưng điều bất ngờ là, Hoàng đế lại không làm vậy.

Ngay sau bữa tối, Ninh Ngọc Hiên đã đến gặp Phi Vãn Các; sau khi cô ta phục vụ anh ta tắm rửa và thay đồ, anh ta nằm trên giường và nhìn lên trần nhà.

“Hoàng gia ca có điều gì muốn nói không?” Kỳ Mạn hỏi.

“Còn em thì sao?” Ninh Ngọc Hiên quay đầu nhìn cô: “Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, em có điều gì muốn nói không?”

Kỳ Mạn suy nghĩ một lát; với tính cách kín đáo của Hoàng gia ca, cô chỉ có thể chọn những lời nói tốt đẹp mà thôi.

“Kể từ khi chia tay, em luôn nhớ đến lần gặp lại anh… Những lần trong mơ, em luôn ở bên anh.” Kỳ Mạn nhìn anh ta với ánh mắt đầy tình cảm.

Ninh Ngọc Hiên ngẩn ngơ một chút, ngón tay dài của anh nhẹ nhàng vuốt qua môi cô và cười nhẹ: “Giá như em có thể nói ra sự thật…”

Sự thật ư? Kỳ Mạn trong lòng cười nhẹ; liệu có ai có thể chịu đựng được sự thật chứ? Mọi người đều thích nghe sự thật, nhưng cũng chẳng ai có thể chịu đựng được nó… Chẳng hạn, nếu bây giờ cô nói thẳng với Ninh Ngọc Hiên rằng anh ta – kẻ đàn ông ngu ngốc kia – đã mang theo phụ nữ và con cái đi săn hổ ở núi suốt bao lâu mà không trở về, để cô phải đối mặt một mình với những biến động lớn trong gia đình… Thật sự, anh ta không xứng đáng là một người đàn ông!

Vậy thì số phận của cô sẽ ra sao đây?

Sự thật thì nói ra rất đơn giản.

  “Em có thể đi chùa được không?” Một lúc sau, Ninh Ngọc Hiên hỏi.

  Tại sao lại không thể đi chứ? Kỳ Mạn nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Dù chùa có vắng vẻ và nhàm chán một chút, nhưng việc cầu nguyện để tâm hồn được yên bình cũng là một điều tốt đẹp. Em hoàn toàn có thể đi được. Ngài muốn em đi à?”

  “Không.” Ninh Ngọc Hiên thu hồi ánh mắt và thở dài.

  Gần đây, anh ta thật sự khá kỳ lạ… Kỳ Mạn nhếch môi, rồi nằm xuống cùng anh ta trong chăn và nhắm mắt lại.

  “Ngày mai em sẽ đưa ngài đến Chùa Tương Quốc một chuyến. Nghe nói… theo lời của vị sư già kia, ngày mai sẽ có lễ hội Phật.” Khi cô gần ngủ thiếp đi, Ninh Ngọc Hiên bỗng nhiên nói ra điều này.

  “Ồ…” Kỳ Mạn quay người lại và tiếp tục ngủ.

  Mò Y Hầu nhìn bóng lưng cô gái một lúc lâu, đưa tay ra muốn đặt lên vai cô, nhưng rồi lại rút tay lại.

  Trong phủ đang tổ chức lễ cầu nguyện suốt ba ngày; cùng với tiếng khóc không ngớt của Ôn Uyển, mọi thứ trông giống như cảnh trong một bộ phim ma quái vậy. Kỳ Mạn cũng thấy thích thú khi được tranh thủ rảnh rỗi và đi cùng Ninh Ngọc Hiên ra khỏi phủ, đến Chùa Tương Quốc.

  Suốt đường đi, vẻ mặt của Ninh Ngọc Hiên không hề tốt lắm; Kỳ Mạn liếc nhìn đôi tay anh ta – chúng luôn được siết chặt lại.

  “Quỷ Bạch, hãy chạy xe chậm lại một chút.” Đi được một đoạn, Mò Y Hầu gọi lên.

  Kỳ Mạn đã cảm thấy rất mệt mỏi vì những cú va đập từ chiếc “xe cổ” này rồi; anh ta lại nói thêm điều đó, khiến cô gái không thể bình tĩnh được nữa: “Ngài, nếu muốn đến sớm hơn, tại sao không chạy nhanh hơn một chút?”

  Ninh Ngọc Hiên nhìn cô một cái, rồi nói: “Em bị say xe.”

  Kỳ Mạn: “……”

  Cuối cùng, họ cũng đến Chùa Tương Quốc. Nơi đây thực sự rất đông người; vì hôm nay có lễ hội Phật, nên khắp nơi ở cửa chùa đều treo những bức tượng Phật nhỏ, trông rất nhộn nhịp.

  “Sang Dư…”

Kỳ Mạn vừa định bước vào thì tay mình bị anh ta nắm lại.

Đôi tay của Ninh Ngọc Hiên hơi ẩm ướt, ánh mắt anh ta nhìn cô chăm chú và hỏi: “Nếu tôi muốn hại em, em sẽ làm gì?”

Gì cơ?

Kỳ Mạn dừng lại một chút; ánh mắt anh ta không hề có vẻ đùa cợt. Cô bỗng nghĩ rằng có lẽ trong ngôi chùa này có điều gì đó bí ẩn… Chỉ cần cô bước vào, có lẽ mình sẽ bị hàng loạt mũi tên xuyên qua người ngay lập tức phải không?

Nhưng cũng không thể nào được… Nếu Ninh Ngọc Hiên thực sự muốn giết cô, việc đó hoàn toàn có thể xảy ra một cách dễ dàng mà không cần phải gây rối hay để lộ bí mật. Cuộc đời cô bây giờ cũng chẳng quá đáng giá để anh ta phải làm những việc như vậy trước mặt mọi người.

“Ngài Hầu không phải muốn thiếp bước vào chùa Tương Quốc này sao?” Kỳ Mạn mỉm cười nói: “Vậy thiếp sẽ vào. Nếu ngài thực sự muốn hại thiếp, thiếp cũng chấp nhận thôi.”

Ninh Ngọc Hiên bất ngờ rung động, và siết tay cô chặt hơn một chút.

“Em đã bao giờ nghĩ đến việc hại tôi chưa?” anh ta hỏi.

Kỳ Mạn nghiêng đầu nhìn anh ta… Liệu hôm nay khi anh ta ra khỏi nhà, có phải anh ta đã vấp ngã và bị thương ở đâu đó không? Dù có ý đồ xấu, nhưng cô cũng không đủ can đảm để thực hiện nó chứ?

“Nếu thiếp thực sự muốn hại ngài, thiếp đã không chọn kết hôn với ngài từ đầu rồi…” cô cười nói. “Thật may mắn thay…”

Hôm nay, ánh nắng mặt trời mùa đông rất ấm áp, chiếu rọi lên khuôn mặt Nhiếp Tàng Dư, khiến nó trở nên đặc biệt dịu dàng.

Ninh Ngọc Hiên ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Vậy thì, chúng ta hãy quay trở về đi.”

Đã đi qua bao nhiêu khó khăn như vậy, mà giờ lại muốn quay về ngay từ cửa vào à? Kỳ Mạn không hài lòng và nói: “Tại sao không vào? Trông có vẻ rất đông người và ồn ào lắm đấy.”

“Em muốn vào à?” Mục Ngọc Hầu liếc nhìn những bức tượng Phật đang bay lượn khắp nơi trong chùa.

“Có thu phí vào cổng không?” Kỳ Mạn kéo tay anh ta mạnh mẽ và chạy đến cửa để kiểm tra. Không có người kiểm soát vé… Dù sao đây cũng là một cơ sở công cộng thời cổ đại, không giống như các nơi hiện đại đâu.

“Sang…” Ninh Ngọc Hiên không hiểu sao mà bỗng cảm thấy lo lắng, vươn tay muốn nắm lấy cô, nhưng Kỳ Mạn đã bước vào chùa Tương Quốc từ lúc nào rồi.

“Khi—” Tiếng chuông của chùa Tương Quốc vang lên, cùng với những tiếng kinh niệm dài, mặc dù có rất đông người, nhưng không hề ồn ào, tạo nên bầu không khí trang nghiêm và thành kính.

Kỳ Mạn nhìn quanh một chút, rồi quay lại vẫy tay với Ninh Ngọc Hiên để báo hiệu cho anh ta vào bên trong.

Thân thể của Mạc Ngọc Hầu cứng đờ, trong khoảnh khắc đó anh ta gần như quên mất việc thở. Khi tỉnh táo trở lại, người phụ nữ trước mắt vẫn đang năng nổ nhảy múa, kéo anh ta đi vào bên trong.

Không phải sao? Cô ấy không phải là yêu quái chứ?

Một tảng đá nặng nề trong lòng anh ta cuối cùng cũng “rơi xuống đất”, Ninh Ngọc Hiên liền theo cô ấy vào bên trong và đứng sau lưng cô ấy, nhìn cô ấy cúi đầu chào từng vị Phật một.

Sau đó, tại buổi lễ Phật, Đại sư Hư Vô ngồi ở vị trí cao nhất, còn đám người tín đồ thì ngồi dưới lắng nghe giảng đạo.

Mạc Ngọc Hầu ngồi bên cạnh Kỳ Mạn, thỉnh thoảng liếc nhìn cô ấy một cái.

“Hầu gia, thiếp luôn muốn hỏi một câu,” Kỳ Mạn quay đầu nhìn anh ta và nói: “Vào đêm mà ngài bảo thiếp uống rượu hoa lê, ngài thực sự đã nghe thấy điều gì vậy?”

Ninh Ngọc Hiên ngập ngừng một chút, rồi nói: “Không nghe thấy gì cả.”

Nếu không nghe thấy gì cả, tại sao lại đưa cô ấy đến một ngôi chùa Phật như vậy, và còn hỏi cô ấy liệu có thể gây hại cho mình hay không? Cô ấy đúng là có vấn đề với đầu óc rồi… Kỳ Mạn kiềm chế lại cơn thèm chửi bới, thở dài sâu: “Thiếp thường xuyên nói những lời vô nghĩa khi đang ngủ, xin hầu gia đừng coi đó là thật.”

“Ừm.” Hư Vô chỉ nói rằng số mệnh của cô ấy đã thay đổi, và không thấy có điều gì bất thường khác; hơn nữa, vì cô ấy có thể đi lại tự do trong ngôi chùa này, ông ấy không cần phải lo lắng về vấn đề gia đình nữa.

“Vì đã ra ngoài rồi, hầu gia có phiền đi cùng thiếp trở về không?” Kỳ Mạn suy nghĩ một chút, rồi đề nghị một cách tốt bụng: “Hầu gia không bị say xe chứ? Những con đường ở đây rất sầm uất, đi bộ về cũng sẽ không quá nhàm chán đâu.”